《步步惊心续集 一世离恨雨，三生木兰花》觅渡

43、梦荷香（2）

　　我们源国政治开化清明，早在三代以前就有皇帝诏书云“无论男女均可入读学堂，然女儿不得参加科考和入朝为官。”以至源国的家家户户，只要稍稍有些能力，就定会将自己的儿女都送入学堂，这里女子的素养也是极高。我想起前几日罗员外曾和郭老爷来拜访过爷爷，三个人谈了好久才走。
　　“姐姐，那天他们来做客，就是商量办私塾的事吗？”
　　姐姐点头：“是啊，还记得那年元宵节上跟你抢糖人的小女孩儿吗？她叫郭灵玉，是郭老爷和柔姨的亲孙女。”
　　我无语，以后这日子看来是要风生水起了。一转念，却忽然想起另一件事情，高兴得蹦起来：“也就是说，郭逸箴也会来了？”
　　姐姐脸色微微一沉，却没有多说：“我不知道，但他性子出了名的古怪，未必会冲着爷爷的名声来读书。”
　　我有些失望，却听姐姐道：“想必叶家公子也会来。”
　　我一惊，倏尔连连咳了一阵，方问道：“真的假的？”
　　姐姐抚着我的后背：“当然会了，叶家公子是罗员外的外孙嘛。不过你干嘛那么激动？是不是做了什么亏心事，比如说，上次叶公子的右眼……”
　　我窘迫地道：“姐姐……我那不是，不是困糊涂了嘛。”为了转移姐姐的注意力，我忙换了话题问道：“叶公子是罗员外的外孙？”
　　姐姐惊奇地看着我：“我以为叶公子那几天给你瞧病，你早就知道了呢。”
　　我低头：“没有。”我怎么会知道呢？上次生病，他虽然天天都会送药来，但几乎不怎么跟我讲话啊。
　　姐姐道：“爷爷跟我说过，罗员外生有两子一女，大女儿罗清婉嫁与叶大夫，当年不知为何，生下一堆双胞胎，竟都是死胎；后来又生过一个儿子，却不到百天就夭折了。罗家啊，不知中了什么蛊，孩子很少有能留得住的。”
　　我心里一惊：“姐姐何出此言？这话不可乱说。”
　　姐姐斜睨了我一眼，道：“我哪里会乱说话？这是嵩城人人都知道的事实。罗员外痛惜去了的几个孙儿，尽管公子在家里最大，却还是从老四排起。罗员外的二个儿子罗方城，曾有过两个女儿，也先后都得天花夭折了；七姑娘罗衣衣体弱多病。不过好在罗方城还有三个儿子，老八罗允恩，老九罗允泽，老十罗允承。”
　　我笑听着，心里想，真是踏破铁鞋无觅处啊，想起初见罗员外时，听到那句“儿孙满堂”时心里尖锐的预感，果真啊，他们都在这里聚齐了。
　　姐姐又道：“罗员外的第三个儿子罗方池，好像有两个女儿，不过我记不清姓名了，但他还有个顶顽皮的儿子排行十三，叫罗允祥。”
　　我笑了，轻轻道：“十三。”
　　姐姐自顾自地道：“几年前叶大夫另娶新欢，又生一子，排行十四，取名叶禹晨。”
　　我终于听得明白，如此说来，相比之下，爷爷只有我和姐姐两个孙女，是真有些冷清了。我琢磨了一会儿，忍不住问：“姐姐，你又不常跟罗家往来，怎么会知道得这么详细？”
　　姐姐道：“其实很多天以前爷爷就准备重开学堂了。好多次我进去倒茶的时候，总能听见爷爷跟他说，罗家的哪个孙子有什么样的好。”
　　我打趣地问：“‘他’？他是谁？”
　　姐姐脸一红：“明知故问。”
　　我笑道：“姐姐，许公子是个好人，爷爷和他那么谈得来，一定不会错。”
　　姐姐道：“我知道。”
　　我们不再说话，姐姐的目光掠过荷塘，远远长长。半晌，才听姐姐轻声叹道：“君生我未生，我生君已老。”
　　我刹那间回过神来，许秋言已近四十，而姐姐正值二八佳龄，莫非……这是他对姐姐若即若离的原因？
　　罢了，不想那么多了，一想到年后爷爷就开办私塾，我就可以与转世后的他们重新聚首，我就可以天天看到禹禛，可以每天和十三畅聊，也能每天都见到郭逸箴，就恨不得时间快一点、再快一点。姐姐斜睨了我一眼，道：“我哪里会乱说话？这是嵩城人人都知道的事实。罗员外痛惜去了的几个孙儿，尽管公子在家里最大，却还是从老四排起。罗员外的二个儿子罗方城，曾有过两个女儿，也先后都得天花夭折了；七姑娘罗衣衣体弱多病。不过好在罗方城还有三个儿子，老八罗允恩，老九罗允泽，老十罗允承。”
　　我笑听着，心里想，真是踏破铁鞋无觅处啊，想起初见罗员外时，听到那句“儿孙满堂”时心里尖锐的预感，果真啊，他们都在这里聚齐了。
　　姐姐又道：“罗员外的第三个儿子罗方池，好像有两个女儿，不过我记不清姓名了，但他还有个顶顽皮的儿子排行十三，叫罗允祥。”
　　我笑了，轻轻道：“十三。”
　　姐姐自顾自地道：“几年前叶大夫另娶新欢，又生一子，排行十四，取名叶禹晨。”
　　我终于听得明白，如此说来，相比之下，爷爷只有我和姐姐两个孙女，是真有些冷清了。我琢磨了一会儿，忍不住问：“姐姐，你又不常跟罗家往来，怎么会知道得这么详细？”
　　姐姐道：“其实很多天以前爷爷就准备重开学堂了。好多次我进去倒茶的时候，总能听见爷爷跟他说，罗家的哪个孙子有什么样的好。”
　　我打趣地问：“‘他’？他是谁？”
　　姐姐脸一红：“明知故问。”
　　我笑道：“姐姐，许公子是个好人，爷爷和他那么谈得来，一定不会错。”
　　姐姐道：“我知道。”
　　我们不再说话，姐姐的目光掠过荷塘，远远长长。半晌，才听姐姐轻声叹道：“君生我未生，我生君已老。”
　　我刹那间回过神来，许秋言已近四十，而姐姐正值二八佳龄，莫非……这是他对姐姐若即若离的原因？
　　罢了，不想那么多了，一想到年后爷爷就开办私塾，我就可以与转世后的他们重新聚首，我就可以天天看到禹禛，可以每天和十三畅聊，也能每天都见到郭逸箴，就恨不得时间快一点、再快一点。
　　【叶府】
　　罗允祥提着水桶，看正为木兰花树松土的叶禹禛：“四哥，这木兰树都种了三年了，这都过了第三个春天了，怎么从没见过它开花啊？你确定这是木兰树？”
　　叶禹禛踩踩脚下的土：“我也觉得奇怪。”
　　“唉……不过，四哥你知道么？今天爷爷去了宁府，好像要求宁老先生开办学堂，给我们做师傅呢。”
　　叶禹禛点头：“今早刚听爹说起过。”说完，他停下了动作：宁府？他皱着眉头想了一会儿，方记起来，宁府他是去过的，在那里他第一次为人诊脉，在那里他开出第一张药方，给一个小姑娘。他似乎还能记起，在他第一次守护病人的夜晚，却被莫名其妙地狠狠打了一拳。
　　他有些无言，却听罗允祥道：“四哥，我不想上学。”
　　叶禹禛笑了：“我其实也不想。”
　　罗允祥叹了一口气：“其实四哥你不去读书也可以，毕竟姑父这些年对你的培养已经足够了。”
　　叶禹禛淡淡地道：“我只是不想花那份心思，你知道，我只想一心一意学医，将来才能治好娘的病。”
　　罗允祥有些紧张地问：“姑姑现在身体如何？”
　　叶禹禛最后踩了几下新翻动的泥土：声音平平：“越来越差。”
　　罗允祥拍了拍叶禹禛的肩膀：“四哥。”
　　感受到来自弟弟的温暖，叶禹禛笑了笑道：“没事。”
　　罗允祥问：“那姑姑怎么说？”
　　“她自然是希望我去读书的，将来考取个功名，也能弥补爹的遗憾。”叶禹禛顿了一会儿，笑道：“倒是你啊，年纪还小，整天把酒葫芦挂在腰间，舅舅不训你才怪。”
　　罗允祥爽朗一笑：“哈哈，你舅舅说了，我是块朽木，他对我要求不高，说我只要不目不识丁就好。”
　　叶禹禛看着眼前的弟弟，他的十三弟，怎么会是朽木呢？他才九岁的时候，就能把嵇康所有的诗都倒背如流了，再加上能唱得一首好曲，而且笛子也吹得相当不错。记忆中有很多次，当他为娘亲的病情忧心，抑或是受了爹爹的委屈，他的十三弟，总会及时地出现在他房间的门口说：“四哥，我陪你出去走走。”每次并肩行走在月下，十三弟几个轻松的故事，几声清脆的口哨，就能让他稍有释怀。舅常常责骂十三弟看《笑林广记》一类无甚大用的书，可十三弟却从不辩解，而叶禹禛却明白，十三弟看这样的故事书，都是为了讲给他听啊。 “出去走走吧，别闷在府里了。”罗允祥说。

　　叶禹禛点点头，两个人并肩出了叶府。今天街上的人并不算多，走着走着，却碰见了一个正卖兔子的老汉。笼子里只剩下了一只兔子，通体洁白，干干净净。叶禹禛忽然停住，十分专注地看着它。罗允祥看着叶禹禛的神情，摸了摸口袋：“唉，又忘了带钱了。”
　　老汉道：“那就改天再来吧！不过恐怕到时候就没有喽！”
　　罗允祥笑道：“要不，我把我的酒葫芦给你？”
　　叶禹禛道：“你以为谁都像你爱喝酒。”
　　那老汉也附和着：“你那破葫芦才能值几个钱。”罗允祥不再说话，却只是笑着。叶禹禛有些遗憾地道：“回吧。”说完拉着罗允祥便走，竟再不肯回头看那只兔子一眼。

　　三天后，叶禹禛跟着父亲行医归来，心情有些低落。走到房间，却发现罗允祥坐在椅子上，笑眯眯地等着他。
　　“怎么了？那么开心。”叶禹禛为自己倒了一杯茶，顺手给罗允祥递了一个苹果。
　　罗允祥不说话，却依旧神秘地笑着：“四哥，你猜我买到什么了？”
　　“上好的女儿红？”
　　罗允祥泄气：“才不是。”说着，便拽着叶禹禛的袖子：“跟我来。”
　　叶禹禛被罗允祥拽着走到床前蹲下，罗允祥弯下身子说：“四哥，把眼睛闭上。”
　　他无奈地闭上眼睛，只听罗允祥捣鼓一阵道：“好了。”
　　叶禹禛睁开眼睛，眼前的罗允祥笑的十分灿烂，手里提着一个笼子，里面恰是几天前在街上看见的那一只兔子。叶禹禛看着那只乖乖趴在笼子里的兔子，忽然就笑了，心中的低落一扫而空。

　　【罗府】
　　小丫鬟月檀绕过府里的竹林，辗转在墙角处找到了十三岁的罗允泽。他正瑟缩着身子，眼睛浅浅地闭着，看样子是又睡着了。她蹑手蹑脚地走过去，少爷虽是个男孩子，可在这石板上睡着，怎么受得了呢。
　　罗允泽却忽地睁开眼睛，不耐烦地锤了一下墙：“怎么不管老子走到哪里，都会有人来烦我！”
　　月檀吓了一跳，小声地说：“九少爷，该吃晚饭了。”
　　罗允泽道：“不是告诉你送到我房间就行了吗？”
　　她小声答道：“可是老爷刚刚吩咐过了，让九少爷也过去用餐，而且大家基本都到齐了。我说九少爷身体不适，老爷却吩咐一定要把您找过来，否则……”
　　“否则什么？”
　　“否则这个月的例银又该克扣了。”
　　“穷人家的孩子就是没骨气，就那么点银子你就把老子出卖了？”罗允泽哼了一声。
　　月檀红了眼睛，罗允泽却不耐烦地道：“别整天哭丧着脸，老子还没死呢。”说完一把推开月檀，拍拍屁股后的灰尘就走。走了几步却又转回来，看着仍跌坐在地上的月檀，不耐烦地问：“你以为你是娇小姐？还不起来，等我来扶你？”月檀咬咬嘴唇，似乎已经习惯了这样的对待，自己强撑着身体站了起来，紧随在罗允泽身后向大厅走去。

　　原来还是为了去宁府读书的事。一番商议下来，罗员外决定把家里的男孩子全都送去念书，家里的小姐们则随她们的意。
　　罗员外一走，屋子里马上热闹起来：“八哥，你快帮我想想办法吧，我实在不想去上学啊。”老十罗允承拉着老八罗云恩的袖子央求道。
　　罗云恩虽然只有十四岁，举手投足之间却全是翩翩君子的风度。他笑问：“读书有什么不好？既能开阔阅历，又能增长见识。”
　　罗允承一口喷出口里的茶水：“八哥，你爱读书你去吧，反正我不去。每天呆在家里等禹晨来玩，我俩一起斗蛐蛐，不是挺有意思的吗？”
　　一旁沉默不语的罗允泽却拂了拂袖子：“想去就去，不想去就不去，哪来那么多废话。”说罢就要走。
　　罗云恩忙开口道：“九弟，不把饭吃完吗？”
　　罗允泽哼了一声，没理他，转身出了屋。
　　罗云恩的笑容凝固在嘴边，眼睛里有一些说不清道不明的东西。