《侠 狐 义 鬼》林国秀

1、第一章 风雪夜天赐路遇灵狐

　　楔子
　　三界有正气，生灵存侠义。
　　万物同寰宇，共享天与地。

　　自古有柔情，缘定数千里。
　　善心终善报，为人莫相欺。

　　第一章 风雪夜天赐路遇灵狐

　　风急云低雪狂，
　　鸟散兽躲鱼藏。
　　大地冰封满目霜，
　　谁绣北国风光。

　　更有狐魂野鬼，
　　化为娇媚红妆。
　　风流倜傥少年郎，
　　痴情只为柔肠。

　　1

　　北方的冬天最像冬天了。
　　时间不知道是哪一年了，也许是明末清初，也许是由清末到民国。还有人认为是南宋末朝。这些无关紧要的事我们暂且不去管它，读者或许能在文中品出确是哪个年代。总之，那是个特别寒冷的冬季，而且是在中国的北方。
　　雪，没膝的雪铺满了田野，只有远处的山坡上，而且是朝着太阳的一面，才偶尔看到一簇簇发黄的蒿草。这是银白的世界，冬日的阳光照在雪面上，耀得人睁不开眼。
　　山的北坡，生长着茂密的树木。有落叶的、有不落叶的，雪的淫威，也照样肆无忌殚的在这些高大的树木上发泄着，好像这个世界，就是雪的世界。
　　清代的戏曲家洪升，在大雪天遥望，曾写一首五言律诗。诗中写道：“寒色孤村幕，悲风四野闻。溪深难受雪，山冻不流云。鸥鹭飞难辨，汀沙望莫分。野桥梅几树，并是白纷纷。”真是“千山鸟飞绝，万径人踪灭。”有谁会在这冰天雪地的瑟瑟寒风中，踏雪寻梅，出门远行呢。
　　然而，在山坡下的草房中，住着一家猎户。老汉（称他为老汉，是因为山野中生活，过早刻印在他脸上的缘故，其实他还不到40岁。）靠着打猎，养活着一家老小。日子虽然清贫，却也适得其乐。山野间的空寂，造就了山野人闲云野鹤般的性格。狩猎生活，使老汉生就了彪悍的体魄，这样的大雪，正是他出猎的好时机，他哪能错过这良机呢。山野中的獐狍野兔，定会在这大雪封山的季节，出外觅食，而且在这时候，猎人也最容易发现它们的踪迹。老汉拿起了那张已伴了他大半生的铁弓，伸手试了试牛筋弦，装了一壶麻药箭，领着心爱的猎犬，挎上了猎刀，踏着乱琼碎玉，沿着崎岖的山路朝深山走去。
　　万里无云，阳光照射着大地的积雪，往日阴暗的森林，也显得很明亮。虽然朔风不停地吹过，但老汉却没有感到丝毫的寒意，相反，却走得热气腾腾。刚出门时脸上的霜花，也不知在什么时候，融化得不见了。
　　时值中午，老汉虽没碰见大的动物，却也猎得了三只山鸡，两只野兔。老汉用猎刀，砍下一根粗壮的松枝，把这些猎物，挑在了后背上，准备往回走。忽然，猎犬似乎发现了什么，悄悄地潜回老汉的身边，然后昂起头，向左边望着。老汉随着猎犬指示的方向，向前看去。在不远的山坡上，在皑皑的白雪中，蹲伏着一物，红色的皮毛，映着漫天白雪，格外引人注目。老汉仔细一看，原来是一只火狐狸。只见这只狐狸伏在雪中，一动不动。
　　老汉慢慢的向这只狐狸靠近，待走到眼前，这只狐狸还是一动未动。这是一只老狐，差不多快有猎狗般大小，火红的毛皮，没有丝毫杂色，尤其那条毛茸茸的大尾巴，煞是惹人。老汉乐坏了，这只狐狸一定得卖个好价钱，看来这一个冬天的米盐不用愁了。他走到狐狸跟前，伸手摸了摸狐狸的身体，体温是热的。原来这只狐狸是吃了老汉下的带有麻药的冻狍肉，才被麻翻在这里的。老汉知道，用不了一个时辰，麻药就会过劲儿，狐狸就会跑掉的。为了不损伤皮毛，老汉立即拿出了随身携带的细绳，将狐狸的四肢捆了个结实。为防止它苏醒后撕咬，又特意将狐狸的嘴巴捆住。老汉挑起了这些猎物，高高兴兴地朝自己的草房奔去。

　　2

　　天津，古时又叫天津卫。这里自汉代起，就是著名的水旱码头。隋朝以后，南北运河和海河在这里交汇，可直通海外。在三岔河口西岸，到了大元帝国时期，在那里修建了一座“天后宫”，又称天妃宫、娘娘宫。“天后”是传说中的护佑航海安全的女神。元代为使南粮北调，将天津卫作为海运和内河航运的中转站。因而，在元泰定三年（1326）年，“敕建天妃宫，以利漕运”。当时“晓日三岔口，连樯集万艘”，“一日粮船到直沽，吴罂越布满街衢”是当时的写照。
　　这座“天妃宫”，后来成为历代的海祭中心。因为那时人们非常迷信，因而这里也经常弄神弄鬼，经常有神鬼出没。
　　不仅如此，这里也成为了古代船工们聚会娱乐的场所，除举行隆重的祭祀仪式外，还经常有酬神演出。后来又传出每年农历三月二十三为天后诞辰，届时举办皇会。椐史料记载，当时的皇会异常热闹。皇会这天，出动法鼓、高跷、重阁、狮子等民间游艺节目，通霄达旦、游人如潮。
　　宫南、宫北大街亦为历代著名的集市贸易和年货市场。天津卫的绢花、鞭炮、“刘海”空竹和“杨柳青”年画等各具特色的工艺制品享誉中国。尤其是杨柳青年画，走俏华夏南北。并相传年画可以变成真人实物，一时传致海内外。
　　当时的天津，真正是集名胜古迹、风景园林、风物特产为一身，吸引了京、冀、晋、鲁、豫及至苏、闽、浙等南北客商。各地的风土人情，语言文化都可在此展现。这些又带动了城市建设和南北文化的发展，因而，这里的知名度，实在应不亚于我国的六大古都。因此，做买卖的，都愿意在这里做。
　　去天津城北二百四十余里有一蓟县，蓟县曾为周朝时期燕国的国都，这里的名胜古迹也很多。就在蓟县西北二十余里有一座盘山，盘山又叫盘龙山。相传东汉末，董卓之乱，田畴帅众隐居于此，亦称田盘山。此山为燕山余脉，平均海拔500米，主峰近千米。名胜古迹有五峰、八石及亭台楼阁。过去曾有七十二寺观、十三座玲珑宝塔。风景有“三盘之胜”，人称上盘之松、中盘之石、下盘之水。其景色变幻多姿、四季常新。盘山有一寺院名为万松寺，原名李靖庵，传说是唐代李靖所建。又有一民间传说，清康熙年间，一只小牛在山坡吃草，随吃随长，庵内和尚心知有异，旋在草下掘出聚宝盆一只。投一铜钱入盆内，顿时铜钱满盆。和尚外出，将盆埋藏于松树下。次日回庵，只见松树满山，竞不辨宝盆藏于何处，后改庵名为万松寺。牛死后葬寺前欢喜岭，曰神牛坟。名胜古迹多，传说就多，加之董卓之乱，这里出了许多冤魂野鬼，当然这都是后话我们暂且不提。我们第一节提到的猎户老汉，就在这盘山里居住。
　　过盘山西北五十余里，有一大刘庄。这里山青水秀、物产丰富，因此庄里人生活都很富裕。庄里有一刘姓大户，祖居于此，老一代的勤劳，留下一大笔家业。至刘老员外这一代，已是良田千顷、骡马成群，家里呼奴唤婢，是远近闻名的财主。刘老员外有二子，长子刘天民、次子刘天赐。因刘老员外年过半百时始得次子，故名天赐。
　　天赐自小娇生惯养，不幸的是五岁那年，父母相继过世。因此，他基本上是由比他大二十岁左右的兄嫂抚养长大的。兄嫂对他非常怩爱，自幼为他请来先生，教他读书识字，顺便也练些武功，目的是锻炼身体。天赐天资聪明，在十几岁上，已是琴棋书画样样皆通，并练了一手花拳绣腿的剑法。因此兄嫂对他更是另眼相看，关怀倍至。
　　春去秋来、寒来暑往，转眼这年刘天赐已年满十八岁，出落得一表人材，相貌堂堂。虽然自幼没出过大刘庄一步，却也是诗书满腹、风流倜傥。可在兄嫂的眼中，仍把他看成是个孩子，从不让他离开自己的眼前。
　　时值严冬，转眼进入腊月，大刘庄也同所有的北方地区一样，包围在一片冰天雪地之中。这天，风雪初霁、阳光娇好，刘天赐吃过早饭，同往常一样，来到兄嫂的房间请安。
　　几句寒暄过后，天赐对兄嫂深施一礼，说：“兄嫂在上，请受小弟一礼，自爹娘去世后，小弟蒙兄嫂精心呵护，如今已长大成人，却从来没离开过兄嫂半步。昨日听老管家刘福说要去天津置办年货，现已进入腊月，转眼就是除夕，弟想随同刘福去城里转转，也好开开眼界、长长见识，同时也帮老管家置办年货，总是一个帮手，不知兄嫂同意否。”
　　刘天民用眼睛瞅瞅夫人，见夫人对自己点点头，又低头想了想，对天赐说：“好吧，小弟已长大成人，理应到外面的世界走一走。常言说读万卷书，不如行万里路。到城里会见到许多新鲜事、能学到许多书本中没有的知识，就同刘福一块去吧。”
　　“只是弟弟没出过门，在外不像家中，办事要谦虚祥和，礼貌大度。懂得尊老爱幼，不要自恃骄横，路上要夜住晓行，处处小心，不要贪路错过了宿头，一切要听从老刘福的为是。”
　　天民说完这番话，嫂嫂又对他叮嘱一番，无非是注意冷暖温饱、注意身体之事。接着天赐离开兄嫂，回到自己房中，准备打点起程。
　　当天晚上，刘天民夫妇找来老管家刘福，告诉他天赐要随他进城看看，叫他准备好一切。免不了又是一番叮嘱。对他说要早去早回，争取腊月二十三小年前回到家中。并告诉他，出门在外，一定要照看好自己的弟弟。说完，就叫刘福去准备一切出门的事物。
　　如在当今世界，大刘庄距天津不足三百里，当日即可往返，但在当时，山路崎岖，路上野兽强盗都会出没，马车少说也是五六天的路程。因此，不能不让长兄嫂为从未出过门的弟弟担心。

　　3

　　第二天，又是个冬季难得的好日子。虽然天气异常寒冷，但无风无云，正是出门的好时机。清晨，刘天赐告别兄嫂，乘上家中准备好的两匹马拉的带有毡篷的豪华马车，出发了。驾车的是刘福的儿子石头，刘天赐与刘福主仆二人坐在车中，天赐第一次离开家中，坐在车上，甚是暇意。不一会儿，马车既离开了大刘庄，奔上了当时的官道。车子离家越来越远，外边只听见马蹄踏在路上的得得声和车轮碾压在积雪上的轧轧声。
　　大约过了两个时辰，山路开始颠簸起来。刘天赐感到有些不适，即掀起车窗上的布帘，抬眼向外望去。只见外边的山、水、树、石连同大片的原野，到处都覆盖着削琼雕玉般的晶莹白雪。虽然没有缤纷的五彩，却是一派清新素洁的格调。对于刘天赐看来，简直是宛如行驶在图画中，使天赐浮想连篇。
　　向外看，远山像一座座银铸的屏风，镶嵌在碧蓝的天幕里，千山万壑，似巨大的皎洁的寒玉。在这样的背景前面，曲折的山路两侧，是被冷雪染白的杂草、树木。那不知落叶的苍松翠柏，在堆满积雪的树冠中，时时闪出几枝翠叶，抛出点点翡翠般的绿光，煞是美丽。而落叶的灌木丛，褐色的树干裹上坚冰，在阳光下闪着耀眼的亮光，泛着玫瑰色的红晕，在树荫遮住的地方，则发出淡淡的青光。
　　刘天赐浏览这山野间美丽的雪景，深深感到心旷神怡，如同走出樊笼的小鸟般舒畅。毕竟他是第一次走出家门，他忘记了山路颠簸、忘记了寒风扑面，眼前的美景深深地吸引了他，他真想跳下车去，一个人在这银色的海洋中的银珊瑚间穿梭、奔跑，再喊上几句。
　　马车不停的奔跑着，前面的路还不知有多远。时已过午，老刘福从暖袋中拿出从家中带来的干粮、囟肉和一壶烧酒，摆在了车里不大的小桌上，叫道，“二东家，我们跑了这么远的路，快吃些东西吧。”又拿出一大块肉和干粮，递给了驾车的儿子，叫他边赶车边吃。
　　此时刘天赐并不甚饥饿，为了刘福他们，自己只好慢慢地吃了起来，又喝了几口酒，去去寒气。吃喝完毕，他仍然侥有兴致地望着窗外景色，感叹着大自然的鬼斧神工。
　　北方冬季的天气，就像小孩的脸，说变就变。马车穿过积雪的荒山，在拐过那道挂满冰柱的断崖时，天气突然变了。山背后腾起一片雪雾，冷风推送着一大片浓黑的乌云疾速飞来，一下子将阳光遮住，山野间顿时变得天昏地暗；接着，狂风吹起了积雪，夹着天上落下的大片大片的雪花，劈头盖脸地落了下来。
　　远处的山峰、近处的断崖、荒草，都茏罩在一片雪帘雾幛里。天赐赶紧拉上窗帘，缩回了头。石头在车篷外也裹紧了老羊皮袄，艰难的驾驭着两匹马，叫它们沿山路前行。
　　这时，外边昏天黑地，寒流卷着鹅毛大雪越下越大。猛烈的寒风奔腾嚎叫，群山轰鸣，似雷霆滚过。狂风吹过断崖，发出凄厉的尖叫。两匹拉车的骏马，再也不听主人的吆喝和皮鞭的威吓，离开了山路，无论石头如何呼喊，它们依然拉着这辆豪华的马车，顺风跑去。
　　前边已看不见、并且没有路了，马车还是顺风疾驰，老刘福在车中坐不住了，跨在车辕上帮着儿子驱赶着两匹马，尽量地朝山坡的平缓处驶去。
　　刘天赐坐在狂奔的马车中，没有一丝办法。他听见了外边狂风暴雪的呼啸，听见驾车的石头和老刘福声嘶力竭的吆喝。由于在车中过度紧张，使他已不觉寒冷，只觉脖颈发硬，两眼发直，头发像似根根竖起，他只想一步跳出车去。可是手脚都不听大脑的使唤，身体一动不动地躺在了车里。
　　就这样，不知跑了多久，不知跑了多远，可能是两匹马跑得没了力气，车渐渐地缓了下来。突然，马车咯噔一下，停了下来。刘天赐从极度的惊恐中恢复了镇定，刚要走出车去，老刘福就将头从车外伸了过来。
　　二东家，我们的车有一个轮子陷进雪坑里啦。
　　刘天赐急忙跳出车外，积雪一下子淹没了他的双脚，他没顾这些，放眼四处一望，原来风雪已经停歇，天也黑了下来，远处的天边，有几颗小星星可怜巴巴的挂在灰蒙蒙的空中，似乎被冻得瑟瑟发抖。
　　再看近处，满天遍野的冰雪，已经辩不清方向。借着积雪的青光，看到前面是黑黝黝的山峰，左面是一片灌木林。两匹枣红马已变成了白色，在那里大声的喘息着，似乎是在告诉主人，它实在是跑得太累了。马车倾斜着，爬在了积雪里，右轮深陷，左边似乎要翘起来。
　　看到这种情景，刘天赐叹息一声，但他心中并没有感到害怕，因他还没经历过任何事故。从小到大，都是水来张口、饭来伸手，他从不知什么是困苦，他心中的世界，任何事物都是美好的。他仰起充满青春活力的俊脸，问向他的两个仆人。“我们现在到了哪里？”
　　没有听见回答，他想到，这可能就是书中写到的，我们迷路了吧，这是哪里，刘福他们也不知道啊。待他再往前看，还哪里有什么路，四处除了积雪外，已看不见任何东西。
　　但刘天赐从未想到有任何危险，他不知道这样的荒山野岭有多么可怕，他不知道迷失在风雪之夜，会被刺骨的寒冷冻僵；他不知道在这样的荒原，会有野兽出没；他更不知道最危险的，是那些杀人截财的强盗，也会在深山中施威。
　　找路是不可能了，怎么办？刘福点亮了车上的马灯，借着微弱的灯光，主仆三人吃了点东西，又喂给马吃些草料。两匹马好像也知道目前的处境，一边啃着积雪来充当饮水，一边不断的刨着前蹄，似乎要继续前行。歇息一会，老刘福父子二人，用力抬起了陷下的车轮，一边吆喝着两匹马用力拉，终于走出了雪坑，车子脱困了。
　　刘福又将二东家扶上马车，告诉儿子要赶车慢慢地朝着一个方向前进，说不定会找到村庄的。
　　风雪停住，又是万里睛空。积雪的荒山野岭，静得让人心烦，偶尔传来一两声野狼的嚎叫，听了又叫人毛骨耸然。刘天赐坐在车中，伸头望着天上闪闪的寒星，一丝思家的情绪油然而生。想到慈祥如父母的兄嫂，想到温柔美丽活泼天真的小侄女，想到书房中还没有写完的文章，更增添了几分乡思。
　　他毕竟年青，这些想法一会儿就过去了，因仅离家一天，他不知道前途会怎样，今晚可能要在车中度过了。他裹紧了皮袄，蜷缩起有点僵直的身体，思想却在不停的活动着。就在他沉浸在思绪中的时候，忽听到外边的石头大喊一声，爹，前边有灯光。
　　老刘福和刘天赐同时打开车帘，同时向远处望去。果然，在满天遍野的积雪中，在远处的那片山坡上，透过雪夜青闪闪的夜幕，隐现着一丝萤火般的光亮。这光亮时隐时现，随着马车的颠簸，不断在前方跳荡。但毕竟，那比星光亮的多的。
　　是的，那是灯火，前边一定有人家。
　　老刘福不顾了寒冷与疲劳，急忙催促儿子，快，快朝亮灯的方向走。此时石头也来了精神，两匹马也撒欢似的嘶叫着，朝着那希望的山坡跑去。马蹄的哒哒声和车轮碾压积雪的吱吱声，震荡着这寒冷寂静的山野。
　　离那灯光越来越近，已看清了前边的篱笆院和被积雪覆盖着屋顶的草房。突然，由院中传出了犬吠声。马车很快地来到了院门前，草房里的主人还没有睡，不知在这冰天雪地的夜晚发生了什么事，急忙打开房门出外查看。
　　常言说无巧不成书，也许是老天的安排，这草房的主人不是别人，正是前边提到的，靠打猎为生的宋老汉一家。
　　猎户靠的就是打猎，他一家四口，除了老伴外，还有两个未成年的女孩。这四口人的衣食用度，就靠老汉的一张铁弓和这山野间的飞禽走兽。山里人日子虽然过得十分拮据，却也逍遥自在，适得其所。
　　这一天，托老天的福，靠着这满山大雪，老汉收入颇丰，不但猎回许多山鸡野兔，最使一家人兴奋的，是猎得一只非常少见的，皮毛如火焰般的老狐。
　　在山野间奔跑了一天，宋老汉虽然疲惫已极，但看到这些猎物，劳累顿觉烟消云散。他到家后，立即将老狐装入铁笼，准备去城里卖个好价钱。他没忘记，在老狐的铁笼里，放上了剥好皮的兔肉，等它苏醒过来充饥。
　　太阳一落，山野间又飘起了纷纷扬扬的雪花，一家人点亮油灯，在昏暗的灯光下，正在仔细的剥着猎物的皮，锅里煮的是山鸡和野兔的肉，香味溢满了正间草房。两个孩子吃饱后，已在炕里边沉沉睡去。马的嘶叫和狗的吠声惊动了老汉，在这荒山野岭的风雪之夜，会有什么事呢？他立即披好衣服，走出了房门。

　　4

　　刘天赐一看房门打开，立即掀起车帘跳下了马车。
　　院中那只猎狗见主人出来了，就不声不响的躲到了一边。
　　天赐借着那微弱的灯光，见屋里走出一位身材魁梧、面带慈祥的老汉，急忙上前一步，深施一礼，说道，“有劳老伯了，我们是山外边大刘庄人氏，因贪赶路程，遇暴风雪天气，马儿受惊，跑迷了路。我们主仆三人，见此处有灯火，就投奔了来。请老伯让我们借宿一晚，天明还要赶路，定当礼谢，不知老伯同意否。”
　　宋老汉仔细一看，见是一位少年公子。只见他白净的面皮，高高的鼻梁，一双俊美有神的眼睛，透着青春的英气。虽然看上去疲倦极了，但却一点不失礼数。自带笑容的双唇长得恰到好处，稍稍上翘的嘴角，好像永不知忧愁。乌黑的头发，用一条黑绿的丝巾扎住，十分合体的乳白色公子衫，镶嵌着黑绿色花边。一看就知道是哪家饱读诗书、又不常出门的富豪子弟。
　　山里人纯朴、好客。宋老汉见这位公子彬彬有礼，立即喜欢上他了，忙将主仆三人让进东边的偏房。忙说，山野僻壤，让公子见笑了。不过我这草房，还是很暖和的，这样的寒冷之夜，在外边哪受得了啊，只不过我这家里实在简陋得很，也只有让公子委屈了。说完，叫老伴取来了热水，供他们洗漱。
　　刘天赐此生是头一次进这样的草房，只见房间不大，靠东窗是北方特有的火炕，炕上铺的不知是什么兽皮。地上放着一张用木板订成的小桌，小桌的两边各放着一把用同样木板订成的椅子，除此之外，再没有什么了。陈设这样简单，房间却干爽清净。
　　石头和老刘福将马车赶进了院里，石头将马卸下，拴在车辕上，加足了草料，又打来清水，让马饮足。老刘福将车上的银两及一应物品都搬进了屋中。
　　此时，刘天赐已洗漱完毕，老刘福和儿子也洗完了脸。猎户老汉走过来，将他们主仆叫进上房吃饭。刘天赐想吃自己带的干粮，但经不住猎户老汉的热情相让，只好随同进了上房。
　　上房是一明两暗三间草房，里边一间两位女孩已经睡熟，外间是厨房，厨房的里间是作为猎户的临时储藏室。刘天赐他们看见的灯光，就是从这里发出的，因为猎户老汉在那里边剥兽皮。
　　老汉将天赐主仆让进了东屋，天赐此时仔细打量老汉一番，心想，这那是什么老汉啊，根本没超出四十岁么。老汉的老伴看上去大约三十四、五岁左右，满脸透着乡村人家主妇那种质朴、干炼和友善的气质。
　　老汉将刘天赐让在了上座，老刘福父子也同样入了座。经过一阵寒暄后，天赐对老汉说，看您也不过四十岁，我还是叫您大哥吧。老汉听后哈哈大笑，十分爽朗地说道，“对了呀，小兄弟，在外边你叫我老伯，差点就把我叫老了。”说完，又“哈哈”大笑起来。老汉的老伴见到天赐满脸羞涩的样子，就十分温柔的瞪了丈夫一眼，说道，“看你，别把小兄弟吓着。”老汉这才止住了笑声。
　　晚饭虽然并不丰盛，却是特意为他们准备的。全是山珍野味，老汉的老伴给他们热了满满一大壶酒，几个人喝得甚是热闹。
　　天赐经过这一天的颠簸和寒冷，身体确实深感疲倦，吃着这猎户家的饭菜，却感到从未尝过的香甜，当他正将一块野兔肉放入口中之时，却突然听到外间屋中似有人叹息一声。
　　天赐感觉机灵灵打了个冷颤，可他抬头一看，室内的几个人还在大口的吃喝，似乎什么也没听见。就在刘天赐感到万分奇怪之时，又一声叹息由外间屋传来，这次天赐听得很是清晰，是一个老年男子的声音。
　　但他一看其他人，还是没有任何表示。天赐不敢造次，也不敢说什么，只是心里甚感不安。此时，第三声叹息声又从外间屋传来，天赐感到万分蹊跷，再也忍不住向猎户老汉说道，“大哥，不知您家中还有何人。”
　　老汉也觉得天赐的问话有些奇怪，随意答道，“老哥哥我就夫妇二人，刚才公子都已瞧见，还有两个女孩，都已入睡，家中再无旁人。”
　　天赐见老汉如此回答，也就不便再问，只是心里纳闷，匆匆吃几口饭，即放下了碗筷。
　　又过了一会儿，待老刘福父子二人酒足饭饱后，刘天赐再次道谢，就要告辞去休息。
　　主仆三人走至外间屋，突然听到里边屋发出啪啪的响声，就像有人在敲打木板。主仆三人听得很清楚，只听猎户老汉说，“啊！准是我捕获的那只老狐苏醒了，”他顺手打开厨房里面的门帘，拨亮油灯，请天赐主仆过来观看。
　　天赐等定睛一瞅，只见里边放满了各种兽皮，案上放着才剥好的兽肉。在屋角里放着一只大铁笼，铁笼里关着一只火红色的狐狸。只见这只狐狸用两只眼睛直盯着天赐，好像眼睛里充满了泪水，在笼里来回走动，还不停的用前爪拍打着笼框。待天赐走近，那只狐狸即用哀怨的眼神望着他，像是在乞怜。
　　回到下屋，天赐再也睡不着了，一闭上眼睛，脑子里立刻就涌现出那只老狐的身影，似乎在向他诉说自己不幸的遭遇。就这样，在天赐昏昏沉沉之际，听见有人在叫着自己，他猛一睁眼，发现天已大亮，老刘福站在自己身边，这才想到，自己是住在猎户的家中。
　　天赐一骨碌坐起身子，刘福帮助他洗漱完毕，猎户家早已为他们准备好了早饭，主仆几人吃过早饭，石头套好马车，就要离去。
　　告别之际，刘天赐表示万分感激之情，猎户夫妇也说了不少客气话，天赐叫刘福拿出十两纹银，一是表示打扰的谢意，二是要买老汉猎得的那只狐狸（头天晚上，刘天赐听猎户老汉说，那只狐狸拿到城里，卖好了可值二两纹银，全家一个冬天的衣食都可解决了）。
　　猎户夫妇二人说什么也不要，说是山里人家，来了客人，是不能收钱的，一只狐狸也不值那么多钱，送给你们也算是结交个朋友吧。说着，老汉回屋提起了铁笼，放在了车上。
　　刘天赐见猎户夫妇这样热情，硬是叫刘福将银子交给了猎户的老伴。说道，在这里遇见了大哥大嫂，我们就是有缘啊，这点银子不成敬意，算是我给两位小侄女吧。猎户夫妇见天赐这样说，也只好将银两留下了。
　　一家四口，送出门外，目送着马车渐渐走远，这才回到屋中。
　　山野雪霁，东方升起一轮冬日少见的红日，把雪后的山野映照得耀眼明亮。两匹马经过一夜休息，又吃足了草料，踏着积雪的山路，也显得格外有生气。刘天赐坐在车中，掀起窗帘，向四处望去，他看到茫茫田野一片洁白，不高的群山，银装素裹。那雪后的天空，虽是寒气袭人、却是洁白如洗，显得特别明朗。他的整个身心，完全被大自然的美丽所陶醉。
　　马车不停的行走，前面又来到一座小山，只见山上是一簇簇的灌木林，野草齐腰，相反，这里的雪小多了。
　　刘天赐见这里尽是荒野，几十里不见人烟，就急忙叫石头将车停下，自己跳下了车。接着叫刘福帮忙，从车上抬下了装狐狸的铁笼。
　　只见那只老狐狸似乎懂得人意，在笼中不停的走动，眼睛已噙满泪水。见到刘天赐他们将铁笼放在车的旁边，它自己就爬伏在笼中，不再走动了。
　　刘天赐叫刘福将铁笼的门打开，然后对老狐说，我不知你的家在哪里，不过这里环境很好，你如找不到家，就在此地生活吧，不过以后要小心些，不要再让猎人碰上了。
　　说也奇怪，那只老狐狸好像已听懂了他的话，只见它从笼中走了出来，用鼻子嗅了嗅天赐的脚，接着摇了摇那条大尾巴，围着天赐转了一周，用十分感激的眼神默默地注视了天赐一会儿，然后又看了看这辆豪华的马车，转身就钻入了野草丛中，不见了踪影。