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6、第六章 抚笛四韵 ...
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沈雨笑闻言摇摇头，从怀中掏出出入令牌道：“文暄，令牌还给你。”
季文暄回望着她，笑道：“没有令牌，郡主可就难出府半步了。”
沈雨笑摇头道：“这牌子害得云奉那么惨，不要也罢。”
两个人默默相对，半晌都没有说话。沈雨笑心中想着王妃的作为，暗自心中不快，又念及娘亲的死亡谜团，心里愈发狐疑道：“不知道为何，她对我好似有很深的仇恨，一定要将我斩尽杀绝。我怀疑十六年前，就是她杀死我的娘亲。这次派你去找寻我，如果不是我离开，恐怕我是不能活着到淮南的罢？”她干脆将心中所猜想的一并说出，只为了求个心里痛快，这些日子心里那块大石头实在压得她难受。
季文暄望着她，决意将自己知道的说于她听，希冀能够有所帮助。遂道：“既然郡主已经猜出，季某就不再隐瞒。派人查杀郡主确实是王妃的主意。她挑选王爷离开淮南之际下手，嘱咐季某和王明易把事情做的干净利索，在黟山的山谷将郡主杀人灭口，然后杀死所有的目击之人。季某受王爷恩遇，焉能看着王爷的骨肉被含冤杀死？她也明白这一点，知道季某必定暗中放郡主一马，所以派王明易名为跟随，实际是监视于我。郡主幸亏离开的早，若是到了黟山，只怕季某也帮不上什么忙了。郡主离开后我又找借口拖延了他数日。后来郡主已经来到淮南，并且和王爷手下的人见了面，此时若是行动只会打草惊蛇，所以她只好作罢。”
季文暄走到窗边，凝神望着窗外，放低了声音道，“但是以王妃的性情，她要杀的人，想尽办法也要杀死。方雅的死就是例证。玉琳做晶坤郡主的领侍之前，这个位置本是由一个叫做方雅的侍女担任。方雅聪明伶俐，相貌也颇有几分姿色。但是方雅自恃甚高，又倚仗王爷宠爱，不把王妃放在眼里。她设计方雅数次不成，后来趁王爷不在府中，将方雅骗至城外的山崖，后推说是失足坠落，实际是派人将她硬生生推了下去。那山崖高近十丈，方雅的尸身被找到的时候，已经面目全非，几乎不可辨认了。”
沈雨笑闻言，不禁激灵灵地打了个寒战，道：“难道她当初，是想派你们在黟山就将我推下山崖么？虽然这次她没有成功，但是以后我身在王府之中，随时都有可能遭遇她的毒手，这可如何是好？”
季文暄转过脸来望着她，道：“是故郡主一定要小心。现今作最坏的打算，东韵真的是王妃所杀，那她的行止就太可怕了。因为东韵王妃心智和武功都是极高的，而且在离开王府之前，一直独擅王爷的宠爱，不存在因为失势而被害的可能。王爷多年来，时常提及东韵王妃，有时还说起她是个谜一样的女人。明明刚刚临盆，为何突然就消失，还带走了孩子，十六年没有音讯，甚至不知是否还在人世。”
“恐怕她确实去世了。”沈雨笑道，“听姨娘说她将我交给姨娘后就离开了。但是若是她还活着，十六年来焉能没有一点消息。而且据姨娘说，娘亲离开的时候，当时已身负重伤。恐怕有仇家追赶，一个身负重伤，又刚刚临盆的女子，是无力抵御的罢？”说罢，她的眉头纠结了起来，一种仇恨的思想渐渐地明朗起来，令她自己多少都觉得可怕。
季文暄思虑片刻，又分析道：“据我所知，王妃确实杀过人，而且多是威胁到她地位的女子。但是，如果真的是王妃杀死了东韵，于情理上有些说不通。季某听王爷说起过，东韵和王妃在十六年前还是很好的朋友。王妃名讳为谢宛湘，是前宋谢灵运的后人，正宗的名门之后。且在你娘亲死后一年，王妃才嫁进王府。如果真的是王妃杀死了东韵，那王爷怎么能够原谅于她，还与她作了这些年的夫妻？”他负手在厅中走了几步，回头道，“郡主可曾听说过抚笛世家？”
雨笑自幼生长在南越，精习奇门遁甲之术，然对于武林门派却是一无所知。不由得微微蹙眉道：“确是没有听过。”
“东韵王妃遇害前，担任着抚笛世家的少主。抚笛世家，是十六年前江湖闻名的门派，当时已经有百余年历史，据说是晋朝绿衣舍人的弟子所创立。世家弟子需研习一门乐器，并修习武功，高级弟子还需要研习奇门遁甲。世家弟子行走江湖，多手执乐器，但是很少杀人，杀人亦从不用刀剑。所以当年的东韵，亦只使用白玉天音笛，并不用剑。这恐怕也是在最后关头她失利的原因之一，因为一个产后的女子，根本无力去去发挥天音笛中的力量。”季文暄道。
“世家为武林乐使组织，其高层却为朝廷服务。抚笛世家有四位大司乐使，掌管宗庙祭祀音乐，号称抚笛四韵，每年登坛做法祭祀，据说可保佑江山社稷一年的风调雨顺。当然只是传说而已。但是十六年前抚笛世家在一夜之间突然被屠杀殆尽，你娘身为少主也惨遭不幸。后来今上便认为是天将降临不幸于宗庙，便笃信佛法，肆意施舍，多次舍身于寺庙，以求得宗庙和社稷的平安。”
沈雨笑心中恍然，道：“怪不得今上沉迷佛法，多次大赦天下，原来与此有关。只是花费也太靡费了些，每年光是做盛大的法事，延请高僧坐坛说法，广为布施僧人沙弥，就要花费掉几亿两雪花白银；却全然不顾候景之乱，百姓流离，民众生活潦倒。国家盛衰，在于勤政爱民，怎么能够因为宗庙祭司的身亡，就大肆浪费钱财在这些方术之上！”
季文暄赞赏地看了她一眼道：“难得郡主能有这样的见地，真正为黎民着想。可惜郡主不是个男儿之身，否则，必将是一名优秀的王嗣。”说完他言归正传道，“刚才季某的话还没有说完，就是关于抚笛四韵的故事，相信这些线索对于郡主找到真相也是很重要的。”
沈雨笑正色道：“文暄，你请讲。”
季文暄整理了一下思路，道：“抚笛世家的四位大司乐使，也就是四位祭司，每隔十年就要更换。需是年轻有为，乐技和方术造诣都很深厚的女子。十六年前，最后的乐使是东韵沈敏，也就是前王妃；西韵谢宛湘，也就是现在的王妃。还有南韵佟玉，北韵金寿芳，这二人自从那一场祸事之后已经多年未见影踪，估计如果还在人世，年龄也当三十开外。但是传说当年这四人的相貌均十分美艳，乐技高超，武功相术更是在凡世俗人之上。”
沈雨笑想象了谢宛湘的容貌，推知她年轻的时候必定是一个极美的美人，由此推想季文暄所说的有可能确是事实。于是道：“可有什么详细的细节？”
“很遗憾，当时见过她们的人现在活着的不多。恐怕知道当时的真实境况的，就只有王爷和王妃了。”季文暄道。但是，曾经有多事后人作的抚笛四韵诗为证。”他思索片刻，就朗声吟诵道：
题咏东韵沈敏：
廿载清宵余梦长，一段思绪夜未央。
玉笛送声分秋水，素手如纤执铿锵。
天音浩瀚飞青鸾，人情区区叹红妆。
仗义江湖芳魂远，相思崖畔是萧郎。
题咏西韵谢宛湘：
二八英年貌骄人，七重楼台锁春深。
端坐顾盼闻钏响，斜抱琵琶振珠音。
目含桃花眉似柳，心贯玲珑发羡云。
昔日重华江上客，今夕待嫁入侯门。
题咏南韵佟玉：
闲爱玲珑翠湖滨，箫彻倥侗赤玉身。
叹咏抑扬美光景，歌喉流转妙诗音。
仙影飞渡明镜水，玉迹踪飘雾枫林。
无情难买千金笑，山中少年空殷勤。
题咏北韵金寿芳：
紫凤长鸣青云驰，胡家女儿旖旎姿。
铁琴一张明诉意，素笺半面暗寄思。
如水温润难惊扰，似海深情今笑痴。
清商格调君忍断，倚兰心绪共谁诗。
这四篇诗词，他一口气念下来，没有停顿，看上去平时也是极为熟稔的。
“原来王妃还是乐中高手。”沈雨笑悻悻地道。“后面两个人没有见过，诗中的典故并不明白。第一首，‘仗义江湖芳魂远，相思崖畔是萧郎。’这句必然是说的娘亲和爹爹了，‘昔日重华江上客，今夕待嫁入侯门。’不晓得是说谢王妃和爹爹的哪一段故事？作诗之人似乎是很清楚这四人的来龙去脉，此人又是谁？”
“当时我尚年幼，有些事情也并不清楚。”季文暄道。
剑坊的下午，剑客和剑师依旧来去匆忙，讨价还价的言谈之间，决定着各自手中剑的宿命。离地面的嘈杂之上丈余，剑坊的屋檐之端，苏冰鹤和他平日相熟的红衣女子并肩而坐。苏冰鹤手中玩弄着一根细长的草杆儿，唇角荡漾出一丝满足的笑容，锐利的目光却盯着萧金凤手中的剑。那剑为黄铜所铸，剑身细长，中央有一道窄细的血槽。剑柄花纹细腻，线条流畅，顶端镶嵌一颗水滴形状的红色玛瑙石，俨然是一尾凤羽的形状。萧金凤微微一笑，伸出玉指弹击剑身，泠泠有声，那声音高亢华丽，上达九天，引得屋檐下客人纷纷驻足上观。
“女子使用的剑，自然是轻巧细长为主。剑身饰以凤纹，乃专为伊人而制，此剑世间仅有一把，再无类似。”苏冰鹤笑着道：“也许哪天你会感谢，我为你铸造了这把凤鸣剑。”
萧金凤不禁笑靥如花地道：“此剑铸造得委实精致，不知其功力比起冰鹤你的穿空剑来，如何？”说完笑看了苏冰鹤一眼，突然反手，那凤鸣剑便如一缕金光倏地破空而来。
苏冰鹤淡淡一笑，转眼间他已拔出了剑挡架。那青铜的剑身比凤鸣宽厚许多，中央带有镂空的血槽，线条厚重而空灵。他上身向后略倾，仗剑将凤鸣挡在外侧，剑身擦击发出一声悠长的龙吟。
他再转头笑看萧金凤一眼，持剑的手腕微微发力，二人就借力飞散开去。苏冰鹤施展轻功，稳稳地站在屋檐的一端。萧金凤后退了数步方在屋檐的另外一端站稳，扎好步子挽了个剑花，心中暗自叹他轻功好生了得，不服气地再次踏檐凌空攻来。
苏冰鹤见状亦跟着掠起，持剑反攻，招招俱是配合她的攻势。两柄剑在空中相遇缠斗，发出华丽的回音。在屋檐下的看客俱看不清他二人的身形往返，只是看见那两柄剑发出的双色的光影绚烂迷离，流动不止，如日月双华缠绕于一处，便绽放出更奇异的光来，其中不时发出的音声之中更是蕴涵了震撼人心魄的莫大力量。余自清等人也进来观看，不禁叹道：“苏冰鹤不愧是三品剑师，无论是剑术还是铸工都是世间绝少有之。余某入这行这么多年，今日得见如此比剑场面，真是口服心服了。”不远处，封宏毅也已经看见了他二人在屋檐上比剑，他远远地负手站立在回廊前微笑不语，直到他二人比个尽兴跳下檐来，方才缓步上去相迎。
萧金凤此刻已经是累得香汗淋漓，却掩饰不住心头的兴奋之情，她急行几步走到封宏毅的身边，神采飞扬地捧起剑身给他看道：“封大哥，你看见了么？这可真真是一把好剑呢。”
“你和冰鹤呀，还是改不了孩子脾气。”封宏毅佯怒地蹬了她一眼，打趣地笑道：“大白天在屋檐上打斗，这不是搅扰咱们的生意么？不过这剑么，”他仔细地端详了剑笑道：“镀层精细，结构致密，所以才能发出动听的鸣响。冰鹤，你的铜剑锻铸术可是越来越纯熟了。”
“不敢当。苏某人但愿能以区区薄才，为时势尽绵薄之力。”苏冰鹤闻言泛起一丝薄诮的笑意。
“姑娘是来看云奉的么？”沈雨笑走下楼梯，一眼便瞥见一位侍女坐在碧云奉的床前聊着些什么。她很有礼貌地问道。
那侍女闻言站起身来，转身凝视着沈雨笑，盈盈一福道：“郡主午安。奴婢季玉琳，闻知云奉受责，特来看望。”音调细嫩却带着一丝安宁，波澜不惊。
沈雨笑仔细端详着她。她与其他侍女一般，身着翠绿短襦并间色长裙，只是衣料和文饰要考究得多，貌不惊人却依然眼神明亮，神采奕奕。唯有身材矮小，削肩细腰，倒像略有些先天不足。
沈雨笑隐约感觉到她身上有一种很奇特的气质，虽然她在向你俯首称婢，心里却仿佛从来没有这样想过。记起她是季文暄的妹子，晶坤郡主的领侍，她不由得掂量她的来意，笑道：“季姑娘定是季总管的妹子了，雨笑十分幸会。不知姑娘此来，王妃和晶坤郡主是否知晓？”
“奴婢此来探望云奉，只是出于同为奴婢的姐妹之情，与主子们无关。”季玉琳直视着沈雨笑，淡淡地道：“所以郡主大可不必担心。”
沈雨笑心中惊讶这小女子的冷淡。她不以季文暄的妹妹自居，仍然一口一个奴婢，恪守本分的紧。虽则是礼数周全，眼神中却全无敬意。
沈雨笑心中暗自思索片刻，又记起上午季文暄说王爷的话来，明白季玉琳表现如此冷淡也是事有所因，体谅她一碗水端平的不易，温婉地笑道：“玉琳不必如此拘礼。欢迎常来这边坐坐，多陪陪云奉也是好的。”
季玉琳闻言淡淡一笑道：“谢郡主礼遇。以后有什么玉琳可帮上忙的，郡主尽管吩咐就是。玉琳在这边已经坐了半个时辰了，晶坤郡主那边还有很多事务处理，玉琳先行告退了。”言毕施礼退出。
沈雨笑望着她瘦削的背影若有所思。这弱小女子，身居奴婢之位，言行却不卑不亢，自有一种莫名的威严蕴涵其中。
碧云奉看出她的异样，连忙道：“郡主，玉琳行事素来如此，言语之间有得罪之处，郡主千万莫要怪罪于她。”
沈雨笑摆摆手，奇道：“她为人如此平淡，不似善于逢迎之人，如何能当上晶坤郡主的领侍？”
“玉琳和季总管自幼就被王府收养，王爷甚为器重。”碧云奉道，“他们兄妹两个为人行事又颇有方法，深得众人拥戴，在王府位高权重也并不奇怪。”
正当二人说话的当儿，有侍女来报王爷在比武场召见。
沈雨笑不禁讶异道：“比武场？可知是为何事？”
“晶坤郡主此刻也在场中。”那侍女道，“看情形，王爷恐怕是要看看两位郡主的武艺呢。”
碧云奉闻言向沈雨笑道：“郡主未来之时，王爷遇闲常与晶坤郡主在比武场切磋游戏，也借以放松身心。晶坤郡主精于骑射，一对峨嵋刺使得也颇为漂亮。不知郡主武艺如何？”
“我从未学过武功。”沈雨笑坦白地笑笑道，“不过，既然是召见，雨笑哪有不去之理？顺便可见识一下晶坤郡主的武功究竟如何。云奉，你只管好好休养就是，此刻先不要下床走动。”说完吩咐好左右仔细关照，方才对门口那侍女道：“咱们走罢。”
待沈雨笑走后，碧云奉幽幽地叹了口气。
郡主，你为何对我这么好？
王府内本是崇门丰室，飞馆重楼，到了比武场地面却赫然空旷。
左右前后各百余步，两边遍植高大乔木，场对面尽头是数个硕大结实的圆形草靶。
入场处是一处红锦覆地二尺余高平台，淮南王一身胡服窄袖端坐台上，身后是朱漆石雕乌骏屏风，数名侍卫胡服侍立身后。萧晶坤果然跪坐在一边，身着鹅黄色骑装，乌黑的发辫盘结在脑后，发鬓缀饰数支棕色翎羽，耳施明月之铛，越发衬托得顾盼之间英气逼人。
相形之下，沈雨笑觉得自己一身长裙委实有些碍眼，不由得瞥了淮南王一眼，见他并无明显的不悦，便行礼就座。
见她二人到齐，淮南王方才开言道：“我朝游戏种类甚多，诸如樗蒲、握槊、藏钩、弹棋、投壶此类，皆是市井小儿博采之戏，于今乱世无甚助益。多年来我唯独钟爱这射戏，不但可娱乐身心，兼可强身健体，战时也派的上用场。”
“确是。”萧晶坤闻言应和，转而向沈雨笑冷笑道：“雨笑郡主，听说你是东韵王妃的女儿，可会射箭么？”她将这郡主二字说的极重，语意中的挑衅之意实是锋芒毕露。
沈雨笑心中暗暗叫苦，脸上却不动声色，笑道：“雨笑未习骑射，还望郡主多多赐教。”
“如此，见笑了。”萧晶坤眼神深处隐约透漏出一丝贬损之意，心中有意灭她的威风，便不多言，抓着玉饰雕弓，一步跳下台来，旁边的侍卫已经牵来了一匹良马。
她伶俐地翻身上马，一声轻叱，枣红色的马儿旋即飞驰而去。到了场的尽头折返，反身从箭壶之中抽出翎羽，熟练地引弓搭箭，激弦发矢，左右各回射两次。待萧晶坤勒马到台前，微微涨红的脸庞上已经是一脸得色。小吏跑上前去观察，见那两边的箭翎都射穿了前次的箭杆，正中红心，还兀自微微颤动。挥旗欣喜地报道：“恭喜郡主，左右同心射法均破的！”
沈雨笑暗自佩服，晶坤郡主的箭法果然精准。
淮南王在台上亦看得心花怒放，捋须笑道：“坤儿的箭法果然大有长进。‘褰裙逐马如卷蓬，左射右射必叠双。’这原本是写魏国女子的诗句，用到坤儿你的身上也正合适。若是我大梁无论男女，都这般精习骑射，那鲜卑魏人又能奈我辈何？”
萧晶坤此刻已健步回到台上，灿然一笑道：“爹爹，所以女儿才刻苦学习骑射，只恨坤儿是个女儿身，否则定然从军出征，为我大梁去平定叛乱！”
王爷满意地点点头笑道：“好孩子，爹爹有你这样的女儿，不比你那些只知道画衣粉面，弦歌相逐的王兄们强么？”他微微叹气，“我朝当今贵族子弟，有几人不是熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车，蹬高齿履，行动动辄需人侍奉，生活舒服得如此这般啊。”
说完这些，他转而向沈雨笑道：“雨笑，越秀夫人当真没有教过你射箭么？”
见到他不解的神色，沈雨笑忙回道：“不知为何，姨娘自己武功甚高，却只教习我奇门之术，从来不教我与武功有关的技艺。连乐技也从未学过。”
“越秀夫人，她当真是这样？”淮南王沉思片刻，一层神秘笼罩了他的眉梢。“难道这竟然是天意？”
沈雨笑和萧晶坤皆不解地望着淮南王。
“雨笑，”淮南王正视着她，神色略带严肃地道：“你把手腕伸过来，待我试试你的脉相。”
沈雨笑疑惑地伸手过去，淮南王遂将手指轻轻搭在她的脉门上，寸关尺三脉之间，从容和缓，流利有力，沉取不绝，与正常健康女子无异。他再沉按，借机将一股真气输入她的脉内，却感觉到一丝抵触。
“你体内有陈年的内力。”他收手沉吟道：“难道是越秀夫人她曾经在你身上运功？”
“未曾。”沈雨笑也感觉奇怪地道：“若非王爷此说，雨笑并不知道自己体内有内力，恐怕连雨笑的姨娘也不曾知道。”
“若非我用真气冲撞，亦已经感觉不到。这内力已经融合入血脉流动之中，浑然天成。”淮南王沉吟道：“这内力，难道……是来自你的娘亲？”
寿春。议事厅中本是暑热难耐，此刻却沁透着彻骨的寒意，空气更为窒闷。
淮南六杰面色如土地站在龙步云身后。龙步云一言不发，冷冷地望着大发雷霆的侯景，任凭他扯着嗓子吼叫了大半天才安静下来，走到龙步云的面前道：“你们都是白吃饭的么？竟然放虎归山，让他萧范回到了淮南！”
龙步云讥诮地一笑，看也不看身后那花容失色的六个男人，径直向侯景身后走了数步，方才回头优雅地问道：“大将军，你可知道此次埋伏失利，原因是为何么？”
“龙庄主恐怕是想说，过错不在这六个人。对么？”侯景冷笑着道：“那这六个人是谁派去的，不用我多说罢？”
“不错，人是我派去的。”龙步云冷冷地道：“大将军想必也知道淮南六杰的斤两，在当今武林，已经少有人可出其右。而且，淮南六杰和萧范一党素有积怨，如今投靠大将军共同对付萧范，有何理由不倾尽其全力？”他的眼底掠过一刹那的冰冷：“飞龙谷的地形，大将军您也是知道的，要在此处后发制人，除非是熟稔地形之兵家高手。您说失误在龙某，恕龙某难以领罪。”
他走到那六个人面前，道：“要说一定有罪，你们还真真就错了一处。只是这一处也罪责难逃。那姓季的当着几百人，把剑架在你们脖子上的时候，你们犯了为人卖命的最大忌讳，那就是——”语音未落，他已经以看不见的速度，将修长的指甲一一划过他们的喉结道：“就是怕死！”
那六个人面无血色，施粉的苍白脖颈上，喉结下俱有一道深深的血痕，鲜血汩汩地流下来。
龙步云收手，掏出一块洁净的丝织手帕擦拭指甲道：“走。没用的废物。再要出现在我面前，休要怪我不客气。”
淮南六杰此刻才反应过来，赶紧连滚带爬地出了议事厅。
侯景冷眼看着他出手，道：“龙庄主所说的兵家高手，是何许人？”
“此人叫季文暄，是萧范的家臣。”龙步云道：“上次在绸缎庄，属下本已经将那苏冰鹤困住，料他插翅难飞，却让此人坏了事。那日在飞龙谷劫持淮南六杰的，也正是此人。此人自幼追随萧范，年少有谋，萧范对其亦是信赖有嘉，言听计从。”
侯景来回踱步思索道：“此人可为我所用否？”
“季文暄自幼蒙萧范收养，萧范视之若亲子。且此人足智多谋，不慕名利，大将军若是想收服此人，恐有不易。这次飞龙谷截击，龙某相信他季文暄也没有必胜的把握，而是冒死前来，足见其对于萧范的一片忠心。”龙步云分析道：“但是，萧范的军队所向披靡，和此人的谋略密切相关。若是除去此人，萧范必定阵局大乱。至于苏冰鹤等人，有勇无谋，匹夫耳，未可足惧！”
苏冰鹤本也是侯景畏惧的人物之一，听得龙步云作如此比较，侯景的眉头纠结了起来，脸上的表情益发阴森可怖。
“既然这样，此人已经成为我们南征的障碍。”他似乎是下了很大的决心，叹道，“确是可惜。龙庄主，除去此人，当宜从速！”
一丝快意从龙步云瘦削的脸庞一闪而过。他似乎是极为满意侯景的果决，眼神中都透露出了明亮的光芒来。“即使不能除去此人，亦无法阻止我们南下的进程。萧衍子弟，多不成器，能够阻碍我等大业的唯有萧绎，萧范二人。今萧绎一心争权夺势，无心恋战，萧范一人只是孤掌难鸣罢了。”
侯景点点头，有些感叹地道：“说起萧范此人，还算是温和有器识，并不冒进死谏，而是对那朱异软硬兼施，其手段可谓高明。若是萧梁再多几个这样的人才，只怕我们这仗可打不赢喽！”他担忧之下，说了几句肺腑之言，便陷入了沉思之中。
龙步云见他面露忧色，笑了笑道：“恁是如此，咱们的内应不是已经潜伏在皇宫大内和各个王府之中了么？他们的一举一动，料想也逃不过咱们的手掌心去。”龙步云一直安居淮南，内应由他一手安插，自是心中有数。
侯景看他如此自信，附和地道：“正是。欲要成事，不单需要正面的攻击，而且需要内应！”他言毕脸色倏然一变，“龙庄主可知道，萧梁的内应也可能正在你我身边，此时便又如何是好？”说完眼睛却紧紧盯着龙步云。
二人之间的气氛，突然就紧张起来，目光寒冽如针锋相对。
龙步云怎么会不懂他话中之意，近来围困苏冰鹤，伏击淮南王每每失利，侯景已经怀疑到他的头上。他仰天干笑数声，音调苍凉干涩。寻而盯着侯景苦笑，“大将军难道怀疑龙某是萧梁的内奸？”他情绪激动起来，向前疾行数步欺向坐在太师椅上的侯景，“大将军难道忘了我与萧梁有不共戴天之仇恨么？”
侯景满意地笑笑道：“龙庄主莫要激动。别人不知道不足奇怪，我侯景还能不知道，龙庄主乃是前齐的后人么？”
原来这龙步云原本也是萧姓，其父萧综，是萧衍的次子。外祖母吴淑媛，曾侍奉齐东昏侯，入萧衍宫中才七个月便生了萧综，众人多有疑之者。萧衍心中亦不喜欢，便渐渐冷落了淑媛母子。宫中众人见状亦是多有怠慢，待他母子反不如那普通宠衰之宫人。后萧综郁郁不得志，乃降魏，后为魏人所杀。
龙步云冷笑道：“起初我也不相信。这污蔑血统之事，不过是王室争宠内斗的惯用伎俩。直到后来，外祖母过世的时候向我吐露实情。她言道此生唯有一心愿未了，便是与那东昏侯葬于一处。
“此事需秘密进行，我遂怀着她的骨灰，夜发了东昏的墓穴。”龙步云有些痛心地道。“墓穴位于一座无名小山的山麓，棺中陪葬无几，只余一具枯骨。据史书记载，以生者血沥死者骨，如渗，即为血亲。”
侯景看着他道：“你用自己的血试验了，是么？”
“我当时刚好带了一把匕首，遂割手臂滴血试之。一试果然丝毫不爽，那血只需得片刻，便渗入骨髓之中。”龙步云回头声调尖刻地道，“他……方才是我的亲外祖父。是萧衍灭了他的国，要了他的命，还抢了他的女人！我的外祖母，萧衍玩弄了她，又抛弃她，还要她和她的后人忍受这种诟病之苦！”谈起自己的身世，他便神情发狂理智无存，完全不似平时。
见他情绪如此激动，侯景忙走上来拍拍他的肩膀道：“侯某人只是说说而已，龙庄主何必当真。等咱们大业成就，侯某必帮助龙庄主复国，以解此恨！”
龙步云知道他心里想的不过是利用自己爬上皇位而已，真正事成之后，哪里还会顾及自己的复国之梦？遂平息激动的心情，冷笑道：“谢大将军的好意。此时此刻，恐怕还是要在萧姓子弟中寻找一位可以号令天下者。”
侯景故意问道：“龙庄主这是何意？不是自己一直想复国么？”
龙步云笑道：“大将军恐怕比龙某更懂得挟天子以令诸侯的道理。此时敌强我弱，且我受魏梁两国夹攻，最忌讳的就是师出无名。所以当从萧姓中选择一人，加以控制！”
侯景沉思道：“依龙庄主之见，选何人为宜？”
龙步云并不回答，定定地望着侯景笑道：“大将军心中应当已经明了，又何须龙某多言？其实此人只要姓萧，是谁皆无重大区别，只要他不是湘东王萧绎。”
侯景会意地笑笑道：“为何不能是萧绎？”
“大将军从心里难道觉得萧绎可靠么？”龙步云冷笑道。
“萧绎近来四处活动，志不在小啊。若是想从此人身上下手，定然是无甚把握。”侯景点头道：“但是此人我们也不可得罪。打赢此仗的关键在萧范，牵制萧范的关键，便在此人！”
沈雨笑一人坐在高高的阁楼上，感觉到一丝无聊。与淮南王接触时间不多，王爷遂率领军队奔赴前线作战，转眼已经多日。初秋的天气渐渐转凉，天上偶尔有群雁飞过，鸣叫响彻天际，让人艳羡它们的自由。
苏冰鹤最近忙于兵器的铸造，季文暄随王爷去了战场，王明易留守府中。与王妃和晶坤郡主近来倒是也相安无事。但是事情越是平静如水，就越让人感觉出下面的暗涌来，反而时时警惕着，不敢放松。她便在这等待和警惕中，变得有些茫然。
想起要找本书来看看打发时间，真正拿起来，却觉得自己要看的又不是这本，心中更加疑惑起来。便无聊地翻着那书，任凭思绪飞得如同断线的风筝。
“沈姑娘，”一个女子的声音打断了她的思维。
她抬头，在面前的窗台之上，不知何时竟倚坐着一个身材娇小的少女，身着嫩黄的衫子，明眸皓齿，梨涡浅笑的姿态甚是灵俏可人。她一手轻轻玩弄着窗口的风铃，眼神中传递出一丝明媚的笑意，脆生生地大方喝道：“沈姑娘，这样的好天气把自己关在家里，竟然不觉得闷么？”
沈雨笑也不问她从哪里来，干脆把书一合，含笑地瞅着她，等待下文。
黄衣少女收回了玩着风铃的手，干脆利索地往地下一跳，上前拉着沈雨笑的手笑道：“沈姑娘，入秋来景色甚好，我家女主人请姑娘前去一叙。”
这少女的语气清新爽朗，听上去顿时令人放心。沈雨笑含笑点点头，便跟随那黄衣少女从窗中跃出。黄衣少女身手十分利落轻盈，转眼之间已经拉着沈雨笑越过重檐，躲过众人的耳目，来到城外数里，直奔西南方向而去。沈雨笑一路跟着她飞奔，不由感叹她轻功如此了得。就是千里骏马，速度亦不过如此，何况她还带着一个不会武功的自己。
大约奔跑了半个时辰，便进入了一片郁郁葱葱的山谷之中。
