《锦瑟》七里

3、第 3 章

　　猎户大喝一声，如山中虎啸，顿生穿云裂帛之势。他手中竹竿横扫出去，大步直取来军将领，挡者披靡。那将领疾退，周围兵士上来乱斗，猎户步法不见稍顿，兵刃一一接下挡开，运竹如大刀，敌众稍有沾带非死即伤。他大步行到那将领面前，一竿击杀，跟着扫倒身侧二人，持着尽数染红的竹竿立在当场，一时无人再敢上前。
　　石弘一路上也见惯了杀伐，此刻眼见他这般气势，仍是心下暗惊。他出手虽凶狠，张弛之间气度俨然，竟是千军之将临阵杀敌的诸般打法。
　　末武挥刀挡落石弘身周箭矢，自己中了数箭。周遭惨叫迭起，敌军或亡或伤，去了大半，余下十数人四下遁入密林之中。

　　石弘抱拳为礼，想要请教义士姓名，却想起他并不能言语。一时语塞。
　　猎物收起竹竿，走到他面前单膝跪下，行军中大礼。石弘伸手扶他，他跪着退了一步，自行起来。招手要末武到身边，以竹枝在地面划下山中道路，指名去向。末武似懂非懂，强行记下。猎户交代已毕，起身收拾了捕蛇机关，就要离去。
　　石弘尚未出声挽留，便听见身后有人长声道：“颜将军请留步。”
　　语声未落，猎户却加紧了脚步，刚入林中又退了出来，却是苏秦自林中步出，青衫长剑，背着一个长形包裹。猎户转身便走，苏秦脚步虚晃，后发先至，仍是在他面前躬身行礼。“颜将军请留步。”
　　如是数次，猎户心知躲他不过，站定了望他。“颜将军样貌虽改，身手仍同旧年一般武勇非常。颜家刀法‘破军十二斩’，式式如风雷，天下再没有第二人使的出。”苏秦朗声道，“颜将军离朝野多年，远逸山川之间，本不该相扰。只是此间情势凶险，将军既施援手，必是心念朝廷。苏秦有一不情之请，还望将军首肯。”
　　石弘听他一席话，心中暗暗称奇。这猎户竟是旧朝名将颜伐，曾任禁军督尉。七年前他亲身追捕一名钦命重犯，一同坠落山崖而亡，不知为何会在此处出现。

　　颜伐默然良久，张开口，一字一字说道：“我，不，是。”
　　他竟而出声说话，只是语音暗哑，便如从喉间撕扯出来一般，十分难听。虽只有三字却字字拐调，显是多年不曾出声。苏秦于当年一事，知晓的又比石弘多些。瞧他再不肯承认，心思转了又转，问道：“颜将军，端木可在？”
　　颜伐一张脸虽沟壑纵横，仍见得面色一沉。苏秦不容他不认，接连说道：“颜将军请引苏秦与端木一晤，旧年虽只见过寥寥数面，言语多不投机，仍蒙他以友人相待。端木为人虽旷放，终究知大事轻重，以天下为先。将军难道不知？”
　　颜伐盯着他，神色更是骇人。
　　“如今时局倾危，先帝驾崩，石婆楼领军作乱。此人出身不正，难以服诸侯，难以服天下；行事又暴戾独断，多伤无辜，在野可为猛将，在朝绝非明君。将军难道不知？”
　　“石婆楼。”颜伐沉声念道。
　　“将军不知，端木总是知道的。”苏秦语轻意重，果然看见他怒意起来。这才转头对石弘施了一礼，道：“太子身系天下，安危却悬于此处。苏秦恳请将军同端木先生援手，护卫太子往兖州去。”

　　苏秦屈膝跪了下去，颜伐抬眼望天，良久不动。山中有呼哨声时起时落，是追兵再度集结，要合围过来。颜伐俯身搀住苏秦手臂，要他起来。苏秦面有喜色，道：“将军首肯了？”颜伐闷声道：“去见他。”“极好，”苏秦笑道：“端木绝不能推拒于我。”
　　话未说完，他身形一顿，重重向前摔倒。颜伐手快接住，末武赶紧上来搀扶，石弘也走来问询。苏秦已然昏晕过去，颜伐解了他背上包裹，瞧见他肋下一处伤，撕开衣服，是一截矛头埋在肉中，血流愈多。
　　方才林边一战，余人皆没，苏秦虽赶到此间，也是重伤在身。
　　此际不便施救，颜伐将随身的止血药物取出来，拍在伤处，以布帛裹紧，扛他上肩。一面伸手对石弘道：“太子请。”石弘当先走，末武拾起地下包裹要背上，苏秦却抓住了颜伐衣襟，昏蒙中强撑着说道：“那张瑟，是连昭赠于端木。”颜伐听了，从末武手中拿来背在另一边肩头，苏秦这才安心晕去。

　　两人跟着颜伐往密林深处走，道路迂回曲折，往往在尽头处又是一转。颜伐虽背着人，步履仍是大步流星，跟着颇觉吃力。走了一程，渐渐不闻其余人声。果然瞧见一处水源，细流蜿蜒，从落叶青石间绵绵延展。涉水而上，渐渐行到丹崖之前。见一带飞瀑挂在岩壁上，水流急而不乱，静静流泻而下。
　　颜伐脱下外袍罩住苏秦，当先往水中行去，走到瀑布之前仍未停步，径直穿水帘而入。他伸出一只手来招二人，末武背了石弘，也跟着趟水过去。穿过瀑布，背后是一处水岩洞，阴暗湿滑不辨去路。岩壁内倾，道路狭窄处紧容一人，三人在岩洞中鱼贯而行，末武一路扶持石弘。
　　走了百余步，眼前渐渐光亮，从岩洞出来，竟是到了山中另一处所在，只觉山石树木豁然开朗，再无森森林立之势。
　　此间有水，遥见一弯浅水泱泱而过。水中有人，一人打了赤足立在河心，高高甩开一根钓竿，鱼钩划了一道锐光，落入水中。