《素衣未成妆（涅凤磐凰千叶莲）》曲峥

22、穷途暮日

　　接下来的数日，朱祁钰的镇定随着前方传来的消息慢慢崩溃了，一切果真如素衣所言，他渐渐地就笑不出来了。不仅是笑不出来，不断接到前方的消息，他越发忧心忡忡，脸色也一日比一日铁青得吓人！
　　原本以为天子尝到了苦头就会立刻打道回銮，可是，他对自己的认知太过自信，却忽略了一个极其重要的人物——王振！不，或许应该说，他完全没有预料到，这个成事不足败事有余的阉人竟然会酿出如此不可挽回的恶果！
　　就在下令班师回朝的第二日，王振主张大军前往蔚县，驾幸其第，显示威风，然后由紫荆关退兵回京。可行进了四十多里，大军却又突然接到王振的命令，要求众人复折向东，前往宣府。时值秋雨季节，大雨滂沱，五十万大军行进于斜风细雨中，兵卒莫不怨气冲天，士气低落至极。就这么足足拖了数天之久，大军经过艰难跋涉，终于在八月庚申退至宣府，同时，瓦剌大队骑兵在也先的率领下追袭而至。朱祁镇派恭顺伯吴克忠率兵断后拒敌，吴克忠不敌战死，后又谴成国公朱勇、永顺伯薛绶率三万骑兵前去救援。朱勇冒险进军至鹞儿岭，陷入瓦剌军的包围。瓦剌骑兵于山岭两翼邀阻夹攻明军，朱勇与薛绶皆战死，所率三万骑兵亦被杀掠殆尽。三日之后，异常惊慌的亲征大军退至怀来以西的土木堡，离怀来城仅仅二十里，王振却拒不入居庸关。待到辛酉日，朱祁镇想率众前行，却已经被瓦剌军紧逼，寸步难移。土木堡地高无水，荒凉得连草也长得稀稀拉拉的，士兵们掘地两丈多也挖不出水来。水源被断，将相离心，整个亲征队伍乱作了一团。
　　翌日正值壬戌，也就是花好月圆的中秋佳节了，可数十万士卒不仅不能回家与亲人团聚，还得连同皇帝重臣具被围困在土木堡，缺粮少水，军心大乱。饥渴之下，他们终于中了也先的伪退之计，于撤军途中被瓦剌骑兵偷袭，鞣阵而入，挥刀砍杀，死者弊野塞川。五十万大军就这么窝窝囊囊地全军覆没！
　　甲子日三更，怀来守将呈上的一封密函自西长安门递入皇宫。
　　终于，山崩地裂，风云变色！
　　天，塌了！
　　大明正统皇帝朱祁镇被瓦剌骑兵生擒了！
　　皇宫里一片愁云惨雾，孙太后自知此事大大的不妙，立刻将土木之败、皇帝被俘的消息封锁了起来，丝毫没有向朝臣公布，径自与钱皇后大肆搜刮宫里的金宝文绮等贵重物品，派太监运送到居庸关外的瓦剌军营，企图将大明天子给赎回来。不过，设想仅只是设想，也先将朱祁镇视为奇货可居的人质，怎肯如此轻易就放人？这些宝物不仅没有换回朱祁镇，甚至连个答复也没有得到。而此时，那些从前线退败下来的士兵也开始三三两两地出现在京师的街头，不仅疮残被体，血汗狼藉，更是一问三不知。整个京师被搞得人心惶惶，一片恐慌。百官朝臣会集于阙下早朝，散朝不退，揣测纷纷，愁叹惊惧不绝，直到噩耗传来，满朝悲栋！
　　大明江山风雨飘摇，岌岌可危！

　　***************************************************************************

　　一骑快马。
　　急促的马蹄声惊断京师的繁华喧嚣，激飞一路尘土。马背上的英气少年灰头土脸，疲惫不堪，一看就知道是数日赶路所致。纵使人与马都已经疲惫不堪，他却不肯停下稍稍歇息，咬牙驾着马，一直奔驰到邝府门口，也不管府中的下人正往大门上悬挂白色的灯笼，就自马上一跃而下，没头没脑地就往里冲。
　　他，不，应该是她。这女扮男妆的少女正是烟萝谷的“小阎罗”——尹殊颜！她冲入邝府，轻车熟路地直奔后院客房，边跑边大声嚷嚷：“衣姐姐！”
　　冲入客房，她将包袱随意一扔，上气不接下气地奔到桌前灌了一大杯水，才气喘吁吁地开口：“衣姐姐，我把姑姑给你找到的东西带回来了，在……”话才说到一半，她突然被眼前看到的一切哽住了，惊奇地张大嘴，半天都合不上。
　　素衣与殷心都身着缟素，神色肃然，见到她丝毫没有平日的欣喜。尤其是殷心，她倚着床，双目红肿不堪，一看就知道是刚刚哭过的，盈盈的眸中还有残余的泪。与之相比，素衣就显得镇定多了，她坐在椅子上，眉眼间一片淡然。
　　奇怪，衣姐姐平时惯穿白衣，今天这身打扮倒与平日无异，可为什么就连心姐姐也穿着白衣？白衣……等等！白衣不就是丧服吗？！殊颜眨眨眼，困惑地用手指指素衣，又指指殷心，脑子一时还没转过弯来：“你们为什么都穿成这副模样？有什么丧事吗？是谁驾鹤西去了？”在她的想象里，最希望驾鹤西去的是自家师父，只要师父成仙成神了，那么，她的苦日子也就宣告结束，从此自在自为，无人管束。如果真是这样，她一定马上去鞭炮铺子买上一大筐“二踢脚”，好好地庆祝一番！
　　殷心用手帕抹了抹眼角，嗓子略略有些沙哑，脱口而出的并不是自家师父的名讳，而是殊颜完全就没有想到的人。“四儿，是邝伯伯，他……”她话没说完，只觉一阵哽咽，接着便怎么也说不下去了。
　　“心姐姐，这笑话一点也不好笑。”殊颜的一张小脸僵硬得像被冻过似的。她不敢置信地伸长脖子，连说话也变得有些嗫嚅：“这大白天的，你可别在袖子里装个鬼来唬我！”
　　素衣挑起眉，斜睐了她一眼：“这么大的事，你一路上就没听说？”
　　殊颜摇摇头，语气颇有些急切：“我从苏州一路快马加鞭赶过来，只听说明军吃了大败仗。快告诉我，这一切到底是怎么回事？”
　　殷心似乎缓过了哀伤，终于将事实真相坦然说出：“邝伯伯随皇帝御驾亲征，在怀来土木堡一役中战死沙场，以身陨国！”
　　乍一听这个消息，殊颜呆若木鸡，整个脑子嗡地一下就乱了，连眼神也有些恍惚了。好半晌，她回过神来，牙咬得死紧，泪水在眼眶里不停打转。
　　素衣看她一副异常悲伤却又咬牙死撑的模样，不由轻轻叹气。四儿与邝伯伯的孙子年纪相当，邝伯伯一直对她视如己出，极为疼爱，好几次与师父开玩笑，说要为自家孙子结下娃娃亲。如今……也难怪四儿这么悲伤。“我们也是今早才得知这一消息的。土木堡一役，大明的精锐之师几乎全部断送，随行的五十余名官员，包括邝伯伯在内，皆战死沙场，只有少数侥幸逃出，就连王振也死了。”据说，王振是被护卫将军樊忠一锤给锤死的，不过，也有可靠消息说，王振当日是被弑血盟混入亲征军的杀手趁乱手刃的，可惜，那些杀手也几乎都阵亡了。
　　“那老阉狗死得活该！只恨他不死得早些，死前居然也还要害这么多条人命！他死后一定会被剥皮拆骨，下十八层地狱，永世不得超生！”殊颜握紧拳头，牙齿咬得咯咯作响，一副义愤填膺的模样，一向笑意盈然的脸上激起一阵痛苦的痉挛。
　　素衣轻轻蹙眉，拍拍她的头，似乎颇有些不忍：“四儿，你去梳洗梳洗，换上丧服，到前厅给邝伯伯上一炷香吧，也不枉他疼你一场。”
　　“我马上就去。”殊颜点点头，一溜烟跑了出去。
　　见殊颜走了，殷心这才转眸紧紧盯着素衣，想从她的神色间看出什么端倪，可惜，素衣很是平静，既没有哀伤之色，也不见潸然泪下，似乎邝埜之死对她没有造成任何影响，就如同早已经得知。
　　“素衣，你应该早就算出了一切，对吧？”静默了一阵，殷心蓦然开口，眸色比脸色更为黯然，带着沉沉暮霭，充满摄人的压迫感：“为什么当日邝伯伯要随朱祁镇亲征，你没有全力阻止他？”
　　“我纵然能够阻止他前行，却也阻止不了命盘。”素衣从容不迫，双眸异常坦然，没有丝毫的隐瞒与推卸：“生死由命，富贵凭天，我无可奈何。”
　　“你不是教人躲灾避劫的术士吗？怎么能这么眼睁睁地看着他往死路上……”殷心脸色倏然变白，忍不住全身颤抖，最后的言辞哽在喉间，让她觉得难以呼吸。
　　“教人躲灾避劫也是离不得因果循环的。更何况，邝伯伯是个不信命的人，师父当年曾劝他辞官，可保一世清闲且善终于家，他却不以为然。当时便种下了前因，如今自然要承担后果。”素衣缓缓走到窗边，心里涌起一丝涩然，眼里有温温热热的感觉，但却不许眼泪流出来：“舍生取义，不苟而全。或许，邝伯伯命中注定便要为国陨身于战场之上，谁也改变不了。”
　　“我终于知道了，术士可以是天下最慈悲之人，却也可以是天下最冷漠之人。”殷心依旧沉著脸，语带双关地低喃，那沉痛的语气让人听不出是指责还是慨叹。“师父是这样，你也是这样。”
　　“殷心姐，你错了。”唇角浮现出一丝苦笑，素衣有些自嘲地摇了摇头：“术士是世间最无奈之人，看得到前因后果，却往往回天乏术。”
　　“除了变数之卦，真的毫无办法了吗？”殷心嘴唇颤抖，睫毛低垂，遮挡了那深深的忧虑。
　　“没错，验以星象，稽以历数，如今正值大明的生关死劫，是天命已去，还是气数未尽，谁也不知道。”素衣神色凝重地转过身，胸口一窒，失落像是一枚针，深深浅浅地扎在她的心间，可她却依旧云淡风清：“我也不愿看到这么多热血男儿死在战场上，可是，如若没有前因，变数也就全无根基，劫难是躲不过的，如若卜不出变数之卦，不能知悉大过之人，大明必为外族所亡，死伤者也势必不计其数！”
　　殷心久久地看着她，看她坦然的眼，平静的脸，最终无奈地开口：“那你接下来打算怎么办？”
　　素衣抬起手背掩面，长长地叹息了一声：“我今晚入夜就会占星起卦，既然前因已现，相信大过之人也可以随变数之卦求卜而出。希望今晚有星有月，天色不似现在这么阴沉。”
　　“纵使知悉大过之人，一场恶战恐怕也是免不了的。”殷心疲惫地揉揉太阳穴，只是摇头。尽管不赞同素衣的某些看法，但她也不会选择在此时离开。
　　拯救家国危难不仅仅是素衣的责任，而是天下所有人的责任。她是无论如何也不会置身事外的！
　　素衣没有再说话。她倚在窗边，目光在秋色弥漫的雾霭中四下游弋，看穹苍呈现出一片青灰，睫间闪过一抹惊心动魄的凄绝，却没有被任何人看到。

　　***************************************************************************

　　自换上丧服伊始，殊颜就跪倒在邝埜的灵前号啕大哭。对她而言，此刻不需要矜持、不需要抑制、不需要形象、甚至不需要顾及旁人的劝慰。她像个没有理智的孩子一般，把所有的哀伤尽数哭了出来，快到掌灯时分，才气息抽搐地昏厥过去。
　　半夜，她幽幽醒了过来，只见窗外月色明朗，屋内烛影摇红，而守在她床边的正是素衣。
　　素衣扭了条帕子擦拭着她红肿不堪的眼睛，手上尚有檀香的味道。殊颜吸了吸鼻子，轻轻抓住素衣的袖子，可怜兮兮地自贴身的衣兜里取出一个色泽鲜艳的布袋子。
　　“衣姐姐，这是姑姑让我给你带回来的‘寒蛩绡’。”她从袋子里取出一块光滑柔软、无色透明的薄绡。“姑姑还说，你嘱托她的事不必挂心，她自有算计。”纵使再伤心，她也不会忘记，自己还有重要的任务在身。
　　这‘寒蛩绡’乃是由天山寒蛩的蝉翼混合比冰蚕丝炼就而成，水火不侵，奇毒不蚀，是用以易容的佳品。
　　素衣接过那轻柔的薄绡，只觉得一阵清凉。上次在应天府，姑姑承诺要为她寻找的就是这东西吗？真有传说中的神效？指腹缓缓滑过，她徐声询问：“这‘寒蛩绡’能够遮掩由‘落痕’所造成的伤吗？”以往，她也曾因带面巾过于引人注目而让四儿为她易容，可右颊上的特殊伤痕与易容药汁无法熨帖，怎么也达不到易容的效果。
　　“放心好了，这玩意儿用来易容可以说是万无一失！”殊颜坐起身，细细地查看素衣脸上的伤痕：“你脸上的疤痕是上古神器所伤，普通的易容药汁和人皮面具根本遮掩不住！但寒蛩绡却可以，它贴在脸上与肌肤同色，紧紧相粘，再敷上易容的药汁，包管没人能看出破绽！”她一边说，一边从自己的包袱里摸索出用于易容的工具。她所精通的是易容术，不过却常常懒得动。用她自己的话说：草药易容时效太短，而熬药汁的草药往往会在手上留下很重的怪味；人皮面具的制作又太过麻烦，有违天道，不足为取；至于刮骨易容，那下刀见血的法子可不是谁都有胆子动手的，师父肯教，她还未必肯学呢。就这么得过且过，挑三拣四，也不知师父怎么就让她出师了。总之，除非必要，否则她宁肯随意找张黑布蒙面，或者寻个麻袋套住头，也懒得动心思去易容。
　　不过片刻工夫，她已经将寒蛩绡“加工”完毕了。敷上特制的易容药汁后，她将“寒蛩绡”抹上特制的花蜜胶，贴到素衣的脸颊上，随即抓过镜子，得意洋洋地展示自己的成果：“我就说嘛，徒有高超的易容术是不够的，还需要辅以易容佳品才能充分展示我的绝技！”
　　素衣仔细地照着镜子，右颊上的伤痕果然被遮掩得完完全全，连一丝痕迹也寻不着了。她淡淡一笑，似乎颇为满意：“这就好。如此一来，我也不用时时戴着面巾，徒惹人注意了。”
　　殊颜站在她的身后，微微嘟起嘴唇：“是吗？衣姐姐，我倒觉得你戴不戴面巾都那么惹人注意！”看素衣似乎因她的言辞略微一愣，她立刻扮个鬼脸，慢条斯理地解释着：“可不是嘛？我们烟萝谷的三个姑娘哪一个不招人注意？只需要往那儿那么一站，包管让人移不开眼！心姐姐婉约柔媚，衣姐姐清姿婀娜，而我呢，活泼可人……”看她这模样，实在是哀伤不留，快意烦忧，之前哭得死去活来的伤感如今也都痊愈得差不多了。
　　“少贫嘴了。”素衣被她逗得忍不住轻笑，接着刻意抿唇，板起面孔瞪她：“哪有姑娘家这么褒扬自己的？也不嫌害臊？”
　　“害臊？我干吗要害臊？”殊颜全然不觉得自己的话有什么不得宜的地方，她笑得很是古灵精怪，指着自己的鼻子，辩解得头头是道：“我说得可都是大实话！”
　　素衣听她心思单纯地闲扯这些有的没有的，眼神在瞬间变得若有所思。她放下镜子，莲步轻移地走到窗边，将话题不声不响地引到别处：“四儿，我一直有些不太明白，师父她老人家怎么会知道我在寻找‘蟠龙珏’？”的确，她从姑姑那里得知了卜求变数之卦的方法，就立即从南京奔赴京师，潜入郕王府寻找第二块“蟠龙珏”，这一切除了她与姑姑，再没有其他人知道。可师父却偏偏在此时派殊颜下山告知她蟠龙珏的下落，若以时间算来，只怕早在她询问姑姑之前，师父就已经知悉了她的心思与“蟠龙珏”的下落。师父的一举一动似乎并不单纯，其间一定暗含着什么她所不知道的玄机!
　　殊颜脸上的笑容顿时有些僵硬，似乎有什么难言之隐。她干笑两声，有些不太自然地推脱着：“这个，我也不太清楚。”顿了顿，似乎是觉得这个理由太缺乏说服力，她一边把易容的工具收进包袱，一边补充道：“师父一向神机妙算，有什么是他不知道的？你们这些术士不都是掐指一算心里就有谱了吗？！”
　　“这倒是。”素衣从殊颜的反应便知道其中必然有蹊跷，可却并不急着立刻就弄清一切。她轻颦浅笑，清澈的眸子顾盼生妍，平静的眼眸看不出丝毫的涟漪：“四儿，苏州到京师路途遥远，你马不停蹄地把‘寒蛩绡’送过来，想必也累坏了。这几日你就与殷心姐一起留在邝府，为邝伯伯守灵,尽尽心意,也顺道好好休息。”
　　“衣姐姐不和我们一起吗？”殊颜对她的话语颇有些不解：“在郕王府不是已经顺利找到‘蟠龙珏’了吗？还有什么要紧事非得现在做不可？”
　　“非常要紧的事。”素衣柳眉一扬，凤眼微挑，盈盈启齿挤出几个颇具震撼力的字眼：“假扮宦官。”
　　“啊？！”殊颜诧异地张大嘴，似乎不敢相信自己听到的。“假扮宦官？！”她挖挖耳朵，生怕自己是听错了，不敢置信地重复一遍。
　　“对。”素衣点头，表示她没有听错。
　　“衣姐姐假扮宦官做什么？”殊颜还是没有想明白。她生平最讨厌的莫过于阉狗。如今，衣姐姐却突发奇想地要做这么离谱的事。
　　难道衣姐姐她想——
　　素衣无声浅笑，眸中闪过一丝微乎其微的奇异光亮，一字一顿，毫不含糊。
　　“我要潜入皇宫。”
　　她已借助“蟠龙珏”卜出了变数之卦，知悉谁是大过之人，心中自然有所计划。本来，她不必易容假扮便可轻松潜入大内，去仁寿宫会一会那堪称厉害角色的孙太后，与其“商议”一些“大事”。可如今，她突然间心血来潮，想先顺道去午门旁听一番早朝事宜。根据于廷益派人传来的消息，孙太后昨日已经颁了敕书，下旨在正统皇帝北狩未归之前，由郕王监国，暂代执政，总率百官，权总万机，并且敕文武群臣，不论大小事务都应悉数启奏郕王，听令而行，不可违怠。再过两个时辰就到卯时了，骤升为监国的郕王朱祁钰便会在午门之南面见百官朝臣，商议令百官朝臣都为之束手的大事。她也正好去瞧瞧，那个向来笑意悠闲，高深莫测的男子，如今还能不能笑得出来……