《鼠猫短篇集》八漠四荒

1、成蛹

　　春风不负东君信，遍拆群芳。燕子双双，依旧衔泥入杏梁。

　　春日虽好，仍挡不住愁丝几许。

　　展昭忙毕公事，方拐进院中，正瞧见白玉堂对着一株矮木长吁短叹。记得前两日看时，还是绿意盎然长势甚浓，如今却落得个稀稀落落的模样。仅存的几片叶子也糟了殃，圆润的叶面已呈残破之相，守着最后阵地不甘就此凋去。

　　若说开封府后院的一干花草树木，皆是由主簿先生公孙策亲手栽培。展昭闲暇时亦会帮着打打下手，自从白玉堂以四品带刀护卫之职，名正言顺的入住开封府南厢房后，此类“雅事”当仁不让的转交到他这个“闲人”手中。

　　白玉堂的闲，可算是奉了上意。只因官家深知此人性情，加官之时特意嘱咐“莫要拘了他”。既然官家开了口，包拯也乐得做这个顺水人情，只要不闹出太大的事端，公务私务大抵由着他的性子来。

　　不过想想也是，三宝都盗了，皇宫也闯了，还不是有惊无险的继续做着他“风流天下我一人”的白府东家、陷空岛的五员外？

　　况且太平盛世的，又有展昭看顾着，能有多大的事？白玉堂也知进退，偶有任性却不伤大雅。只是一味的以“切磋”为名，与展昭同进同出，纠缠不休。若是遇上展昭公事在外，也须找了众多弟兄热闹一阵，名为“闲人”却是半刻赋闲不住。

　　而今独在树旁黯然神伤，倒叫展昭一时失神。近前一看，那矮木遭虫噬多日，确实毁的严重，毕竟是由白玉堂尽心照顾，估摸着感情匪浅，如此反应也是合情合理。

　　展昭喟叹一声，劝道：“不想竟伤的如此的重，好在虫害已灭，暂无大碍。”

　　偷偷观白玉堂神色，仍是气鼓鼓的不发一言，再劝道：“泽琰不必忧心，依展某之见，虫害并未伤其根本。只要假以时日，必定恢复如初。”

　　白玉堂不满一哼，剑眉竖了竖，岔岔道：“猫儿只知其一，不知其二。”

　　“哦？”展昭暗奇，心道不知你的其二又是什么稀罕道理，不禁倾了身子细听，“愿闻其详。”

　　白玉堂再叹一气，道：“绿荫成海，百花争艳，固然是好。若是没了蜂蝶成群沾惹残香，少了各中妙趣，不过比死物强了些许。失一木而得蝶舞纷纷，有何不可？”

　　敢情阁下伤的是虫，而非树。展昭总算明白过来，于此番新论只能无语以对。

　　白玉堂看出其不以为然，遂凑近了故作神秘道：“猫儿，五爷此举多半为你。”

　　这倒怪了，与我何干？——展昭暗自好笑，弯了眼眸静待后文。

　　果然白玉堂不等他开口作询，接着说道：“古有庄公梦蝶，世人皆知。今若得展小猫扑蝶，成就一段佳话，与先贤同辉，岂不妙哉？”

　　一通歪论，说得展昭气结，早知这白老鼠戏人成瘾，何苦又送上门去由他编排。见他满眼笑意盈盈，哪还有半点失落之色。展昭大呼上当，将手中巨阙捏的咯吱作响，咬牙道：“老猫捕鼠，亦是美谈。”

　　说着，挥剑而上，直攻对方下盘。白玉堂跳着躲闪，嘴上却是不停，笑道：“真是个不懂风雅之人。也罢，今日就看看是猫抓了老鼠，还是老鼠咬了猫。”

　　摩拳擦掌着正欲伺机反扑。只听——

　　“白护卫自然懂的风雅，要不怎会用如此珍贵的药草喂虫豸？”公孙策从边廊渡步而出，拿眼瞪他道，“只怕未等蛱蝶满园，此处已是草木不生。”

　　“公孙先生说笑了。”白玉堂自知理亏，拉了拉展昭衣袖，丢了个眼色过去，道，“赶巧这猫有事要忙，在下先去帮他一把，先生自便。”话音未落，拽着展昭风也似的跑了。

　　“哼，逃得倒快！”公孙策目光追着二人背影，转眼落在光秃秃的枝头，“只是可怜了这株矮树。”犹自感慨着，眼角捕捉到一个黑影，正沿着枝桠缓缓移动。公孙策本能的伸了手去弹，却在半道改了主意，看了半饷，神色终是一暖，浅笑着摇头而去。

　　隔日侵晨，展昭照例点完卯，便被白玉堂拉至后院。只见他左顾右盼，待四下无人方在那株矮木上翻找，不知又玩什么花样。展昭一旁看着，才要发话，却被那人面上焕发的神采堵了回去。

　　“猫儿，你看！”白玉堂像是发现新奇事物的顽童，急着向人炫耀。

　　顺着他所指的方向，一只圆滚滚的毛虫蜷缩在叶面之下，不仔细看当真不易发觉。想必正是此绝佳隐蔽之所，才使得它一时躲过公孙先生的锐目。

　　展昭抿了抿唇，老鼠就是老鼠，就不能找些干净的么。不过他虽为四品带刀护卫，管东管西，管尽城中布防，也管不了他人的喜好。只是——

　　“先生培植这些药草，委实不易。”展昭婉转的提出异议。

　　“区区一虫，能有何作为。”白玉堂凤眼一吊，不以为然道，“只要你不说我不说，先生怎会知晓。”

　　展昭深吸一气，做最后一驳：“先生目光如炬，要躲过此劫，难。”

　　“放心！”白玉堂揽了他肩，璀璨一笑，“五爷自有妙计。”

　　而后一月，矮木少了虫害，得了喘息的功夫，再度郁郁葱葱。展昭也算见着了白玉堂的“妙计”为何。不过是赶在公孙策打理花草前，巡视一番，若觉着此虫太过显眼的，便用细枝将其捅至隐蔽处。几番下来，当真安然无恙。

　　眼看着白玉堂每日如法炮制，越发得意的模样，展昭不欲长他志气，故意拿言语激道：“近日城中燕雀渐多，不定哪日做了鸟食，只怕空忙一场。”

　　原以为那白老鼠定会辩驳一通，不想他竟将手一拍：“怎么忘了这茬，猫儿所言甚是。”直叫展昭哭笑不得。

　　于是，院中多了个上窜下跳，驱赶鸟雀的白影。偶尔遇上旁人问起，展昭羞于说出实情，只得道：“尸位素餐罢了，不必理会。”一来二去，众人还当二人猫鼠之争仍存罅隙，也就一笑置之。
　　——————————————————————————————————————

　　转眼春去夏至，绿浓花红。

　　赵虎才迈下门廊，就已愁上心头。只因此刻要去独自面见的人，谈起来就让他气短几分。至于那人的名号么。。。也是愁的缘由之一。

　　世间之人，皆有称谓，随着际遇不同，变化不定。萍水相逢的，道一声官人小姐；相知相熟的，互唤表字名号，称兄道弟；有了官位的，那更是好办，叫声大人总不会有错。所谓“礼多人不怪”，又有几人能不图虚名。

　　然，白玉堂，实属例外。

　　白玉堂盗宝伊始，开封府内一干兄弟，皆称其为锦毛鼠。名义上是随了江湖规矩，实则对于他为名号一事，不分青红皂白上门挑衅暗存讥讽。待到渐渐熟络，方知此人不过少年心性，且侠肝义胆，“白少侠”便成了首选之词。再到后来，白玉堂随了展昭入庙堂，官从四品，这称呼又成了四大校尉的难题。

　　若叫“白大人”，与那人性子南辕北辙不说，四人也委实觉着别扭。若称“白护卫”，倒显得有意疏远，且为皇家看家护院，并非白玉堂本意。要是按资排辈，唤一声“五弟”。。。估摸着先得掂量掂量，自己能在画影下走上几招。

　　以至于赵虎站在南厢房门前，刚一个“白”字，就没了下文。

　　“行了，这里有我。”对方离了床沿也不计较，接过药碗，又心事重重的回了原处。

　　“诶。”赵虎摸了摸鼻子，讪讪而去。能让此人失了心的，怕只有一人一事。

　　人么，现在正在屋中躺着；事么。。。

　　那人伤了。

　　此时正逢伏夏炎炎，展昭卧着高床软被，仍是面白如纸，左肩缠着厚厚纱布，隐隐透出些血色。见白玉堂捧着药碗走来，挣扎着要起，遭其一把按下。

　　“伤成这样还不老实，从未见过如此不把自家的命当命的。莫不真当自己是九命怪猫？”白玉堂面色如霜，说到后来已是咬牙切齿。

　　“小伤而已，歇上数日也就好了。”展昭苦笑一下，暗道我也不想这样，当时事态紧急只得出手。但此想法若是说了，面前那无理也不饶人的主，不知又要念上几天。

　　“哼！”白玉堂不依不饶，接着数落道，“你也长本事了，堂堂南侠竟让些蟊贼得了手，说出去定叫江湖上的朋友笑话！”话虽如此，白玉堂也知那帮匪类的厉害，思及当时那人孤军奋战的危险情形，仍是存有余悸。

　　“好在也并非全无收获。”展昭目光闪烁随口应了一句，接过药碗仰头灌下。往日要是有个什么头疼脑热，外伤内伤的，也总免不了被公孙策唠叨半日，表面上是听了劝，实则伤照受，事照扛，并无半点觉得不妥。如今却因眼前一人恼了，怒了，顿生出心虚来，作何道理？

　　又黑又稠的药汁漫在口中，加之展昭心有旁骛猝不及防，强忍了片刻，终是被苦皱了脸。

　　白玉堂哈哈一笑，解气般戳他一指道：“叫你不长记性。”顺手收了空碗，又道：“你且歇着，我去寻些吃食，给你去去药味。”

　　此刻展昭深知何为“苦”不堪言，口不能说，吐不出又吞不得，只好一迭点头。

　　院落中，蝉鸣不断。觉察出来了人，稍静了一刻，耐不住又是一阵喧闹。那条漏网之“虫”，独占了一片绿荫，养的珠圆玉润，脑硕臀肥。前不久一改常态，不吃不动了数日，白玉堂初以为天气过热，失了精神，不想隔天便吐丝作茧，只待羽化。

　　刚巧途经此处，白玉堂少不得又看一眼。

　　“白护卫。”公孙策提了药箱，出言相唤。

　　“公孙先生。”白玉堂拱手作礼，“先生可是去给那猫换药？”

　　“正是。”公孙策答道，“再有几日，伤口就可收口结痂，切忌沾水妄动。还望白护卫看顾着些。”

　　“那是自然。”白玉堂应道，“白某有一事不解，还望先生赐教。”
　　这人怎么忽然客气起来？公孙策也觉稀奇，不觉笑道：“赐教不敢，白护卫但说无妨。”

　　“白某想问，展昭此番南下行事如此神秘，又带着伤回来，究竟为何？”

　　公孙策抚髯沉吟：终是有此一问。以此人的七窍玲珑心瞒也瞒不过，或许有他相帮能事半功倍。

　　“此事事关重大。”公孙策正了颜色，一一道来。

　　事情的缘由不过是入了俗套的戏码。历朝历代，盛衰荣辱，皆是源自朝堂。逃不了党朋之争，宗室相残。既然入了帝王家，再不是寻常百姓。权术诱人，何人不想做这万亩江山，掌管生杀予夺的人上人。

　　原本谁人来做这个皇帝，与他白玉堂无星点关系，锦毛鼠还是锦毛鼠，仍是金华白家的二少东，仍是陷空岛众弟兄的老幺。却偏偏因了一人舍了江湖，入了官场，自缚双翼于一隅之地。也因那人那句“大宋存亡”尽了心，费了力，甘愿做他人手中剑，阵前锋。

　　宫中传来圣旨时，开封众人皆是一怔。但诏书是官家下的，旨意是白玉堂亲自请的。君，无戏言。士，诺千金。任旁人再多腹议也无可奈何。

　　诏曰：着白玉堂护卫新科状元颜查散于襄阳，彻查襄阳王谋反一事，即日启程不得有误。

　　临行前，展昭备下美酒为其践行。

　　那夜，月色如银，清夜无尘，一张琴，一曲歌。酒满十分，欲说还休。

　　白玉堂醉了，醉的陶然，一如平时那般，酒不醉人人自醉。

　　展昭也醉了，醉的彻底，一反往日拘谨模样，醉的不设防备。

　　昏昏沉沉中，尤觉被人圈在怀中。耳畔低语，恍如梦中是客，想要应他一句，却坠入沉沉黑甜之地。
　　————————————————————————————————————————

　　锦毛鼠素喜白衣，世人皆知。从锦带，凉衫到背子，无不是一色的白。

　　展昭早年也有几套素白的衣物，只因行走江湖难免风餐露宿，后入官府时常面对的是些宵小之徒，易染尘土，又极不易浆洗，渐渐以皂、墨两色取代。以至于苗家集两人初会时，见着对方竟一身耀眼白衣来干这梁下君子，劫富济贫的勾当，着实捏了一把汗。

　　再后来两人相熟相知，偶尔得见白玉堂衣柜内的物什，方知此人根本没留别的选择余地。犹如一方璞玉，宁作玉碎，不为瓦全。展昭有时取笑他唯恐天下人不知自家名号。白玉堂也回敬道，总好过一只红皮猫，整介里就让人想到喜堂。于是两言不和，刀剑相加。

　　往事种种，如白驹过隙，稍纵即逝。

　　白玉堂猛一摇头，强摄心神：都是这身黑衣闹的，害白爷爷分心。遂稳了稳气脉，万分小心的推开了面前的一扇朱门。

　　要说颜白二人奉旨到襄阳巡视，表面上对襄阳王赞赏有加，暗地里收集其密谋造反的证据。得知襄阳王建起一座三层机关楼，暗藏涉案官员的盟书，名曰冲霄，自诩天下机关第一楼。

　　“哼。”白玉堂冷笑，暗道，“好个‘冲霄’，好个‘第一楼’！口气倒是狂妄。”即便不为盟书，同为精通机括之人，也须闯它一闯。

　　两番夜探，破两层机关，有惊无险。成败关键，只看今次。

　　天上赶巧也是那轮银月。白玉堂想着回去时，与那人细说这几日的奇遇，看着那人半忧半喜的叹着“竟如此凶险”的模样，心境也澎湃了些许。

　　心绪微动，脚下步子却分毫不乱。循着奇门遁甲之术的要诀，躲过几处暗桩，避开几方死地，盟书近在眼前。

　　白玉堂不急着去拿，四周勘探了一番，并无发现可疑之处，方套了皮套打开木匣。

　　木匣内，一卷明黄绢帛在晦明烛火中，尤见光彩。白玉堂心中一动：就是此物！微微抬起黄绢一端，左手用匕首将底下缠着的细线给绞了，才要揣入怀中，只听—声轻响。

　　扑哧——

　　“扑哧”

　　展昭抬了眼向窗棂望去，那只信鸽似是等急了，扑腾着羽翅催促着。果然谁家养的像谁，就连这急躁的脾气也一学一个准。

　　不禁轻笑一声，提了笔埋头写到——

　　泽琰如晤：一别经月，近来可好？府中与陷空岛众兄弟甚念。泽琰独在襄阳须小心为上，切莫妄动，徒添损伤。吾与诸位弟兄随后便至。

　　想了想，又添上一句：

　　另，虫蛹已现破茧之势，不日便可羽化成蝶。

　　落款处，模仿着那人平日的样子，画了只黑猫，目光期期。

　　将纸卷拿在手中又看了一回，才封入竹筒，看着展翅远飞的信鸽，遥想着蛱蝶作花间舞的情形。那人临别一语犹在耳畔：

　　猫儿，此间事了，与我携手天下，可好？

　　“好。”展昭喃喃一应：泽琰，只待大事一定，你我便可重归江湖，千山万水，与君共渡。

　　一阵秋风卷过，带来几分寒意。展昭落了门窗，回屋和衣躺下。难得一夜好眠，睡梦中两人策马齐奔，山青水绿，广袤无边，何等畅快！连嘴角也挂起一丝暖笑。

　　庭院中，虫蛹似奈不住束缚，蠕动了几番，终于振颤着冲破开一个小口。暗处早有双眼眸窥视良久，见它再一挣动，黑影俯身急坠，再一横掠，堪堪衔着便走。

　　弹指一瞬，矮枝摇摆未歇，生机已灭。。。
　　———————————————————————————

　　景佑四年秋，锦毛鼠三探冲霄楼，误中机关，殁。

　　景佑四年末，四品带刀护卫展昭，率诸多江湖义士，毁冲霄取盟书，力破叛军。赵爵溃败，自缢而亡。

　　史称襄阳之乱。

　　三年后，江湖鲜有人再提当年盗宝留书，猫鼠之争。

　　又三年，大漠狼烟，滚滚沙场，埋尽忠骨。

　　只叹：庄生晓梦，大觉成空。