班纳特一家作为浪博恩第一大户人家,有两家走得比较近的邻居。其一,就是跟她们做了多年老邻居的卢卡斯爵士一家,其二,则是搬来没两年的葛朗台小姐府上。
其实,称呼葛朗台小姐家为府上,也只是因为葛朗台小姐是法国人,而且不大会说英语。英国人在大陆人面前总是显得尴尬一点,因为英国有一条国策,就是允许用金钱换取爵位。这也使得英国人在外国人面前常常抬不起头来。
班纳特家,也只有年纪稍长的三位小姐能够出入葛朗台小姐府上,也只有三女玛丽·班纳特小姐能在葛朗台小姐府上过夜。
因为玛丽·班纳特小姐的法语在当地未婚小姐之中,说得最好。
不过莉迪亚·班纳特小姐却总是说,这个因为她们两个都叫玛丽——葛朗台小姐的闺名玛格丽特的简称,就是玛丽。
葛朗台小姐在班纳特家附近置下产业,并第一次来到浪博恩的时候,一身黑纱。据说,那个时候,葛朗台小姐的父亲去世没多久,而她的姐姐又嫁了人。依照法国的法律和传统,葛朗台小姐不能亲自打理自己的财产。
为了保护自己和自己的权益不受损失,葛朗台小姐才定居英国,而选中浪博恩也不过是因为从这里到伦敦才二十五里。
如果说班纳特一家,谁对葛朗台小姐的意见最大,那当属班纳特太太。班纳特一家的财产不能留给自己的孩子,却必须送给外人,而葛朗台小姐却有着巨大的家私。班纳特太太曾经计算过,葛朗台小姐在浪博恩置办产业,前前后后至少花了八万英镑,而卢卡斯爵士根据葛朗台小姐府上进进出出的人员马车,估算出,葛朗台小姐在浪博恩这片产业上一年至少有六千英镑的收入。
从这一点来说,葛朗台小姐的确是打理家业的好手。
因此,班纳特太太很嫉妒葛朗台心急,因为她自己的嫁妆,总共也就四千英镑,而将来她的女儿们,每人也只能从她的手里得到年息四厘的一千英镑存款。
不过,众所周知,班纳特家的三小姐,玛丽·班纳特小姐在家里是个隐形人。她的母亲班纳特太太偏爱最小的女儿莉迪亚,而她的父亲班纳特先生会称赞大女儿简的美貌、二女儿伊丽莎白的聪慧,也会取笑两个小女儿的无知愚蠢,却常常忽略了她。
寂寞的玛丽·班纳特小姐,除了让自己沉浸在书海中,也只有一次又一次地在附近的树林子里消磨时间。一来二去,玛丽·班纳特小姐就跟常常到树林里采蘑菇的玛格丽特·葛朗台小姐混熟了。
尤其是玛丽·班纳特小姐发现,玛格丽特·葛朗台小姐的书房里的《百科全书》以后,更是常常逗留葛朗台小姐府上。