1、百合花的骑士 ...
-
清晨的阳光倾洒在新彩虹宫的走廊上，同时也映射出空气中细微的尘埃和明亮玻璃旁火红的窗帘。兰布雷希特•冯•施洛塞尔公爵稳健的步调“嗒嗒”的响起，由远及近，毫不迟疑的踏进了新彩虹宫的早晨。那步调不急不慌，光是让人听着就知道是个稳健的人。
在距餐厅四步远的地方，施洛塞尔公爵停下了脚步。
“早安，沃尔特男爵。”施洛塞尔向刚刚合上餐厅大门的男爵致意。
“您早，施洛塞尔公爵。”马利克兰•冯•沃尔特出于爵位上的差异躬了身，“您是来觐见女王的吧？”他直起身子问了明知道的事情。所有人都知道施洛塞尔公爵作为近卫骑士团的团长，每天都要来向女王汇报。今天的特殊之处只是汇报的地点没有在办公室而已，至于不在办公室的原因，沃尔特男爵自然也很清楚。
作为女王的顾问，沃尔特没有什么特别的才能，如果一定要找出一条来，就是他的见闻广博，在特莱茵大陆上的事情没有他不知道的。有人甚至说即便是众神的事情，沃尔特男爵也能说出几分。
这也正是刚登基不久的亚莉珊德娜•冯•维多利亚女王启用他的原因。为了这份知遇之恩，沃尔特也向女王献上了他的忠诚。
“每日来向陛下汇报骑士团的情况是我的职责。”施洛塞尔公爵浅淡的微笑，笑容与宫内华贵的装潢相得益彰。
“不过，今天似乎特别的早。”沃尔特善意的说。
“今日是受到陛下的召见，”施洛塞尔公爵移开话题，“女王陛下已经进过餐了吗？”
“已经用过了，不过……”沃尔特犹豫的说。
从餐厅里出来的侍女代替沃尔特回答了施洛塞尔的问题，她手中端着闪亮的铜盆，但铜盆里粘稠的液体怕是要让好胃口的人也无心进食。
施洛塞尔扫了一眼铜盆，里面是还没有来得及进行消化的早餐，早上食用美食的人仿佛只是把它们吃进胃里就吐了出来。
“对不起，殿下！”侍女惶恐的后退了一步。
“不必在意。”施洛塞尔说。
在维多利亚女王还是公主的时候身体就很不好，像吃进的食物立刻就会吐出来这种事情新彩虹宫的人已经司空见惯了。人们私下猜测以女王的身体状况可能连继承人都无法生下。按道理来说，这样的身体是不能继承王位的，但已经过世的前任国王爱德华三世的直系亲属只剩下这位公主，而且在身体欠佳的同时神给了这位公主超群的才智，这也成了维多利亚女王能够登基的原因之一。
施洛塞尔站在门口，侍从为公爵打开双扇大门。
维多利亚侧身背对着阳光，施洛塞尔还是能清楚的看到她那因为呕吐而涨红的脸色。
施洛塞尔躬身对女王行吻手礼，“早安，我的陛下。”
“早安，施洛塞尔公爵。” 被他执着的纤细手指因方才的不适而微微颤抖
“也许您会可怜您的骑士团长，现在就去休息，以缓解他的担心。”
“兰斯，神决定了我的健康，我已经习惯了。”银铃般的声音和百合花般的容颜晨光中形成了一幅绝美的画面，如果不是拥有这一切的女士没有任何可以称得上健康的脸色的话。
“我希望您不要习惯。”施洛塞尔皱起他金色的眉毛。
“我召您来是有重要的事要谈。”
“我的陛下，如果您能屈尊在餐厅之外的地方接见臣下，我将无限荣耀。”施洛塞尔挺拔的身姿毕恭毕敬的弯下。
维多利亚搭着公爵的手站起来，“如您所愿。”
女王陛下来到她的办公室，这里有足够的空间容纳两米长的办公桌，和一套舒适的沙发。维多利亚半靠在沙发上，支撑她上身的是绵软的天鹅绒靠垫。
“今早我接到罗德纳侯爵的请求，侯爵的次子布莱恩在码头监理卸货时失踪了，罗德纳家希望宫廷能出面协同寻找。”
施洛塞尔完全不介意女王这有失体统的样子，作为年轻的女王，指责已经足够让她喘不上气了，没有必要在他面前也时刻保持礼仪要求的姿态。施洛塞尔说：“我个人对罗德纳侯爵焦急的心情感同身受，不过作为您的臣属，我必须如实告知陛下，这听起来可不是份内的工作。”
“是的，我也这样认为。而支持我这样认为的理由在这里。”维多利亚将茶几上的信向前推了推，信纸的一端还黏着封蜡。
施洛塞尔拿过来很快的看了一遍，“他们的意思是，如果找不到布莱恩•冯•罗德纳，就要联合诸家大贵族提议禁运法案？”
“看来是这样。”维多利亚说，“我想我们都有理由怀疑罗德纳先生的失踪，只是为这个提案制造的借口。”
“只看到眼前利益的人确实有足够的理由提出禁运法案。”
“封闭的市场对国家的未来没有任何好处。”维多利亚说，“警备厅之前已经去找过那位罗德纳先生了，但是毫无头绪。而您是我认识的最有智慧的人。”
“为您分忧是我的职责和荣耀。”施洛塞尔如同一个完美情人亲吻她的手背。
“委屈您了。”维多利亚说。
“不，这是您赋予我的至高无上的荣耀。”
如果一年前有人说施洛塞尔公爵家是阿尔伦王朝绝对的效忠者，可能还会有人提出异议。但是现在，这几乎是毋庸置疑的事情。
七个月前，还是公主的维多利亚女王新登大宝，宫廷内议论纷纷。虽然在血统和智谋上维多利亚占有优势，但她羸弱的身体和女性的身份成了众多贵族攻击她的重点。王位交接之前的那段时间，人人都在议论这位公主成为女王的可能性，甚至有人断言她将在登基前死于暗杀。风雨飘摇中的维多利亚表现出了异乎常人的镇定，但这并不能为她取得王位增加任何有力的筹码。
就在这时，施洛塞尔公爵跪伏在她的石榴裙下，表示施洛塞尔家族将以血效忠亚莉珊德娜•冯•维多利亚，这才使对于王位的纷争稳定下来。不论是领地，能力和声望，施洛塞尔家都占有绝对的优势，而背后跟随施洛塞尔家族的力量使得维多利亚的地位更加不可动摇。
在维多利亚即位后，立了大功的施洛塞尔公爵并没有要求任何赏赐，而是屈尊走马上任了新彩虹宫的近卫骑士团团长，负责女王陛下的安全。有人猜测，施洛塞尔公爵一时的屈尊很有可能是为了得到阿尔伦王朝真正的大权。
维多利亚女王对这种喧天的谣言没有表现出任何的热忱，只是用行动来说明自己对施洛塞尔家族的信任。而作为当家的兰布雷希特•冯•施洛塞尔只是在流言中扔下了这样一句话——“在政治中没有江山和美人，只有站对位置。”——让人猜测纷纷，就不再理会了。
接受命令的施洛塞尔带领手下快马赶路，来到繁华的库雷沃港。这里向来不缺乏醉酒的水手和热闹的喧嚣，随处可见卸载货物的船只，迎进送出的航班和街角打斗的混混。相比之下，今天的库雷沃港显得有些沉寂。在鸬鹚的低鸣下，是水手压低声音的议论。
而站在这些议论中心的是一名佩剑的骑士。蓝色和金色相佐的服饰说明着骑士的神圣与善举，镶嵌着拳头大的蓝宝石的佩剑，证实了持有人的身价。
“殿下，船上已搜索完毕！没有发现任何不妥。”
腰间挂着蓝宝石长剑的骑士听过汇报点了点头，“留下一队在这里把守，其他人收队！”在来此之前，他就料到了。有这样长的时间周转，不论布莱恩失踪时是哪艘船在卸货，现在也不可能留下任何证据了。
此次施洛塞尔亲自领人前来库雷沃港，办理布莱恩失踪一案。骑士团休息的地方并非附近的兵营或旅店，而是罗德纳家在此地的别院。这在很大程度上不是对新登基的女王陛下的敬重，而是给小题大做亲自领队前来的施洛塞尔公爵的尊敬。
住在罗德纳家的别院，宴会和应酬自然而然的填充了施洛塞尔的空余时间。即使罗德纳侯爵没有留在库雷沃全程陪同，他的长子乔思林也完美的尽到了作为主人的责任。这其中当然也包括今天的晚宴。
贵族的晚宴出于礼节几乎都是相同的话题，天气、诗歌和“今天的食物不错”，偶尔会穿插“今天您去骑马了吗？”和“上次打猎很尽兴”之类的话题。
施洛塞尔从有记忆起就置身于这些宴会中，也没有是否无聊一类的想法，更多的是以这些虚无的东西联络更加虚无的感情。
“听父亲说公爵殿下和我同龄。”乔思林•冯•罗德纳起的话题似乎稍微有点新意。
“是吗？这真是个不错的巧合。”施洛塞尔说道，完美的绅士笑容，挑不出一点缺憾。
陪坐席间的贵胄们随声附和。
“公爵殿下的孩子也应该和乔思林大少爷的公子一般大了吧？”不知道是谁问了这个问题。
“遗憾的是，我还没有结婚。”施洛塞尔礼貌的笑答。
“这也难怪，公爵殿下和我不同，对于婚姻确实应该十分慎重。”乔思林真心实意的说。
虽然这位侯爵的长子没用特别出色的地方，但真诚应该就是他最大的优点了吧。施洛塞尔这样想。
二十七岁的公爵还没用结婚这件事情在上流社会确实已经进入“非常奇怪”的行列了。施洛塞尔对自己的婚姻并非完全没用打算，事实正与此相反，就是因为早有打算才一直拖到今时还没有新娘。
在这晚的对话过后，施洛塞尔毫不奇怪的发现陪同宴席的年轻小姐的数量在逐日增加。对于这种事，常行走于首都奥斯汀的施洛塞尔已经见怪不怪了。奥斯汀的贵族小姐们没有做成的事情，库雷沃的女孩儿们一样也做不成。
结束了应酬的夜晚，施洛塞尔站在卧室的窗前，享受这难得的宁静。窗外是半轮月色，在雾霭中不慎分明。他从怀里拿出一枚挂件，打开圆顶的盖子，里面嵌里只有小半个手掌大小的一张画像。借着窗外这微不可见的光，勉强能看清微型的画像上是一个如同白百合般的少女侧坐的软椅上清浅微笑。而对于施洛塞尔来说，能不能看清这画像上的人都不重要，因为那个人和她的笑容早已深深的刻在他的心里。
“殿下。”门外是副官艾伯伦的声音。
“进来。”
“很抱歉这么晚来打扰您，”艾伯伦说，“您吩咐的事情已经办好了。”
施洛塞尔点燃一盏烛台，示意他说下去。
“您说的几个地方我们都暗中搜查过了，包括渔民歇脚的窝棚，没有找到其他可疑的地方。”
“当天船上的人都问过了？”施洛塞尔问。
“我都亲自审问过了，包括当天在码头卸货的苦力，没有什么线索。他们不是说不知道这事，就是说布莱恩一下子就没了。”艾伯伦说。
施洛塞尔的食指在桌面上缓缓的敲了两下，“传令下去，明日回程。”
“明天就回去？”艾伯伦不解的问。
“警备厅提供的资料我们都看过了，他们没有想到的地方，我们也检查过了。可见罗德纳先生失踪的原因，不在这里。”施洛塞尔说，“如果我没记错的话，我们到库雷沃港已经有半个月了。”
能做近卫骑士团团长副官的艾伯伦自然有着过人的地方，他很快就明白，施洛塞尔公爵的意思是：他们来这里已经走过过场了。
艾伯伦说：“殿下，还有一件事。”
施洛塞尔抬起眼眸，灰紫的瞳孔在询问艾伯伦答案。
“奥斯汀的新彩虹宫刚才送来消息，女王病了。”
作者有话说
第1章 百合花的骑士
