《乱红颜》雨姿

19、恩威并施

　　大夫说，贾氏的预产期就在这个月底。
　　如果孩子出生，是个男孩，将是太子的长子，这意味着什么，所有人都很清楚。
　　我继续忙我的事，从不去正院，然而，贾氏却突然到偏院来找我。
　　我们已经很久很久没有交集了，她出现在我面前，我倒有些意外。
　　“我快生了。”她挑眉，挑衅地看着我。
　　我嗯了一声：“恭喜。”
　　她美丽的脸上露出一丝失落：“谢道清，你不害怕吗？”
　　我道：“怕什么？”
　　她轻抚着自己挺圆的腹部，扬声道：“这孩子，是太子的长子，我生的，你不怕将来？”
　　我微笑了一下，示意鸣玉：“送夫人。”
　　鸣玉上前：“夫人，请。”
　　贾氏恨恨地瞪了我一眼，扭身往外走。
　　几日后，贾氏生下一个男孩，取名赵维，我在兵器司和墨少仆调试刚发明的火雷，没空去，派鸣玉送去虎头帽，金银锁贺喜，贾氏原样退回，叫人带话：“太子赏的尽够了，你留着自己用吧。”
　　鸣玉气愤不已，我一笑置之，转而把东西赏给了一个刚生孩子的下人。

　　几日后，朝廷颁下圣旨，金军围攻襄阳，襄阳危急，我的义父举荐太子领兵出征，和赵范部十万宋军一同支援襄阳。
　　太子出发那天，我静静地立在不远处的树荫下，太子带着人上了点将台，我仿佛看到七爷的身影，倘若他在建康，这次他一定会去，可惜他已经不在了。
　　太子接过德全递给他的壮行酒，缓缓回头，似乎在人群中寻找什么。
　　我下意识地把身子缩了缩，躲到树后。
　　他失望地停止了搜索，将杯中酒一饮而尽。

　　半个月后，孟珙从前线带回消息，太子率领的两万建康守军奇迹般地绕到金军后翼，突然发起进攻，歼灭金军五千人，赵范率领的十万宋军随后赶到，金军腹背受敌，对襄阳的攻势缓了下来。
　　孟珙带来太子的口谕，太子命孟珙运送一大批新式武器前往襄阳助战。
　　这时，贾似道急急走进来，扫了孟珙一眼，躬身道：“公子，不好了，难民突然围攻府衙，挟持了真大人。”
　　我微微皱眉，早知真德秀此人刚愎自用，好大喜功，太子将建康交给他，我心中并不赞成，果然出事了。
　　我问道：“可知难民因何作乱？”
　　贾似道：“前线战事激烈，大量难民涌入建康，真大人担忧库中存粮不够，下令减少赈济难民的口粮，难民食不果腹，到府衙申诉，真大人不但不出言安抚，反倒辱骂难民是猪狗之徒，激怒难民，群起而攻之。”
　　我叹了口气：“丐帮陈长老何在？”这位陈长老隶属北方丐帮，投到太子门下，协助太子管理难民。
　　贾似道低下头：“陈长老带着手下出来劝阻难民，他们不听，说要见太子妃。”
　　我道：“他们要见我？”
　　贾似道悄悄看了我一眼，低声道：“难民都知道太子妃是个大善人，白鹿书院就是太子妃建起来的，收留了不少孩子，如今这阵势，也只有太子妃惮压得住。”
　　我站起身：“招集所有王府护卫，备车马去府衙。”
　　孟珙忽道：“属下和太子妃同往。”
　　我回头看看他，微微点头。
　　远远的只见大批难民聚集在府衙门外，群情激奋，真德秀全身捆缚，高高地悬在府衙的牌匾下，脸色灰白，一动不动。
　　陈长老和一些官员站在台阶上，看情形正和难民的头领谈话。
　　这时，不知是谁发现了我的车驾，大声喊道：“太子妃来了，太子妃来了。”
　　难民立刻蜂拥向我这边涌来，黑压压一片，阵势十分骇人，我想如果他们意图不轨，我和我的马车会被踏成肉酱。
　　王府护卫急忙散开，将我的马车团团围住。
　　难民停下来，其中几个领头模样的人互相商量了几句，突然领着所有人跪下，对着我的马车叫道：“太子妃，小民求见。”
　　我掀开车帘一角，对贾似道低声下令：“叫一个领头的过来见我，其他人让他们退后十步。”
　　贾似道高声向外喊话，不一会，难民推举出一个头领过来，其他人听令向后退了十步，从这一点已经可以看出，他们对我并无恶意。
　　我放下心道：“你们让开，叫他过来。”
　　那个头领走到我的马车前，跪下来叩了三个响头，口中呼道：“小民江知秋给太子妃请安，千岁千岁千千岁。”
　　“免礼，起来吧。”
　　他抬起头，我这时才发现他是一个年过半百的汉子，留着三寸长的花白胡须，面容憔悴，双手粗糙有茧，脸上布满皱纹。
　　我生出怜悯之心，他们只想吃饱饭而已，并无大错，我若降罪于他，只会惹来更大的乱子，想到这里，我和颜悦色道：“你叫江知秋，家住哪里，做什么的？”
　　他不敢抬头，恭恭敬敬道：“回太子妃，小人是楚州人，学了一门手艺，在家乡修桥铺路，金人打过来，小人只好携家带口出来逃难，听说建康城太子殿下仁慈，收容难民，发放土地粮食，小人就跟着来了。”
　　我叹道：“既然如此，为何煽动百姓暴乱？”
　　他立刻砰砰砰地叩头，眼中含泪道：“太子妃，小人只是想和大家伙一起到府衙问问真大人，为何我们的口粮日渐短少，从前岳大人在时，一天两顿稀的，一顿干的，全家老小都能吃饱，如今三顿都是稀的，米汤能照见人影，家里的孩子饿的直哭，小人也是出于无奈，请太子妃明查。”
　　我哼了一声：“你聚众闹事，扣押朝廷官员，犯的是死罪，你可明白？”
　　他语气悲痛：“只要太子妃查明实情，还百姓一个公道，让家里的孩子有口饱饭吃，小人死而无怨。”
　　我道：“好，你先把真大人放下来，我自会查情事实，还你们公道。”
　　他叩头道：“谢太子妃。”
　　我看着他回到人群中，说了几句什么，难民迅速退到两旁，让开一条道容我的马车驶到府衙阶下，我下了马车，早有人把真德秀放了下来，孟珙等人迅速列队在我身前警戒，我坐在贾似道摆好的椅子上，喝令护卫把真德秀押过来。
　　真德秀跪在我面前，面如土色，身子如筛糠一般。
　　我隔着面纱看了他一眼，冷声道：“真大人，这是怎么回事？”
　　真德秀道：“是……是这些难民……。”
　　我抬手止住他：“不要说难民，本宫只问你，这些天难民的口粮是谁负责发放？”
　　真德秀答道：“是……是小吏丰子能经手。”
　　我道：“带丰子能。”
　　护卫迅速押来一个青衣小吏，按在阶下，我道：“是你为难民分发口粮？”
　　丰子能颤声道：“正是小人。”
　　我喝道：“好你个丰子能，竟敢私吞朝廷赈济难民的口粮，依律当斩，来人，将他推下去，砍头示众。”
　　丰子能大惊：“太子妃，太子妃，小人是冤枉的啊，是……是真大人他……。”
　　真德秀厉声叫道：“住口，你这个卑鄙小人，枉本官对你如此信任，你竟然吃了豹子胆，瞒着本官私吞粮款，罪有应得。”
　　丰子能愣愣地看着他，护卫拖着他的胳膊下去，不一会，一颗血淋淋的人头呈上来，我不愿看，扭头吩咐贾似道：“挂起来示众，告诉那些官吏，以后谁敢私吞粮款，欺压难民，此人就是榜样。”
　　真德秀愣愣地跪在那里，似乎还没有从惊恐中恢复过来。
　　我斥道：“真德秀，你对属下管教不严，险些酿成大祸，本宫今日就夺了你的大印，罚你三年俸禄捐给难民，回去闭门思过。”
　　真德秀五体伏地向我叩头：“谢太子妃，谢太子妃。”
　　我举目望向那些文武官员，其中一个蓄山羊胡的，我印象很深，上次接风宴，他坐在七爷身旁，该是建康城仅次于七爷的官员，我朝他招手：“这位大人过来说话。”
　　他受宠若惊，迅速挪动胖胖的身子，从人群中挤出来，向我跪下道：“下官秦寿，给太子妃请安。”
　　我示意贾似道把大印拿过来，亲自授给他：“这块大印由你暂时掌管。”
　　秦寿张口结舌地望着我，半晌才反应过来，手忙脚乱地跪下，举起大印道：“下官自知才德平庸，不敢受此大印。”
　　“好了好了，只是要你暂时处理建康府的日常事务，我限你三日内把克扣难民的口粮尽数发给难民，新来的难民也由你全权安置，太子殿下回来，自会另行处置，你不必如此惶恐。”
　　秦寿只得喏喏，勉强接了大印，如今谁都知道这印是块烫手的山芋，我交给他，只是觉得没有更合适的人选而已。
　　此时难民见我怒斩丰子能，又承诺发还粮食，一时群情激动，纷纷下跪叩头，口呼：“太子妃，千岁千岁千千岁。”
　　我沉下脸：“江知秋，跪下。”
　　江知秋立刻从人群中跑出来，跪倒在地。
　　我道：“事情已经查清，丰子能贪污粮款，就地正法，而你身为难民的首领，挑唆难民扰乱治安，围攻府衙，污辱朝廷命官，其罪当诛，念在你事出有因，其情可悯，姑且从轻处罚，来人，将他押下去，重责五十大板。”
　　江知秋眼含热泪，叩头道：“小人甘愿受罚。”
　　我站起身，贾似道大声喊道：“太子妃起驾回府。”

　　第二日，孟珙前来向我辞行，我道：“东西都准备好了？”
　　他应道：“是，人手也齐了，马上启程。”
　　我点点头：“好，一路小心。”
　　他喏了一声，没有马上走。
　　我道：“还有事？”
　　他抬眼看我左右侍立的贾似道和鸣玉，我笑道：“孟将军，都是自己人，有话，不妨直说。”
　　孟珙稍稍迟疑，开口道：“其实克扣钱粮之事是真德秀所为，丰子能是代人受过。”
　　我轻叹一声：“我知道。”
　　孟珙面露惊异之色：“太子妃既然知道，为何枉杀丰子能？”
　　我道：“孟将军，真大人是太子殿下的恩师，殿下临行把建康城交给真大人，对他十分信任，若太子殿下得知本宫当众斩杀恩师，难免有所误会，他如今身在前线，每一步关系几十万人的生死存亡，金人很快就会停战议和，倘若因此事影响太子的决断，本宫罪莫大焉，只好借丰子能的人头平息事端，他的家人，我会派人照顾。”
　　孟珙听得连连点头，向我拱手道：“太子妃高瞻远瞩，深谋远虑，孟某佩服。不过，孟某还有一事不明，太子妃因何推断金人很快会停战议和？”
　　我命贾似道展开一张军用地图，指着上面道：“如今金军正在西部抵御蒙古大军入侵，本该与我朝议和，他却分兵两路，南下攻我襄阳，襄阳城久攻未下，又被太子殿下的援军从后面夹攻，境内的李全杨妙真部虎视眈眈，西部又极需兵力支援，你觉得他们还能支持多久。”
　　孟珙恍然道：“太子妃言之有理，只是他们为何迟迟不肯撤军？”
　　我道：“他们这样做，只不过想在谈判桌上多争些筹码，只要襄阳城坚守不破，和谈之日就在眼前。”
　　孟珙一揖到地：“听太子妃一席话，令末将茅塞顿开，末将告辞。”