5、第五回 一入慎侯门 ...
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却说吴清菡回到家里，身上已是冷汗涔涔，手心里也都是汗渍，染在那帕子上。复又低头看那帕子上的殷殷血迹，似是一切事情的缘由。这一切说是巧合，但又未免太过蹊跷，让人心神惶惶。
还未等她细细思索来，便听闻马车外热闹一片，已然是到了自家府邸。吴清菡抬眼看那熟悉大门，虽不过半日辞去，这番到好像离家许久一般，实属这一日的经历太过离奇了些。
这厢拜别前来道喜的各位不谈，傍晚一切打理完毕，阳春柏雪自来服侍小姐睡下，又不免跟着沾染上欣喜之意。只是柏雪伶俐发觉吴清菡脸色苍白，似乎心事重重，询问下也不免诧异。
“许是皇上所说，小姐真真是那凤凰身子，这些鸟儿也前来助兴呢。”阳春反倒是得意，信口道。
吴清菡瞪了她一眼，低声喝道：“不许胡说。”又不免叹息：“这番事故，人为也好，巧合也罢，总之是发生了。是不是百鸟朝凤，我不敢讲，只是这话肯定是传了个遍，怕是进宫了，日子不会好过。”
柏雪也不免忧心忡忡：“小姐这也实在太显眼些，偏皇上又给了那样的解释，更是火上浇油。依我说，小姐不如将这情况和老爷夫人讲讲，请他们帮忙拿个主意。”
吴清菡点头，便又去拜访了自家父母。深夜叨扰已是心有愧疚，又看到父母亲向自己行那君臣之礼，又是一阵难受。急忙扶起了，一家人坐下，吴清菡便将白日之事细细与父母亲讲了。
双亲听罢，也是又惊又愁，却也一时拿不出个好解释或是好主意。吴夫人捉了女儿的手在自己掌心中，握了握，似是想要抓住她一般，一双眼望着她：“不管是不是这样，皇上说的，总没错。”
“可……”
“皇上的说辞，就是天子的说辞。且不管皇上是不是认为你是凤凰，宫中那些妃嫔娘娘们认为你是，这是最难办的。”吴夫人又拍了拍她的手背，语气中满是沉重，“如此一来，你必定是她们的眼中钉肉中刺，这一入宫，自然会紧紧抓住你不放。”
吴清菡也料到会有这般处境，低头不言。
吴母揽了她的肩膀，柔声道：“记着，进宫以后，不该说的不要说，不该做的不要做。你这次风头出得太大，稍有不慎就会跌入万丈深渊，所以，万不要轻举妄动。特别是刚刚进宫这几年，切记要收敛锋芒，让大家都慢慢淡忘了这件事情，才是最好的。”
吴清菡虽也无心争宠，可确实是心有不甘，只是权衡利弊，还是这种做法最好。先当下保全性命才是最要紧的。
吴母见她神色忧虑，自己也是不好过，不禁叹息连连，话语中更是平添了几分颤抖与凉意，言辞中尽是不舍和担忧：“我只有你这一个孩子，你可千万不能出事。名位事小，性命事大，我也不愿意你成为宫中孤寂到老的宫娥，只是，只是……哎。这深宫比不得父母膝下……”
说话间眼角已是有泪光点点，先前因着喜事冲淡了心中的愁绪，如今夜深人静，却不得不直面这分离之苦，更听说女儿路途艰险，千万种不舍厚积薄发，只能化作反复的叮咛，一遍遍诉说，在这最后几日尽一尽慈母的责任。
吴清菡又何尝不是内心悲痛万分，却也不忍引得父母伤感，只得吞了悲伤在自己肚中，点着头，紧紧回握住母亲的手：“女儿不孝，不能在父母身前尽孝道，如今便要离去，以后聚少离多……”
吴清菡松了手，起身来到两人对面跪下：“请允许女儿一拜。”说罢深深叩首，发丝垂下挡了泪水涟涟的双眼，朦胧间似乎就看不清父母脸上的不舍表情。
进宫前歇息几日，更有宫中的婆子出宫来，教导礼仪之事。这让等候的时光显得充实些，但更加深刻地体味到即将离去，不由得又徒增伤感之意。阳春柏雪将和自己一同入宫，也跟着学了礼仪，倒是觉着新鲜，只是听闻自家小姐风光大盛，恐怕日子并不好过，也不免些许担心。
阳春握拳义愤填膺道：“若谁敢给我家小姐使绊子，我阳春第一个不答应！倒要让她看看我们可不是吃素的！”
吴清菡笑道：“就是怕你胡来，才要好好叮嘱你。皇宫里不必家中，可要管好自己的嘴，还要管好自己的眼，听到了没？”
阳春故作不高兴地鼓嘴，不过还是回了一个信心满满的笑：“小姐放心，我绝不给小姐生事！”
从教导婆子口中也对后宫众人有了个大致的了解，如今致宁皇后去世，六宫并无主，最高位的是贵妃张氏和淑妃霍氏，其次便是美人齐氏与美人王氏，昭仪之位和婕妤之位都是空着的，可见张氏与霍氏深得皇上宠爱。
霍氏乃当朝丞相长女，貌美聪颖，更是一位才女，当年在王府中仅次于王妃的地位，掌管着大小事宜，如今也是和贵妃一同协理后宫。为人较严格苛责，但是很有才干。
至于这位张氏……婆子只说张乃赐姓，贵妃娘娘原名为红婉纡，善歌舞。至于为何有赐姓如此大的殊荣，身世如何，原本在王府中并不是很受器重的张氏为何居于最高位……这些便讳莫如深了。
剩下的人似乎并不得宠，都是太后当初为了子嗣而挑选的人，单一位静美人齐昭雪来得有趣，说是皇上还是王爷的时候出游偶遇。
当年在游船上，有另一只船靠得很近，隐约听见弹琴声。当时有一女子轻吟一句诗，很是出彩，王爷一时兴起便接了一句。王爷素来是听力极佳的，并不在意，可是那女子却羞得要命，觉得自己声音太大，实在是有违礼数。一来二去也便熟识了，更发现那姑娘长得眉清目秀，便迎回府中。
不过这位静美人最拿手的不是诗词歌赋，而是占卜。照理说女儿家不该做这些，可是齐氏十分有天资，便破了例。若说这齐氏确实聪明，早料到会有小人生事，便恳请王爷相信自己的占卜绝非蛊术，王爷即刻便说永远信任她，绝不怀疑。不日便有人拿此事生事，王爷选择相信齐昭雪，立刻惩办了那人。
不过或许皇上只是偶有兴起，兴头过去了，也就不太像开始般喜欢，渐渐地也就冷落了齐氏，因此只是个美人位分，并不高。
其余几人便只是徒有个名分，有些甚至还不如这些新选入宫的秀女，吴清菡心想看来在王府中熬上这么多年，也并没有什么用，不觉替他们惋惜。听说其中有一对穆姓姐妹是一直都在宫中的，想着姐妹情深有个照应，怕是这漫漫长夜也有个彼此宽慰的对象吧。不由想起了那日在宫中见到的解嫒华，若是能与她交好，以后日子可能也不会那么难捱。
说起这解嫒华，前些日子她还特意托人给自己送了一对玉镯，样式简单大方，但价值不菲，出手很是阔气。又让人按方子抓了副药给吴清菡，说是那日看她气色不好，这是为她压惊的。打开之后却见夹着一张小纸条，娟秀字体上书珍重二字，不觉一笑。
想来解嫒华也是有同样的心境，何况这又是个极其聪明体贴的女子，若能相伴，自然是极好的。吴清菡便让人按照方子煮了药去，不知是药效发挥作用，还是有了解嫒华这一剂贴心丸，这几日忧愁不断倒还真有所缓解了。
约十五日后，两人一同入了宫，吴清菡被封为宝林，解嫒华被封为御女，并另外一位璐御女是唯一给了封号的，三人是这批秀女中位分比较高的人。另有花采女、徐采女、陆采女一同入宫。
第一日大家各自进了自己宫中安排事宜。吴清菡与杜宝林、徐采女同住瑶光楼，因杜宝林在宫中时日更长，所以虽然同位，仍是宫中主位。
瑶光楼景色甚是优美，院中山茶正有“说似与君君不会，烂红如火雪中开①”之势。院子东角郁郁的绿叶丛丛，花苞结着尚未完全舒展，大片的杜鹃还没到最盛的时节。这花朵自然是美的，只是总赋予着些凄凉哀哀之意，让人心里不禁怅惘。吴清菡看着这宽阔的院落，这宏伟的宫殿，纵然千般好，但一经想起此生余年便要在此度过，也不禁有着那“一叫一回肠一断，三春三月忆三巴②”的寂寥。
吴清菡刚一入院中，便被一干宫女太监引入西偏殿，阳春柏雪上次并未进入宫中，今日一路走过来眼花缭乱，不知眼睛该放到哪里的好，吴清菡倒是故作镇定，至少不能在奴才面前丢了脸面。
落在正座上，底下有一干婢女太监跪下，为首的是个年纪约莫十七八岁的女子，身材修长，眉清目秀，张口恭敬答道：“奴婢安弥，来服侍小主。”
吴清菡略略看了剩下的人，年纪大约都是十五六岁，只有一个显得非常小，便问她叫做什么，今年年纪多大。答曰毓儿，今年刚刚十二。吴清菡看她比一般年纪的孩子还要更加瘦弱些，身子似乎都架不起衣裳来，甚是可怜，不觉想深宫中嫔妃命运多牟，但宫女们更是凄惨。
于是便让大家都起来，道：“从今天起，你们便是随了我的，只要你们没有二心，我也定当好好待你们。”
众人答谢小主。清菡便命阳春给大家赏了银子，遣散了其余人，只留安弥在屋中，向她询问了下宫中情况。
安弥道后宫中最尊贵的自然是琼贵妃，只是身世不太好。说到此处安弥敏锐地看了一眼四周，放心后才压低了声音，道：“贵妃娘娘原是伶人出身，皇上偶遇才带回王府中，原本位分并不高的，只是如今抬了位分，反倒是比淑妃娘娘更尊贵些，又赐了姓氏。”
吴清菡了然，这是皇帝有意替贵妃抹去身世耻辱，第一步是赐姓，下一步可能就会给一个王室的身份。怀王妃死后并不立后，许是也要等贵妃娘娘的事儿办妥当了，再名正言顺成为大孟朝的国母。
安弥又道：“原本最德高望重的应是淑妃娘娘。淑妃娘娘为人比较严苛，但是深得皇上信任，本以为这次能够成为皇后的……”说到一半便噤了声，话锋一转，“而贵妃娘娘向来温厚，待人亲切。只是小主万不要提起贵妃娘娘的身世，最好连伶人这两个字都不要说出来。”
同在瑶光楼的杜宝林杜若瑛也是个旧人了，据说很有才情，只是疾病缠身，羸弱得很，基本上都不露面，皇帝体恤，也免了每日的请安。而徐采女是秀女中最为美艳之人，连琼贵妃似乎都略逊半分。
穆御女与珍宝林乃是一对双生姐妹，眉眼极为相似，只是珍宝林体态丰腴，有福相，而穆御女略有些消瘦，眼角有一点泪痣。乔采女乔慧元似乎是王府里有几分姿色的下人，偶尔宠幸一两次，给了个名分便罢，如今同解嫒华同住在重明阁。
陆采女陆茗奂听说是因为舞姿极美，很有当年琼贵妃的风范而被选中。不知这位陆采女听说自己的舞姿像一个伶人，该是怎样复杂的滋味。璐御女是入选秀女中最为张扬的一位，当时妙语连珠，神态自若，很是自信坦然。
加上先前所了解的静美人和一起入宫的花采女，如今后宫中争奇斗艳，真真是赏心悦目层出不穷。只是女人多的地方是非多，清菡明了，这层出不穷的也有可能就是种种的事端。
时候也不早了，清菡便携了阳春柏雪安弥三人，一同去拜见瑶光楼主位杜宝林，只是路上先遇到了徐采女。芙蓉面丹凤眼，盈盈一双眸子似是会讲话，红唇白口巧笑倩兮，一身绑袖水蓝绸裙，着粉色三分花锦缎袖衣，堕马髻上斜插錾花银柄彩蝶金钗头，饰柳金镶边珍珠碧玉耳坠，真真是天女下凡，闭月羞花。
未等清菡开口，徐采女便行了个礼，音色清丽道：“嫔妾徐氏，给吴宝林请安。”
吴清菡连忙扶起了她：“妹妹快请起。”已而两人边寒暄边一同走到正殿，清菡道：“以后便是一家人，同住一起，还望妹妹多包涵些。”
向杜宝林的侍女通报了，进去片刻便又出来，说是杜宝林抱恙，并不能接待。徐采女叹息道可怜身子骨如此羸弱。清菡说：“那我们便不打扰了，请好生照顾着姐姐，改日等姐姐身子好些，我们再来叨扰。”
侍女说小主有心了。
徐采女目光朝着半开的门中打量着，侧身睥睨，很是不屑的样子，只是片刻便收回了自己的目光，仍是一副毕恭毕敬的笑容。屋中正中央的香炉中焚烧着清幽的香料，只是仍旧遮掩不住满屋的药气，很是呛鼻。
两人便又说了几句话儿，道了别。徐采女引着侍女到其余宫殿去了，清菡盘算着是否也要去看看解嫒华，刚走两步便听到屋中传来细弱的声音，凄凄婉婉，又似乎有气无力。
“玉楼天半起笙歌，风送宫嫔笑语和。月殿影开闻夜漏，水晶帘卷近秋河。③”这一首诗读下来，似是耗尽了全身的力气，好半晌不说话。清菡守在门边，也不知这诗是否是念给自己听的，一时间去也不是，留也不是。
屋子中似乎传来了女子低低的笑，又好像幽幽的呜咽，只一会儿便被剧烈的咳嗽声代替。一阵一阵的咳嗽似乎呛了肝脾，震动全体一般，听见宫女急切地叫道吐血了。清菡心下一惊，转身便想进去看看情况如何，便听到那女子带着悲凉的腔调哀怨道：“但见新人笑，那闻旧人哭。……咳咳……你……保重罢！”
清菡抬起的脚即刻便僵住，又收了回去，整理了衣衫，朝着那声音传出的地方躬身一礼，只是平常声音大小：“杜姐姐务必珍重。”
她望着被熏香的青烟隐隐缭绕的珠帘后，那女子该是怎样的模样。想必也是貌美如花，只是终日浸在药汤中，锁在深宫里，再也不见天日。几步距离隔开的可是怎样的天堑呢？自己这边的荣华富贵，万千荣耀，她怕是再也不可得了。
吴清菡不知自己是否也会有这样一日。那是杜若瑛的不幸，也是宫中所有女子的大不幸。只是轻叹着那“近秋河”的晚风苍凉，离开了正殿。
①苏轼《邵伯梵行寺山茶》。
②李白《宣称见杜鹃花》。
③顾况《宫词玉楼天半起笙歌》。
作者有话说
第5章 第五回
