9、【第八章】下 ...
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但斯内普注意到，在波特对“斯巴达克斯”谈到的所有事情中，他很少提到德思礼一家，除了几句适时的评论：“我最好赶快做早餐了，否则佩妮姨妈就会来这里；”“我得在他回家之前把篱笆修剪好，不然弗农姨父要来找我。”“很高兴韦斯莱夫人送来了这些肉饼——今天晚上我没吃饱，因为达力额外多吃了几份。”
斯内普发现这种遗漏特别让他不安，因为男孩继续带着大大小小的伤回来：一天手腕上有淤痕，第二天嘴唇破了。有一次，他脸上带着有一个鲜红的手掌印出现。不过掌印没有变黑发展成淤青，斯内普想可能是佩妮细长的手指造成的。在这样的日子里，波特晚上没有那么健谈，尽管通常当晚会做噩梦。做噩梦之后，他说话总是闷闷不乐。
由于自己对这种苛待缺乏认知（以及男孩明显的接受态度），斯内普想知道弗农和佩妮是否对儿子也像对外甥这样……波特可能不是这家里唯一一个需要凑近观察其家庭生活的未成年人。波特才照料了斯内普三周，没有明确证据显示德思礼夫妇有把波特和他表哥区别对待。
今天是星期天——斯内普知道这一点，是因为波特可以比平时多睡一会儿，而且他也从波特边给他的宠物疗伤边读的《预言家日报》上看到了日期。德思礼没有出去工作，显然在看电视上的什么麻瓜运动赛（波特打开门离开的时候，斯内普能够从声音中辨认出比赛正在进行）。
下午某个时候，波特明显做了件让他姨夫不满的事情，麻瓜男人愤怒的高嗓门让斯内普突然从熟睡中猛然惊醒。
他震惊得差点抓不住他悬吊着的金属网格。斯内普用完好的前肢拉住自己，仔细聆听。透过帆布盖布，紧闭的门，整个地板，他捕捉到德思礼把外甥打出鼻血的那晚用过的词：不正常。怪物。
斯内普不安地想知道波特究竟做了什么惹火那男人，他恐惧地等待着象上次那样的撞击声——但这一次他只是又听到男孩噔噔噔跑上楼梯的脚步声。
男孩冲进房间，他掉到了鸟笼底部。波特直端端地朝笼子冲过来，掀开盖布，打开鸟笼的门。
波特一把抓住他，由于震惊太过，斯内普不知所措，以至于没有抗议。波特带着他迅速跑过房间，随便把他扔一个很久不用的仓鼠的空笼子里，搁在在衣柜旁边放破玩具、模型和电器的架子上。
男孩关上笼子的门，斯内普震惊地盯着波特。这笼子比猫头鹰笼子小太多，仅够他的果蝠身体打个转身。
“抱歉，斯巴达克斯，”男孩严肃地说。他很苍白，脸上的神情同时呈现出恐惧、愤怒，和令人不快的逆来顺受。他拿起笼子顶端的把手。“我姨父要来这里和我……谈话。我不想你在这儿，不能冒险让他看见你。我不知道他会作何反应，或者你会作何反应，我不能冒险。”
斯内普还没来得及做出反应，波特很快悄无声息地离开房间到了过道上。宽宽的过道上铺着地毯，两边房门紧闭，暗淡的光线从远处的天窗透进来。斯内普有短暂的头晕目眩，波特迅速到了过道尽头，沉默地打开房门，走进一间洒满阳光的明亮房间，斯内普痛苦地眯起了眼睛。
波特放下了笼子。
“你在这儿很安全，斯巴达克斯。”男孩耳语道，“这是我表哥的房间，他今天和同伙出去了。我过会儿来接你。”
他走过房间溜出门，在身后关上房门，留他清醒着面对一室寂静。
斯内普只在安静的房间直挺挺地坐了片刻，耳边是雷鸣般的心跳声。他在睡梦中被惊醒，从一间呆了两个多星期的房间里匆忙赶出来。他完全不知所措。
深呼吸了几次，拿出镇定的技巧，斯内普的脑子清醒了一些，可以观察下他的新环境。这是一间空气清新的大房间，至少比波特的房间大两倍。墙壁漆成怡人的深蓝色。看起来像是新刷的，斯内普突然想知道是不是波特自己刷的……这个月早前他有从男孩的手上闻到松节油和油漆的味道，松垮垮的褪色的蓝色牛仔裤上也有同样颜色的油漆斑点。
大尺寸的床配上厚厚的床垫占据了一整面墙，上面搭着一条松松软软的蓝灰色条纹被子。三扇大窗户飘动着同样材质的窗帘，两扇窗子可以眺望后院，一扇通向房子的一侧。厚厚的、灰色斑点的地毯覆盖了硬木地板的大部分。窗子之间的角落里安放着一把大的皮质安乐椅。
床头是一个高大厚重的核桃木橱柜，上面安放着一台大电视，配齐了音响播放器和游戏机。橱柜左侧紧接着一排一排的架子，塞满了电影和游戏的碟片。
波特把笼子放在两扇窗户之间一张宽大的核桃木书桌上。书桌前有一张办公室风格的靠垫椅，椅背上搭着意见看来很昂贵的皮夹克。左侧靠墙处是横条形的第二个橱柜，上有一面镜子。橱柜右边，五排架子直达天花板。架子、两个床头柜，书桌，和橱柜上堆满了东西：大收录机、音乐碟片、手提电脑游戏、手提式CD播放器、手表、镶框的图片、杂志和各种小饰品堆得到处都是。斯内普的小笼子挤在书桌上一堆课本和其他书之间，这些书看上去摸都没摸过。精致的台灯，高高的落地等，床头柜上一边一盏灯，确保夜幕落下，房间也仍然有充足的照明。
床右侧的对面墙上有一扇门，通往一间高可容人的衣帽间，里面堆满了衣服。瞅了一眼衣服的尺码，斯内普立刻知道了波特被迫穿着谁的旧衣服。
墙上几乎每一英寸都贴满了麻瓜的招贴画、图片，以及拼着“斯梅廷中学”的校旗。
斯内普缓缓地吐出一口气，坐到了笼子底部。好吧，现在他知道两个孩子是否待遇相同了。
黄昏之后，波特唤醒了他，声音低沉而柔和。“嗨，斯巴达克斯。”
斯内普慢慢地站起来。房间里光线暗淡，他惊讶地发现他竟然睡着了——这个奢侈豪华的房间让他感觉很不舒服，好像随时都会有人进来抓住他。
但来的只是波特，黄昏中苍白得像鬼。
“抱歉我没能早点来接你，斯巴达克斯，”男孩喃喃地说，“来，我们回房间去。”他拿起笼子，小心而安静地退出房间，走过过道，回到楼梯顶端他自己的房间里。
过分挑剔是成年斯内普的天性，可是回到了这个狭窄、简陋的小房间里却奇特地让他感到由衷的安慰。
波特将仓鼠笼子放在他快要散架的小书桌上，伸出手想把斯内普拿出来。蝙蝠没等他动手就自己走出来了，这让男孩微笑了一下。
“是啊，我也很高兴这个下午终于过去了。”他告诉蝙蝠。魔药大师注意到，他的声音有一点嘶哑。
斯内普回到了大笼子里，转过身仔细地打量着波特。
除了面颊上两团高高的红晕，男孩的面容象粉笔一样惨白。红红的、水汽盈盈的眼睛下面有黑眼圈，但脸上没有哭过的痕迹。他的下嘴唇看来有些粗糙，像是出于焦虑而被牙齿咬过。
波特长长地叹息一声，坐在书桌前的椅子上，向后靠。他立即绷直了身体，牙关紧咬，屏住了呼吸，畏缩地迅速坐直了。他身体前移，手肘靠在膝盖上，双手捧着脸。
大约过了五分钟，男孩又站起来，给蝙蝠一个扭曲的笑容。
“你有一些食物和水，斯巴达克斯，我睡了之后，你随便做什么吧。”波特温和地说，“今天我受够了。”
他上了床，超大的T恤微微滑落，露出肩头。斯内普看见他苍白的皮肤上有一道粗粗的暗红色鞭痕。
作者有话说
第9章 【第八章】下
