《紫禁城的落日》清忆青鸾

7、表姐 光绪长大了

　　光阴荏苒，十三载春秋匆匆流过，光绪帝已年满十七，到了亲政大婚的年龄了。那个曾在养心殿西暖阁终日啼哭的幼童，转眼间已成长为玉树临风、眉目如画的少年郎。
　　在光绪十三年正月十五的亲政大典过后，他虽然还是苍白而瘦弱，但是龙袍在身，那一身气度却已有了七八分雍容，举手投足都透露出些许的帝王气息，太监们对他也有了畏惧，不再像他幼年时一般糊弄他，欺负他。不过，自范长禄后，他的贴身太监便换成了王商，这个太监倒是个忠心耿耿的主儿，人也聪明和善。
　　光绪依旧有着大大的眼睛，只是那眼中不再经常噙着泪水，而是透露出了些许少年应有的神采，只是偶尔会闪过羞涩腼腆的神色。可他高挺鼻梁下面薄薄的嘴唇却总是时时闭着，深宫十三载，人生十七年，光绪已经历了许多人情冷暖，亲爸爸的喜怒无常，太监们的欺软怕硬，这些童年的噩梦，都令他逐渐将自己的内心牢牢保护了起来。
　　也许是童年孤独惯了，光绪总是独来独往，除却陪慈禧看戏，很少有其他娱乐活动，但是却和小时候一样，对那西洋钟依旧兴趣浓厚，喜欢拆了再组装，不过，现在已经可以完全复原了。正是那些西洋的机械，为他打开了第一扇窥见西方的窗。
　　这位皇帝的性子表面看起来十分内敛寡言，事事听从慈禧太后的意见，慈禧的严厉与喜怒无常，让少年皇帝对她依旧畏惧，虽有敬爱，但是却不敢亲近。每当他和慈禧共处一室，整个人的姿态便会僵硬起来。可即使这样，从他为数不多的见解中，仍能感受到他内心对国事观察的透彻与渴望有所作为的迫切，透着一股子柔中带刚的韧劲儿。光绪年轻的脸上总是一副心事重重的样子，时常熬夜阅览奏折，在寂寞的深宫中，对着摇曳的宫灯，发出长长的叹息。
　　慈禧太后这两年，对于皇帝亲政的态度总是表现出虚伪的大度，虽然她搬到自己年轻时居住的储秀宫，表明要归隐，其实不过是做做样子罢了。那亲政大典，光绪身着礼服，接受万官朝拜，成为了真正的皇帝，醇亲王奕譞为了讨慈禧欢心，还不惜耗费大量财力物力，斥巨资修建颐和园，供她颐养天年。但是大臣们心里都明白，她怎么舍得离开那帘幕后的宝座，去颐和园颐养天年呢。颐和园的风景再美，可总也比不过垂帘听政，一手掌控大清江山的滋味美。
　　在大婚问题上，朝臣们对光绪迟迟不大婚也颇有微词，但其实，慈禧对皇帝大婚之事特别上心。宫里上下的人都明白，她这是吸取了同治皇后阿鲁特氏的教训，要让自己叶赫那拉一族的女儿当皇后呢，以后好接替她继续控制着爱新觉罗家的江山。
　　慈禧之所以不为光绪举行选秀，就是为了精挑细选挑一个合适的叶赫那拉家的女儿，可是除了她的弟弟，桂公爷家那位名叫静芬的格格，再无旁人更合适了，他们二人可谓是青梅竹马，打小便认识，还一同玩耍过。
　　宫里甚至开始悄悄流传着这样一条消息：“桂公爷家的那位格格，将来是要成为大清皇后的。”
　　但桂公爷家的格格年龄比皇帝还要大，是皇帝的表姐，马上就年满二十一了，这二人再不成婚，都要成为天下人的笑柄了。因此慈禧总喜欢将静芬带在身边，时不时让她去皇帝宫里坐坐，陪皇帝读读书，意在培养这两个年轻人的感情，奈何皇帝对这位表姐却总是恭恭敬敬，没有丝毫爱意，而这位表姐同样对皇帝保持着距离，不多说一句。
　　慈禧心里明白为何皇帝不喜欢静芬，其实，她对长大了的静芬也并不是十分满意，虽然幼时的静芬，慈禧对她还是很喜爱的，但静芬长大后便没有那么讨人喜爱了。
　　静芬身材高瘦，可能是因为个子高，又踩着高高的花盆底儿的缘故，打小儿便养成了驼背习惯，整个人看起来气质欠佳。再加上她样貌普通，幼时虽有几分可爱，但没成想长大后仍像没长开似的，甚至变得有些难看，因此打扮起来，也难以成个美人儿。
　　而且，她的性格虽然还保留着幼时的聪明灵巧，但面对皇帝，却总是拘谨，变得笨嘴拙舌的，男女情事方面似乎总也不开窍。可是，叶赫那拉氏一族，慈禧这些年选来选去，只有这一个女儿同皇帝年龄相仿，又和慈禧有着最亲近的血缘关系，她只能把自己这个不怎么美，在皇帝面前又不怎么聪明的侄女安插在皇帝身边。
　　光绪对这位表姐的确不怎么上心，他从未想过他们之间除了君臣姐弟外，还能有什么关系，对之前宫里流传的“大清皇后”的消息也浑然不知，他脑中心心念念的是亲政的事。在翁同龢的教导下，光绪成为了一位心系天下的帝王。此时的大清国外忧内患，令他焦心不已，然而自己亲爸爸确仍死死把持着朝政，表面是同意自己亲政，实际上是想打着训政的名义不愿放手，为此，他的老师翁同龢，包括他的生父醇亲王，以及几个支持他的大臣都劝他切不可轻举妄动，而要默默等待着亲政时机。
　　这天一早，西太后的侄女，光绪帝的表姐，桂公爷的女儿，静芬便带着贴身丫鬟小穗来到了养心殿，“王商，皇上呢？”她身着精心挑选过的素色桃花纹旗装，倒平添了两分姿色。“回格格的话，皇上下了早朝，正和几名大人议事呢。”光绪的贴身太监王商看见静芬，急忙迎了上去。
　　静芬至今还记得她第一次见到光绪皇帝时的画面。那天，她的父亲，桂公爷带着她，还带着慈禧太后最喜爱吃的糕点，进宫给大病初愈的慈禧太后，也就是她的姑母请安。
　　那天的慈禧十分高兴，穿着绣有桃花的粉色旗装，头戴凤钿，耳朵上挂着一对翡翠坠子，散发出温润的色泽，长长的指甲被做工精湛的玉护指小心包裹着，略施粉黛，踩着花盆儿鞋，由李莲英扶着不紧不慢地从内殿里走出来，气度非凡。虽然这并不是静芬第一次见到慈禧，可她还是看呆了，“真想成为皇太后一样的女子啊！”她心里默默惊呼着，直到父亲扯了扯她，她才反应过来，跪下高呼“奴才给圣母皇太后请安！愿圣母皇太后皇太后凤体康健！”
　　“喜子今年多大啦？你那姐姐，妹妹怎么没一块儿过来啊？”慈禧笑眯眯地把她扶起来，和蔼地问道。“回皇太后的话，奴才今年十三了，姊妹们没来是因为阿玛额娘怕吵了皇太后，太后凤体初愈，须静养才是，但奴才姊妹们都惦念着皇太后呢，她们托奴才问太后安！”静芬怯怯地回话。
　　“瞧这小嘴儿！弟弟，你有这样乖巧的闺女真是福气！说句老实话，咱叶赫那拉氏的女孩子里，哀家最喜欢静芬了！”慈禧十分满意。
　　“哪里，太后过奖了！小女笨嘴拙舌，太后这么一夸，真是折煞小女了！”她的父亲十分得意，山羊胡乐的都快翘起来了，便不住地用带了玛瑙扳指儿的大手捋着。
　　“这次奴才进宫，带了几样点心，还望太后不嫌弃！“桂祥接着说。“怎会嫌弃！劳烦弟弟记挂了！呈上来！”慈禧吩咐，一个太监端着食盒进来，李莲英接过，放在炕桌儿上，熟练地打开盖子，将那些散发着诱人香气，做工精美形状各异，或酥脆，或软糯的点心一盘一盘摆了一桌。
　　慈禧轻轻拈起一块儿，优雅地放入口中，“嗯……这芸豆卷儿和哀家在娘家时吃的一个味儿！”慈禧只觉得满口清香，便忍不住又吃了两块儿。
　　“来人，哀家拣几块儿来，你们给皇上送过去！”慈禧说着，便用筷子，每样选几块儿，放入盘中，李莲英端起，放在小太监捧着空食盒儿中。
　　“算啦！喜子，你同哀家一起给你的皇帝弟弟送去吧！也让你们认识认识。”慈禧说着，便站起身，拉住了静芬的手，她的父亲仿佛笑得更开心了。
　　“嗻。”静芬行了礼，便随着慈禧一同去了去养心殿，不多时便到了养心殿门口。
　　“太后驾到！”只听得太监用尖锐的嗓门喊道，静芬由慈禧牵着迈进了养心殿的大门，一位身着枣红色暗龙纹的小少年跪在地上，只听他说道：“儿臣给亲爸爸请安！”随后太后便让他平身，告诉静芬：“这便是你那皇帝弟弟了。”
　　“奴才给皇上请安。”静芬赶忙行礼，她偷偷地看面前的小皇帝，这位皇帝虽年龄尚小，但已有了一些翩翩少年的气度，眉宇间也有了几分英气，可不知是不是太后在场的缘故，他的神色并不轻松，多了几分他这个年龄少有的严肃。
　　“这是你的表姐，以后，喜子你就多照顾点儿弟弟，有什么事只管告诉哀家！”慈禧太后笑着将他们拉到一起，而后，太后便离开了，说是和自己父亲有要事相商。
　　“表姐先坐吧。”小光绪将静芬引到西暖阁，像个小大人似的招呼她坐，之后便开始摆弄一些稀奇古怪的零件。静芬只好坐在那里等着，她环视养心殿，只见有一摞摞的书籍，还有各式钟表，大的小的摆了好多，桌子案几上还有一些精美的八音盒，随意搁着，看起来是皇上经常把玩的东西。
　　小皇帝忙完手里的活计，便邀请静芬欣赏自己的钟表八音盒，还拆卸钟表，让静芬看里面的构造。静芬虽不懂这小皇帝在说什么、讲些什么，可还是听得很高兴，因为她打心眼儿里喜欢这个小皇上。
　　从那以后，静芬每年都要进宫那么几次，可随着年龄的长大，她却越来越不知道如何同皇帝相处，因为她清楚地感觉到自己的心正在被他一点点占据。在她眼里，他是那么令人喜爱，他有着英俊的容貌，神情总是忧郁，让人忍不住想去保护。他不仅精通诗文，还有着聪明的头脑，更重要的是，他对她的态度，友好但却有着距离，这令她更加渴望获得他的心，可这份女儿心事，却难以对别人诉说。
　　每当他们二人独处时，静芬都觉得自己的心脏要跳出来了，她自卑于自己没有美丽的容貌，生怕光绪会讨厌自己，失去他对自己的友好，因此便变得笨嘴拙舌，只好表现出来一幅毫不在乎的样子，对他也是客客气气。面对自己姑姑慈禧太后的询问，也装作波澜不惊，将她和皇帝相处的细节一五一十和盘托出，用来掩饰内心的澎湃。
　　正在静芬回忆往事之时，有几个大臣陆陆续续从西暖阁走了出来。王商急忙进去通报，不一会儿就出来了：“格格，皇上议事完毕，在西暖阁等着您。” 静芬让小穗替自己前后整理了一下，主仆二人便一前一后进了西暖阁。
　　此时的皇帝手捧书卷，正陷入沉思。光绪长长的辫子垂在一侧，在阳光下发出幽幽的光芒，发尾红色的丝穗十分夺目。他身着一袭宝蓝色暗龙纹长袍，更衬得面如白玉，虽然低着眼睛，额头微蹙，却天然流露出一股温柔之气，但那隐隐的目光中却藏着帝王独有的犀利。
　　“奴才给皇上请安。”光绪听见静芬的声音，便把书放下，抬起头，微微一笑，说道：“表姐来了，坐。”
　　光绪对这位表姐是十分尊重的，一来长大后的他感觉到，她其是亲爸爸时不时派到自己身边来“监视”自己的，因为每次表姐离开养心殿，亲爸爸总会对他们二人相处的细节了如指掌。而且，静芬总喜欢将太后挂在嘴边，常说如：“是太后命奴才来看看皇上”、“太后说了，皇上夏日里不可贪凉”诸如此类的话，这令他感到疏离；二来，整个深宫其实也就只有这位同龄的表姐偶尔能来和他说说话，来排遣他的孤寂，因此对她的“监视”并不十分反感，只要小心一些不要说错话即可。
　　随着光绪的视野日益开阔，将更多的心思用到了读书理政之上，他感到二人的共同语言也少了不少。有时同她讲话，会有难以说通之感，其实这倒也无所谓，只是年岁大了，二人间的接触难免会有尴尬之感，可表姐似乎依旧刻意要保持一些距离，让光绪浑身不舒服。
　　“不知表姐今日到访所为何事？”光绪问道，“奴才刚从太后宫里出来，老佛爷说春日里吃些桃花糕再好不过了，因此特命奴才给皇上送来些。”静芬命小穗将食盒摆上来，打开盖子，一股桃花的香气扑面而来。
　　“劳亲爸爸费心了，等会儿朕亲自去长春宫给她请安道谢。”光绪尝了一块儿，便命王商将剩下的桃花糕先收了起来，而后，两人无语，空气便陷入了淡淡的尴尬，静芬低头搓着手绢，面色绯红，不敢抬头看皇帝。
　　“表姐，你今日这身素色桃花纹的衣裳倒是好看。”光绪想先打破这怪异的气氛，谁曾想，静芬猛地抬头，一脸惶恐，“皇上真是谬赞了，那……奴才就不打扰皇上，先行告退了！”静芬慌慌张张起身告辞，甚至还将凳子绊倒了，小穗和周围太监赶忙七手八脚去扶。光绪吃了一惊，“好，那表姐慢走。”他目送静芬慌张的身影远去，觉得莫名其妙，搞得自己万分无趣。
　　与此同时，光绪又开始担心起来，难道是自己言语过于轻薄，让她不高兴了？他深知这表姐喜欢向亲爸爸汇报自己的举动，心中便更加不安，想追上去道歉，但是又觉得自己是皇帝，这么做恐怕有失自己身份，心里更加别扭。
　　此时的静芬只觉得双颊正在燃烧，心跳不已，连呼吸都不顺畅了。小穗赶紧扶着她：“主子，您跑什么呀，皇上夸您呢！”“没什么，只是那西暖阁太热了。”静芬的声音颤抖着，舌头仿佛都不利索了，心里却暗暗骂自己没出息，可光绪的那句称赞，却如让她如同触电似的，难以自控。
　　“我看，您呀，是爱上皇上了！”小穗眼珠子骨碌一转，蹦出了这句话。“胡说！你这张嘴真是欠收拾了！”静芬更臊了，她佯装要打小穗，被小穗巧妙躲过去了。“您要是没爱上他，您害臊什么呀！”小穗一副看透了她的样子，静芬一时语塞“我才不和你这丫头斤斤计较！”
　　“赶明儿告诉太后老佛爷，让她赶紧给您和皇上赐婚，您就不害臊了！”小穗嘻嘻笑着。“好啊你这死丫头，看我不撕烂你的嘴！”静芬的脸涨得通红，她抬手就要拧小穗的脸，小穗急忙将脸一拉，求饶道：“好格格，奴婢知错啦！知错啦！”静芬将手放下，哼了一声：“这还差不多！”
　　储秀宫里，慈禧正和桂公爷聊天，“也不知道小喜子和皇帝聊得怎么样了。”慈禧斜卧在炕上，眯着眼睛吧嗒吧嗒抽着烟，脸上露出享受的神色，一旁的桂公爷倒端端正正坐着，一本正经同慈禧说道：“婚姻大事，本就是父母之言媒妁之命，讲究的就是个门当户对，喜子是您亲侄女儿，我瞧着咱们万岁爷和喜子是十二分的相配，这夫妻感情嘛，日后也是可以慢慢培养的。”
　　听了这一番话，慈禧微微点头：“理是这么个理儿，可这小喜子总是木讷了些，皇帝也本是个木讷的人，这两个木头人儿搁一块儿，感情升温总归是慢了些。咱们的皇帝本就不同于他的兄长，竟不好女色，因此男女间的风花雪月就得靠女子去引导他。哀家想调教喜子，可是大婚前就总让两人在一处终究是不好的，我说你啊，怎么就不和你那夫人教教喜子，活泼些，见着皇上别总那么拘束！”慈禧皱着眉，在桌子沿儿磕了磕那烟袋锅子，桂公爷连忙应和道：“老佛爷说的是，奴才回去好好调教她！”
　　这时，李莲英来报，说皇上来了，慈禧将身子坐正，桂公爷也站起身迎接这未来的女婿。“儿臣给亲爸爸请安。”光绪行礼，而后，桂公爷也赶忙给他行礼，他唤了声“舅舅”当回礼。慈禧冲他招招手：“来，坐在哀家身边。”光绪面无表情，目光暗淡，但还是顺从地坐在了慈禧身边，一旁的宫女赶紧上茶。“儿臣是来谢亲爸爸的，桃花糕很符合儿臣的胃口。”光绪微低着头，挤出些不自然的笑容。
　　“皇帝喜欢就好，改日哀家再差人送去些。”慈禧呷了口茶，“你那表姐呢？”她用漫不经心的语气问道，“回亲爸爸的话，表姐送完桂花糕就回去了”光绪回答道。
　　慈禧将茶杯放下，眉毛微微向上挑起，继续问道：“哦？你们……也没多聊点什么？”光绪心里一惊，难不成表姐已经告诉了她今天养心殿的事？因此他小心翼翼地答道“并未多说什么，许是朕无意冒犯了表姐，还请亲爸爸原谅儿臣的莽撞……”“冒犯？怎么回事？”慈禧的心里直犯嘀咕，一旁的桂公爷只觉得心惊肉跳，脑门子上冒了一层细细密密的汗珠。
　　“儿臣……儿臣只是夸赞了表姐今日的衣裳好看……没想到表姐竟匆匆离去，是儿臣说话欠思量，还请亲爸爸原谅。”光绪此时已不敢抬头看慈禧的表情，他从慈禧的语气中意识到自己多说了话，心里顿觉是自己泄了姐弟间的小秘密，这样一来亲爸爸定是要去问表姐话的，更觉得一万分对不起表姐，因此便将责任往自己身上大包大揽。
　　他起身跪下，求情道：“都是儿臣的错，亲爸爸莫要去问表姐，再使她难堪！”慈禧听罢，摆了摆手，说道：“本宫知道，你且退下吧。”“……是……儿臣告退了。”光绪起身，他面色凝重，慢慢退出长春宫。
　　“老佛爷，老佛爷，都是喜子不懂事！喜子不懂事！”桂公爷见皇帝已经离开，赶忙跪下，他脑门子上的汗都要流下来，心里暗自骂着自己那个笨拙木讷的女儿，一边担心着慈禧的反应。
　　只听慈禧轻哼了一声，说道：“这喜子也真是的，皇帝夸两句就受不了了，反而给了皇帝难堪。”桂公爷听见这番话，心里收的更紧了，生怕慈禧太后因为女儿的愚钝而改变主意，不让她嫁给皇上了。
　　“真是没有半点像哀家！咱们都是自家人，说出来也无妨，想当年，哀家在咸丰爷身上下了多少工夫，才能笑到最后的。喜子若是有哀家万分之一的灵巧，也够她用了！小时候那么机灵个姑娘，怎么长大了反而愚钝了！”慈禧一副恨铁不成钢的表情，她顿了顿继续说道：“以后皇帝后宫不可能只有她一人，后宫险恶，哀家最有感触，小喜子本就没那花容月貌，人再不学机灵点儿，以后在这后宫，虽有我护着，恐怕也是少不了要吃些亏的！”
　　桂公爷只能“是，是”的附和着“奴才回去定当好好教育，不能辜负皇太后这一片苦心啊！”。
　　“不过，哀家瞅着皇帝倒是挺维护她，说不定有戏。”说到这，慈禧的脸上挂出了一丝似有若无的笑容，桂公爷一颗悬着的心才稍稍放下。