《乱红颜》雨姿

8、花街烟柳

　　一觉睡到天黑，那个叫三儿的书僮过来请我用膳。七爷早在饭厅里等着。
　　晚膳洁净爽口，很合我的口味，饭后有冰镇西瓜和荔枝清凉解暑。
　　吃过饭，七爷屏退了下人。
　　我知道他有话问我，我也有话要说。
　　“清儿，实话告诉我，你为何来扬州？”七爷问道。
　　我坦城相告：“义父要送我入宫，我不愿意。”
　　七爷轻叹：“果然如此。”他递给我一封信：“太师命我将你押送回京。”
　　来得好快，我接了信，撕作粉碎，仰起脸看他：“七爷有什么打算？”
　　他问：“为何不愿入宫？”
　　“那不是我要的生活。”
　　他看着我，眸子隐隐光芒闪烁：“你想要什么样的生活？”
　　我轻道：“行到水穷处，坐看云起时。”
　　沉默。
　　七爷答：“你先去睡吧，一切有我。”
　　这一夜，我再也无法入睡，一会觉得七爷会送我进京候选，一会觉得七爷不会这样做。
　　我悄悄起床，转到七爷的住处，房里还亮着灯，我蘸湿了窗纸朝里望去，只见七爷端坐案前奋笔疾书，一旁放着官服官帽和大印。
　　三儿为他磨墨，神色凄然：“大人真得要走？”
　　七爷淡淡地嗯了一声，拿起信纸，折好交给他：“这是我的辞官信，明日史管家过来，你替我交给他。”
　　三儿含泪跪下：“大人，您在扬州五年，扬州的百姓都说您是青天大老爷，三儿的命也是您救下的，您就这么走了，三儿怎么办，您怎么忍心抛入扬州城几十万乡亲。”
　　七爷轻叹一声，悠悠道：“当年我留下，是为了她，如今我离开官场，亦是为了她，若能和她一起，行到水穷处，坐看云起时。抛下一切又何妨。”
　　三儿哭道：“怪不得大人这五年来一直不肯娶亲，原来大人心里早已有了意中人，只是大人为何不和意中人一起留下，偏偏要远走他乡呢。”
　　七爷弯腰扶起他：“个中缘由，不便细说，三儿，你若是不愿走，就留下来吧。”
　　“不，三儿誓死跟随大人。”三儿砰砰地叩头。
　　“罢了，起来，去把行李收拾收拾，天亮我们就启程。”七爷轻声吩咐。
　　听到门一响，我迅速闪到一旁，目送三儿匆匆消失在夜色中，回眸，望着窗上那道俊逸的身影，心情激荡。
　　七爷，你愿弃官挂印，和我相伴天涯，我却不能误了你的一生。

　　趁着夜色，我悄悄收拾了行囊，避开守卫，翻后墙而过，直奔花柳香街，整个扬州城，唯有这一处，是七爷万万想不到的，等风头过了，我便远走他乡，再不回来。
　　宁教我负他，不教我误他。
　　青楼的生意并非都是好的，也有几处门前冷落车马稀，我便挑了一处叫做醉芍药的偏僻所在，点名要见老板，出来的是个半老徐娘，风韵犹存，我拍给她一张千两银票，她登时两眼发光，操着妩媚的软语，喜滋滋道：“小公子，想要什么样的姑娘，我这里春花秋月，梅兰竹菊，应有尽有。”
　　我咳了一声，挥手道：“姑娘不要，只要一处清静的房间，暂住几日，吃喝要清淡些，不许吵闹。”
　　老板惊讶地打量我一番，来青楼不寻乐子，却要借宿，这种客人想必她头一回见到。看在银子份上，她点了头：“好好好，依公子便是。”
　　一个眉眼清秀的小姑娘将我领到院子后面的偏房住着，门前桂花，屋后杨柳，景色倒也别致。
　　我便安心住了下来，醒了吃，饱了睡，闲时吹吹箫，赏赏花，自在得很。
　　一晃数日，只听丫环们传说整个扬州城都闹翻了，说是寻一位十三四岁在逃的官婢，宋朝私藏官婢是要坐牢的，这样的事，哪个敢惹。从丫环们言谈间，我才知道七爷在扬州城里盛名远播，百姓将他比作青天大老爷，因为他爱民如子，清正廉洁，刚直不阿，自从他来到扬州，风气为之清明，作奸犯科者惶惶不可终日，没有官差欺压敲榨，百姓过得比从前安生多了。
　　我于是想，离开七爷的决定，是正确的。

　　一日，我正在院子里闲坐，门外突然传来一阵喧哗声，我一眼看到史毕带着几个景园的护卫走了进来，我心道不好，起身就走，史毕喝了一声：“别跑。”
　　我加快脚步，出了门，眼见暗处人影幢幢，都有护卫把守，索性一扭身往回走，将到正厅，从斜刺插过去，上了楼，身后呼喊之声渐近，脚步声杂沓纷芸，我推了几扇门都推不开，心道一声苦也，隔墙一扇小窗是开的，我便探身跨过去，从小窗钻入房内，定了定神，只见房间极大，陈设奢华，内室轻缦低垂，微风摇曳。
　　门外隐有人声，我快步奔入内室，藏在轻缦之后。
　　门开了，传来男子清朗动听的声音：“你们都退下。”
　　下人喏了一声。
　　男子缓步往内室走，我伸手摸到一根叉杆，准备等他靠近，将他击晕。
　　门又响了，男子不悦道：“什么事？”
　　下人在门外道：“公子，那些人说是走失了官婢，每间房都要搜查。”
　　男子沉默片刻，缓缓道：“让他们先搜别处。”
　　那人道：“他们说，其他地方都搜过了，只剩公子这里。”
　　男子轻哼一声：“好，让他们领头的进来，只许进一个人。”
　　“是。”
　　不一会，脚步声起，传来史毕傲慢的声音：“在下史毕，打扰阁下，府中走脱一位官婢，不得已，请阁下见谅。”
　　男子道：“国有国法，家有家规，请。”
　　传来一阵翻箱倒柜之声，很快停住，史毕向内室望来，我不禁向后一躲。
　　男子忽道：“且慢。”
　　史毕道：“阁下还有何见教？”
　　男子起身，突然掀开轻缦一角，我吓出一身冷汗，幸好他掀的是另一边。
　　轻缦很快放下，男子道：“阁下已经看过了，内室中只有一张大床，没有什么官婢，在下素喜洁净，不喜生人擅闯，阁下请吧。”已是下了逐客令。
　　史毕跟随义父多年，早已养成颐指气使的习惯，哪里容得别人给他脸色，当下便要发怒，强自抑住，冷冷道：“外面都搜了，里面为何搜不得。”
　　男子道：“阁下可敢和我打个赌。”
　　史毕道：“赌什么？”
　　男子道：“里面若有官婢，在下一死谢罪，里面若没有官婢，死的就是阁下。”
　　史毕神情一震，闭嘴不答。男子轻笑：“阁下不敢吗？”
　　史毕老脸挂不住，愤而道：“私藏官婢，罪犯充军，你若敢欺瞒老夫，后果自负。”
　　男子微微一笑：“送客。”
　　史毕拂袖而去。
　　人声渐渐安静，我悄悄擦拭额上汗珠。
　　男子忽道：“出来吧。”
　　我一愣。
　　男子语带笑意：“站了这么久，不累。”
　　我慢慢转出来，抬起头。
　　一张雕刻精美的床，床上歪着一个二十出头的年轻人，相貌生得极好，芙蓉如面柳如眉，鼻梁挺直若方玉，嘴唇嫣红似含丹，下巴稍尖，眉眼间说不尽的俊美洒脱，举手投足闲适而优雅，那一种华贵慵懒，浑若天成。
　　他紧紧地盯着我看了半晌，薄唇微勾，语气颇有兴味：“好标致的官婢，怪不得家主着急，连扬州府尹都惊动了。”
　　我道：“就算你想帮我，也不该拿命相赌。”
　　低低的笑声，慵懒而华丽：“我的命，连我自己都不在意，你何需在意。”
　　我叹道：“我知道你过得很不开心，不过也不该拿性命开玩笑，我不想欠你。”
　　手里的茶杯摇晃了一下，慢慢抬起身，他放低了语调：“你已经欠我。”
　　我从怀中掏出一张五千两的银票：“拿去。”
　　他不接：“我已经有很多钱，多得用不完，以钱还情，未免庸俗，你换个法子谢我。”
　　我道：“你想怎样？”
　　他一手支头，悠闲道：“你说呢？”
　　我想了想：“这样吧，等将来哪天，公子身陷危险之中，我自当出手相救。”
　　他不悦：“你咒我。”
　　我道：“公子莫非有别的法子？”
　　他笑：“巧得很，我身边正缺个聪明俊俏的丫头，这样吧，你留下来侍候我，不用太久，一生就够了。”
　　我横他一眼，往外就走。
　　他叫道：“怎么就生气了，开个玩笑而已，依姑娘的性子，怕是不惯侍候人。”
　　我继续往外走。
　　他笑道：“这样吧，在下要求的并不多，只想听姑娘吹一曲笑傲江湖。”
　　我回过头看着他。
　　他低笑一声：“在下偶然经过花街，听到姑娘吹箫，便搬了进来，老板告诉在下，姑娘这曲子有个极侠气的名字，叫做笑傲江湖，若姑娘不嫌弃，在下愿和姑娘一起笑傲江湖。”
　　我怔住，半晌，轻道：“小女子独来独往惯了，只好辜负公子一番美意。”
　　他朗声笑道：“便是笑傲江湖，也该寻个伴，姑娘以为如何？”
　　我道：“公子一看就是富贵中人，何必跟小女子去过风餐露宿的生活。”
　　他轻道：“怎么，你怕我唐突你，放心吧，我李凤琪生性风流，但不下流，多情，但不滥情，绝不会强迫姑娘做什么。”
　　我道：“我是个逃婢，你不怕惹上官司。”
　　唇角微勾，悦耳的声音透出几分霸气：“在下最不怕的，就是官司。”
　　我不禁一笑：“阁下以后切莫再拿性命相赌，小女子只有一条小命，赔不起。”
　　他笑声朗朗：“有姑娘相伴，在下怎么舍得死。”