《如画》gaslight

15、十五 消息

　　那一日临出门前又有事故：丹青看见阁里两个没见过的小女孩子，眉目长得极清秀的，可是脸上泣泪纵横，神情惊惧，抱在一起呜咽颤抖。

　　丹青问灵儿：“怎么回事？”

　　灵儿努努嘴儿：“还不跟我们一样？明鸳姐姐新买来的女孩子。”

　　丹青皱眉看着两个孩子，忽而转身：“我去找她！”

　　找见明鸳的时候她正在点帐，一本本帐簿收拾起来。丹青撑了桌子道：“我们自家命不好，被卖来这里做这营生倒也罢了，为何明知道这是什么地方，还要去祸害别家孩子，把她们往火坑里推！”

　　明鸳诧异的看头，看见丹青那神情的确是恼了，反倒不以为意的道：“本就是人牙子领着四处去贩的，我不买，她们也会卖去别家，卖到个不好的，打死饿死的也有。丹儿，你什么时候这么不通气了？”

　　丹青咬着唇道：“这活罪你我小时候都受过，灵儿元儿已在这楼里是无法了，姐姐，我倒不料你狠得下心来做这种事！”

　　“狠心？”明鸳忽而冷笑一声，“丹儿，如今屏儿嫁出去了，这照花阁你是不要的罢？妈妈身后自是只有我接了手，我若不买人来，日后怎么办？——有话叫做‘无以为继’！我们白白饿死不成？”

　　丹青退后一步，眼前这个明鸳仿佛已不是她认得的了。

　　“我实同你说，做了老鸨心定是要狠的——你看妈妈当年的情形，可像如今？也是心一点点硬起来的。”明鸳道，“丹儿，我知道你不希罕这照花阁，可是我只有这里，出了这里，我是无处可去了。”

　　丹青怔了怔：无处可去？我何尝不是无处可去？

　　“所以，”明鸳慢条斯理的道，“早日叫杜临川赎了你出去罢了。我看在旧日的情分上不至于赶你，也不见得总容着你这么着——还不出门？杜老板的局子已经迟了罢？”

　　丹青万想不到明鸳会有和她说这话的一天，震惊太甚，以至于到了酒楼，面上神情谁都看得出来。

　　“丹姑娘！怎么迟了？”杜临川一步迎出来，看见她面色又道，“怎么了？”

　　“没什么。”丹青勉强一笑，四周环顾一遍，看见席上除杜临川祝临笙外，还有一个少年，想是那十二公子了，遂收敛心神款款一礼，“丹青见过十二公子。”

　　那少年两眼直盯着丹青，祝临川噗哧一笑正要说话，他却自位子上跳了起来指着丹青道：“这个美人我见过的！”

　　祝临川轻嗤道：“胡说。跟我们这些戏子厮混也罢了，秦楼楚馆你去的次数加起来也不过是上次一回罢了，倒去哪里认得她？”

　　“真的！”十二公子急道，“临笙你做什么不信我？我们京城最近来得一个画师，一画千金不可得；如今他不画了，金石雕纂上也是一绝。人人传言他画得最好的是美人图，且画的都是一个美人。我好不容易弄到一幅，果然是好，不想今日竟看到那美人从画里走出来了！”

　　他说这些话，丹青已变了脸色。杜临川看她一眼，追问：“公子，那画师叫什么名字？”

　　“我想想……”十二公子皱了眉，忽而两手一拍，“对了！沈绘！是叫沈绘！”

　　杜临川扶丹青坐下，十二公子犹在絮絮的道：“人人都猜测他画的美人是什么人？有人说是风尘女子，是他红颜知己。平常那些美人画儿他是一幅也不卖的，临笙你真不知道我花了多少工夫才弄到那幅……”

　　祝临笙拉住十二公子，轻轻摇了摇头。

　　“公子，”丹青手攥得太紧却不自知，指甲都深深陷进肌肤里去了，“那人……现在怎样？”

　　“啊？”十二公子道，“那人现在也算是扬名京城了。只可惜他双目不能视物，无法再作画……”

　　“不能视物？”丹青失声道。

　　“是啊。”十二公子奇怪的说，“他瞎了，你不知道？”祝临笙又扯了他一下。

　　杜临川立在丹青身旁：“丹青姑娘？”

　　丹青道：“我没事。十二公子，你知道他些什么，都告诉我罢。”

　　“咦？你还真认识他啊？”十二公子睁圆了眼睛，“我只知道他性子傲得可以，寻常不肯卖画——嗯，现在不是画了，是印石雕刻，可也出名得很，也是买不到的。听说他是因为在原来的地方和人结了仇，走夜路给人泼了生石灰，就坏了一双眼睛，他来京城就是为的治眼睛，久治不得好，便弃了画笔拿刻刀，听说他原来有个心上人，却另嫁了他人，他伤心之余不愿回乡触景伤情，便留在了京城……”十二公子说着突然又跳起来指着丹青，“那不就是你？你你你……”

　　祝临笙叹口气拉他坐下。“丹青姑娘，别见怪。”

　　丹青匆匆起身向杜临川道：“我有些急事要办，先行告辞了。”

　　杜临川点点头：“我送你。”

　　丹青道了声不用就匆匆去了，一路直回照花阁去。明鸳正在又逼又哄着两个孩子自己梳洗，丹青也不顾了，推开门当面就问：“那日沈绘走时有信留给我，在哪里？”

　　明鸳本皱起了眉，听见此问一愣，却不否认，沉默了一刻道：“在妈妈那里。”

　　丹青咬牙：“为何把信藏起来？”

　　明鸳淡淡道：“给你看到那还得了？本来整个人心都不在，这一看信岂不是魂都没有了？丹儿，我就不明白，你也不是十一二岁的小姑娘了，客人的话是信得的么？枕上发遍千般愿，调转头什么都不记得。”

　　丹青道：“他不是如此。”

　　明鸳冷笑：“什么不是如此？丢下信就走了，再没个音讯。你这傻子，不知从哪里听来有这封信，心思就又活动了？”

　　丹青也不愿和她辩，转头就向蕊娘房里去，明鸳竟一步抢上前来拉住了她。“丹儿，你别怨我。信是我收的，收了自然交给妈妈，她不给你自有她的道理——丹儿你不是不明白。”

　　看看丹青步子已停住了，明鸳叹口气：“好好，我进去拿出来给你，可好？妈妈实是经不得你折腾了。”说着果真就进去蕊娘房里，不一会儿手里拿了一方叠着的信纸出来。

　　丹青忙接过来，当即就拆了看，只见那自己极潦草，也不过是寥寥数字，说是有些急事要离开南京两日，切勿挂念，十一月十五秦淮河畔未尽的言语，且待归时再说……

　　看着看着，只觉那纸上一个圆圆的湿印子洇了开去，忙伸手去拭。

　　明鸳在旁道：“可是？这信里何尝有什么？”

　　丹青将信按在胸口，闭着眼睛待满目的泪水慢慢风干了，才低声道：“明鸳姐姐，我还是要见妈妈。我要赎身。”

　　“你！”明鸳一惊，“谁给你赎？”

　　丹青目中还隐约有水光闪动，语气却坚决：“我虽不及杜十娘身怀百宝箱，这些资银也还有的。”

　　明鸳瞪着她，终于忍不住厉声道：“你是傻了？你那些家底我不知道？就算赎身的钱够，等出去了，剩下够你吃还是够你用？再说了，你要出去做什么？去找那个沈绘？”她冷笑，“唱守楼还唱不够？还要学孟姜女？万里寻夫？”

　　丹青低头道：“明鸳姐姐成全。”

　　“成全？”明鸳道，“对着四爷你也求成全！当日你进这照花阁怎么就没看出来数你麻烦！为着当初四爷梳拢你，直没把阁子里闹得个人仰马翻！当婊子谁不过这一关？你好了，琴也不弹了，曲也不唱了，好不容易哄得消停，只当你是好了，多少年后还能摆脸子给四爷看！什么一夜夫妻百日恩！好了，为了个沈绘，倒又疯了！”

　　丹青听得猛地抬起头来，对着明鸳的眼睛，看见自己的影子印在一团恨意中——她从不知道，原来，明鸳这样恨她。以为都是好姐妹，就像锦屏，平日里斗气拌嘴，到了紧要时候还是替她担心替她疼。可是，原来明鸳这样厌恶她。

　　明鸳还不觉得：“你还没疯够？”

　　“明鸳姐姐，”这四个字出口，丹青觉得嘴里苦涩，可那声音里竟听不出什么来，“姐姐已不想留着我了，何妨放我去？”

　　丹青赎身的事情，蕊娘倒是很平淡的说了一句：由她去。只是赎身的身价定得极狠，算准以丹青的积蓄付了，几乎是净身出户，也就只余下些零头，定不够长久度日。这事丹青没有告诉杜临川一个字，不要他资费帮贴。

　　出照花阁的那日，丹青一袭简素衣裳，就只有灵儿在二楼上忍不住叫了一声“丹姐姐”。丹青步子停了停，但没有回头。

　　门口就遇见杜临川，笑着道：“丹姑娘。”他把她带到锦屏家，少妇装扮的锦屏扑出来一把抱着她叫姐姐，又哭又笑又埋怨：“这么久不肯见我！”

　　丹青微笑：“都嫁了人了，成什么样子？这不是到了走投无路，来找你了。”

　　锦屏抹着眼泪就笑了，又悄悄道：“赎身那件事，为什么不要我们帮你？妈妈也忒狠了些！”

　　丹青道：“要知道你们帮贴，就不是那个价了。”转身对杜临川道：“杜老板，丹青还有一桩大事要托杜老板：烦你找个上京去的人，带我同行。”

　　杜临川想想，一点头：“我去打听打听。”