《春华梦》佩兰

46、一萼红 16.

　　谁能料想的到，当年名动天下的国手匠人金林，如今竟是这副凄惨地模样。

　　姑且不论那只能用一缕缕布条勾连在一起来形容的褴褛地衣衫，也不提那身上的污泥黑垢是怎样的好比泥巴上墙一层层糊上去的，单就说那湿湿黏黏伏贴在脸上有如隔了夜的糊面条般的头发，就没人能把眼前的老乞丐与世人口笔相传中“青衣布履纫兰佩”的金林联系在一起。

　　“你确定这就是我们要找的人？”小侯爷一脸古怪，盯着眼前的人直发楞。莫说他怀疑不敢信，就是沧海苏七，也是存了七分疑忌三分困惑。

　　杨箫附耳道，“种种线索都指向他了，是或不是，也待试过才知。”

　　其余有可能的人他们已事先排除过了，就剩这老乞丐，半疯半癫半真半假，却是最有可能就是他们要找的人。

　　“话是不错，可这要怎么试？难道让他当场做个东西出来么？”凤绮罗本想上前瞧个仔细，可实在是经受不住老乞丐身上散发出的阵阵酸臭味，还是站在了原地不肯动。

　　他捏着鼻子以手扇面，而后又抽出绢巾半蒙着面，最后还是难以忍受的背转过身去，嗡声嗡气地道，“还是先把人带回去洗干净了再说吧。”

　　杨箫瞧他一副避之不及的模样，忍俊不禁道，“你不是一直吵着要来么，怎么才来就想走。”

　　凤绮罗闷哼了一声，自知理亏，再不作声。

　　杨箫已上前拱手行礼道，“在下杨某，途经此地，有一事相询，不知能否请老先生过府一叙。”

　　老乞丐坐在一方破草席上，嘴里哼哼唧唧，闻言朝杨箫咧嘴一笑，将手上的破碗朝前一递。“大爷赏几个钱吧，小老头腹中饥寒，耐不住饿啊。”

　　凤绮罗朝沧海使了个眼色，沧海便放了一枚碎银在老乞丐的碗中。“老先生若不肯去我们府上小歇，那可否回答几个问题。若先生肯赏脸，定当重金酬谢。”

　　如果此人真的只是寻常乞丐，重诱在前，少有不动心的。

　　杨箫已捧了琵琶出来，这是经由高明的木匠仿造而成，与东荆河上碧莲假扮秋素商时所捧的那一把同出一人之手，几可以假乱真。

　　“老先生不妨看看，这把琵琶有何异常之处，是否暗藏机巧？”

　　老乞丐摸出碗里的那锭银子攥在手里，掂了掂，又放进口气咬了咬，突然猛地往地上一砸，骂道，“你们这些混人，欺负小老头目不识丁，居然拿个假银子来诓我。可怜小老头流落至此，饥寒交迫，今日还得遭你们戏弄取乐，莫说答上几个问题，便是有八抬大轿来抬，小老头也不去。”

　　老乞丐声音嘶哑，似有痰涎哽于喉间，因而即便是当街叫骂，也不大引人注意。他骂了几句，哆嗦着搓了搓手，往破草席上一躺，就不再理人了。

　　但杨箫已留心到，老乞丐至始至终都没正眼瞧过他手上的琵琶，只在躺下时眼角的余光稍稍带过。

　　沧海微红了脸，又重新摸出两锭银子放在老乞丐的碗里，回头就埋怨道，“这银子还有假的？！拿什么说事也别拿我挑刺啊，他要是真想多要两锭银子，只管开口便好，给他个十锭八锭的都成。”

　　凤绮罗一听就乐了，嗤笑道，“沧海啊，还好我的侯府里不是你当家，不然若是照你这般出手阔绰，我还不被你吃穷了。”

　　其实以乐平小侯爷的万贯家财而言，哪有可能因为几锭银子就被吃穷。曾经有段时日凤绮罗喜欢玩石，珍乐斋的一块玉石卖到上万两银子，他一气就买了五六块，结果日后不是沉了箱底就是打赏了下人。若真要论败家之人，小侯爷才是首当其冲的一个，只不过出面的都是沧海罢了。

　　杨箫沉思片刻，瞥向苏七道，“你看如何？”

　　“果然是个假乞丐。”苏七等的就是这一问，他眼力过人，方才不过须臾功夫，他却连不易察觉的细微处都注意到了。“他的双膝手肘处都没有老茧，显然并不常常跪乞钱物，倒是指腹指节处老茧深厚，是一双木匠的手。而且他骂人时实在太过文雅，连丝毫泼皮乞赖的感觉都没有，只怕这还是他第一次假扮乞丐。”

　　杨箫拊掌笑道，“与我所想一处，应该就是他了。”

　　老乞丐假托银子是假，实指琵琶是假，一番指桑骂槐，实则是向他们证实了他就是金林。如此看来，他们能如此顺利的找到人，想必是金林得了消息有意送上门来。

　　翌日，一行人再去，老乞丐果然仍在原处。

　　只是与昨日卧席乞讨不同，今日老乞丐架了土灶铁锅烧了沸水煮芋头，扑鼻的香气惹来野狗数条，这下就连沧海也躲得远远的，唯恐被野狗蹭了身。

　　秋素商被碧莲搀着，略略不安道，“这是在哪？怎么有沸水翻滚的声音。”

　　其他人不语，也实在是有些摸不清状况，各自腹诽，这老乞丐葫芦里卖的什么药，昨日还好端端的，怎么今日就愈加疯癫起来。

　　老乞丐也不理人，兀自哼唱着一首不知从哪来的乡野民谣，古里古怪，只大约是与芋头的吃法有关。

　　“滚水，剥皮，抹酱，一口吞一个，香喷喷呀乐呵呵……”

　　杨箫反复听了几遍，心念一动道，“把琵琶给他吧，解铃还需系铃人，这琵琶怕也是出自他的手。”

　　秋素商心里一紧，迟疑了下，还是把琵琶递了出去。

　　老乞丐抬起头盯着秋素商，混沌地视线立马就变得清明，晶亮如明月照清泉。他面部肌肉抽搐，喉间发出诡诘地一阵喋笑，猛地抓过琵琶就扔进了锅里，操着木棍鼓捣了一阵，硬是将那琵琶同芋头一起在沸水里煮了半刻钟，这才捞起来又扔进另一锅冷水里再泡了半刻钟。再重新捞出时，琵琶的全身已变得如落日余晖般晕红。

　　老乞丐摆弄了一阵，抽了中间的一根琴弦，以指尖捏住卍字形琴头的两端，轻轻左右一拔，琴身就被剖成两半，比用最锋利的刀切割的还要齐整。再拿毛刷沾了白醋在琴身内侧反复抹刷，待醋味风化开来，朱红地里板上就渐渐浮现出两排字来。

　　“定王台前月，湘云楚水流，翠藤缠青竹，红萼未宜簪。”

　　这正是他们要找的前半阙诗，暗指地，再合上已知的后半阙，暗指人，卷宗的所藏之处已是不言而喻。

　　只是可惜了这把花梨木琵琶，再不能复原，即便是复原了，也弹奏不出原来的妙美音色。