《春华梦》佩兰

47、一萼红 17.

　　当今圣上年轻时心狠手辣，登基後迅捷铲除异己，大兴党阀连坐，一时腥风血雨，人人自危。此举历时三年後风雨渐息，当时的翰林院学士陈章以一本君德论上奏，陈请皇帝大赦天下，废除连坐制，改以德仁治国。帝阅後三日不寐，待第四日上朝，亲笔朱批准字。从此国无暴政，势昌运，民安泰。

　　然而皇家宗室历经三年洗劫，子息凋敝，除静安王爷凤铭，得尚保住性命的多为旁支远宗。而长沙昌平侯刘颉则是少数几个异姓侯之一。

　　刘颉之母湘云公主凤鸢本是皇帝乳母之女，後被皇帝收为义妹，赐国姓，入宗庙，从此平步青云，真正的飞做枝头成凤凰。但奈何天妒红颜，湘云公主诞下刘颉後不久病逝，剩下鳏夫独子移居长沙。

　　刘颉生性痞劣淫邪，骄奢成性，不思进取，素为皇帝不喜。但念在湘云公主的面上，待刘颉成年後，皇帝仍是封了他一个昌平侯，扈地长沙，一生衣食无忧，只是不许他在有生之年踏出长沙一步。也因此刘颉虽有侯爷之名，却不为世人所乐道，与皇族世子亲王也多交情浅薄。

　　但就是这样一个地头蛇似的人物，最懂得趋炎附势，攀富和贵。小侯爷此次到长沙，刘颉就亲自驾车到城门口迎接，将其一行人迎到府上，殷切招待。

　　这接风洗尘的筵席本也平常，除了主客两方，在席的多是长沙当地的乡绅富商，虽比不得京城里的大人物，但到底也是一方有头有脸的人，席间察言观色谨守本分。只是不知是惧於乐平小侯爷的威名，还是得了昌平侯的授意，酒过三巡正酣时，就纷纷寻了借口退席了。

　　两位侯爷坐的都是上座，刘颉就坐在凤绮罗的左手边，他接过侍女手中的酒壶，亲自给凤绮罗满上。“小弟好酒量，堪称千杯不醉，哥哥佩服。来，再敬你一杯。”

　　酒是上好的梅子酒，是采了新鲜的梅子腌过再酿酒，酒味不重，但後劲十足。

　　凤绮罗接过酒一饮而尽，接著却把空了的酒杯挪开，这手法偏又做的明显，叫刘颉有心再敬都不成。

　　其实小侯爷的酒量一点也不能称之为佳，只不过席上遭敬的酒都被同坐的杨箫挡下了，加上方才那一杯，他统共不过才喝了三五杯。而刘颉在一旁都看得明明白白，却睁著眼睛说瞎话，脸皮不可谓不厚，只可惜马屁拍在了马腿上，使错了地方。

　　刘颉见敬酒不成，讪笑两声，又厚著脸皮挨过来。“小弟难得来哥哥这一回，如今既然来了，不妨多住些时日，也让哥哥好生招待下，才不枉你我兄弟一场啊。”

　　昌平侯这番话说得好生亲热，在场的人听了却多少有些忍俊不禁，凤绮罗也直皱眉，不肯应声。

　　湘云公主仅仅只是皇帝的义妹，与凤氏并无血缘关系，刘颉此番已兄弟相称，实在是有些讨巧。再则即便是京城里的那些皇子，只要是母系身份稍显低微些的，也不敢叫小侯爷称其一声兄长，刘颉的做法无疑是有些僭越了。

　　但刘颉只做不知，一味攀好道，“小弟此来有何事，只管跟哥哥说，哥哥能做到的定然全替做了，做不到的也自当尽力而为，必定不会叫小弟你失望而归。”

　　两人的坐席本就挨的近，再加之刘颉有意的一再靠近，碰巧压了小侯爷委地的衣袖，凤绮罗便是一直不肯拿正眼瞧这位昌平侯，眼下也不得不抬眼看人了。

　　这一瞧，小侯爷倒有些愣了。他知京城中有些桃面公子喜好在面上施以饼粉，且以春豔居之，但到底是有损男儿硬气，叫人鄙之。素来只有倌儿戏子才会堂而皇之的擦脂抹粉，与女子争豔，反叫人捧赏。只是不想这风流成性的昌平侯，竟也这端嗜好。

　　刘颉猴瘦，他此刻整个前半身前倾，几乎是伸到凤绮罗面前。凤绮罗把他瞧了个仔细，他也把凤绮罗瞧了个细致，这会儿竟有些情不自禁，伸手就要去摸凤绮罗。

　　“唉唉唉……痛痛痛……”刘颉的手腕被杨箫牢牢地锁在手里，进退不得。“这是做什麽？！放手啊，放手，要断了……”

　　杨箫冷冷地扫了刘颉一眼，松了手，神情自若地揽过凤绮罗，顺带把他的袖子从刘颉的另一只手下抽出。

　　凤绮罗这会儿回过神，很快就通晓究竟，他心中一甜，就顺势偎进杨箫怀里，把玩著杨箫腰间纯墨的玉带。这玉带是他送给杨箫的，也是他亲手给杨箫系上的。

　　刘颉遭此一遭，揉著青肿的手腕叫苦不堪，又心有不甘。他见凤绮罗这边显然是不打算再理会他了，便转移了目标。“这位想必就是秋家公子吧，我见秋公子手上抱的好似琵琶，想来定是精通乐理的高人，恰好我这府上的琴师也是个琴痴，二人不妨切磋下，以琴会友，也好叫大家开开眼界。”

　　秋素商还不待作答，刘颉所指的那位琴师已过来行了礼，闻这架式，他也知是拒绝不了，好在这琵琶虽换了新的，也应当是音色如旧。

　　老乞丐走时送了秋素商一把新的琵琶，与旧的如出一辙，连卍字形的琴头和多出一根的琴弦也一摸一样，只是内里再无机巧。但较之他们先前另找人仿制的，又多了几分内敛无华的神韵，再拿来细细相较，便能发现二者实在是相差甚远。

　　国手匠人的名号，到底是不同凡响。

　　当时秋素商感激要拜，老乞丐却不受，他只说了句“欠债要还，天经地义”，便逍遥而去。一袭破衣裹身，竟也似仙人般且行且歌，好不自在。

　　刘颉静候了一阵，见秋素商迟迟不见动静，催促道，“秋公子还待什麽，莫非是心有不愿？”

　　沧海瞧不过眼，嘀咕道，“猴急什麽，有够败兴的。”

　　她话音不大，但刚好周围的人都能听得清。刘颉自然也是听得清清楚楚，他脸上一阵红一阵白，双手气得发颤，只是碍於小侯爷在，给忍下了。

　　凤绮罗侧头失笑道，“沧海不该接话的，这丫头是越来越不懂得忍让为何物了。”

　　杨箫也笑道，“这不都是你惯出来的麽，若不是你有意为之，他们也做不来。”

　　“倒也是，就如你惯著我般。不过我很乖的，从不惹你生气，倒是你喜欢和我过不去，叫我平白受了那多委屈。”这种倒打一耙的话也能理直气壮的说出来，小侯爷的面皮想来也薄不到哪去。

　　不过情人之间，向来就是愿打愿挨，尤其是对小侯爷而言，这种将己之过反赖他人的做法，实在是算不得什麽。

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　　注解：关於那首诗～
　　定王台：在长沙城东，汉长沙定王所筑。
　　湘云楚水：指湘江。
　　野老：村野老人，指隐者。
　　侵寻：（时光）渐渐消失。

　　PS：此诗是我从姜夔的词里乱改的，特此注明！