《天下》行者无疆

2、第2章

　　第2章
　　始皇十二年。
　　暮秋的燕北，一片衰草连天，千鸟飞绝的萧杀景象。来自西北的强劲的朔风，象千万把锐利的尖刀，砭人肌骨。天边堆满了层层的灰云，象在积聚着，似乎要在一夜间给广袤的燕赵大地披上银铠。昔日热闹的尚武城里，来往的行人也渐渐稀少。偶尔只有几辆装饰华丽的马车飞驰而过，以及从几家大户人家庭院里传出的丝竹歌舞，才显得有几分生气。
　　尚武城本是燕国的故城，秦始皇灭六国后，将土地重新分封。偏远的王室宗亲和帮他一同打天下的有功之臣成为了土地的主人。而许多战后无家可归的百姓、士兵甚至是原来前朝的官吏，都做了新主人的奴隶，虽然不戴镣铐，却是毫无自由可言。
　　城中最大的富户当属夏无且。他本是秦始皇的御医。十三年前，荆轲进宫刺杀秦王，秦王长剑一时难以出鞘，正是他在危急时刻及时地掷出随身的药箱，虽不能致刺客于死命，却为秦王拔剑自卫赢得了时间，使得荆轲行刺失败，身死人首。因此秦王对他颇为赏识，事后，特赐黄金万两，后又在尚武城中赏地千顷。夏无且一夜暴富，从此香车宝马，美女环伺。真是尽享齐人之福。
　　夏无且虽为一介书生，但为人性格豪爽，平素颇喜欢结交朋友。再加上他此时在秦始皇身边正是红得发紫，有谁不想来巴结他？于是，每天来拜访他的朝中权贵可谓是如过江之鲫，络绎不绝，夏府天天张筵，夜夜笙歌……
　　这天上午，夏府庭院的大厅里又传来了一片逢迎寒暄的嘈杂声，旋即，夏府的几十个丫鬟依次举着食案，步履匆匆送上厅去。此时，在偌大的庭院一侧，一个须发斑白的老仆衣衫破旧，形容枯槁。正独自拿着个竹把打扫院中的落叶。正值暮秋，漫天的落叶如纷飞的黄叶蝶，不住地飘落下来。扫干净了，又会覆盖上。老仆瑟缩着身子，一边不停地咳嗽着，一边吃力地挥动着竹把，一遍遍地打扫。夏府的总管曾经向他传达过老爷的命令：如果在院中发现有十片树叶，就要对他施以鞭笞的酷刑。
　　毕竟已是深秋了，太阳虽然一如既往地挥洒着它的光辉，却失去了夏日的灼烈，淡淡的如水的幽光，只让人感到几丝清冷。老仆站直了身子，喘息着捶敲着背，多时的劳累突然使他感到一阵头晕目眩，急忙扶了竹把，稍事歇息。此时，客厅里的喧嚷声比先前更加纷乱，上菜的丫鬟们来回的脚步也更加急促。
　　忽然，老仆眼前一亮，暗淡的眼睛里射出了睿智的精光。沧桑的嘴唇抽动了几下：厅上分明传来了击筑的声音！
　　筑是孔子创制的的礼乐乐器，共十三根弦，分宫、商、角、羽徽五音，既兼承了弹拨乐器之长，又融合了打击乐器之美，但音律复杂，击奏极为不易，是以能者极少，而精通者更是寥寥。老仆闭上了眼睛，静心地听着那僵硬的筑音，仿佛看到了筑音之后那双笨拙的手，良久，长叹道：“可惜啊，圣人的礼乐，却被这样的庸俗之辈所亵渎，真是罪过啊，罪过！”
　　“曾子，你这老东西！不好好打扫，难道要讨鞭子吃？你这贱民，懂什么礼乐，竟敢在此信口雌黄，贬低贵客！”
　　身后传来了一声断喝，老仆却依然不为所动，只是躬身向来人施了施礼。不用抬头，他其实也知道，肯定是那位狗仗人势的总管大人到了。满身横肉的总管一脸的凶神恶煞，双手不住地扭动着鞭子，厉声喝斥道：“今天是皇上近侍飞龙大将军钟大老爷来访夏老爷，谈琴问乐，你竟敢出言不逊……
　　“ 怎么这么吵？”一声做作的咳嗽声过后，过来了一个干瘦的小老头，原来是离席小解的夏老爷听到动静，驻足问道。
　　“回禀老爷，”主管刚才冰冷的嘴脸早已换成了谄媚的笑容。“曾子不好好打扫庭院，反而私下贬低贵客的雅乐！”说着，对着老仆恶狠狠地□□着，目光里满是刽子手行刑前的残忍和快感，手中的皮鞭被握得“咯吱敝毕臁?
　　“哦？是吗？”夏老爷听了，紧蹙眉头，看着眼前使唤了十多年的老仆，诧异地问道：“你也懂乐器？”
　　“不敢当，老奴只是粗通击筑之术。”平日里唯唯诺诺的老仆人此刻却高昂着头，两眼直视着夏无且，回答低沉而有力。
　　“哼……”夏老爷流露出鄙夷的神情，刚要说话，这时，里面的客人钟将军已经踱步而出，听到老奴和夏无且的对话，不禁啧啧称奇：“哈哈！夏老爷的府上真是藏龙卧虎啊！连一个老奴都精于音律，何不到席上击筑一曲，以助酒兴？
　　夏老爷生怕出丑，连连阻拦：“婢仆下人不知深浅，口出狂言，将军哪能信以为真？即便通些音律，又怎能与贵府的乐师“赛伯牙”相比！怕是会坏了将军的雅兴！”
　　“呵呵，客气什么？说不定他真的身怀绝技呢。夏老爷你不会藏宝不露吧？！”钟将军是大秦有名的武将，战功卓著。他平日里就看不起夏无且这种天上掉馅饼的暴发户。哼，有什么了不起？不过是运气好，小人得志！妈的，老子纵横沙场几十年，有今天的地位可是自己流血流汗，出生入死地拼杀出来的！”只是无奈当下的夏无且毕竟是皇上跟前的红人，自己虽然对他感冒，但也不好与他翻脸。甚至还要违心地与他搞好关系。在朝为官，可要处处提防小心。一朝不慎，后果难测啊！
　　可是在今天这种游戏的气氛下，他决定非要让夏老爷的仆人出出丑不可，借以炫耀一下自己的乐师，并且好好杀杀夏无且的锐气。于是，他的语气中加上了几分“命令”的成分：“怎么，看来夏老爷不肯给我钟某人这个面子喽？”
　　毕竟对方的官位远高于自己，夏老爷虽然明白钟将军的意图，也只好无奈地对老仆挥了挥手：“钟将军赏识你，你要给我小心伺候！”后面半句话，他几乎是一自一顿，咬牙切齿地挤出来的……