《魂梦缘》袅烟

3、解惑

　　淡淡远山隐藏在桑林尽头，碧绿的草地上点缀着点点野花，溪水潺潺流过，还有鱼在水中嬉戏。大团大团的云飘在天空中，不停变换着形状。青儿站在木桥上，望着水中的倒影，享受难得的惬意时光。面对着美景，心也变得豁亮。这是几年前她发现的地方，人迹罕至却景色宜人。每当她有心事无从诉说的时候，都会到这转转。
　　心里太多的秘密压得她几乎喘不过气来，但为了让爷爷放心，又不能轻易地表露。爷爷的担心是有道理的，没人能容忍一个知道自己秘密的人存在。
　　那天左大人突然来访，问起五年前的旧案，她有股冲动要将真相和盘托出，但她还是克制住了。爷爷在衙门里做事，律例她也略知一二，没有证据是不能订人的罪的。若是大人问起，她要如何回答，说那是做梦梦到的？这么荒唐的理由，有谁会相信。左大人看来不是寻常之辈，希望她的提醒对他有帮助。

　　裘阿海找到了几个昔日何家仆人的行踪，左渊和几个捕快分头寻找。赶了十几里路，终于找到了何家原来的管家，果然不虚此行，左渊心里的疑问又有了答案。原本破碎的构想在他脑袋里逐渐成型，距真相只有一步之遥。他只觉得脚下生风，丝毫不觉得疲倦，恨不能立刻就回到县衙。不远处的桥上，他发现了一末熟悉的身影。“青儿姑娘，你怎么会在这？”
　　“左大人？您这是？”青儿不可置信地看着左渊，这是那位文质彬彬的左大人吗？发丝凌乱，脸上一道道的泥污，鞋子上沾着黄土。唉，也不怪他，独自一人背井离乡，连自己都照顾不好。青儿掏出手帕，低头递到左渊手里。左渊接过手帕，并不知道青儿的用意，迷惑地看着她。“敢问姑娘，这是？”青儿微微一笑，做了个抹脸的动作。左渊心领神会，等擦过脸之后，他发现手帕被弄脏了，这可如何是好？“姑娘的帕子被我弄脏了，待我回去洗净了再还给姑娘可好？”“不，不用了，我来洗就好。”青儿连忙伸手去抢，却抵不过左渊身高臂长。“对了，姑娘当日让我去得意楼，究竟是何用意，难不成姑娘知道内情？”左渊忽然忆起了青儿的暗示，一急之下脱口而出。“没有，我怎么会有什么用意。我看大人远道而来，对桑榆县并不熟悉，介绍大人品尝当地美食而已。”青儿收回双手，绞弄衣带。左渊看她一心隐瞒，也不便点破，把手帕放进衣袖，与青儿作别。

　　一大早，天边出现了早霞，映衬着金色的阳光，染红了天边。霞光也照进了左渊的心里，“早霞不出门，晚霞行千里”，等了几天，终于把这东风等到了。一连几天，衙门里上上下下都在为这案子忙碌，个个苦不堪言。这下好了，如不出意外，案情今夜就会有分晓。左渊忍不住哼起了小调，踱着步子走到桌前，慢慢品尝他的香茶。
　　过了晌午，一声闷雷之后，豆大的雨点洒了下来。人们纷纷往家跑，不一会儿，路上就没了人影。却偏偏有两人不信邪，头戴斗笠，身披蓑衣，来到一幢大宅子前，用力的拍打门环。
　　“来了，来了，来了。”门房本不想理会，怎奈敲门的这位耐力十足，敲上了就不见停。门房无奈，只得打起伞，心里咒骂着跑去开门。挤出了条门缝，见门口站着两个身材魁梧的男人，脸被斗笠挡着，看不大清楚。门房心里嘀咕来者不善，准备关上门，却不想被大汉看清意图，反而用力推挤门板。门房终究力量不足，和门板一起被推到墙角，两名大汉堂而皇之进得门来。
　　一名中年男人听到动静，急急忙忙跑了出来。“二位，在下是何府管家，不知二位有何贵干？”
　　两个人瞄了他一眼，道：“没什么，我们是衙门里的捕快。快叫你们老爷出来，我们左大人有请。”说完亮出了腰间的令牌。
　　“原来是二位官差，失敬，失敬。还请随我到屋里，喝口茶，暖暖身子。”从怀里掏出一包银子，谄笑着放进对方手里。“小小意思，不成敬意，还望二位不要嫌弃，买包茶叶喝。我家老爷最近身体不好，能不能过几日再去？”
　　“过几天？你当衙门是菜市场，让你随便讨价还价？快点，让你们老爷出来，不然我们可就抄家伙了。”捕快用力甩了甩腰间的锁链，发出“叮叮当当”的响声。管家看情形不妙，急忙跑进内院。大约一柱香的工夫，何端跟在管家身后走了出来。

　　何端被捕快带到了县衙后院的一间房间，里面的摆设很简单，一张方桌，四条板凳，一壶清茶，几个杯子。捕快什么也没说，留下他就转身出去了。何端坐在板凳上，琢磨县太爷的心思。雨不但没有停，反而越下越大，在房间里可以清楚地听到哗哗的雨声。屋里屋外一团漆黑，不知道过了多久，有人给何端送来饭菜。饭菜不算简陋，但何端却没有胃口。雨天派人来叫人，又不见面，只是在房间里空坐。这葫芦里卖的什么药？
　　门“咣当”一声被打开，两名捕快闯了进来。不由分说，拉起何端就走。“差大哥，你们这是，这是做什么呀？”何端被这阵势弄的一头雾水，心里止不主的打鼓。“做什么，当然是过堂了。”
　　何端被带进了大堂，堂上的蜡烛让已经适应了黑暗的他不由得眯起了眼睛。“明镜高悬”的匾额之下，是个头戴乌纱，身披朝服的年轻人。由于光线太弱，看不清他的相貌。“啪”，左渊拍响了惊堂木，何端不由自主打了个哆嗦。
　　“堂下的可是何端？”左渊的声音并不大，但在寂静而宽敞的堂上听来，威慑力十足。再加上室外的电闪雷鸣，字字敲打在何端的心上。
　　“正是小民。”何端抖擞了精神，掩饰心中的不安。五年前他是安全的，五年后也一样。多年仕途的王大人都抓不到他的把柄，何况这个初出茅庐，乳臭未干的左大人。
　　“念你有功名在身，站着回话。”何端在少年时期中过秀才。按照律例，秀才是不用下跪的。“你可知今天上堂，所为何事？”
　　“恕小民愚昧，不知大人的用意。小民一向秉公守法，自问从未触犯过刑律，是否有人故意陷害小民，还望大人明鉴。”既然走到了今天这步，已经没有了回头路，扛也要扛到底。何端咬紧牙关，看上去气定神闲。
　　“冤枉不冤枉，不是本官决定的，还要看证据。做了就是做了，真相谁也掩盖不了。天网恢恢，疏而不漏，这个道理你不会不明白。”在这五年中，何端接管了何家的大局，昔日的毛头小子已成了心机深沉的商人，经历了大风大浪，就更难从他口里得知真相。“你是个明白人，本官也不和你兜圈子。今日升堂，断的就是令尊何恒被杀一案。你是报案人，把当日的情况再说与本官。”
　　“我从望春楼回到家，就看到家里乱作一团。一问才知，父亲被人杀了。我马上派人去报官，并吩咐下人不要踏进父亲的卧房。我所知道的只有这些，大人若想知道的更多，可以去找最先发现家父尸体的丫鬟。”简单的几句话，都在说明一个问题：他不知道。
　　“这么说令尊被杀的时候你并不在府上？那你究竟在何处，又有何人证明。”左渊有王牌在手，胸有成竹，慢慢地收紧网，看何端一步步掉进圈套。“若是无人证明，你也无法摆脱凶手的嫌疑。”
　　“当日小民和赵令江去望春楼喝酒，他可以为我做证。我们都喝醉了，留在了望春楼过夜，小民就宿在了碧桃的房里，第二天才起身回府。小民的这份供词，在县衙里有记录，若是没有弄丢的话，大人应该看过。”
　　“不错，县衙里是有你当日的供词。不仅是你的，赵令江和碧桃的供词本官也看过。但是如今有人推翻了供词，你们其中必定有人在说谎。”左渊的嘴角闪过一丝笑意，轻松的看向门口。“来人，带碧桃。”
　　一名年过二十的女子走上堂来，虽是寻常妇人的装扮，眉梢眼角之处却带有风情。“民妇碧桃，叩见大人。”
　　“碧桃，你可认识这人？”左渊伸手指向何端。
　　碧桃抬头望了望何端，又低下头去。“回大人，民妇认得。他就是永祥丝厂的老板何端。”
　　“你们是如何相识，你怎会认得他？”
　　“不瞒大人，民妇出嫁前曾是望春楼的姑娘，这位何老板是民妇的恩客。”
　　“你可知道何府的命案，在命案发生当晚，何端是否宿在你处？”
　　“何老板当晚确实宿在民妇那里。”此话一出，何端长长的出了一口气，看向左渊的眼神不免带了几分得意。“不过，在三更时民妇起夜，已经不见了何老板。过了四更，何老板从外面回来。临走的时候给了我一张五百两的银票，说若是有人问起，就说他一晚都在望春楼，不曾离开。”
　　“欢场女子，夜夜迎来送往，无情无义，她的话怎能当真？”何端有些沉不住气，话里明显带着急噪。话出口后，他也意识到了自己的情绪，暗自咒骂。
　　“本官只知道她是证人，至于她做何营生，本官无权过问。”左渊冲着堂下的捕快做了个手势，碧桃被带了下去。“人证可以怀疑，那么物证呢，也可以抵赖吗？来人，将物证呈上堂来。”
　　“参见大人。”裘阿海手持托盘站立堂下。“小的裘阿海，桑榆县的捕快。今日奉大人之命，搜查何府，于何老爷的卧房之中寻得一暗格，在其中发现了一把匕首和一件血衣。”一名捕快上前，把托盘交到左渊面前。“经仵作陈鹤儒鉴定，匕首和血衣上的血迹正是何老爷的，匕首的尺寸也和尸体上的伤口吻合。”
　　“何端，事到如今，你还有何话说？”
　　“大人，只是在小民家里发现了凶器和血衣，但小民的家就是案发现场，又有谁能证明这两者是小民所有？”
　　“有，当然有。这件血衣出自织锦坊，衣角上有他们的徽章。”左渊翻出徽章，将血衣扔到何端面前。“再翻翻左袖口，是不是有个‘端’字？你有个习惯，总在随身的物品上留下名字，你贴身的丫鬟和小厮都知道。还有这把匕首，在鞘里也有你的名字。”左渊拿出了一块面团，捏薄了伸到鞘里，用笔管轻轻按压，再把它拿出，上面显现出了一个“端”字。
　　“大人说故事的能力让小民佩服，不去写话本实在太可惜了。我是我爹唯一的子嗣，他的财产迟早都是我的，我为什么要杀他？杀人总要有原因吧。”何端突然笑了起来，笑声比屋外的雨还要寒冷。
　　“原因，就要问你自己了。若是你想不起来，本官可以帮你回忆。来人，带何安。”话音刚落，捕快带着名五十岁左右的男人进来。“草民何安，叩见大人。”
　　“何端，你可认识此人？”左渊不慌不忙，仿佛早就料到何端会有如此反应。
　　“认识，这是我家的老管家，几年前回家养老。”何端的声音有些生硬，不如刚才的流畅。
　　“那就好。何安，你跟随去世的何老爷很久了吧，可否知道何端的身世？”
　　“回大人，草民从小就跟随老爷，已经快四十年了，少爷是我看着长大的。我家老爷年轻时生过病，不能人道，他最担心的就是子嗣问题。恰巧富商阮家的小姐不知道被谁搞大了肚子，阮老爷就想用一大笔陪嫁把小姐嫁出去。后来，阮小姐被我家老爷娶回家，老爷也靠着这笔陪嫁发了家。”
　　左渊看了眼何端，继续询问何安。“你家老爷对何端母子如何？”
　　何安的声音弱了不少。“说实话，我家老爷对夫人和少爷并不好。老爷气不顺的时候，就对夫人和少爷又打又骂。没过几年，夫人被折磨死了，老爷就变本加厉的折磨少爷。每天不是打就是骂，三天两头的不给饭吃。”
　　“何端，你还有何话说？从小经历非人的折磨，你怎能不对何老爷心存怨恨，或许你每天支撑自己活下去的理由就是有一天亲手杀了他。何老爷被刺了十几刀，若不是有刻骨的仇恨，是做不出来的。”
　　“对，我就是恨他，狠不能吃他的肉喝他的血。当初我娘病重，他就是不给请大夫。我跪在地上求了他三天三夜，也没打动他的铁石心肠，娘就那么走了。从那天起，我就发誓要让他死在我手上。十几刀多吗，不多，还及不上我们母子所经受痛苦的万一。我想过毁掉匕首和血衣，但还是放弃了。当我将匕首和血衣捧在手里的时候，就会想起他死时的样子，痛快，痛快。没想到，我还是毁在了这匕首和血衣上，或许是天要亡我。我不怕，早在杀他的时候，我就想到了今天。已经多活了五年，还有什么可遗憾的呢？”何端仰天大笑，一条闪电划破夜空，在墙上留下他狰狞的侧影。
　　第二天一早，天放晴了。街道被雨水冲刷，焕然一新，什么痕迹也没有留下。