《葛朗台小姐的葛朗台生涯》无法忘记的遗憾

15、家庭

　　浪博恩并不是一个很大的地方，所谓体面的人家也不过两三家而已，而拥有五个漂亮女儿的班纳特家则是当之无愧是当地的第一大户人家。而排在第二的卢卡斯爵士家虽然拥有爵位，可是他们家的大女儿还要帮着料理家务，这委实不是一件体面的事儿。
　　由此可见，浪博恩真的是个小地方，唯一可取的，也就是他距离伦敦很近，只有二十五里地。如果骑马的话，一天就可以打个来回。
　　这样的小地方的人家的女孩子的教养可想而知。
　　班纳特一家的女孩子没有家庭教师，父亲活在自己的书房里，只对上面的两个女儿点头，母亲本身就不是什么体面人家出身，更经常闹笑话，除了一点女人家的小聪明之外，他的女儿们听得最多的就是“他的神经”。下面的三个小女儿更是经常性的闹笑话。
　　不过，这姐妹五个长得漂亮，性子也活泼，两个姐姐虽然觉得妹妹太过活泼不大好，却也认为最小的两个妹妹还年轻，以后有机会慢慢纠正。可以说，班纳特家的姑娘们的感情还算好，天气好的时候，他们也会在田野间尽情地奔跑、嬉闹——虽然这样的行为在有些人看起来并不是很体面，但是他们都是年轻漂亮、充满的活力的女孩子。
　　只是并不是每次都会有好运气，就像今天，早上的时候还是阳光明媚，可到了这会儿，这雨就噼里啪啦地下来了。这四周又没有避雨的地方，年纪最小的莉迪亚就指着那路上停下来的马车道：“我们跟他们打个招呼，让他们送我们回家如何？”
　　玛丽看了看那一长溜儿的马车，摇了摇头，道：“不好吧。我们这样的人家出门，一辆马车也就算了，跟他们这样大大小小四辆马车的，说不定就是一位勋爵。我们可没有这个身份劳烦人家。”
　　莉迪亚道：“有什么关系？为淑女服务不是绅士的教养么？简这么漂亮，也许人家很乐意载我们一程。”说着就提着裙子向那马车跑过去。
　　也不知道莉迪亚跟对方说了些什么，只见对方真的把车门打开了，莉迪亚飞快地钻了进去，又站在车门上对自己的姐姐们大喊：“你们快来！”
　　凯瑟琳立刻跑了过去。伊丽莎白只得跟着一起跑，简也拉上了玛丽跟上。
　　没有办法，这雨越来越大，而且也不像是一时半儿能够停的样子。
　　伊丽莎白跟简原来也以为是哪位贵族经过此地，等他们上了马车之后，才发现，马车里面只有两位年轻的女子，其中一个戴着黑纱，另外一个看着似乎是小女仆。
　　简连忙屈膝行礼：“我们很抱歉。”
　　那个小女仆显然听不懂英语，倒是那个服丧的女子用慢吞吞的法语道：“没有关系。你们是浪博恩的班纳特家的小姐是么？”
　　听见对方居然说法语，简更紧张了。他们不过是普通乡绅家的女孩子，可没有请家庭教师，更不要说学习外语了。
　　只有玛丽微微屈膝之后，用生硬的法语道：“是的。请问您是？”
　　对方慢吞吞地回答道：“你们说英语没有关系，只要说慢一点，大部分我还是听得懂的。我只是不会说而已。”
　　伊丽莎白突然想起一个人来，立即道：“请问您是葛朗台小姐么？”
　　“是的。”
　　班纳特姐妹都知道这位葛朗台小姐。说起来，数年前这位葛朗台小姐在浪博恩可着实引起不小的轰动。英国跟法国不同，英国很多土地都跟限嗣继承有关——不像法国，当法国国王王后被砍头之后，土地就开始被自由买卖——这也是为什么班纳特一家的姑娘只有少少的一千英镑的嫁妆，而他们父亲的庄园却要给别人的原因。在英国，女人想要一块土地，要么只能找那种跟继承法没有关系的土地，这种土地往往很少，几乎不会在市场上流动；要么就花一大笔钱捐一个爵位，这笔金钱的数目比男性捐爵位可要多出不少，而且如果没有结婚的话，等人死了以后，国家还是要收回的。
　　但是这位葛朗台小姐却买下了一个大庄园，大家都说，这位小姐肯定跟国家捐赠了一大笔钱换了个爵位，而这笔钱绝对不会少于他在这个庄园上的花销。
　　班纳特太太曾经计算过，葛朗台小姐在浪博恩置办产业，前前后后至少花了八万英镑，如果再加上捐赠爵位的金钱，葛朗台小姐之前的总财产应该不少于二十万英镑。而卢卡斯爵士根据葛朗台小姐府上进进出出的人员马车，估算出，葛朗台小姐在浪博恩这片产业上一年至少有六千英镑的收入。
　　因此，班纳特太太很嫉妒葛朗台小姐，因为她自己的嫁妆，总共也就四千英镑，而将来她的女儿们，每人也只能从她的手里得到年息四厘的一千英镑存款。而作为他的女儿，班纳特家的姑娘们可没少听母亲的抱怨和唠叨。如今看到葛朗台小姐居然有这么多的马车，倒是叫她们不得不思考一番了。
　　按照当时的物价，养一辆马车就相当于一年两千五百法郎的支出，如果折合成英镑也不少于一百英镑。可实际上，汇率并不等同与货币的购买力。实际上在英国，如果是跟班纳特家那样的马车一年就要一百多镑的支出了，换成这样的大马车，这个开支英国在至少三倍以上。
　　是的，这是一辆相当宽大的马车，至少让她们姐妹五个都坐下还不挤，这样的马车可不多见。

作者有话说

　　所以，当那位有名的彬格莱先生入住尼日菲尔德花园的时候，班纳特太太就十分焦虑。虽然班纳特太太坚信自己长女简是最美貌的，而小女儿莉迪亚是最可爱的。可是她还是很担心，因为任何人都抵挡不住自己名下财产翻倍的诱惑。
这跟有钱的单身汉总是要娶一位太太的，是一样的道理。
因此，班纳特太太用比原著中更激烈的言辞、更激动的情绪，要求班纳特先生去尼日菲尔德花园拜访，同时，班纳特太太还在心中庆幸，葛朗台小姐还要守孝，不能出来交际。
真是谢天谢地。
如果说老葛朗台醉心于打理家业，那么，班纳特先生也沉浸在自己的世界之中，两个人都对自己目前的家庭生活不感兴趣，同样，不期待、也不在意家庭的乐趣。有趣的是，两位父亲都会为比较得自己心意的女儿打算，比方说最开始的欧也妮、后来的玛格丽特之于葛朗台，又比方说伊丽莎白之于班纳特先生。
因此，班纳特先生就赶在第一批去拜访彬格莱先生了。
说起班纳特先生，取笑与捉弄自己的妻子，已经是日常状态了。相对于老葛朗台对妻子的漠视，我们也不能妄加评论。不过，相对而言，班纳特先生不但取笑自己的妻子，还堂而皇之地将自己的两个小女儿称之为蠢货、胸大无脑，并将这样的话挂在嘴边。
不得不说，班纳特先生真的很诡异。
如果他能够跟老葛朗台一样，冷冰冰的，玛丽·班纳特小姐还能安慰自己说，父亲工作忙、姐妹又多，照应不过来。可是班纳特先生却对女儿们冷嘲热讽。
玛丽·班纳特小姐就受不了了。
以前玛丽·班纳特小姐无处可去，而浪博恩及其附近，也没有跟她能够有相同话题的姑娘，玛丽·班纳特小姐也只能将苦闷压在心里。
自从玛格丽特·葛朗台小姐搬来以后，玛丽·班纳特小姐就发现，无论自己说什么，玛格丽特·葛朗台小姐都会静静地听着。哪怕两人无话可说的时候，一个读书，一个做针线，也可以消磨上一整天！
因此，玛丽·班纳特小姐渐渐地喜欢上了葛朗台小姐府上，哪怕是葛朗台小姐纺纱织布的声音，也让她的心灵感到非常平静。
所以，理所应当的，玛丽·班纳特小姐未能在第一时间知道父亲拜访了尼日菲尔德花园一事，也不清楚彬格莱先生对于附近未婚的女性意味着什么。