《卒》darkness

5、第 5 章

　　我告诉他今晚很长，我不吃点东西下半夜会觉得冷。

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　　古时的圣人说过，如果没有路，就自己用双脚去走出一条。
　　可有时候选择太多，反而让我困惑。

　　我望着餐桌上的琳琅满目直挠头。
　　勃良艮的御厨手艺精湛，这一点我丝毫不怀疑。但他最让我佩服的技能，就是把大多数食物折磨得完全失去它们本来的样子，让你无从辨认。
　　我这个戳戳，那个看看，看不出个所以然。刚好侍者从旁边经过，我拉住他，问他其中有没有一种是植物做成的，而且不含动物油脂？
　　侍者摇头，表示他也不清楚，只能到厨房帮我问问。
　　那好，你快去快回。

　　等待的当儿，跟皇太后寒暄完毕的大将多桑骛缓缓朝我踱过来，冲我一笑。我正面迎其锋芒，避无可避，只好打起精神来应酬。
　　“葛尔斯把你也带来了？”
　　我回答正是，这两天我那条线稍微安宁了些，抽得出空，除我以外人家都忙着。
　　他听罢不以为然，说葛尔斯在这种要紧的时候，一定是带最有用的人来，你作为帝国最年轻的准将，谦虚低调得实在过分。

　　是吗？
　　再过几天，也许这种说法还能再改改。我不再是准将，而要做大将了。为了达成这个目标，你多桑骛少不得要出点血，顺风顺水送我一程。
　　不过暂且把这几句话按在肚子里。

　　“上次的事，一直没来得及当面感谢大将军，今天总算有机会了。”
　　我面上诚恳地说道。
　　“上次的事”指的是我半年前大意了，被扈林隼人围困在东南部边境的那次。那次我们的战线拉得太长，葛尔斯也自顾不暇。
　　后来好歹是多桑骛派人给我解的围。
　　他爽朗地一挥手，说那算什么，举手之劳，今后只要你路金用得着，说一声就行了。
　　“那好，我就不客气了。没办法，这里只有这种东西，我敬您。”
　　我拿了修长的杯子跟他碰了碰。杯子里装满冒着细小的泡泡，不过瘾的酒。

　　边上走过来另一个侍者，他托个盘子，上面放了张卡片。到了面前说准将大人，有人吩咐让我把这个给你。
　　我心下诧异。接过来打开一看，上面全是华丽妖娆的花体字，我认了好半天。
　　——你右手边数过来第三个，是栗子做成的派，也没有动物的油脂，你可以放心。
　　——又及：
　　我也很喜欢吃的。

　　看了看后面和背面，没有落款。
　　这里的侍者做事的方式真奇怪，直接过来说一声不行吗？

　　栗子派完全没有栗子的味道，入口有点苦，不过有回甘。

　　吃饱了不算，又趁人不备拿餐巾包了一包七八个。快要出门时碰到最初帮我跑腿的侍者。
　　“谢谢你。”
　　“不客气。大人，我打听好了，布朗尼斯粟米卷和栗子派的原料都是植物……”
　　他又说一次。
　　我知道。你刚才不是在卡片上写清楚了？
　　我越发觉得这侍者颠三倒四，大约有神经病。

　　到了宫门外，看见莱恩下了车正站在路边等我，一地的烟头。
　　远远地能闻到跟我的同一个牌子的香烟味。
　　其实莱恩以前并不抽烟。
　　他也算是贵族出身，习气很好颇讲礼节，初见时我很骇异惊艳，原来世上还有这样的人种。但好景不长，没多久就被粗鄙的南部军人同化了。

　　“这个给你。”
　　我把打包的栗子派递给他，“时间很紧，马上开车跟我去亲王宫。”

　　亲王宫是绰号，实际上就是设在皇宫西南的禁军总部。地势险要，因为曾经是旧王朝一位亲王的官邸而得名。
　　亲王宫旁边不远就是丹渥的军火库。这地方出了事能把整座城炸掉半边，看管得格外严密，平日里人迹罕至。
　　人少，车却开不快。
　　一路上关卡无数，并且我和莱恩两个长得面生，盘查得更是特别仔细。

　　经历了重重考验，我终于在九点四十五分见到禁军大将本人。

　　“赫里阿。”
　　他跟我握了握手，自我介绍。
　　赫里阿是个刀疤脸。那刀迎面下手，劈得很正，切断了眉毛，也切到了鼻梁。
　　任何人脸上如果有这种疤，给人的印象都会莫名其妙变得狠戾。
　　在我而言，这种狠戾让我觉得安全。——总比遇见一个小白脸要好。

　　因此换个立场，赫里阿现在的心情我也能够理解。
　　他用疑虑的眼睛看着我。
　　我拥有很缺乏说服力的相貌，跟他的情况恰恰相反。

　　唯一能让他相信我的东西就是我手上那女人签发的一纸文书。
　　它让禁军全员在从见信开始直到明日正午的这段时间里，要任由持信人调度。

　　让堂堂一员大将听我差遣，是不是有些过分？
　　难道真的是外来的好念经？

　　不过等到稍后看到了作战地图和兵力部署，我就完全不这样想了。
　　我是头一遭进城，之前这座城长成什么样我一概不知道。
　　看了说实话我有点傻眼。
　　这仗怎么打？
　　大约只有神知道。
　　这帮人纯粹是指望我来改天换地，扭转乾坤的。

　　通常来说，一座城里养的常规军不一定要非常多，够用就行。这个数量和城池的险要程度成反比，城越险要，需要的人越少。特别的，如果是天险，就能达到一夫当关万夫莫开的效果，不过这种情形可遇不可求。
　　反之，数百年前，前朝勃良艮十四王朝的都城位于富庶的平原，四通八达无险可守，因此禁军浩浩荡荡号称六十万，光是军饷国家都吃不消了。

　　八千人对于丹渥这种大型城市来说，是不能算多的。
　　因此刚开始我还以为它的地理环境有多优越。

　　我看了地图，优越是优越。
　　再看两边的军营位置，这种优越性就荡然无存。

　　这城市周围有残破的古城墙。再坚固的城墙也耐不住炮轰，休整它是多此一举，于是姑且让它残破着。不过城墙外有两条天然的护城河可以作为依赖，一条是沫母，一条是圣子修巴多安。
　　沫母流经丹渥的东南面时，把自己绻成弓状，将都城的一大半都环绕在腹中。
　　因此，军队如果从东面或是从南面来，这条湍急浑浊的河流就成为第一个要越过的障碍。
　　过了河再说其他的。
　　丹渥的地表比沫母对岸要高出十多米，有高地优势。
　　都城居高临下视野开阔，对面的敌营我们可以说是想轰哪里就轰哪里。如果他们渡河，正好集体送去喂鱼。

　　可恰恰在拥有这种完美地形的情况下，不幸发生了。

　　地图上，多桑骛的军营已然在河的这一边，在近郊高原上成堆扎着。
　　连辎重都过河了，据说里头有几十吨的大炮。

　　如果赫里阿真是我部下，我会毫不犹豫让人在外头支个大锅把他给煮了。

　　“他们渡河的时候，你们完全没有任何抵抗吗？”
　　我按捺着问他。

　　“没有。上峰命令我们不要起冲突，放弃阵地回撤。”

　　原来我还错怪你了。
　　你的上峰想必就是皇太后娘娘。

　　“那他们几点过的河？”

　　“下午四点。”

　　今天下午四点，我因为时差在睡觉，我上司在我楼上的房间，也在倒时差。与此同时，数十里外多桑骛的部队在几乎没有任何阻力的情况下渡过沫母河。
　　又过了四个小时以后，皇太后才和我的上司结盟。

　　这样一想，才想透其中道理。
　　没有确实的援兵，就是凭借天险据守，她也守不了多久。一旦和多桑鹜的军队起了冲突，战事就会火速蔓延，越来越多的地方部队赶到后可以把丹渥围得水泄不通。
　　围上差不多三个月，等城里物资被消耗得差不多了，人吃人的大戏肯定开场。

　　所以那个时候她没有轻举妄动。
　　不是不能，而是不敢。

　　她哄我上司上了床，其工作告一段落，接下来的烂摊子由我上司交给我。

　　除非军神附体，否则这事我干不了。

　　无计可施，头有点痛，我却不能让人看穿，不能拿手往太阳穴上揉一揉。

　　我已经开始思考要怎么推卸责任了。

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　　思付再三，我指着地图上南部的某个点，开始胡乱发作：

　　“等等，我来的路上，看到这里明明有两座桥的，为什么你们只标出来一座？”

　　“有这样的事？”

　　赫里阿当下诧异，走过来左左右右认真看了半晌。

　　“派司有两座桥？”

　　又是一个疑问句，他扭头问旁边的参将。

　　“的确。”参将比较关心城建，给了他肯定的答案，“不过还在修，晚些时候才能完工。”

　　“你们的作战地图到底是什么时候的古董？”
　　我冷笑，直视禁军大将的眼睛质问他。
　　根据经验，我在做这种表情的时候应该极富气势。
　　不过我的色厉内荏只有我自己知道。

　　“抱歉，是一年前做出来的。”
　　参将代替他的上司回答。
　　大将的脸上红一道白一道。大约他很难忍受被一个年轻的级别又低的乡下女人抢白的事实。

　　“大将军，您认为现在拿这种垃圾给我合适吗？”

　　我又刺激他一次。

　　他不回答。
　　这家伙的军服领子上别着镶金的家族徽章。贵族的身份不允许他认错。

　　“算了。”
　　我看在眼里不由觉得有趣，一挥手象挥苍蝇，表现出不计前嫌的大度来：
　　“新的地图什么时候能画好给我？”

　　“一定要新的地图？”
　　参将问我。

　　“当然，因为这一张我看不出任何名堂来。”

　　这下轮到赫里阿讥嘲地看着我，露出一个“你也不过如此”的表情。
　　我也不客气地回视他。
　　想必大家彼此彼此，半斤八两。这种烂局，难道你能找到地方做文章？

　　“大将军，你有什么好的建议吗？”
　　我问他。
　　“暂时没有。”
　　他答得很不甘心，粗声粗气。

　　“现在快凌晨了。我最多给你两个小时，在两个小时后请务必给我完备的，精准的丹渥地图。”我站起身，从会议桌旁边离开，“有多少座山，多少座桥，几条街道，每条街上多少民房，每间房子有几层都要清清楚楚。”
　　“你准备要打巷战？”
　　“如果不能避免，就只能好好准备。”

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　　我分派了几乎不可能完成的任务后，到院子里接茬抽我的烟。
　　“还不趁现在召集自己人？”
　　莱恩在头顶低声问。

　　“那些都是我的兄弟，”确定不会有人听见我才开口，一抬头讲话，不小心把烟雾带到他脸上，“……哦，对不起。——我不拿他们打没有把握的仗。”

　　“这一仗输了不要紧吗？”
　　他不太满意地避开面前的一团烟。

　　“有什么要紧？赢了便好，输了我们就回头干掉这些家伙，”我指指身后穿着绛蓝色制服的禁军小弟们，“南部军还是多桑骛的好战友。”

　　他望着我，表情复杂不说话。
　　大约他找不到词来评价我和我正在做的事情。

　　所以莱恩，你一辈子大约就只能给人开车了。

　　禁军抓人的效率倒是比我预期的高。一根半抽完，又过了半小时，已经拉来了一卡车。
　　“这些都是什么人？”
　　我大声问远处的参将。

　　“工程师，建筑师，水利专家，还有搞装潢的。”
　　他答。

　　还真是摆足了架势，认真要干活啊你们。

　　因为被抓得仓促，外面夜又凉，有人在大声打着喷嚏，涕泗横流。
　　还有人跑出来跟禁军的人申辩，说自己祖上清白，按时交税，绝对没有做违法的事云云，被一脚踹回去。
　　深夜里寂静的亲王宫顿时变得异常热闹。

　　领来的人被聚集到礼堂，分了组，几个人面前摆张地图，赫里阿让他们把自己知道的都画出来。

　　我在边上看着。

　　“你做什么的？”
　　我问离我最近的，身材颇为瘦弱的一个眼镜。

　　“回大人，小人是开采矿山的工程师。”
　　“哪种矿？”
　　“回大人，水晶矿。”
　　“能量水晶还是普通水晶？”
　　“当然是能量水晶。”

　　大名鼎鼎的能量水晶是勃良艮本地特产，一直以来，为这个国家和邻国提供了大量的能源。但因为不稳定，开采的过程极为危险。
　　水晶埋在地下是无色透明的，微炽状态下是发光的白色，紫炽状态就变成紫色，全炽的时候是红色，好象红宝石一样很漂亮。全炽状态过后，能量释放完毕，水晶自身的结构就会坍塌，变成一种血红的粉末。这种粉末有一个听起来颇敦厚的名字：
　　“大地之髓”。
　　简称地髓，有剧毒。水晶本身并没有毒性，但如果在开采中不小心让它变成地髓，矿工们就很容易被释放出来的能量烤焦，或是因为中毒而集体死亡。

　　所以在这个国家，水晶矿的矿工是人们不会轻易选择的职业。

　　眼睛工程师干他的本行，在地图上把丹渥的矿脉，矿坑，矿坑的入口还有运输管道都画得清清楚楚。

　　时间一分一秒的过去。

　　凌晨一点的钟声已经敲响，我却依旧一筹莫展。

　　就在这个时候，工程师用他的笔在某个地方勾勒出一个红圈来。

　　“这是……？”
　　“回大人，上个月刚开的新矿。”

　　顿时，我只觉得眼前豁然开朗，神清气爽。
　　问明白以后我赶紧从制图台上跳将下来，告诉赫里阿，说我们现在立刻去会议室接着开会，有好东西给你看。

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　　“想出防守的办法了？”
　　会议室上方微炽的水晶灯把赫里阿的疤脸照得惨白。

　　“对。我们要守，但是不能死守，要以攻为守。”
　　“具体怎么做？”
　　“你看，”我指者沫母上游河岸离多桑鹜军营很近的某处，“这里有座监狱，而不远处有小型矿藏。”
　　“这是星门监狱，关押的都是死囚。”
　　赫里阿稍微说明给我听。
　　“有办法让星门的囚犯暴动吗？”
　　“很简单。”
　　“我想也是。”
　　我点点头。

　　“今晚先要演场戏。星门暴动，所有的死囚都跑了出来，为了延缓追捕设置路障，他们就炸掉了旁边的水晶矿坑。这样可以产生大量的地髓流入沫母——刚才有人告诉我，其总量可以让沫母下游的水在三天内都无法饮用。”

　　“所以……”他反应了老半天，然后不能置信地开了口：“你是准备把多桑鹜的军队渴死？”

　　你是在讽刺我吗？

　　“对，我准备不给他们水喝，渴死他们。”
　　我气急，哭笑不得，“那好，现在换你想，如果你是他们营地的守将，你会怎么做？”

　　“只要把营地迁到圣子修巴多安河附近不就行了……等等……”
　　赫里阿看着地图，手指在沫母和圣子修巴多安之间画了一条线，还没画完就停在半路。

　　“你是说……”
　　他抬头望着我，眼神清明，表情已经与先前大相径庭判若两人：“等他们迁徙的时候，在鹅肠谷伏击他们？”

　　很好，你终于摸到眉目了。

　　我点点头。

　　“首先，他们不清楚自己到底要在丹渥滞留多长时间，明天早上七点对于我们双方来说又都是关键时刻，所以他们必须要在那以前完成这次迁徙。走夜路又太危险，多桑鹜的副将湖根为人谨慎，他不会这样做。丹渥一般几点天亮？”

　　“这个季节五点破晓，五点半就大亮了。”

　　“这样我就有把握他们的迁徙是从五点到七点的这段时间进行。”

　　“但你凭什么觉得他们一定会走直线？”

　　“因为直线最短，而他们时间不多。”

　　“还有一点我不能接受。”
　　他沉默半晌，“你这样做，沫母下游会受到很严重的污染，这种污染会破坏两河流域的生态，很长一段时间都恢复不了……只是为了一座城，值得吗？”

　　听了他的这番话，我突然觉得他脸上的疤是个可笑的装饰，虚有其表。

　　“打仗有时候不能百分之百保证只破坏我们想破坏的东西。至于值不值得，你可以问你的主母皇太后。”
　　我一边说一边看一眼大钟，“不过你要快点问，你的时间也不多了。我有必要叮嘱你，湖根做事很小心，他在迁徙前一定会派人探察道路两边的情况，你让你的人埋伏的时候仔细些，不要被他发现。”

　　当下计议已定，剩下的部分让禁军自己完成。我掏出身上的火柴擦燃，当面烧了皇太后的委任敕令。

　　“你这又是做什么？”

　　他问，于是我笑笑。

　　“赫里阿大将军，下次我们见面的时候，请假装是初次见到我可以吗？”

　　他略有不解，随即想通我和我上司打的是要两面讨好的主意。
　　“好的。”他答应了，又补一句：“如果我们还能见面的话。”

　　“为什么说如果？我觉得这是肯定的事情。”

　　说完我便和他道别出了大门。
　　莱恩依旧等在院子里，我告诉他我提前收工了，现在不过刚凌晨两点。

　　“准将大人，你这是要回酒店吗？”

　　我想了想。

　　“回去也睡不着啊。”
　　从西南边境来到这里，会有七个小时的时差，我被这东西折磨得甚苦。白天想睡，万籁俱静的时候人又莫名其妙地兴奋不已。
　　“这样，你载我去市区转一圈。”

　　从越野车的玻璃看出去，一直望得见远处静静伫立在夜色中象风车一般的巨大的圆盘，忽远忽近，有时在我们左边，有时又在我们右边。
　　“那东西是什么？”
　　我忍不住问莱恩。
　　“哦，是游乐场的摩天轮。”
　　“摩天轮？”
　　我喃喃地重复着。
　　“是一种了望塔吗？……可为什么要修成这个样子？”

　　莱恩在旁边扑哧一声笑出来。

　　“怎么了？要不然……这东西可以提供新能源？”
　　我疑惑地望着他。

　　莱恩笑得更加厉害，不能看路，索性一个刹车，把车停了下来。

　　“准将大人，你小时侯没有去过游乐场吗？”

　　黑暗中，我很露怯地摇了摇头。

　　“这世上总算有你不知道的东西了。那好，你听着，我告诉你。”

　　他收敛了笑容，很正色地这样说。我直觉他的答案会很惊人。

　　“摩天轮就是……算了，我还是直接带你去吧。”

　　几分钟后我们的车在丹渥游乐场门口拐了一个弯，在路障前面不走了，莱恩让我下车。

　　十多米高的游乐场的大门禁闭着，不过他告诉我没关系，可以翻墙进去。

　　看守在门房里呼呼大睡时，我打着手电筒踩着莱恩的肩膀，小心翻过爬满藤蔓的围墙，等坐在墙上了，再把他也拉上来。在墙头看到游乐场里空空旷旷，只有远处的喷水池的水声作响。

　　“大人，那个池子里有很多钱，你信不信？”

　　他拿手电筒从下面照着自己的脸问我，平日里的一张俊脸现在看起来分外诡异。

　　“不知道。我去看看。”

　　我依言跳到地上，过了半个广场到了水池边，挽起袖子，很认真地在水里捞了一把。一捞，捞起来一大把面值不等的陆西书和陆西书他老爹。

　　“你没骗我，还真的是有很多硬币。”

　　“你也丢一个下去吧。”

　　“啊？”

　　“据说丢一个硬币下去，这个水池就会帮你实现一个愿望。”

　　“那样实现愿望不就变得很简单了？我不信。”

　　“可是以前我相信。”

　　“哈，因为你是笨蛋。”

　　我笑着下了结语。

　　莱恩无所谓地耸耸肩膀。
　　“应概是吧。不过到这里来的笨蛋除了我，好象还真不少。对了，摩天轮在那边。”

　　“那你当时许的愿望是什么？水池帮你实现了没有？”
　　我仍旧好奇。

　　“……统统忘记了。”
　　他想了想然后回答。

　　摩天轮旁边有个房间，莱恩撬了锁，进去折腾半晌后，摩天轮突然猝不及防地大放光彩，再看着看着，居然就自己逆时针方向缓缓转动起来。

　　我很傻眼地望着它。

　　“真他妈好看……”
　　我除了这五个字，说不出来其他的话，也挪不开步子。

　　“乡巴佬。”
　　莱恩望我一眼，言简意赅地评价，算是对我刚才说他是笨蛋的报复。

　　警卫大约还在睡大觉。

　　攀上转动的摩天轮，把门撬开爬进去。我们被巨大的轮轴慢慢举起，送往高处。渐渐地，夜幕中的大街，街灯，树木，通通在我的视线里变得渺小。

　　有一瞬，我甚至觉得自己象个巨人。
　　但我死死抠着栏杆扶手。

　　“大人，难不成你怕高？”

　　“没……怎么会。”
　　我一边说，一边装作从容，松开双手。
　　心里完全是虚的。

　　“你现在知道摩天轮是作什么的了？”

　　“嗯。”
　　我点点头，心想这是自然，“拿来练胆的对吧？”

　　莱恩先是迅速发愣，愣完以后又猖狂地笑。根据这情况看来，我大约又说错了。

　　走到极高处的时候，一声轰响，远方地平线上突然腾起一团闪耀着火光的红云。大地也随之震颤起来。

　　我觉得摩天轮在这震颤中摇摆不定，赶紧又抓住旁边的扶手。

　　红云腾起的方向正是沫母河畔多桑鹜军队驻扎的方向。我想禁军已经开始动作了，他们炸毁了那个小小的水晶矿，弄得好象在地震。
　　连我这边都有感觉，湖根不可能觉察不到。

　　湖根副将，希望我对你的估计不是错误的。

　　所以请你赶紧起床，在天亮前，你还有两个小时安排你的部队拔营。
　　我能不能当南部的大将军，就看你选不选择走那条鹅肠子一样的山谷了。

　　我这样想着的时候，下面一道光照了上来。

　　“喂，上面的人做什么的？”
　　站在地上拿了手电的人大声冲我喊：“快下来。未经允许私自进入，罚款十万块！”

　　我心说警卫先生，怎么这么不巧，把您给弄醒了。