《茉莉小札》南锦君

2、江南一梦（二）

　　第二日一早，我睁开眼时，天才蒙蒙亮。菡萏端着洗脸水进了屋，她哈了口气搓手，道：“公子，今日起得好早，这才卯时。”
　　我连忙下床穿衣服，问道：“大少爷走了吗？”
　　菡萏一面帮我系衣服，一面道：“大少爷寅时就走了，夫人还起身送了！”
　　“为何我不知？”我手上的动作瞬时停了下来。
　　“大少爷吩咐，不让您知道，连夫人也这样嘱意。”菡萏的声音很低，似怕我会发脾气。
　　他们大概是不想看见我哭得很难看吧。
　　哥哥走后，我便彻底成了个不学无术的纨绔子弟。
　　这日，我又称病逃了一日课。已到午饭时分，我赖在床上用被子将自己捂得严严实实，不管菡萏怎么叫我都不动弹。
　　“公子，柳家公子来了，正在前厅候着呢！”
　　柳熠然，他来做什么？
　　我蒙着头在被子里叫嚷：“不见，让他回去！”
　　晚饭时分，菡萏的脚步声又响起。
　　“公子，柳公子还在前厅等着呢！您不想见就算了，好歹也要起来把饭吃了啊！”
　　柳熠然还在？他到底想怎么样？
　　我不知哪里冒出来的无名之火此刻竟成燎原之势，掀了被子便往前厅跑去。
　　菡萏在我身后不停的追我。“公子，回来，衣服……回来！”
　　我怒火中烧，一路到前厅身上已出了一身汗，可脸颊却被风吹得冷冰冰的。
　　前厅里，柳熠然听到脚步声便站起身来。我几步上前便将他往外推。
　　“你想怎样？来拆穿我撒谎不上学吗？你去告状啊，去啊！”
　　他也不反抗，只是呆呆地盯着我看，然后笨拙地一把将我熊抱住。
　　“思渔兄去京城之前曾来过我家！”
　　我本欲推他的手突然停了下来。
　　“往后你便是我柳熠然的妹妹！”
　　我瞪大了眼吃惊看着他，他红着脸眼神却十分坚定。不知怎的，我憋了一天的眼泪终于决堤，拽着柳熠然的衣服竟也忘了松手。他一直用手僵硬地拍我的背，直到我觉得眼泪流的差不多了为止。
　　我松开了他的衣服，拿起桌上的茶水猛灌，只觉得那已凉了的茶水喝下去特别舒服。这才看见自己竟不知何时跑掉只鞋，再往上看，身上竟是早晨胡乱套的松松垮垮的袍子，头发也披散着。我一时大窘，不敢抬头去看柳熠然。
　　他也一脸尴尬，便说今日待得晚，父母要担心了，告了辞便往外走。
　　自那往后，我每日如往常一样去上学，有时站在马车前不禁怔忡，想起哥哥从前经常撩了帘子对我道：“还不快点，迟到了可要罚抄！”。
　　放课回来后便去陪娘，娘的身体虽好了，可是却多出了份病美人的韵味，她常常去书房收拾爹的墨宝，每日都给爹写信。
　　爹去了京城，家中鲜少来客，只有柳熠然常过来。
　　府里的人都说我长大了，越来越像思渔！
　　转眼大半年已过，府里姹紫嫣红枝繁叶茂的夏花早已凋谢。暑气消去，正是秋高气爽之时，菊花、木槿、桂花开得十分热闹，无一丝秋殇之气，院子里的丫鬟婆子刺绣上的图案也应景变了。
　　前几日，我在柳府玩耍，看见柳府种了好些枫树，远远望去似火团一般，我一时欢喜，便捡了落在地上的几片枫叶夹在课本里。
　　恰巧被苏知礼看见，他抢了我捡的枫叶，挑着眉阴阳怪调地说：“怎么，你也要学着娘儿们似的摆弄些惋惜姿态？”
　　我佯装生气道：“苏大公子爱怎么想便怎么想！”说完便甩了袖子往远处走。心里却在默数着：一、二、三……
　　“你怎么这么容易生气？”他忙追上来拉着我的袖子，声音却乖了很多：“说说你就翻脸，还是老样子，不就是片枫叶嘛！”说完跑回去扯了一大把枫叶回来，摊开放在我面前。
　　“这样行了？”他一副卖乖的样子。
　　哥哥走后，从前与我势不两立的同窗苏知礼忽然与我冰释前嫌，对我处处忍让。苏知礼可是书院里出了名的混世魔王，你见他虽是一副白净的书生样，可张嘴却胜过骂街的泼妇，常常将我说得一无是处。不过，他倒是本心不坏。你看，就像现在这样，明明是一个要道歉的人却摆了一副要债的样子。
　　我伸手拍掉了他手上的叶子。你不诚恳，我还不乐意呢！
　　“你摘的是活物，我捡的可是地上掉落的叶子，可不是同一回事！”这话气得苏知礼的眉毛都要竖起来了。
　　“你莫要太过分了，这枫叶哪来个那么多讲究？”
　　我见他一时要发作，脖子都粗了。正是憋笑憋得难受，柳熠然笑着问我：“思筠，我也想知道这讲究。”
　　我指着地上的叶子道：“你可瞧见它们刚才还是活生生的长在枝上，可离了树根枝干，它们就成了被人践踏的落叶，再几日功夫便会沦为泥土，而那些掉落在地上是命数已尽的，它们最好的命数就是化作来年的春泥，所以说这两者天差地别！”我也知这是无理取闹了，但是戏终是要演完整的。
　　我抬头看了看苏知礼，他也不生气了，低下身去捡了几片形状好的给我。“依你所说，如今他们是死物了总可以收着了吧！”
　　这脑子还转的真快，我心想。
　　回府后，我先去了娘的院子，老远就见娘坐在藤架下喝茶。
　　我坐到她身边，捻起桌上放着的桂花糕嚼了起来，娘伸手替我倒了杯茶，又凑过来用帕子帮我擦掉嘴角的碎屑，她用微凉的食指点了点我的额头。
　　“让你作男孩倒真是错了，如今一点儿女儿家的端庄都不见！”
　　我厚着脸皮朝她笑笑又低头吃起了桂花糕。
　　自从爹和哥哥去了京中，这偌大的云府便是我和娘相依为命的窝。娘不见外人，时时刻刻都在后院，而我亦有女作男装的秘密要守，如此我们的日子过得小心翼翼。
　　我大抵是真饿了，塞完一盘桂花糕，伸手欲再添杯茶时，瞥见娘膝上放着封已拆开的信，只一眼我便认出了那是爹的字迹。娘从不让我看她与爹的信，我也识相不问不看。但今日娘的眉间藏了些愁思，我便不由自主地问了声：“娘，可是有烦心事，说来给我听听。”
　　“娘只是头疼犯了，回去歇歇就好。”她不着声色地收起了信，微凉的纤纤玉手一下一下地抚摸着我的头，这是我最熟悉的动作，从小到大，每逢我开始不安，开始心慌时，娘都会这样摸着我的头，这手掌仿佛包含了母亲所有的温柔。
　　几日后，我从苏知礼那听说边关不安宁的事。
　　不到一个月的时间，这个远离边关的江南富庶之地，商贾贵胄、平民百姓无人不说那边关突如其来的烽火，虽不至人心惶惶，倒也是七上八下。
　　早在两个月前立秋左右，突厥军中的一个先锋带着一队士兵在边关扰民，不久之后演变成了烧杀抢虐，朝廷派出了大将钟傅，不久战火便开始了。这边关的号角一吹响，朝廷立刻大力增派援军，粮草饷银自然也源源不断的往边关送去，可战事却连连失利。据闻边关前几日已失一城，双方此刻正处于休战状态。四侯中最善兵略的镇威侯曾多次在朝堂之上请旨出战，可天子念其年老体病故而不允。
　　如今已是十月，边关烽火却还是不停地往凤朝这边蔓延。我每日早晨去书院都能听到苏知礼的骂声，回来后见娘无心侍弄花草，她的眉头锁得一日比一日紧。我无心与苏知礼胡闹，常常独自一人坐在石亭里往北望，直到夕阳西落，直到看到远处万家灯火点亮，直到远远的听到菡萏寻我的声音。
　　腊月二十六，刚过了我的生辰，再过几日便是年。书院里早就放了假，我整日整日地耗在爹的书房里，时而翻翻书，时而趴桌上睡一觉，时而将爹的字画铺在地上慢慢欣赏。总之，无趣的很！娘这几日也不知怎的又染了风寒，偏偏又不好好休养常常一个人半夜坐在灯下发呆。
　　过了年正月初六这日，苏知礼与柳熠然来访，我才知爹被派往边关督军的消息。
　　我送走了他们，一路往自己的院子走，经过湖心小亭时，不由得往那亭中的石桌石凳望了一眼，又想起了那晚哥哥眼里打转的泪，耳边回响着他说的那句话。
　　“茉莉，你说我明日走了，还能回来坐在石亭里听娘讲故事吗？”
　　又是两个月过去，战火依旧未停。这场仗突厥倾尽全国兵力，兵阵诡异让人防不胜防，就这么打打停停，边关又陷了两座城。我不想回家，便与柳熠然、苏知礼在街上晃荡，听到茶楼里的说书先生义愤填膺地讲着边关战火。
　　“话说那战场上的突厥兵都像红了眼睛长了獠牙的恶鬼，拿起刀枪便往人腹上刺，然后才砍人首级，剁手脚，偏要看到那血肉分离才安生，君不见那边关沦陷的三座城池早已没了人气，半夜里传来的都是冤鬼的哀嚎，惊得人整夜不得安眠。那地上早晚的冒着黑烟，田里都染成了暗红色，到处都是一股子血腥味……”
　　我听着忍不住吓出了一身的汗，脑子里是爹满身是血的样子，便辞了他们二人先回了家。
　　刚一到前厅，刘牧管家便迎了上来，眼睛里有些我看不懂的情绪。
　　“小少爷，夫人在石桥上等你……”我见他的嘴动了又动却始终未再说什么，只是朝我笑笑挥了挥手示意我快去。
　　出了前厅，绕过茶厅远远的就望见娘立在桥边朝我挥手，我有些恍惚，觉得好像回到了哥哥没走的时候。每日放学时间，娘都会站在那里等我们，桥边的杨柳树在她身后飞舞着枝条，那画面美得胜过世上所有的光景。
　　哥哥常说娘是仙子下凡，就是打人的时候劲大了些……
　　如今是五月，正是春意融融、草长莺飞之时，娘站在午后的阳光里，柳絮在她周围纷飞，仿佛冬日的雪花。
　　时光如同罅隙里穿行的风，它飞快的模糊了过去，常伴娘身旁的爹如今已相隔万里。我放慢了脚步向娘走去，只见娘浅蓝色粉底罗裙随风轻摆，外面罩着件月白色对称外衫，美得像画中走出来的。
　　娘上前牵着我的手，将帕子里包着的形状颜色都有些怪异的栗子糕递给我。
　　“茉莉尝尝，娘第一次亲手下厨做的，可惜只有这么一块拿得出手。”她将我耳边有些零碎的发挽到耳后，轻轻地捏了捏我的脸颊。
　　我的身体里有种不安的感情在沸腾、翻滚，不停地往上涌，一瞬间便到了嗓子口，我抬头望着娘，却被太阳晃了眼睛，娘的脸藏在刺眼的阳光里，模糊不清。
　　低头，我咬了口手中的栗子糕，眼泪顺着两颊流下。
　　这栗子糕的味道我记了一辈子，可惜至此以后再也不曾尝到过……
　　那日，我坐在娘的梳妆镜前，娘在我身后静静地用桃木梳为我梳着发，纤纤十指灵活的在我的长发中穿梭。时间仿佛在这一刻静止，只有桌上的烛火时而蹦出点火花，发出“呲呲”的声响。
　　我已经很久没有仔细照过镜子了，此刻，望着镜中女儿装扮的自己竟有些陌生。
　　“茉莉，娘要出趟远门，也许几个月，也许更久……”
　　我点头，我明白，我会照顾好自己，我不会成为爹娘的后顾之忧。
　　“你爹已经三个月未来信了，娘想去看看他是否偷懒不写信，茉莉，你说娘做的对么？”娘的声音有些颤抖。
　　娘用帕子拭去泪痕，满脸不舍的望着我，娘的目光柔和，仿佛将她所有的疼爱都汇入其中。
　　“我的茉莉真美，答应娘以后穿回女儿装，娘真想看看茉莉出嫁那天的样子……茉莉，娘有很多事情想告诉你，可娘不想让你背负太多。茉莉，今日一别，你要去清枫山庄好好活着，好好听梅先生的教诲，他总说，安逸之道便是远离是非，不染尘埃才能洁身自好。记得见到梅先生要恭敬的向他磕三个头，听到了吗？”
　　娘摘下头上的茉莉白玉簪为我戴上，我看着镜子里娘红着眼眶，一行清泪便不觉滑落。
　　那晚，我径直地上了停在后门的马车，我听到娘在我身后的抽泣声，可我却不曾回头。
　　半夜里马车出了苏州城，从此江南是梦中。