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9、第 9 章 ...
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巴士平稳地行驶在246号国道。途径伊势原地区，进入秦野市。将近两个小时之后藤真和南烈到达了位于秦野市役所附近的一家小型旅店门前。天色渐暗，两人在便利店买完便当，藤真便熟门熟路地带着南走进旅店，和老板打过招呼，径直走向一层靠里倒数第三个房间。
“今晚将就一下吧，没有空房了。这里地方不大但还算干净。“藤真说着，三下两下收拾好了南的床铺，转身进厨房烧热水。
“……你住这里？”南环视着这个8叠榻榻米大小的房间。基本生活用品一应俱全，衣架上还挂着件之前见藤真穿过的纯黑色衬衫。
“不是常住。每个周六下午过来，不加班的话。——你喝咖啡还是茶？”
“水就好。”
在等待水烧开的时间里，藤真一刻没有闲着，从厨房拿了醋和抹布，小心地擦着地板。不一会儿整个房间都充满了酸酸的味道。藤真擦着擦着忽然停住了，抬头问南：“不要紧吧？通风好像不太好。”
南吸了吸鼻子，“醋味而已，我从小就闻比这糟糕很多的药味呢。”
“啊，也是。”藤真低头继续。“今天在车上，你身上一直有淡淡的药味呢。——没那么糟糕，闻起来，倒有些让人安心的感觉。”
南马上起身找自己的外套闻了闻，的确有一股药味。大概是之前回大阪，母亲给他的那些防虫药的味道。宿舍没有地方放那么大个药盒子，索性扔在衣柜里了。
“藤真，你确定不用我帮忙？……”再说，这也不是自己真正的家，为何要对租的房子的地板也这样爱护呢。
“你去厨房看水壶吧。这里我来。小时候我妈妈一直用这种方法，我自己来就行。”
……
南倒了两杯清水走出厨房时，发现藤真正支着手肘对着电视的财经频道。屋子里的食醋味已经变淡。南忽然想起高中时代的修学旅行，自己和岸本、岩田他们晚上窝在电视前看NBA赛况新闻的场景。
忽然想开口问藤真，为什么不再打球了呢？
南倚靠着矮桌坐下，喝了口水。“藤真，你当初为什么选择横滨国立大？”
“唔，分数合适啊。怎么问起这个来？”藤真眼睛没有离开电视，似乎有点漫不经心。
“那……大学里也有校队啊，虽然比不上深泽体大……你不想打篮球了吗？”
藤真转过头，瞳孔颜色略浅的双眸直视南烈。
“那么你呢？不是也没有继续打球？”
南烈语塞。一时间竟无法找到合适的语言回答。
“大概……和你的理由一样？”到头来只是挤出一句试探性的问句。
藤真笑了。关掉电源。“睡觉吧，南。晚安。”
国道向着西北部山区延伸。藤真和南沿着主干道步行一路向西，途径中央运动公园，电器商店，汽车制造厂。清晨的阳光有些疲倦的味道，太阳时不时出来露个脸，随即躲进云层中。
道旁大片的稻田一望无际，水稻长到了将近一米高。公园附近黄色与橘色的大波斯菊随风飘摇，俨然一派田园风光。藤真上身只穿了件黑色衬衫，左肩背着一个略大的运动包，南与他并行，还套着昨天散发着药草味的外套。
——藤真叫自己和他一起来，不会只是看风景吧？虽说现在的确是赏花季节，秦野市内的秋季风光优美，可藤真的样子，并没有太留意一路上的美景……
不知不觉间走了20多分钟之后，眼前是地处堀山下的丹泽病院。藤真从住院处的旁门走进去，护士长一见藤真，表情便亲切起来：“藤真君，上周没见你过来，明美一直念叨你呢。”南边打量着住院处墙壁上的刻版画，边随着藤真踱进来。
“藤真君带了朋友？这可真少见呐。”中年护士长的目光定在南的身上，像观察稀有动物一样好奇的表情。
“……您好。我是南烈。——藤真的同学。”
藤真对护士长报以礼貌的微笑，然后用眼神示意南跟自己来。
——藤真每周都来的就是这里？……南边想着边跟上藤真。
穿过长长的白色走廊，每一间病房里似乎都是老人。静静地躺在那里，监测仪器发出的的滴滴声是他们仍然活着的证明。
藤真停在了1009号病房前。护士正在给病床上的老人擦拭身体。年轻的护士看起来虽然身材娇小，但动作麻利到位，起先并没有发现藤真和南，直到为老人重新穿好衣服，写完记录，才发现他们正站在门口。
“明美姐。”藤真微微向前欠了欠身体。
“藤真君！”年轻护士的脸上绽开了笑容。“藤真君是孝顺的好孩子呢。——今天状况不错，一早我过来的时候看到他手指有动，虽然还是没有意识……”
藤真打断了护士，“辛苦了明美姐，剩下的交给我吧。”
屋内是植物的清香与各种药剂混在一起的味道。今天是休诊日，所以只有住院处值班的护士们还在工作，三层的小楼略显清冷。名叫明美的年轻护士推着装满瓶瓶罐罐的推车走出病房，轻轻带上门。经过两人的时候，南瞥见她的上衣口袋上别着[久山]的名牌。
藤真为南搬了把椅子，自己站在老人的床前。
“藤真，这是……？”话一出口，南发现自己的声音有些干涩。
老人的头发全白了，眼睛下陷，肤色偏黄黑，枯瘦的双手像燃烧殆尽的树枝。白色的被单下小小的人形，看不到任何起伏。大概如果想要确定病床上的人是否还活着，只能用手指凑近鼻下才能知道了。
“爸爸，这次我带了朋友来看你。免得你又要说，怎么总是我一个人来了。”藤真温柔地看着老人，缓缓说着。随后转向南，“这位是南烈。”
南愕然。
“爸爸，我从月初开始做实习生了。是在恒京商社做软件技术员。毕业之后我打算和你一样成为一名商人。说起来，南带我去参观过几次房产展示会，让我产生了做房产商的打算。嘛，不过什么事都得慢慢来，年轻人贵在拥有目标——你总挂在嘴边的。”
“恒京商社的尚子社长很照顾我，不知道你还记不记得，你曾经和她父亲有过一次合作，那时候我还小，尚子比我大5岁，你们两个大人在会议室里谈话，她就在旁边的休息室照顾我，陪我玩。没想到17年后还能遇到她。我的印象很模糊了，她却在听到我的名字时就想起了我。尚子很能干，完全继承了她父亲的精明干练。有时候觉得她才是我真正的姐姐，没办法，我已经很久没见到过老房子里的两个姐姐了。”
“最近要准备论文和忙着实□□是抽不出时间回老房子，妈妈倒是常打电话给我。
妈妈很好，之前胃病犯了，不过没有大碍。”
藤真的声音从身旁不断传来，南却觉得自己离他很远很远。
忽然藤真走到南的身后，扶住他的肩膀。“南，和我爸爸打声招呼。”
见南仍然僵在椅子上，藤真继续说，“南，和他说话吧，他听得见的。”藤真眼神坚定地看向南。
“藤真，这是什么时候的事？”南仿佛没听见藤真的话，直直地盯着病床上的老人。
“住到这里来是今年春假过后。”
上午11点开始要打扫病房，藤真便和南一道离开了，两人走进了医院附近的一家定食屋。藤真要了红豆饼，南只点了橘子汁。两人并排坐下，彼此都缄默着。
这算是——约会吗？南突然觉得自己此时不该想这些。关于藤真，自己纵然之前有诸多疑问，可现在只剩下悲伤的感情充满胸腔。
藤真默默地吃着红豆饼，南靠在椅背上，侧过头看藤真的脸。岁月仿佛在他的脸上找不到痕迹，他还是自己在17岁的夏天遇到的那个藤真。但明显地，有什么东西不一样了。那堵墙不能说是完全消失了，只能说，虽然找到了阙口，却无法彻底意义上的毁掉。一种无力感瞬间包围了南的全身。
吃完红豆饼，藤真也靠在了椅背上。转而把头挨向了南，南一怔，发现藤真闭上了眼睛，额头抵在了自己的肩窝。
“药草的味道。” ——有点模糊，有点慵懒，却又带着些满足感的声音。
停了一会儿，藤真直起了身体，甩了甩头。
“南，你是独子吧。”
没等南回答，藤真便继续说道，“我有两个姐姐。——我是爸爸第二任妻子的孩子。姐姐们的妈妈我没有见过，据说很年轻就去世了。爸爸续弦后，50岁才有了我。我和大姐差15岁。全家人都很宠我，从小到大，我喜欢做什么便做什么。——直到爸爸出事。”
藤真顿了一下，喝了一口南还没动过的橘子汁。
“……意识障碍导致昏睡不醒，具体原因不明。——会所垮掉以后姐姐和姐夫帮忙处理了债务，妈妈靠娘家的支撑勉强应付着爸爸住院的费用，而我除了每周过来和他聊天，什么忙都帮不上。”
“妈妈一个人住在老房子里，也很孤独。”
南默默地听着，期间一直用力抓藤真的手臂。肢体语言胜过了一切话语。
“小佳苗爸爸去世的时候，可能和我现在的心情差不多吧。”
藤真突然提起了那个有点奇怪的小不点。南吃惊过后，忽然全明白了。
大概，这就是有着相同伤痛的人所谓的互舔伤口吧。
“可是藤真，你的父亲还活着，不是吗？他会醒过来的。” 南用力抓着藤真的肩膀，仿佛要把骨头捏碎一样。想起一直以来一个人承受这一切的藤真，心脏便开始绞痛。
藤真的眼神有了些许颜色，“是啊……可……”
“藤真。” 南坚定有力的叫着藤真的名字。三个音节牢牢地嵌进了藤真心里。
“也许有一天，我和他聊着聊着，他就醒了。也许有一天，我正在加班，突然接到明美姐的电话，告诉我他醒了。也许有一天，医生宣布他将永远不再醒来，那么我……”
“藤真，相信你自己，也请相信他。”
“……嗯。”
“下次也叫上我一起来吧，我们一起和他聊天。”
“嗯。”
中午，天放晴了。远山的森林叠嶂着，把天空割成一片一片的。偶尔飞过的鸟群，那远远地结队，又蓦然各奔东西的点点灰色，在南烈心中烙下了隐隐约约的不安。——可自己不能不安，选择了和藤真一起面对，就一定要比他更坚强才行。南默默地下定了决心。
