《沈雨笑之月上西楼》清风小楼

23、第23章

　　健康石头城的一处苑囿。一轮皓月发散出皎洁的光，将不大的院子照得益发冷冷清清。这本是某位地方州刺史在健康置的别馆，虽则不大，却运石植竹，引水注池，依局布小景，因势造楼台。院落中央有一约半亩大小的水池，水榭楼台交相呼应，颇为精巧舒适。竹木构造的楼台畔，月亮门往里的西边是一处临水楼榭，门前悬着排竹匾额“观澜”。其内还有若干房屋，其内广收藏书，卷秩浩繁，只是院落的主人在外地，下人们亦早已不知去向。

　　“这园子的主人，必也是个风雅之人。”南风翻着黄花梨几上残破的几页书，沉思道，“如今，这位刺史不知道身在何处。”

　　陈蒨负手站在她身后，望着那些书卷若有所思。“这一战，民生涂炭，更兼焚琴煮鹤。荒废了许多这样的园子，也烧毁了很多典籍，甚是可惜。”他叹道，“南风姑娘，若是有朝一日我们能重见天日，定要重新收拾这残破河山！”

　　灯火的暖意将小小的楼榭填满。

　　南风合上书卷，望了他一眼道：“将军端的有好志气。”听陈蒨说“我们”，她心中也终于感觉一丝宽慰。他二人一道从吴兴出发，经寿春到历阳，又渡江一路来到健康。这些日子里，南风总是默默支持着他，冒着危险传递文暄那边送过来的信息，再将陈蒨的回信通过文暄送出去。他们就在这灯火中运筹谋划，分析时局，度过了许多不眠之夜。

　　“只是我们如今时运不济，被困于此。”陈蒨闻言，苦笑道：“今日健康城内，平民百姓加上各级官员，死了很多人。侯景这是攻不下台城，所以不惜屠城，一来是示威，二来是泄愤哪。”

　　南风知道侯景的种种恶行，叹道：“任是谁，看见这等惨象能受的了。侯景此举，失尽民心，分明是在自掘坟墓，并不高明。昨日我已经把勤王的书信，全部交给季文暄发出了。”因为台城被围，内外信息不通，南风提出伪造皇命密诏，召各州刺史带兵入京勤王，以解燃眉之急。

　　“这是杀头大罪。”陈蒨初听她提出这一计策之时，笑道。“但是不妨一试。如今时局紧张，各州的刺史早就等着进京了，只是苦无契机。台城被围，信息不通，谁不知道这密诏是假？只是无人在乎罢了。要等他们传檄各州郡起兵，还不知道要等到何时。”

　　“这是伪造的罢？杀身之罪啊。”文暄看到密诏时，也付之一笑。南风正要解释，文暄却反过来安慰她道：“不打紧，当今重在权变。”

　　此刻南风望着窗外看似平静的那方幽蓝的湖水，月光在上面流动。“等他们来到健康城外，内外呼应，就会分散侯景的兵力，解台城之围。荆州刺史湘东王、湘州刺史河东王、雍州刺史岳阳王，江州刺史当阳公、郢州刺史南平王……这些都发了。只是作用恐怕不大。”她道。

　　“很有可能。”陈蒨笑道。“特别是湘东王。你且看上次采石渡江，他没派多少人，来得又晚，分明是故意拖延。这次勤王，估计他会用老伎俩，屯兵不进。等着侯景费时劳力攻下台城，要了皇帝的命，他再来救驾，然后名正言顺地坐上皇位。”

　　南风也赞同道：“确是如此。”她突然想起什么，问道：“将军可记得庄铁此人？”

　　“庄铁？”陈蒨道，“不就是历阳的太守？若不是他献城投了降，健康城还没有今天这些麻烦。”

　　“他跟着来到健康之后，就推说他老母有恙，要回历阳看看。带了几千兵回到历阳之后，接了他老母亲就跑了。听说，最近重新又投了梁军。”南风道。

　　“这……”陈蒨初闻之下，也是哭笑不得。“如今真是无奇不有。”

　　“庄铁当初料定不敌侯景，于是献城投降；如今又跑了，一定是见侯景在健康进退维谷，认定了他会输。”南风道。“这种人甚是可恶，却也为我们指明了方向。侯景锋芒毕露，性情残忍。他远不是萧绎的对手，健康易主是早晚的事。将军可想过，萧绎此人，不能得罪？”

　　她说的一点不错，陈蒨心里叹道。他望着南风，灯下的人儿姿容格外婉转可爱。“陈蒨真是何德何能，劳姑娘总是为我着想！”他坐在南风对面，深邃的眼神如寒夜里明亮的星辰，温暖的手掌已覆盖在她持书卷的右手，看似轻轻地一握。

　　更漏悄悄地滴答着，一直安静燃烧的灯花爆了一下。南风心里泛起一丝波澜。她静静地望着陈蒨，这是一个风华正茂的年青人，胸有大志，腹有良谋。

　　“陈某敬重姑娘。愿终日聆听姑娘教诲，未知可否？”

　　他言词恳切，其中深意南风早已听得明白。“时间不早了。”她有些讪讪地抽手想要离去，脸颊上不知不觉泛起一丝红晕。

　　“姑娘不必急于回答。”

　　南风回望他一眼，只见他长身而立，容色严正。“我这里姑娘随时都可以来。你我的努力，就当是为了这些健康的百姓。”

　　“季大人因何这么晚还不休息？”南风从陈蒨处回来，心绪有些乱。却见季文暄一个人在院里，静静地望着月色，似乎有心事。她走到文暄身边，抬头问道。

　　“南风姑娘，你回来了正好。”文暄见她回来，忙温和地对她一笑：“我有个好消息，正要告诉你。”他的笑容让南风觉得很是温暖。

　　“是什么好消息？”南风也猜不出，这个时候还能有什么好消息。

　　“今天我找到沈郡主了。”季文暄把在城里遇到雨笑的事说与南风听，唯独其间细节隐去不提。“你说，刚好碰到她，这是不是可巧？”他笑道。

　　南风闻言心里也很欣慰，忙道：“雨笑她在哪里休息？我且去看看她，我们好久不见了。”

　　“她睡了。”文暄摇摇头，指了指廊东的一间屋子，安静而不偏僻，便于照料。灯光已经灭了。“她今天十分疲劳，又受了轻伤，应该早些休息。若是二位姑娘见面心里高兴，说起话来又该伤了神。”

　　“还是季大人想得周到。”南风感于他的思虑周到，笑道，“雨笑真是好福气，这些天来，多亏季大人照顾她。”

　　“不求有功，但求无过。”文暄笑道。他一边说笑，淡淡的落寞却如轻烟，从他的心底飘上来。雨笑找着了，他却仍然觉得好像缺了什么。

　　“对了，雨笑怎么会到健康来？”南风问道。

　　“为了找冰鹤。但是冰鹤不在健康。”文暄望着远处道。冰鹤还远在历阳，挣扎在生死线上。近日玉琳的来信说，虽然病情见好，叛军却总是来骚扰，几次试图闯进内院。玉琳几乎想尽了办法才把他们拦在门外。

　　冬日的风越来越寒冽，吹起二人的衣裾，从里到外都沁着寒意。

　　“南风姑娘，夜里风凉，回屋休息罢。你也一定累了。”文暄打起精神，抹出一个笑意道。南风是雨笑的姐姐，二人的性格相差很多，但是在南风身上仿佛也能看到雨笑的影子。他说不出是什么，也许是那种从山林间带来的灵秀韵味，只是样式不同罢了。

　　“是。季大人也尽快安歇。”南风点点头，刚走了两步，她突然想起什么，回头叫住了文暄：“季大人？”

　　“怎么？”文暄有些意外。

　　“苏冰鹤，”南风直视着他问道，“他，倒底是个什么样的人？”

　　从来没有遇到这个问题，文暄敛去笑意，颇费神思。因为冰鹤不屑于、也不需要他人的评价。他潇洒来去，一身坦荡，留恋红尘，却少牵挂。苏冰鹤是个可以让很多世人惭愧的人，也包括他季文暄。

　　“世间君子，人中龙凤。”他如是评价道，“认识他很多年，我的评价应当不失公允。”

　　“那季大人自认比之何如？”南风问道。

　　“姑娘何出此问呢？”文暄笑得有些苦涩。他突然觉得，今晚南风表现也有些异样。她为何这么想知道这个问题的答案？

　　“季大人，旁观者清。”南风望着他，安静地笑道：“有些人和事，明眼人一眼便看得出，大人心如明镜，自己难道不明白？”

　　“姑娘真的想知道我的想法？”季文暄听她此言，苦笑道：“我自认为，比之是不差的。”

　　“我明白大人的心思。”南风低头浅浅一笑。

　　她又抬头去看月亮，心里却释然了。

　　“看今夜月色如此美好，大人又何必面带忧色。”她安慰文暄，顺便把话题带过：“大人以为，陈蒨这个人怎么样呢？”

　　“陈子华将军？文武兼备，智勇俱全，是国家栋梁。更兼其为人谨慎俭约，体谅民情，具悲悯之心，富鸿鹄之志，来日贵不可言。”文暄笑道。他也隐约猜明白了南风的用意。

　　“他和姑娘，是一样的人。如今天下聪明人不少，可能真正为天下苍生计的却不多。像他这样的人，姑娘找遍天下，也难找到第二个。”他笑着补充道。

　　“季大人才是真正为天下苍生计的人。”南风反驳他道，“大人不了解陈蒨。”

　　“的确不如姑娘了解得多。”文暄笑着解释，“但季某只能为人所用，而陈子华是用人之人，这点姑娘比季某明白。”

　　“是啊。用人之人……”南风记起方才和陈蒨论及庄铁的事，思虑季文暄的出路，遂问他道，“对了，靠着侯景不久长。季大人此后有何打算？”

　　“先将小郡主送出城。”文暄思虑道，“我打算趁乱放你和陈子华也离开这里。这一切都要尽快。现在不走，等勤王的兵马来到城外，一来出不了城，二来你们作为人质会影响战局。”

　　“那季大人呢？”南风望着他道，“你放了我们，自己怎么办？”

　　“我不能走。就在这里待着，尽量作点力所能及的事罢。”尽管前途茫不可料，文暄却总是带着坦然的笑意。“你们攻陷健康城的那一天，如果运气好，季某还活着，定当献门襄助。但是，也许那时我已经不在了。”

　　南风感到一丝不忍，她摇了摇螓首道：“大人何出此言呢？”

　　冰轮映寒枝，枝影上阶石。实难成清寐，每起静夜思。

　　思今城欲陷，陷日无多时。时盼与君晤，勿令泪成诗！

　　次日清晨，雨笑方起床便见了南风，自是欢喜，忙拉着南风叙旧，问她如何来到了健康。南风见她还是老样子，性情活泼，伤情也并无妨碍，心中宽慰，遂将这几个月自己的行止一一道来。雨笑心中欢喜，道：“如今姐姐来到，我便更觉不孤单了！”

　　南风闻言笑道：“你是不孤单，可是有人却孤单了。昨天晚上我回来的时候，看见有个人在院子里一直在看月亮，很晚都没睡呢。”

　　雨笑闻言知道她说的是文暄，忍不住笑道：“不是一个人，是两个人——昨晚肩并肩地在院子里看月亮。”

　　南风被她一句话说得有些脸红了，伸出手指去戳她的脑袋，嗔道：“死丫头，你昨天晚上见我回来，是故意把灯吹灭了的，是不是？”雨笑笑得上气不接下气，连连告饶方休。

　　这时，南风想起此来还有一件任务。“对了，季大人今天早上出去有公事。冰鹤的消息，他写在这里，要你写纸传书，由他代为转达。他那里有信鸽。”

　　“冰鹤倒底在什么地方？”雨笑眨眨眼睛问道。文暄昨晚没说冰鹤的下落，她为此翻来覆去好久才睡着。其实想想文暄也是为她好。若是昨晚告诉了她，恐怕她会一夜不眠。

　　“在历阳，离健康好几百里地呢。”南风笑道。“因为是季家兄妹偷偷将他救了下来，所以不敢让侯景知道。更兼他受了重伤，便留在历阳养伤了。我的好妹妹，快写个信息与他报个平安罢。相信若是他见到你的消息，定会心情愉悦，病情也会好转的。”

　　雨笑接过来提笔就写，一边笑道：“为何姐姐说我的口气，总像娘亲在管孩子一般！”

　　“你还不就是个孩子，”南风笑道，“做事总是想怎么样就怎么样，什么规矩礼节，总是记不住。不知道如今当了几个月的郡主，可有好些？”

　　“……没有。”雨笑想了想道。

　　“写点什么好？”她手提寸管，想来想去，居然写不出东西来。知道日思夜想的冰鹤还活着，她居然想不出应当说点什么——她有一大车的话要说，而季文暄却给她这么小一张字条，这不是难为人么？

　　“从来没见过你这样的。”南风叹了口气道，“给自己这么久不见的意中人写信，居然提笔忘言。”

　　“是啊。”雨笑看了南风一眼，笑道，“我确有千言万语，不知道说什么好？如果现在我当面见了冰鹤，可能忘得更厉害。唉，我总是这样子。”

　　她想了想，端正容色提笔写了几行字：

　　“冰鹤：

　　吾在健康，历经数劫，所幸平安。唯念君之安危，知君尚在人世，甚慰。

　　望君好生休养，早日相见，定不负生生世世之约。雨笑。”

　　写完了这些，刚好把那张字条塞满。雨笑望着字条，叹道：“冰鹤总是直来直去，所以才会吃了这种亏啊。我实在有些担心他。”

　　“好啦。”南风有些无奈，从她手里把字条抄过来，卷放在细小的传书盒内。“你若担心，可以尽快赶过去看他，在这里着急实在无用。”她想起上次和季文暄、苏冰鹤在地牢的相遇，以及后来苏冰鹤在合肥城下的表现，又叹道：“雨笑，我在寿春见过苏剑师，也多少了解了这个人的品性。他是个好人，光明磊落，忠勇可嘉。只是心性太过单纯，不容于当今乱世。我说得直白，可你不要介意——你跟着他，不光你要为他担心，我们还要为你担心呢。”

　　听南风此言，雨笑幽幽地叹了口气道：“我知道姐姐是为了我好。姐姐和他接触不多，都看得如此透彻。我与他终日相处，又何尝不知。”说完她的神色有些失落。但是雨笑决定忘了这些。“可不知道为什么，我跟他在一起，总是很开心。有什么比这更重要呢？”她笑道。

　　文暄来到侯景在健康的府邸，侯景却正在为台城久攻不下而大发脾气。“你说说，他们就这么万把来人，怎么就这么顽固！”他将报来的书札摔在案前，恨恨地道。

　　文暄上前拿起来看了看，上面无非是报城内如何抵抗，誓死不降之事。“听说是太子和羊尚书在组织守城。”他道。

　　“守城！守城有用么？”侯景火冒三丈，“他有多少人，咱们有多少人？！你回头派人把萧衍的罪状写个十几条，派人用箭射进城去，让台城的老百姓看看，他们的皇帝这些年来都干了些什么！”想了想又道：“对了，那日朱异丞相的手下不是有个家奴逾城投降了么？朱异五十年仕宦，方得中领军。我就封他这家奴更大的官儿——封他为仪同！赐予他白马锦袍，叫他披挂整齐，常去城下转转。我要让台城的官员百姓都看看，就知道抵抗——抵抗个什么劲儿！！”

　　“大将军准备攻入台城后，弑君自立么？”文暄突然放下书札，问了一句。

　　“这……”侯景略作沉吟，望着他冷笑道：“你想说什么？”

　　“大将军知道，为何台城抵抗如此不遗余力？”文暄冷笑道，“那是因为大将军没有让台城的军民了解，我们要做什么。若是我们以‘清君侧’为名，将一切罪过都推到朱异等人的身上，那么相信皇帝和太子也会有所妥协的。台城不能硬攻。各地勤王的兵马听说已经快到了。若是此时我们把皇帝杀了，兵力又有所耗损，无力对抗城外这批人马。他们就可以‘诛杀贼逆’为名，除掉咱们，夺取皇位。那咱们可就为他人打了江山，岂不贻笑千古。”

　　“你说的对。”侯景沉吟道，“如此这件事情就交给你去办。”

　　文暄接令，心感他这几日杀人太多，显是将过去在魏国的老作风又带到健康来了，又语重心长地劝道：“大将军，可不能再滥杀无辜了！若是失了民心，什么事情都不好办了。”

　　“文暄啊，杀了几个人，你就心软了？”侯景冷笑着拍了拍他的肩膀。“战争本来就是残酷的！谁最先看不下去，谁就等着输罢！”

　　“季某知道，大将军经历战争无数，杀人亦无数。但鲜卑魏人的做法，不能拿到南边来用。”文暄却继续劝说，并不理会他的讥讽。“否则，即使大将军攻下台城，占有了半壁江山，也是守不住的。别忘了，大将军是北方人。在南方诸地，若没有地方官民的支持，我们将难以立足。”

　　“你说得也有道理。我们南北不一样。”侯景知道他不过是为了百姓求情，有心给他台阶下，遂道：“这样罢，你不是说要不费一兵一卒拿下台城么？若你说到做到，那我便饶了这些台城的百姓。若是你做不到，那么就不要再指责我的做法！”

　　历阳。卧榻上苏冰鹤缓缓睁开了双眼。只见屋里阳光明媚，窗明几净。四扇莲花窗格上糊着洁白的窗纸，柔化的白光依然有些耀眼。窗台下花梨木的桌几上，摆着一座熏香炉，几块南洋沉香木默默地躺在炉底，散发出令人心底宁静的气味。旁边还有一套天青色的茶壶茶盏，纹理细致，小巧可爱。桌几旁是一方略窄的苦竹枕席，上铺着精致的赭石色熟锦厚褥，几上还有一副刺绣，上绣着数从翠篁修竹，旁边摆了几束深浅不一的绿色丝线，尚未完工。去往外屋的屋门上挡着厚厚的深蓝色白忍冬纹棉布帘，透过布帘，隐约可闻外屋传来有人来回忙活的响动。

　　也许是因为得以重新开始他的人生，冰鹤觉得这清晨分外美好。望着这温馨的住所，他感到一丝久违的安宁和归属感。那些杀伐、仇恨、血腥，仿佛都和他隔着千里万里，永远不再会出现了。他深深地吸了一口气：活着多好啊。

　　“吃药了。”玉琳掀开帘子走进来，她的脚步很轻，声音很平淡。她从围裙上擦了手，拉了圆形绣墩到冰鹤的床前，罩上一方深色发旧的大绣花巾，又将漆盘从一边端来放在墩上。这样冰鹤不用费力就能拿到药碗了。药碗旁边是一小碗清淡杂粥，两只碗里各放了一只勺，她又在旁边添上一块水绿色的新手巾。

　　“喝药前先喝点粥，这样对脾胃好些。不用我帮你罢？这样应该没问题的。”她问冰鹤道。

　　“我自己来就好了。”冰鹤笑着回答。他心里想道：不愧是王府调教出来的，玉琳的心可真细。

　　“那我去外屋忙，一会来帮你换药。”玉琳笑了笑转身出去了。一会她回来了，手里拿着剪刀、乌黑色的药罐和剪成长条的洁白棉布。

　　“这不好意思让姑娘帮忙。”冰鹤有些难为情地笑笑道。

　　“没关系。”玉琳低着眉道。“那日的伤就是我帮你包扎的。这里没有外人，把里衣解开罢。”她说着，望了冰鹤一眼，声音很低，也很平静。

　　冰鹤只得将衣衽解开，露出小腹上的伤处来。上面果然结结实实缠满了棉布。

　　玉琳伸手到他腰间，棉布条两端在那里打了一个结。她将手轻轻放在冰鹤腰际的时候，感觉他有些不自然地屏住了呼吸，忍不住抬头看了冰鹤一眼。冰鹤有些不知所措地将眼光别开了。玉琳深吸了一口气，低下头去打开棉布上的结，一层层地将棉布解开。冰鹤这才看见那伤疤的形状，那伤疤窄而整齐，却很深。伤疤里面还在隐隐作痛。他想回忆受伤那日的一幕，脑海里却乱成一片，怎么也想不起来。

　　玉琳在他的伤口涂上凉冰冰的药膏，盖上几块棉布，又将新棉布条一层层地缠到他腰间去。她个子很瘦小，每次解一圈或是缠一圈棉布，都要往前略倾身，双手拢在他腰两侧，脸颊几乎贴近他的胸膛。她手指的动作很轻柔，像鱼儿贴近他的肌肤游过，仅仅留存着微小的缝隙。冰鹤闭上眼睛，努力不去作他想。玉琳不用胭脂香粉，她家常梳妆的发鬓上带着一丝淡淡的草药味，几缕额发不经意间碰触到他宽阔的前胸时，冰鹤忍不住神思远逸。

　　玉琳替他收拾好，转身出去了。他俄而又想起了生死未卜的雨笑，觉得自己实在是不该有这种想法，在心里狠狠扇了自己几个耳刮子。
　　且说萧范因见健康被围，心中着急，日夜忧思。谢宛湘多方劝慰，他却始终愁眉不展。历阳城陷落之后，合肥和健康之间的信息联系便几乎中断，唯独可得的消息是由文暄飞鸽传书至历阳，再由玉琳传书到合肥，其中颇费周折。

　　这一日，谢宛湘和晶坤方进帐中，见他又手持一纸书信，神色很是不快，忙问他出了什么事。

　　“台城已降！侯景入宫与今上平起平坐。这倒也罢了，他又令人将宫门紧锁，断绝了今上的饮食供给，分明是要行大逆不道之事。今上年龄垂老，怕是经不起他这个折腾啊。”

　　萧晶坤闻言，第一个愤然。“这贼侯景，所作所为真是太过分了！今上对他这么仁慈，反倒被他所害！爹爹，难道我们要眼睁睁地看着他为所欲为么？”

　　谢宛湘因叹道，“我们和侯景可是死对头。若是他真的当了权，那我们怎么办？”

　　“唉，覆巢之下，安有完卵！好在各地勤王的兵马已经快到健康城下了。无奈我们力量微薄，又隔着历阳重地，沿江兵力密集，根本帮不上忙。”萧范抨席喟叹道：“庄铁、萧正德，此二人误我国矣！”

　　“既然勤王的兵马快到，王爷又何必心忧。”谢宛湘笑道，“让他们救驾去，还省得咱们折损兵马，岂不甚好。”

　　“哪里是这样简单？”萧范苦笑道。“你看看去勤王的，哪个不是居心叵测？要救驾，打历阳的时候为何一个个都不来？只怕勤王之时，救驾是假，观望是真。”

　　“那如今只能另觅良策。”萧晶坤在一旁插嘴，“为何不求助于魏国？听说在南方边境驻守的大将慕容绍宗，还曾是侯景的老师呢。不妨求他帮忙，去收拾收拾他这个不成器的徒弟，何如？”她毕竟只才十四岁，言语之间一派天真，还带着些许孩童模样。

　　“若求救兵，需求助魏主。”萧范苦笑道，“你以为他会白白出兵么？必定会要我们割淮南地与他，作为议定条件。淮南是军事重地，兵家必争。可这也是我们生活这么多年的地方，是我辈安身立命之所，叫我如何舍得？”言罢神色甚是忧愁。

　　“是啊。”谢宛湘闻言也沉思道：“确是不可。否则前门打虎，后门进狼，偌大一个淮南，可真真是永无宁日了。听说那魏主好生残暴，百姓苦不堪言。若是割让与他，那还有好么？”

　　“确是如此。”萧范苦笑道，“只是那魏主也不是吃白饭的。如今，他恐怕早就在盘算和我们的这笔交易了。”

　　正说间，人报魏国遣人送书。

　　“你看，可不是来了。”萧范和谢宛湘对视了一眼，示意她先带晶坤暂避，接了书信。

　　只见信上道：“魏梁两国，素为友邻。侯景旧曾事魏，今兴兵为叛，祸及贵朝，我朝深愧之。更闻其占据台城，乱君臣纲纪，愤慨之至，当率众扫平逆党，责无旁贷。”

　　这是客气话，表明要进兵了。萧范接着往下看。

　　“然近年战事频仍，国力犹虚，思虑襄助，但恨无余力。淮南富庶，粮草足备，可为远征后继。因求将军之援。若将军能率众来归，愿保世代为王，安居淮南，望熟思之。”

　　魏主果然精明，名为招降于他，实际明摆着是要这块淮南地。但若是不听从，也无丝毫用处。他的军队，处于侯景和魏朝的夹缝中，想守这块风水宝地，是根本守不住的。萧范思虑再三，当即回书。

　　书道：“闻贵朝愿出兵襄助，范深以为幸。今事甚急，但容克贼之后，再作定议。范在淮南，当不遗余力，为兵马后继。”

　　他置笔心道，事到如今，也只好如此了。这魏国的意思，只能顺着他来。

　　使者接了书信，脸上露出一个得逞般的笑容，看得萧范心里有些不安。

　　“谢过将军。我主还有一事，要小臣转达将军。”

　　“什么事？”萧范问道。

　　“是这样的。我主闻将军爱女现在军中，盼能接来小住，观看北国风光。”那使者笑道，“若是小郡主到了国都，我主便即刻发兵。”

　　萧范沉吟良久，道：“容我考虑。你先下去歇息罢。”

　　使者下去后，身边王明易心直口快地道：“王爷，你看这魏主想得多周到，把我们想说的，都说得明明白白！他知道王爷担心爵位不保，连淮南以后怎么办都说好了，王爷只要保证他的粮草，其余一概不用操心了！”

　　萧范苦笑道：“明易啊，年青人就是年青人。魏主高澄这笔帐，可算得明白着呢。”

　　“他出兵助我们，要淮南作交换，不就是这么简单？”王明易道，“王爷，我们都快自身难保了，事到如今保命要紧。我们跟侯景可是结了梁子的。若是被侯景打败，还不如跟着魏主呢！以后若是有了机会，可以再想别的办法嘛！”

　　“他怕我有二心，要坤儿去他国中为质，叫我们以后没法可想——他果然用了这招。”萧范叹道。“我本来打算让雨笑去作这个人质的，因此让文暄接她到营中来。不意她患了病，又死得早。如今只有坤儿在我面前，教我如何舍得！”

　　谢宛湘听得心里咯噔一下，暗暗叫苦。她千方百计设计雨笑，害她被人掳走下落不明，如今反倒害到了自己头上。正盘算如何应对之时，晶坤却在后面听得明白，走到了帐前。

　　“爹爹，我去便是。”她一脸的决毅神情，看得萧范心里也是一怔。

　　“坤儿……”他思虑晶坤是一时冲动，有些不忍心地道：“你还小，不知道这意味着什么……为父怎么舍得你去受这个苦呢？”

　　“这没什么的。”晶坤道，“侯景干的那些坏事，我也亲眼所见了。——那真不是人能干出来的。若是能为国家作点事情，除掉这个贼人，是女儿的荣幸。”

　　“坤儿！”谢宛湘冲出来，流泪道，“你怎么这么傻？……你不能去，去不得的啊！”

　　她转身含泪看着萧范，哀求他道：“王爷，求你能否想个别的办法，不要让坤儿去冒这个险……这种苦，她以前从没有吃过……”说着，扑通一声竟跪下了。

　　谢宛湘一生中流过许多次眼泪是给别人看的，唯独这次，她是真的伤心。晶坤从小娇生惯养，心气高傲，没有吃过一点苦。她哪里知道，作人质意味着什么？！

　　晶坤却劝她道：“娘亲，你跪在这里，不是要爹爹为难么？我会毫发无伤地回来的。娘亲放心便是。”她心里却是另外一种想法：雨笑是那样一个弱质女子，都可以为国捐躯，自己是大梁朝的堂堂郡主，亲王的女儿，对这个国家的责任感和一片赤诚，绝对不输给她。况且自己苦练这么多年的骑射，也想让那些鲜卑魏人看看，别小看了萧氏的儿女！

　　萧范仔细端详着晶坤，仿佛要将她少女青春的可爱模样永远地刻在脑海深处。她还只有十四岁，光洁的脸庞上，一双大眼睛闪耀着倔强的神采，和谢宛湘年轻的时候真是一模一样。良久，他叹了口气道：“既然如此，那坤儿你便去收拾一下，准备启程罢。”

　　“王爷！难道你不顾念我们夫妻之情？我们可只有这一个女儿啊！”谢宛湘闻言几乎要哭绝在地，“坤儿啊！！你怎么这么固执，这种事你还抢着要去！你要是走了，这不是要把为娘的心肝都掏空了么？我活着还有什么意思呢？！”

　　次日，萧晶坤告别父母，抛忘千般不舍，毅然踏上了北去之路。也许是造化弄人，她的悲剧就此开始。

　　侯景在宫城莲华殿中大摆庆功筵，文武百官悉数到场。彼时彤云密布，天晚欲雪。身着间色裙的宫人们袅袅而入，细摆珍馐，满斟佳酿。一盏盏莲华宫灯亮了起来，盈盈暖色，映着象牙著。

　　侯景身着朱色皂撰锦袍，腰系金印紫绶，头加金珰簪貂笼冠，赫然按剑居于首席。太子萧纲服丹纱袍，同系金印紫绶，戴远游冠，佩玉首，黯然居于其侧。

　　“文暄啊，这次不费一兵一卒就拿下台城，真是多亏了你。”侯景行酒数旬，提起台城之事，深表季文暄之功，乃举觥大笑道，“来，且满饮此杯！来人，赐酒三樽！”

　　宫人端来五彩漆盘，三樽羊首铜爵里，满满的西域葡萄酒浆，映着宫灯，殷红似血。

　　文暄接了酒，担心若侯景故伎重演，他便步了龙步云的后尘。因辞谢道：“谢大将军赐此琼浆。但这第一杯，要敬健康城死去的无数百姓和将士。”言罢赶紧将满满一杯美酒往外一泼，尽数洒在了阶前的地面上。酒洒处，不消片刻砖地皆黑。众人皆惊。文暄心里暗暗松了一口气：果然被南风料中。乃起忿然作色道：“大将军，这是何意？”

　　侯景却不待分说，将手中酒杯朝地上一掷道：“来人哪！将此人给我拿下，拉出去枭首示众！”

　　壁衣中涌出若干刀斧手，登时将大殿围得水泄不通。文暄心道定是有什么地方走露了风声，且稳住侯景慢些动手，看他如何说再作应对。正欲开口，听得一声“且慢。”是太子萧纲的声音。

　　“季大人何罪之有？”萧纲正色道，“侯大将军为何如此对待自家功臣？”

　　侯景并不急于回答，而是持着象牙著在席面上晃来挑去，夹了一块脯腊放在嘴里，津津有味地咀嚼着。“你不应该暗地一直送信给萧范。你要知道，这根本帮不上什么忙。萧范如今自身难保，哪里还顾得上这边？”侯景道。“听说，你今天下午还自作主张，放陈霸先的妻侄出了城。”

　　侯景的语气很平静，满席文武却唬得大气也不敢出一声，心道侯景如此残暴，见季文暄吃里爬外，定是不会轻饶了他。

　　文暄知他性情猜忍，心里也忐忑不安，却又想道：这淮南王的军中，委实是有奸细，终于露出马脚了。乃朗声道：“大将军说季某的这些罪过，有甚么凭据？”

　　“你且莫问凭据，只说有与没有。”侯景不上他的当。

　　文暄冷冷地盯着他，道：“有便如何？”

　　“那便不能容你。可惜呀，可惜。”侯景连连叹道，示意刀斧手把他带出去。

　　“大将军，”萧纲知季文暄是萧范麾下的旧将，有心保全，乃止住侯景道，“请容我为季大人求个情。看在季大人为大将军立下赫赫战功的份上，就暂且饶了他，准许他戴罪立功罢。”

　　“求情是要讲条件的。”侯景却不理会，冷笑道，“太子爷，你凭什么来求这个情？”

　　“大将军想要什么？”萧纲冷冷地看着他道，面不改色。

　　“这……一时半刻还真想不出要点什么好？”侯景一边琢磨一边笑道，“从来没求太子办过什么事，一直想求个官儿做，现在终于跑到皇宫里来饮宴，我却不是那个心情了。”

　　朔风起，外面下雪了。小巧精致的雪花纷纷落在殿前。文暄站在殿门口，感觉到透骨的凉意。侯景要整人，办法总是奇巧无穷。

　　“对了，外面不是下雪了么？太子爷就作首诗，让侯某听听罢。”侯景突发灵感，笑道，“对对对，就以这雪花为题，快快作来与我们听！”

　　他话刚说完，就见萧纲脸色一阵发白。季文暄心道不可因此使太子蒙羞，遂上前一步道：“大将军！季某通敌，自知罪重，有死而已！又何苦为难太子，教天下笑！”

　　“无妨。城下之盟，乃是迫于无奈。如今，这天下已经是侯大将军的了。”萧纲淡淡地道。他站起身来，神色镇静如初。

　　文暄静静地望着他。这才是真正的王者风度，只是惜不逢时。

　　“雪花无有蒂，冰镜不安台。……”他望着殿外纷飞的雪片，吟了这样两句。（见梁简文帝寒夕咏雪诗）

　　“停停停，”侯景眯缝着眼睛道，“我的太子爷，你欺负我侯景是个大老粗呢？什么‘无有帝’，什么‘不安台’？台城不是好好的么？——有你这么替人求情的么?”

　　萧纲转身面对着侯景，面含愠色，强忍好几次才将这口气硬生生咽了下去。

　　“算了算了，反正我也不懂什么诗。”侯景摆摆手道。“这样罢，太子爷不必作诗了。今有丝竹之乐，我为太子爷作剑器舞！”他说完便下阶来舞剑，却不按照剑器舞的章法，而是随行随舞，剑锋常指萧纲，看得众人心惊肉跳。他舞到放肆处，剑尖离萧纲之喉不过数寸。

　　“太子爷，何不共舞？”侯景冷笑道。他在威逼，亦是在挑衅。萧纲皱了皱眉，冷不丁抽出腰间玉首剑，愤然与他交锋。文暄在一旁看得明白，这哪里是舞，分明是二人正在比剑，招招俱是杀招。奈何侯景长年征战，萧纲用的又是玉剑，哪里是他的对手？总是三招两招，便被他险些刺中。

　　“今儿个真是高兴！”侯景兴奋不已，一瘸一拐地拉着脸色铁青的萧纲坐回阶上。“行了，难为你这么为他求情，我就免他不死。”

　　萧纲闻言，神色略微和缓，只听侯景道：“死罪可免，活罪难逃。今日是好日子，权且收之，以后再作处置。”

　　“下雪了。”雨笑打开车帘，见漫天的雪花纷纷飞落下来。她从车旁的小窗朝后望，飘雪的暮色中，健康城已经远不可见。

　　“别看了。看不见的。”南风在一旁拉住了她的手。

　　雨笑点点头，转过身扶住了南风。“姐姐，加件衣服罢。你的手在发抖。”

　　“哦，是么？”南风抽回手来，心不在焉地笑了笑，“也许是天气太冷了罢。”

　　雨笑有些同情地望着她，无奈地摇了摇头。“文暄，他为什么不愿和我们一起走？”她问南风道。

　　“这……”南风沉吟良久，道：“那只怕得问妹妹你了。”

　　雨笑闻言也沉默了。她要去历阳见冰鹤，她日思夜想的人。只是如今她觉得走得有些不放心。她盯着窗外的飞雪，那是飞旋的云水寒蕴，飘飘洒洒挡在眼前，纯净无言地诉说着。“我要回去找他。”她抓住车门，喊道：“停车！”

　　前方的陈蒨闻言勒马，问道：“沈郡主，怎么了？”

　　“走吧。往前走，不能再犹豫了。”南风合计道。“如果此刻我们回去，于事无补。我们现在走得哪怕慢一点都会有危险，如何去救别人呢？为今之计，只有趁着大雪赶紧离开，找到我们的军队，再作计议。”

　　下雪了。纷纷扬扬的雪片从彤色的夜空中飘落下来，无声地覆盖了地面万物。外面有些清冷，屋里的温度却很温暖。玉琳打开屋门，一线明黄色的光倏地洒在雪地上，洁白的雪地厚得如同一床棉被。映着地面的白雪，一片硕大的雪片快速飞过来，落在庭前的地面上，往前走了几步。映着屋门口的灯光，玉琳看仔细了，那是一只羽色雪白的信鸽。

　　玉琳捧起信鸽，鸽子脚上面系了一张字条，上书道：

　　“冰鹤：吾在健康，历经数劫，所幸平安。唯念君之安危，知君尚在人世，甚慰。望君好生休养，早日相见，定不负生生世世之约。雨笑。”

　　字条反面是文暄的加注：“玉琳：郡主已找到，望告知冰鹤勿念。”

　　原来是雨笑的平安信。她收了字条，径直进入里间来见冰鹤。

　　冰鹤在灯下微微闭目休息，听得她掀帘进来，问道：“方才可是有飞鸽传书？”

　　“你的耳力真好。”她笑着点头道。

　　“我能分辨出鸽子拍击翅膀的声音。有什么消息？”

　　“是我哥的，发信报平安。”

　　“还有别的什么消息么？”冰鹤问。

　　此时此刻，他多么希望能听到雨笑的消息啊！在养伤的多日来，他常在心中默默历数着对她的思念，这种思念与日俱增，直到他快忘记了她的模样，只是在脑海里存在淡淡的白色影子，如一缕明亮的阳光引领着他往光明的道路上去。

　　“没有。”她回答道。

　　冰鹤简单地“哦”了一声，心中失落至极。

　　“我知道。你是还在想着沈郡主罢。”她笑道。

　　冰鹤叹了口气，倒是笑了。“我也知道，我总是不能面对现实。她已经不在了。可我就是不能忘了她。”

　　玉琳不再和他谈论这个话题，她将方熬制好的药汤端进来，放在他的床前。“你不要多胡思乱想。如今赶紧将伤治好，才是正经话。若是总这样思虑过度，便是每日饮参汤也无济于事。”

　　冰鹤感于她每日熬药的辛苦，叹道：“玉琳，谢谢你。我实在不值得你这样日夜为**劳。”想起雨笑，他自觉生亦何欢。只是玉琳如此周到地照料他，端汤送药，日复一日，却不知他的内心早已枯死了。

　　“玉琳，”他望着玉琳，憋足了勇气说道，“我不想吃药了。”

　　玉琳闻言也怔住了——他居然说出这种话。他总是忘不了沈郡主，每日里想得眼窝深陷，形容憔悴，还以为别人看不出来。如今连药也不打算吃了，定是觉得活着没什么趣味。人陷入了情网不能自拔，总是日日自苦，不思饮食，这对他的病情是极为不利的。玉琳打定了主意，要治治他这可怕的相思病。

　　“你真是教人伤心。”她坐在那里神色气愤地道，眼泪都快流出来了。“早知如此，我又何必去救了你回来！为了你的事，每日我都担惊受怕，你难道以为这是等闲之事么？”

　　“玉琳，对不起。如今，我只能对你说抱歉了。”冰鹤有些忧伤地笑道，“虽然我的身体正在一天天地好起来，我的心却已经死了。”

　　玉琳听他说得越来越不象话，准备起身离去。想了想又回来，一把将床边的药碗打翻，碗摔碎了，热腾腾的药汤洒在地上。冰鹤吃惊地看着她，那药是她花了半个下午才熬好的。

　　玉琳却依旧面无表情。“你的确不用吃药了。”她转身将门帘掀起来，将门推开，屋外冷飕飕的寒风立即吹进来。她走回来抓住冰鹤的衣襟，将他连拖带拽地从床上拉起来。“你也无须在这里养伤了，去外面冷静冷静罢。”她道。

　　“外面还在下雪呢……”他扶着门框，有些哀求地望着她道。玉琳一点情面也不讲，硬生生地将他推了出去。一出门，寒风就将他整个儿吹透了——可是玉琳却仿佛不知道他衣衫单薄没穿鞋子，砰地把门一关，将他挡在外面。

　　“玉琳！”他哀求道，“你开门。”天寒地冻，连门板都是冰的。

　　玉琳没搭理他，转身进里屋去，将那些瓷碗的碎片打扫起来，又将地面重新擦干净，心里兀自烦乱不已。

　　“是我不好，你开门罢，求你了。”冰鹤在门口央求道，嘴唇冻得发紫。玉琳的冰冷，还真是不比佟玉差到哪里去！

　　玉琳咬了咬牙，将雨笑的字条靠近灯火，烧成了灰烬。

　　冰鹤转身望着院里的雪，那些雪真白，真冷，厚到没过脚踝。屋里的灯光透过窗棂投在上面，勾画出好看的花纹。抬头望向天空，纷飞的雪从视野中央俯冲下来，又飞快散落到四周去，偶尔打在他脸上，一片湿冷。现在他倒真的清醒了，寒冷暂时取代了他脑海里的一切。

　　院门旁边有间柴房，那里面的稻草或许会令人感觉温暖些，可以勉强凑合一晚。他转身朝院门口艰难地一步步走去，脚上的布袜早已被雪湿透了。走了几步，便觉腹部绞痛难忍，一个趔趄，倒在了雪地里。

　　冰鹤这个晚上没有再醒过来。他一直迷迷糊糊地发着高烧，说着胡话。玉琳花了好大的气力把他拖回屋里，替他重新换了里衣，又坐在他床边替他暖着手脚。如果身体上的痛苦可以让他暂时遗忘，那倒也是不错的事。只是冰鹤英挺的脸庞总是看上去很痛苦，他有好几次直挺挺地从床上坐起来，仿佛不舍什么东西远走，将玉琳吓一跳。他有好几次叫到雨笑的名字，玉琳皱着眉头，将他推回被子里去。

　　他再一次坐起的时候，玉琳用手去推他，竟被他一把抱在怀里。

　　“雨笑，我知道是你，你终于回来了……”他喃喃地道，脸上幸福洋溢。“我就知道你没事的……我梦见那些雪花都变成了信鸽，带来了你的消息，说要和我一起，生生世世……”

　　玉琳叱道：“冰鹤，你清醒点！她早已经死了！”

　　“死了……不是……就在这儿……”冰鹤的口气很执拗，手臂却将她越搂越紧了。玉琳在他怀里，感觉到一阵窒息。

　　“我是玉琳！冰鹤，你清醒点！”她喊道。

　　“玉琳？……玉琳，对不起……”他放了手，喃喃地道，“她已经死了……已经……死了……”

　　整整半个时辰他都没有再说一句话，气若游丝。玉琳握着他的手，只觉得他的烧还没退，手脚却总也暖不热，越来越冰凉，脉搏也越来越弱。她有些担心起来——他是真的要死了。她脱掉鞋子，解开外衣，紧靠着他躺到床上去。

　　“来罢。到这里取暖罢。”她靠近他的胸口，用自己的体温暖着他冰一样冷的身体。“冰鹤，你不能死。我爱你。”

　　冰鹤的手搭在她的肩膀上，她听得见他的心跳，脸上如同火烧一般的热。

　　“玉琳……对不起……你别赶我走……”他在昏睡中喃喃道。

　　玉琳也笑了。“原来你还明白着呢。”她腾出一只手，拨开了铜雕花挂钩，将床边淡红色的鲛绡纱帐轻轻放了下来。

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　　谢宛湘一个人站立在行营的帐门口，望着军中的兵士举着火把来来往往地巡逻，踩得雪地咯吱响。近来萧范常四处奔走，夜里行营帐中便常常只剩谢宛湘一个人。虽然以往萧范也时常征战在外，可她却从来不曾觉得如此孤单。她孑然一身立在呼啸的寒风里，单薄的身材看上去就像风中摇摇欲坠的一片秋叶。

　　晶坤不在身边，她突然觉得失去了人生的方向。也许是自己真的老了，耐不住寂寞了？她这样想道。是啊，那么多年的苦心经营，又是为了谁呢？作了十几年的王妃，如今她却觉得前路渺茫。她第一次抬头望着天空中的雪。这么多年来，她从来不曾仔细赏过飞雪。

　　雪野很冷清，淡淡地发出银色的柔光，照亮她心里每个被遗忘的角落。她就这样静静地站着，一句话也不说，心里却惦记着远在魏都邺城的坤儿出了神。

　　“你怎么了？你以前从来不这样的。”身后毒郎中的声音传来。

　　“我在想坤儿。邺城有没有下雪？不知道她如今怎么样了。”

　　“他们不敢把坤儿怎么样。”毒郎中冷笑道，“倒是如今你的心境不好。她才走了几天，你便支撑不住了么？”

　　“是啊。”她望着夜空幽幽地道，“如今我才明白，我这么多年的苦心经营，都是为了坤儿。她在远方，我便觉心都悬着。”

　　“坤儿走了，你便失去斗志了。”毒郎中冷笑道。

　　“也许罢。从我打算嫁给萧范的时候起，我就在和自己过不去。回头看看多年来走过的路，才发现我是不知足。”她长叹一声。“我手段太狠，没有多为坤儿积点德。——怨怨相报，何时能了呢？我不想再过这样的复仇生活了。”

　　毒郎中不意她竟然说出这样的话来，先是楞了一下，旋即脸色一青：“西韵小丫头，我老太婆投奔你，本以为你是个绝情断义的聪明人，如今看来，你越来越无用，真是太让我失望了！”

　　“你没有孩子，不会体会我的心情。”谢宛湘望着她，“你永远不会明白的。”

　　“不明白又怎样？我何须去体会这么愚蠢的心情！”毒郎中很是不屑。

　　“你自己还不是被愚蠢的心情困了这么多年。”谢宛湘看着她苍白的发丝和狰狞的面孔，神色中流露出一丝讥诮。“我最后还是嫁了人，有了孩子，真正做过一回女人，而且还是风光体面的王府女主人。你却将自己送进牢笼，最后孤独终老，白白浪费了这一辈子。”

　　“我没有浪费！”老妇死死盯着她道。虽然常合伙密谋，谢宛湘却总是挖苦她，丝毫不顾忌她老太婆的脸面。

　　“也许罢。”谢宛湘听了她的争辩，冷冷地道，“如果报复不叫作浪费的话。”

　　“当然不叫！”毒郎中已经厌倦了这种话题，转而问道，“沈丫头死的时候，你有没有将藏宝密钥和天音笛谱弄到手？”

　　“没有。”她道。这老太婆连个后人都没有，想要的东西倒还挺多。

　　“你可不要骗我。”

　　“的确没有。”谢宛湘答道。“那丫头看上去根本什么都不知道。”

　　“你可不要低估了她的心智。”毒郎中冷笑道。“我就不信，沈敏和萧范的后人，能什么事都弄不明白？她为什么一定要到淮南来？”

　　“反正我这里没有你要的东西，而且以后也不会有了。现在我只想和萧范过几天太平日子，对不起前辈了。”谢宛湘道。

　　毒郎中冷笑了一声。“没那么容易。你们都去过太平日子了，谁和我老太婆作伴！”

　　“我和你作伴这么多年了。”谢宛湘淡淡一笑道，“天下没有不散的筵席。如今我已经想明白了，你却还想不明白，也许就是因为总是有人和你作伴的缘故。人生苦短。我赍赠你盘缠，你多出去看看风光，散散心罢。”

　　“我不要。”毒郎中冷冷地道。“我要你陪着我。”

　　她言语未竟，谢宛湘已经感到一丝头晕，摇摇晃晃倒在地上。毒郎中是什么时候下的毒？她不知道。没有人知道。如今她只觉得全身绵软无力，头昏眼花。

　　毒郎中嘿嘿冷笑数声，从袖中取出一枚药丸扔在地面上。“这是解药。服下后自然缓解。此解药须每日一服，要是到了时辰不服嘛，嘿嘿，就会筋脉尽溶而死。”

　　“你太卑鄙了！”谢宛湘抬头痛骂道。

　　“你没有资格骂我卑鄙。”毒郎中冷笑道，“我们本来就都是卑鄙的人。明天这个时候，我再来看你。”说完扬长而去。

　　谢宛湘心道：这次被自己豢养的毒蛇咬了。她艰难地顺着地面向那枚药丸爬行而去，伸出了手。快到手之际，药丸却被另一只手拿起。

　　“王妃！您这是怎么了？！”原来是王明易。他正在此处巡视，碰巧进来发现了，赶紧扶着她坐到席上，自己坐到对面。

　　“我中了毒。”她解释道。“明易，你来得正好。赶紧把解药给我。”

　　“解药？”王明易望着那药丸道：“这就是解药？”

　　“是啊。快……给我。”

　　“为什么有人要下毒害您？难道是为了藏宝密钥和天音笛谱？”他问道。

　　“你怎么知道？”谢宛湘有些警觉地问道。

　　“你且说在哪？”王明易笑道，一面把玩着手中的药丸。

　　谢宛湘只觉得一阵恶心，毒性发作了。“快先把解药给我……我不知道……”

　　“你若说了，我便给你。”王明易冷笑道。

　　“我真的不知道……明易你救救我罢……就当看在王爷的份上……”她几乎是哀求了。

　　“看在他的份上作什么？”王明易冷笑道。这个年青人的脸上带着一种得意的神情，谢宛湘想象不出他怎么会有这么种表情。“我告诉你个天大的秘密。你们不是一直想知道营中那个奸细是谁么？可巧，就是在下。”

　　谢宛湘一下子懵了。她没想到，在暗处还有一个王明易深深地埋藏着，向敌军通报着消息。这个小伙子看起来处世还很稚嫩，甚至常常表现得莽撞无知。怪不得他们百般排查，都找不出这个内部的奸细究竟是谁。

　　“明易你……王爷对你可是……”谢宛湘想说，王爷一心提拔重用你，可你却作出这种事！不过她已经没有力气去说这些了。周身传来一种奇怪的感觉，先是奇痒，很快转化为剧痛，经脉开始溶解，连骨头感觉都要化掉。她朝着王明易伸出了手，污浊的血水已经从口角汩汩地流出来。

　　王明易玩味地看着她倒下去。“淮南王对我好？他让个季文暄在我头上压了那么多年！如今在侯景那边，论资历我还是他季文暄的上司呢！这真是十年河东，十年河西！”

　　谢宛湘却没有听到他最后说的这些话。一枚小小的药丸要了她的命。
　　**************

　　合肥夜空下，千里冰雪，一骑红尘。

　　萧金凤刚回到红衣教坊，就迫不及待地往里屋冲。“夫人在哪里？”她四顾问道。她心急如火燎地穿过教坊漫长的回廊，拨动廊上重重的水晶帘，身后留下一连串叮叮咚咚的声响，奇光缤纷，交错会杂。

　　金寿芳还是躺在里屋的枕席上，斜靠着秋香色的长枕假寐，一身五色云锦绣襦穿戴得整整齐齐。她安静地躺在那里，安闭双目，仿佛沉入了久远的梦境。身边坐着几个红衣的乐伶，在席末坐着一位锦衣华服的年青贵公子，却是刚获得自由的萧方智。

　　萧方智见到金凤似乎是见到了久盼的救星一般，如释重负地站起来道：“……好妹妹！你可回来了！”他方才知道，金凤是他的妹妹，言语之间还带着几分不自然。想起以前的种种往事，脸上尴尬得有些发烧。

　　“我娘怎么样了？”她却不理会这些，急忙问道。她走的时候，金寿芳耗费了巨大的内力，病情一定又重了，真让人担心。

　　“刚服了药。这几日病情时好时坏的，却总是挂念着你呢。”萧方智想起金夫人从前待他的好如在眼前，不禁叹道，“她……真是位贤德的好夫人。难怪父王会如此钟情于她。”

　　萧金凤点点头，上前扶起金夫人，轻声道：“娘，娘！我回来了！……”

　　“知道了。”金寿芳淡淡一笑，“每次都是风风火火的，睡着的也被你吵醒了。你可回来了，见到你爹爹了么？”

　　“这……”萧金凤想起萧绎，心里升起一股无名火，娘怎么会喜欢上这么一个忘恩负义的男子！“我见到他了。”她如实说道，却明显地没好气。

　　金凤的反应却是在金夫人意料之中。她靠在枕上，笑得很是坦然。“金凤啊，你的爹爹定是让你失望了罢。”萧金凤刚想将这几日受的苦诉说，只听得金夫人又幽幽地回忆道：“常常犯疑心病，为了达到目的不计其余，从我认识他起，他便是这样了。时间长了我也不觉得难过。因为随便是哪个皇子，都必须这样才能生存下去，只是有人表现得明显，有人埋藏得更深罢了。方智啊，我说的是也不是？”

　　萧方智想起从前在淮南隐姓埋名的事，很不好意思地道：“夫人说笑了。”

　　“娘怎么会喜欢这么一个人呢？”金凤很不理解地问。

　　“起初的缘由我也记不清了。我们每日吟诗作画，泛舟江渚，如同俗世夫妻。后来世家遭难，我才知道，你爹他是为了抚笛世家的宝藏而来。他接近我，只不过是为了探听更多的线索。当时我也失望过，气愤过。”金夫人沉默许久，渐渐又展露出一丝笑意。“可是我事后细想，在这过程之中，他还是动了真情的。也许，时间是最好的疗伤药。如今，时隔十几年，我的心里只有淡淡的美好回忆，已经没什么怨愤了。金凤你莫要怨恨你爹爹。他是为娘一生中邂逅的最了不起的男子，是个真正的当世枭雄。”

　　萧金凤撇了撇嘴，道：“娘，他真的不值得你这样维护。”

　　“我知道，你爹他最终还是作了自私的决定，害淮南落入敌手。”金夫人叹道。“但是我相信，在这个乱世中，你爹爹会是最后的胜出者。而金凤你，本就是一位郡主，和已故的沈郡主一样的尊贵。”

　　萧金凤冷笑道：“我不稀罕。娘你看那沈郡主为了这么个地位，挖空心思，作出了多大的牺牲，连小命都丢了！”她想了想，又咕咕囔囔地道：“还害了冰鹤。”

　　“我知道你对她有成见。沈郡主上次从我这里走之前，托付我一件事。”金夫人神色郑重地道。“她把世家的白玉笛让给你了。”

　　“是么？”金凤闻言先是有些吃惊，雨笑竟然把世家少主的地位让给她了。又一想她定是为了邀买人心，随即冷笑道：“那是她虚情假意，丢了这个烂摊子给我。我才不稀罕。”

　　“金凤！”金夫人脸上露出少见的愠意。“你竟然说，咱们世家是个烂摊子？！”

　　金凤自知理亏，怯道：“娘，对不起，我不是有意这样说的。”

　　金寿芳从席上坐了起来，乐伶们忙扶着她坐到彩漆嵌宝的乌木长几前。她正色道：“世家是我们永远要维护的组织。为娘其实从来没有背叛过世家，萧绎在我这里从来没有得到所谓的秘密。你说世家是个烂摊子，这其实也不怪你。是我放任了萧绎的作为，害世家变成这个烂摊子的。”

　　“娘……你何苦总是把这一切归咎于自己呢？”金凤叹道。

　　“凭心而论，沈郡主没有义务接手这一切。她为了世家，牺牲得已经够多了。只有你能重振世家，恢复世家的名誉地位。谁教你是我的女儿呢。”

　　金夫人拿出了白玉笛，洁白的玉色在灯光下莹白剔透，皓如冰雪。

　　“带上这支笛子，到需要你的地方去罢。太多的乐人还在受苦，这世上需要一个人去挽救他们。”

　　“娘……”金凤接了笛子，试探着说道，“爹爹让我接娘亲到荆襄去住呢。”她一边说着，心里还担心娘亲的身体，此刻怕是经不起一点颠簸了。

　　果然，金夫人神色安静地回答道：“我在合肥住习惯了，哪儿都不去。”

　　“爹爹他……很想再见娘亲你一面。”金凤道。

　　“他真的这么想？”金夫人淡淡一笑道，“他有这份心，我就知足了。方智、金凤，你们一起扶着我到后院去赏雪罢。”

　　“今晚天气太冷了。”金凤商量她道，“要不就明天？”

　　“这点冷不算什么的，多加点衣服就好了。”金夫人笑道。

　　教坊的后院很小，此刻却也积了厚厚的一层雪。枝头檐角，已然是一片洁白。院中央的石桌上很冷清地积着雪，却仿佛提醒着这里曾坐过四个青年男女，诉说着那夏夜里早已经流失的爱情。那是如烟花般绚烂过，却转瞬即逝的爱情。

　　萧金凤和萧方智对望了一眼，心底泛起深深的感慨。如今他们已经是兄妹，而与雨笑和冰鹤早已阴阳隔世。

　　金夫人仿佛感觉到了他们的异样。“把桌面打扫干净。”她吩咐从人道，“再把我的琴拿来。”

　　“娘！这里太冷了，坐不得。你快回屋去罢。”金凤劝阻她道。

　　“是啊，夫人快些回去罢。”萧方智扶着她道，多少猜透了她的心思。

　　金夫人却笑道：“无妨。我要在这里一个人弹琴。你们到屋里喝茶罢。我知道你们年青人的心思，见不得旧景物。不像我是个瞎子，眼既不见，心也不烦。”

　　乐伶把青云紫凤琴抱了出来，云头凤尾的一张嵌宝琴横在桌前，琴弦在雪地的映衬下发散着温馨的柔光。金夫人随手拨动，琴弦散发出悦耳的声响。这真的是一把好琴。她回头对萧金凤和萧方智道：“我要弹首曲子，你们去罢。”

　　二人转身离去，身后清越的琴声响起，如一副古色古香的山水画卷徐徐展开。那里面，山泉泠泠，鸟鸣啾啾。其间艳丽高亢，宛如红梅映雪，清宁沉静，恍若璎珞敲冰。忽而景色开阔，面前如同浮现一片秀丽的荷塘，菡萏掩映之下，山水倒影之中，有一曼妙女子撑船而行，身影若隐若现。一俊秀男子乘船而近，恐惊扰佳人，嘱咐船公放慢速度，任凭小舟漂流。那女子撑着船儿向藕花深处去，一边回望了那男子所在的方向一眼，目光中纯净而苍茫。

　　她看不见，却感觉得到，那是有人默默注视的气息。

　　他看得见，却猜不透，她神情为何如此平静淡泊。

　　琴弦“砰”地一声断了，鲜血滴在琴弦上。她的手指停驻不动了。

　　萧金凤转身一看，大惊失色。

　　“娘！！！”她失声恸哭道。
　　***************

　　沈敏、谢宛湘、金寿芳，她们都故去了。远在情人谷的佟玉也感觉到了空气中寂寥的味道。

　　“玉儿，你在为她们难过么？”季天佑望着她问道。他终于获准可以到湖心亭里来，坐上那么一小会儿。佟玉表面上没说什么，心里却已经是原谅他了。毕竟逝者已逝，活着的人却还要活着，又何须拿着那一点过失跟自己过不去呢。

　　“是的。”她承认道。“而且我竟然会感到孤单。”她闲散地坐在那里，松挽着灵蛇髻，玫红色的长裙随意地拖在亭中的地面上。

　　“你这么说让我很没面子。早不孤单晚不孤单，我一来你就孤单了。”他笑道。

　　他总是喜欢这样开玩笑。佟玉没说话，不理他。

　　“你为什么不见沈丫头？”季天佑问。

　　“难道要我当面告诉她，她和冰鹤的缘分已经走到头了么？”佟玉叹道。“她以后不会再来这里了。真是个可怜的孩子。为什么历代少主的命运，都是这么悲凉呢。从前沈敏是这样，身为世家创始人的绿衣舍人更是这样。”

　　她轻抬皓腕，长舒气息，吹起一支幽怨的萧曲。有些呜咽低沉的萧声飘荡在山谷里，时近时远，如泣如诉，若即若离。

　　落梅沁古道，飞雪入寒汀。临江具水酒，共君叙别情。

　　击节聊作歌，欲罢思无穷。勿诉分飞苦，只歌忆相逢！

　　季天佑叹道：“这曲子叫作《分飞燕》。我们刚见面，你却为何又吹这个了。”

　　冰雪中的历阳城，在清晨阳光的沐浴里透露出一种近似于可笑的庄严来，叛军的将官绕着城墙走来走去。雨笑从没进过这城，因此南风和陈蒨很不放心。

　　“沈郡主，你这样孤身一人进城去能行么？”陈蒨问她道。“要不我们陪你一起去罢。”

　　“是啊。你独自进城，我们不放心。”南风也跟着道。

　　雨笑有些无奈地望着他们俩，同声同气，如今连说话都是一唱一和的。

　　“不用了。”她知道南风和陈蒨在赶时间，要早日找到勤王的军队，因而笑道：“我这不过是儿女私事罢了。大局为重，时间拖不得。姐姐，我们就在此别过罢。”

　　陈蒨还有些担心，南风倒乐得她如此明理，笑道：“那便如此。妹妹珍重，后会有期。”

　　“我们就这样走了？”陈蒨私底下问南风道。

　　南风笑道：“将军不用担心她。雨笑可不是个寻常的女孩子。虽然平日里娘亲教我们念书都不少，她却比我多学得几样本领。”

　　“哦，那都是什么本领呢？”陈蒨很感兴趣。雨笑看上去还有些孩子气，竟然比南风懂得多，怎么可能？

　　“说起来，都是些逃生的本事。我娘好像早知道她用得着似的——”南风说到这里，忍不住噗哧一笑，“日后你慢慢便知道了。”

　　季府并不难找，当街偌大的府邸，看上去像模像样，足见文暄在侯景这边受到的优待。雨笑一边看一边咋舌，这里比他在合肥的那座“竹心苑”可要气派多了！也难怪众多的梁将都冒着骂名，来投了叛军。只是文暄不在府里，她进府就要先见见玉琳。

　　她轻扣门环，经人通报，进入正厅等待。玉琳过了好一阵子，才从内院出来。

　　“郡主，许久不见了。”玉琳见了她不惊也不喜，神色依旧很是平静，盈盈一福道：“婢子给郡主问安。”

　　雨笑打量着她，两个月没见，她依旧神采奕奕，两颊微有些红润，气色似比平日更好了许多。不疑有他故，因笑道：“玉琳，看你举手投足之间，俨然是这府邸的主人了！”

　　说者无意，听者有心。“郡主说笑了。我和哥都是‘下人’的命，哪里敢作什么‘主人’呢。”玉琳的口气不软不硬，一句话顶得雨笑后悔失言——王府的丫鬟们，对于这些字眼，本就是极为敏感的。只是玉琳为何今天刻意去强调这些呢？让她觉得很是疏远。她决定岔开话题。

　　“对了，我托文暄传书报过平安，你们可收到么？”雨笑问她道。

　　“传书？”玉琳反诘道：“郡主近日有过传书？”

　　雨笑也是一头雾水，转而一想反正也没什么紧要事，不过是平安信而已。遂笑道：“可能是近日风雪，鸽子迷失在路上了。丢了就丢了罢。反正我已经好好地来到这里，冰鹤见了我，也就放心了。对了，冰鹤他在府中可好？我听说他受了伤。”虽然心里翻来覆去地牵挂他，一个女子这样探听心上人的消息也过于不象话。她尽量使自己的语气听上去更平稳些。苏冰鹤是叛军所不容的人，因此她说话的时候，还特意压低了声音。

　　玉琳并不否认冰鹤就在自己府里的内庭。“他正在休息。你这个时间去看他，不是很合适。”

　　“让我看他一眼罢。”雨笑恳求她道，“我们已经很久没有好好见上一面了。求你通融一下，就让我进去看看，他的伤怎么样了。”

　　“若你真为他的伤考虑，就不要进去。”玉琳出人意料地对她道，“若是他见了你，已经长好的伤口恐怕也会重新裂开。”

　　“这是什么意思？”雨笑总觉玉琳的话语里带着尖刺，仿佛她是不速之客。冰鹤有什么理由不想见她呢？要换作她是冰鹤，此刻早就欣喜若狂了。

　　这次却轮到玉琳欲说还休了。“这……沈郡主，你自己作了什么事，难道还要我这个作奴婢的提醒么？”她言辞闪烁，似乎很是为难。雨笑却益发迷惑起来。冰鹤在这里，她来找他，玉琳不体谅她的心急如火，却在这里兜来转去的作什么？

　　“玉琳你倒底在说什么？我不明白。”她有些疑惑地道。

　　“这……”玉琳踌躇良久，方正色道：“郡主，我是因为昔日之情，才呼你一声郡主的。可事到如今，你自以为还配得上冰鹤么？他那么一心对你，甚至不惜为你而死。可是，你又对他做了什么呢？！”

　　雨笑听得迷糊，她在几百里外，哪能对冰鹤作什么？

　　玉琳冷冷地看了雨笑一眼，话说得颇为刺耳。

　　“龙步云死了，你才想起来找冰鹤了。冰鹤为你受尽折磨的时候，沈郡主你在哪里呢？恐怕……是在侍奉讨好那龙步云罢。”

　　她话音方落，雨笑的脸色一变。空气里很安静，菱花格窗外噗地传来一声轻响，一根枯枝被厚重的积雪压断了。

　　“玉琳，无凭无据，你怎么能说出这种话！……”雨笑感觉脑袋轰的一声响，脸颊气得一阵涨红。难道，这就是冰鹤不愿意见到她的原因？她没有，真的没有……这无中生有的事，要她怎么去和冰鹤解释？“这是何人造的谣言？！”她感觉无比震怒，抓着玉琳的手问道。要是找到这个造谣者，绝对不能饶了他！

　　玉琳却神色不变，轻轻地把她的手推开了。“郡主，恕我直言，空穴不来风。何况龙步云已经死了，郡主无论说什么，都是一面之词，都没用。如今冰鹤正在气头上，郡主何不另找个日子，等他心情平静了，再坦诚相告，兴许冰鹤会宽宏大量，既往不咎，转而原谅郡主的移情别恋呢。”

　　“这太可笑了！”雨笑本想解释，但是仔细想想何须在这里多费口舌！玉琳就像一堵密不透风的墙，隔着她和冰鹤，她要亲眼看见冰鹤，听听他说些什么！

　　“我要见冰鹤，”她站起身绕开玉琳就向后院走，“今天我就要亲眼见到他。”

　　“后院的门是锁着的。钥匙在我这里。”玉琳的声音。

　　“我开锁，不需要钥匙。”雨笑淡淡地道。
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　　玉琳道：“郡主若是真有这本事，为何在龙步云那里流连那么久？冰鹤在这里苦苦等待郡主，郡主难道心里不知道么？郡主倒底是不能回来，还是不想回来呢？”

　　雨笑楞住了。龙步云是制作机关巧械的高手，他设置的机关很少有人能够破解。而雨笑能解得开他设计的锁，并无视他的傲慢，也许这也是龙步云如此中意她这个弱女子的原因。只是龙步云总是比她技高一筹，总让她无法顺利逃离。如今她对龙步云抱有的仅有的那一点点歉疚，也被这些无端的烦恼冲开到一边去了。他竟然为自己带来了这么多麻烦！

　　雨笑决定不再和玉琳谈论这件事情，使得局面更僵。“玉琳，并非如你猜想的那样。请你把门打开，我要和冰鹤亲自谈清楚这件事情。”她心里坚信，冰鹤一定不是那样狭隘的人，定会理解她的苦衷。何况她在被幽禁的日子里，没有一天不是心里挂念着他呢。这份情义，他纵使远隔着千里，也能感觉得到罢。人们不是说，有情人的心是相通的么？

　　没想到玉琳听了她的要求，竟然表示同意。“你可以去看他。”她走过来将门打开。“等你见他一面之后，就可以走了。”

　　这简短的几句话，竟是逐客令了。玉琳的口气，让雨笑很不安。凭什么，她能说出这样的话？

　　“为什么赶我走？”她问道。玉琳真是太过分了。

　　“原因很简单。”玉琳回答她道，“冰鹤受伤还没好，不能多讲话，情绪也不能太过激动。况且，郡主你本来就不应该出现在这儿——冰鹤和我，不久就要成亲，结为夫妇了。这个关节眼上，我更不希望你见到他。沈郡主，我说得够明白了罢。”

　　她说得有条有理，雨笑却什么也没听进去，她只听见玉琳说要和冰鹤成亲，这个消息如晴天霹雳般让她吃惊。看玉琳的神色，不像是在说谎。可这是什么时候发生的事？

　　“我要见冰鹤！”她拨开玉琳的手，飞快地往后院跑去。“我要见到他。”冰鹤，那个不久前说要陪伴她一生一世的人，怎可能变得这样快？玉琳一定在其中作了手脚。她急不可待地往后院的堂屋走去。

　　“冰鹤他不在堂屋。”玉琳向院角的一间厢房走去，轻轻地掀开了门帘。“他现在就躺在我房里。”她示意雨笑进去。

　　雨笑怔住了，心里突然有种极不好的预感。在玉琳这里，她丝毫占不了上风。玉琳现在面对着她，脸上神色是那么平静，连一丝愧疚的心情都看不出来。相反，她的语气透露着霸道和绝决，不容质疑。雨笑也是女子，自然感觉到她的情绪。她不愿意自己的猜想变成现实，但走向那房间的脚步还是迟疑了。

　　冰鹤果然躺在玉琳的房间里。他似乎是睡着了，疲惫的神色残留在坚毅的脸孔上，两颊很瘦削，脸色蜡黄，比几个月前好像变了一个人。他的身躯深埋在厚锦被里，一只手臂无意间露在外边。那是他拿剑的手，如今骨节嶙峋，无力地垂在床边上。

　　雨笑的手颤抖起来。她走到床前，轻轻将他的手掖进被子里。他的手臂凉冰冰的没有温度，叫人揪心。“冰鹤！”她轻轻唤他的名字。“我回来了……”

　　冰鹤沉睡了，没有回答。

　　雨笑仔细端详着他的脸庞。冰鹤依然沉睡，面无血色，形同枯槁。如果他不是还有微弱的呼吸，雨笑几乎要绝望了。若他是心甘情愿要和玉琳成亲，那为何他的脸孔上看不到丝毫的幸福感呢？现在他看起来，是多么心力交瘁的样子啊。他是个性格耿直的人，这些天，他一定吃了不少苦。

　　“冰鹤你……我们才几天没见……”她伸手整理冰鹤额头的几缕乱发，望着他昏睡中一直紧蹙的浓眉，只觉得心如刀绞。突然，她在枕头的旁边发现了一枚绿玉石耳环。她想拿起来仔细看，那耳环却和他的乱发纠缠在一起，怎么也扯不开。这是玉琳故意放在枕边的。雨笑拿着那耳环，手指止不住地颤抖了，眼睛失了神。

　　“沈郡主，你看够了没有？这里可是我的房间。”此刻玉琳的声音淡淡地响起来。“你已经见到了冰鹤，如今，可以走了。”这声音听上去，是那么冰冷刺耳。

　　雨笑望着冰鹤，他如同死骸地躺在那里，一点声音也没有。她感觉不对，平素冰鹤的耳力，不是一般的好。他怎么可能睡得这么沉，无声无息？

　　“你究竟对他作了什么？！”她站起身来，眼里含着热泪，质问玉琳道。

　　她和玉琳对面不足一尺，气得七窍生烟。若不是因为玉琳救了冰鹤的命，又是文暄的亲妹妹，雨笑真想现在就扇她一个耳光。

　　“我给他服下了安睡的药。他最近情绪不太稳定。”玉琳却不理会她的兴师问罪。“我做的全是为了他好。我救他回来，替他养好伤，拼了命地帮他挡开叛军的搜查，没有一样不是为了他的。所以，现在郡主你看到的这一切，全都是顺利成章罢了。”她的口气很自然，听得雨笑心里很不受用。玉琳毕竟做过王府的奴婢，如今刚一离开王府，就如此不念旧情！雨笑本不计较，可是玉琳的做法让她很是震怒——她简直是无法无天了。

　　雨笑望着她，痛心疾首地道：“玉琳，我感谢你为冰鹤所做的一切。可是，这并不代表，你就能乘人之危！”

　　“郡主在这里教训我么？”玉琳冷笑道。她接下来的话更让雨笑心寒。“若是论主仆，那是从前的事儿了。况且我在王府也不是跟着沈郡主的。郡主没有资格管教我。若是论感情，这更没的说。这事从来是不论先来后到，郡主有什么资格教训我呢？要怨只能怨郡主你身份太高贵，按照大梁的俗例，不能嫁给剑师为妻。这事连王爷王妃都不看好，郡主自己一厢情愿，又有何用呢？况且，说句不该说的话，我和冰鹤都没料到，郡主你还会活着回来。郡主，你如今还出现在这里，真是有些太多余了。冰鹤已经决定娶我为妻了。郡主如果识趣，就尽快离开这里罢。他的人生已经够辛苦，不要再为他添无谓的烦忧了。”

　　“不。”雨笑望着她，神色绝决地道。“无论你说什么，我都不会离开这里。我不能失去冰鹤。我相信，他也同样不能容忍失去我。我们也是有生生世世之约的，怎么可以轻易就背弃呢？我一定要等他醒过来。”

　　“郡主一定要等冰鹤亲口告诉你这件事情，让自己颜面尽失么？”玉琳道，“郡主你了解冰鹤么？他既然作出这样的决定，也一定有他的理由。这些天他的精神几乎要垮了，好不容易才重新振作起来。他的一辈子，不能浪费在一个等不到的高高在上的郡主身上。你要让他忍受新婚之际，突然发现你还在人世的痛苦么？说句最直白的话，郡主你要置我于何地呢？”

　　“你一定要嫁给他么？玉琳，这世界上有很多好男子，你何苦这么为难我们呢！”雨笑甚至有些恳求了。为何她和冰鹤之间总是有种种的障碍，让他们相见并相爱，却不能长相厮守？佟玉所说的“一世相安，勿多介怀”，究竟“安”在何处？她又如何能不“介怀”？郡主，在旁人看来是高高在上，可是在她看来，却真的不觉得有何尊贵。她本来就是山里长大的女子，如果此刻免去她郡主的名号，让她顺利嫁给冰鹤，那她是绝对不会有所犹豫的。

　　“郡主，我知道你很难过。但是，冰鹤是我未来的夫婿，希望你自重。”玉琳正色道，将她向门口推去。

　　“我不管。”雨笑有些固执地道，“我不会走的。我要看着他醒过来。”

　　“我真后悔让你见到了冰鹤。”玉琳叹了口气，走到院门口，那里站着两个侍卫。

　　“她真是难缠。你们两个把她请到门外去，送客。若是她不走，就把她拖出去。说什么也不能让她再赖在我和冰鹤的房里。”