4、脱困（二） ...
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“ 承天帝……恭仁短折曰哀。体恭质仁，功未施。”——《九州纪.帝王本纪》
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‘废帝谬称皇室宗正，勾结宦党霍乱朝纲，致使天下祸乱频出，民心动荡。今朕继先皇神武帝遗志，承天命以诛邪伐恶……今太傅、郎中令……功高劳苦，是以封赏‘九赐’，以彰功德……钦此。’
天启四年二月初六，皇廷哗变。废帝毙。
承天元年二月十九，新皇登基。
曾在册封大典消失踪迹的九皇子‘仲百红’，辗转百年后重返皇城。耀明王朝迎来了它新的纪年。
然而这对整个王朝的百姓而言，乱世尚未终结……
…… ……
承天元年二月二十四日。
天元洲西北部，栊州，华泽郡，斑斓城。
新帝登基不久，大赦天下。坎洲王师的惊云尚未退去，从前冠名‘西北明珠’华泽郡内最繁华的‘斑斓城’，如今的境况也变得尴尬起来。
车辚马啸，朝廷征兵的队伍踏起满地烟尘。西北部初春风的润而刺骨，带着潮湿水雾。
清晨的雾气阴霾重重，岸边的草木已被严霜凋零。
而此时，奕辉怔怔的站在‘醉梦楼’原址的废墟前已有一刻钟了。没有人知道，这一刻钟的时间里她究竟想到了些什么。
她记得这里从前朱栏画栋，金碧辉煌的楼宇高高耸立。彩色的灯笼挂满了沿街的树枝，每夜到了戌时（19:00-21:00），灯火燃点，刹那彩花千放于枝头。五光十色，映衬这满花街莺啼娇语，笙歌管弦。是一片灯红酒绿的繁华。
如今那些身骑白马招摇过市的锦衣公子们已无；花动帘影，烟视媚行的花娘们已无；曾经和自己同样在酒楼里哈腰弓身、满场兜转的相帮小厮也已不再……
曾经艳冠中州（指天元洲）的醉梦楼，如今唯一留下来的，只是一座被烧焦的楼阁，和满地残灰碎瓦。风吹来，卷起了一地残灰迎面扑来，沾染上她满心惆怅，之后又辗转带去了远方。
——仿佛从前的一切，不过只是场梦罢……
她曾在这里留下的足迹，被世事的风轻轻一吹，便被随意抹去了。从离开醉梦楼，到再次回到这里，期间不过短短数日，一切却已物是人非。
“姑娘。”
奕辉的脸上出现了一抹悲戚黯然，直到一旁的妇人阿诚低声唤她，她才蓦然醒转。
“姑娘，如今你欲何去何从？”
阿诚担忧的看住了她。
奕辉沉默了，从乱军中脱身，一路风尘染尽。如今到了这里，却不知该如何走下去了……
她恨透了颠沛流离，恨透了寄人篱下。然而又该如何改变现状呢？每当奕辉这样问起自己，心底却是一片茫然的。
从北方边境南下前往‘定奉县’，途中必要经过斑斓城，然而至‘坎洲王之乱’，如今西北栊州中各都城已封锁城关，严守以待。百姓出入城邦皆有严格盘查。
阿诚的担忧是有因由的：奕辉直到现在仍然没有一个真正属于自己的户籍。从穿越到此，一路涉险，进了斑斓城都就在郭府里做了杂役，也好歹挂上了一个奴籍，后来失手杀了人，成为了逃犯，之后辗转进了醉梦楼，做了‘相帮’跑堂，由于身份有异，户籍尚未调进来。按今算，她仍然只是郭府逃亡在外的家奴……
‘奴隶贱人，律比畜产。’，在这里，奴隶没有自己独立的户籍，未得家主的恩准，是不允许随意出行的。全城警戒之时，没有‘户籍信’不能入住客栈。城内盘查甚为严密，出不了城门，又没有客栈落脚。她这样的身份实在尴尬。
如今兵荒马乱，人心惶惶之际，再想出入城池，真是难上加难。
“……先找个落脚的地方，暂作休息罢。”
奕辉的声音有些暗哑，她压低头上箬笠，宽大的帽檐有意掩住了男装打扮下，不符身份的面容。
“阿诚，你在斑斓城里，可有什么亲友或是信得过的人，让我们能暂住几日？”
阿诚显得几分尴尬和为难，“不瞒姑娘，之前为‘醉梦楼’办事，居所也一直由楼里安排。之时如今醉梦楼已毁，这处居所也随之烧为灰烬了。”
奕辉叹气。
“……算了，‘醉梦楼’藏污纳垢的久了，这次尽数焚毁，恐怕是早已安排。这样，阿诚你随我来。——我看看，还能不能找到之前一起做活的工友帮个忙……”
“若是他不肯帮忙，今夜你我只有藏身睡大街了。”
她似开了一个玩笑，却并不好笑。往来的风吹散了奕辉心底的叹息。
天下之大，何处容身？何处立足？
…… ……
最后奕辉还是凭记忆，寻到了‘小周哥’的住处。这个‘小周哥’之前与她一同是‘醉梦楼’里‘相帮’，一起工作时，两人尚且投缘。
栊洲一带坊市并未划分的特别清晰。‘斑斓城’的贫富分隔，是从西至东一条线。向东一带大商贾云集、而至北则是王族公贵集聚之地；而至西向南一带多是下层庶民，手工业者，或是奴隶聚集的地方。
‘小周哥’的住处在西南侧，穿过城西的集市，掠过南路的低档酒肆赌坊，在拐进那条深暗脏污的小巷，便到了。
在拜访‘小周哥’之前，奕辉在西坊买了一小把粟米与红枣。其实早在这之前，她仅有的银钱全落在了醉梦楼里，如今更是被醉梦楼那一场火烧的干干净净，随着她那‘寒酸’的梦想，灰飞烟灭。
（她的梦想是拥有一个良民的户籍，再置办一套田产。而不是像现在这样，变成黑户，像见不得光的老鼠，躲躲藏藏。）
如今的她身无分文，却仍是厚着脸皮借用了阿诚身上的铜板。
当‘小周哥’夫妇将奕辉两人迎进屋内时，‘小周哥’的脸上又露出了那惯见的笑容。那种笑意，说不上是愉快或是欣悦，是在妓场跑堂时惯有的笑态，卑躬屈膝之中尚带有一丝尴尬与探究。
直到见到奕辉手中拎着的红枣和粟米时，他的脸上真正露出了和悦的微笑。
奕辉嘴甜，进了屋，直喊着对方的妻子道：“嫂嫂，这红枣小米粥最是养人补血，早听‘小周哥’提起你们夫妻两又添一喜，这可得叫‘小周哥’给你好生调养着。”
周氏小户人家出生，平日在家里相夫教子，谦卑乖顺。她闻言，看了一眼丈夫，又低首瞧着自己隆起的小腹，和顺道：“还不知是喜是忧呢，现在，咱夫妻俩只盼能生个男娃，至少日后老有所依。若是个女孩，又只得将她卖出去了。真是作孽……”
周氏的话尚未说完，一旁的小周哥重重的咳了一声，周氏地下了头，未在言了。
奕辉陪着笑，没再说话。
饥荒年月，这女婴如不是卖给大户人家作奴作妓，恐怕就只有流落进肉贩手中作为‘菜人’了……
‘小周哥’将奕辉、阿诚两人安排进了卧房内暂作休息，便忙拉着周氏进了厨房。
周氏愁眉苦脸，“这家里穷的叮当响，你还好意思将那两人迎进门来！这城关封查的这么严，她一个奴籍又出不了城，不知道要待上多久！”
‘小周哥’连忙安抚“没关系，没关系。咱们哪能就让人这么平白占便宜了。——你且看这是什么？”
说着，他献宝似的从怀里摸出了一样事物，举在了周氏面前。
那是一枚成色极好的翡翠‘玉钱’，外圆内方，与寻常钱币大小无异。玉色翠绿明亮光洁通透。一看便知身价不菲。
“这东西哪里来的！？”
周氏瞪大了眼睛，声音走高。‘小周哥’慌忙捂住了她的嘴。
“嘘——！小点声！死婆娘，是生怕别人听不见么！？”
“这么贵重的东西从哪里来的？！”
“还能从哪里来？”‘小周哥’抬了抬眉毛，暗暗向客房的方向指了指。
“你偷人家的东西！？”周氏惊呆了。
“嘘！这哪里算偷？！‘桃喜’（奕辉的假名之一）是我干妹妹，这是我刚才与她说话时从她身上顺手拿过来的。——真没想到这丫头身上居然有这么值钱的东西，这不知能当多少钱。”
周氏却又惊又怕。“万一被她发现了怎么办？”
“什么怎办？趁着这会儿她尚未发现之前拿去当掉，届时即便怀疑上咱们，她毫无证据，一个女子又能作何？”
周氏觉得丈夫说得有些道理，见他坚持，也没再说话。而是注意到了那枚玉钱上的四个雕刻字。
光洁的玉钱币上有四个方正的雕刻字。周氏不识字，仔细看着，却识不出个所以然。
“上面写得什么？”她问丈夫。
‘小周哥’指着玉钱上的字，辨识着：“什么……‘平’、‘安’，什么的。——哎，你这婆娘管这些做什么？！”
他常年混迹于酒楼茶肆，伺候过不少达官公贵，粗通些简单的文字。玉上‘锦绣平安’四个字，他勉强认得其后两个字。
‘小周哥’的心底升出了一种怪异感，仿佛想起了什么，却不大清晰。
“当然要问清楚来历，万一这玉佩是人家姑娘十分重要的东西，那咱们可当不得！”
‘小周哥’早已被这财气冲昏头脑，哪里想那么多。他挥开周氏的手，嚷嚷道：“当不得？！‘亏我从前对她还多加照拂，如今就算我拿了她的东西，她也说不得什么！”
“这、这不大好吧……还是弄清楚再说吧。万一这东西来路不正，被人发现可不得了的。”
周氏急道。
‘小周哥’双眉紧蹙，已是十分不耐。“妇人愚见！待你弄清楚，别人早就察觉起来，届时人赃并获，看你脸子往哪里搁！”
言罢，不待周氏阻拦，已大步跨出门去。
…… ……
在另一方的客房内，奕辉和阿诚两人刚刚歇下脚。
“姑娘，接下来有何打算？”
“……”
奕辉突然沉默了。
她们好不容易混进斑斓城了，如今却再难以出城。
原本是打算再回一次醉梦楼，见一次‘嫣娘’，只欲解答她索绕在心头已久的疑惑。
——有关‘醉梦楼’与中州富贾‘越平安’的关系；越平安又为何会将那一枚刻着‘锦绣平安’四字的平安钱交予她？
这一次醉梦楼专人安排她前往南隅定奉县躲避战火，是否真的如阿诚所猜疑的那般，在她的身后是否真的有某一个强大的势力？
如今‘天帝所选择的帝君’的身份已被证实为谎言。她也早已被太傅律修他们视为一颗废棋，随手舍弃。那么还有谁能够保她？还能将她当做可用的筹码？
——或者，律修、月白他们并没有完全舍弃自己？
她的心里尚存着几分幻想。亦如溺水人想拼命抓住一根稻草，明知徒劳，却仍然不敢轻言放弃……
奕辉感到了焦躁不安。
她心中疑虑甚多，一转念，却只道：“暂且先在此休息两日，再找机会看如何出城罢。——‘醉梦楼’即便已被烧毁，但是其背后所牵动的势力也不可能就这样销声匿迹。一定能找到的！”
她不是还有那枚越平安给予的‘平安钱’么！她若是真的一点价值也没有，冠名中州的富贾越平安能够将这枚商会信物交予她么！？
想到此，奕辉下意识伸手向怀中摸去……
彼时，阿诚刚参了一杯茶递到奕辉面前，恰见奕辉到处东翻西找，神色焦躁。
阿诚有些诧异，“姑娘怎么了？”
“阿诚，你还记不记得你之前帮我换药时，系在我衣襟里的那枚‘玉钱’？”
阿诚沉默的看了她一阵，她的眼底带着疑虑，似思虑过后，才缓缓开口：“是的，我记得。怎么了？”
“那枚‘玉钱’上有‘锦绣平安’四字，是‘锦绣平安商会’领袖越平安的信物，其中所包含的意义，我想你也已明白？”
“……世人都说倾国富贾‘越平安’，曾着人以一块上品翡翠打制了十枚‘玉钱’。上刻‘锦绣平安’四字，世人都称之为‘平安钱’，是越平安以个人名义赠予其至交知己。所得之人，莫不是权倾天下的氏族王公，便是名满九洲的政客贵胄——姑娘来历不简单。”
阿诚有意所指。
奕辉却直接越过了她的探问。
“现在我没有了这枚玉钱，我就什么也不是。”
——她到现在都未真正见到那位所谓的中州倾国富贾本人，更不知道自己究竟是怎样拿到这枚玉佩的。这枚玉到底能在何时作何用，她一点头绪也没有。
至奕辉穿越之前，她的身体里就贮藏着一只阴暗的邪灵，那只邪灵以梦魇的形态接近她，每当奕辉遇到令自己惧怕而想要逃避的情况时，邪灵就出现了。它以蛊惑而柔美的言语去引诱奕辉，让她将身体与灵魂都给予它。
奕辉曾两次与这只邪灵做过交易。每一次邪灵占据她的身体时，待她一觉醒过来，她的世界就是翻天覆地的变化了……
而中州富贾越平安的‘信物’，也就是这样在奕辉本人不知情的情况下，不明不白的落在了奕辉手里……
“姑娘的意思是说，你将东西遗落了？”
“我不知是何时掉的。只记得进城前，尚在怀里。”
奕辉将焦躁的情绪敛尽心底，不动声色的看住阿诚。
阿诚一滞，“姑娘怀疑我？”
奕辉从阿诚手中接过茶杯，浅饮了一口。隔夜的粗茶，茶味浓烈涩口。至唇舌流经喉咙到胃里。
“是，我怀疑你。不过这玉并非是你拿的，否则早在乱军军营里那会儿，你就可以趁此将其拿走，待我醒来发现不在时，你也可以咬定是我自己在那天雪夜里遗落在逃亡途中。”
“你知道这枚‘玉钱’，是越平安以个人名义送出的，即使你拿到了，一旦见到了他本人，也不可能以此从中受惠。
——于是我怀疑你。你其实是知道那枚‘玉钱’的下落：‘何时掉的’、‘什么人’，你一清二楚。但是你假装不知，想借此观察我：当我失去那枚玉钱后，我还会对我背后那些势力有什么样的价值，或者干脆引出它们。
——阿诚，你是想探清楚我的底。”
阿诚的眼底流露着一抹诧异与尴尬。她沉默着，避开了奕辉的眼睛。
“阿诚，告诉我是谁拿走了‘玉钱’？”
奕辉的眼底又翻涌起了固执而锐利的锋芒。她就这么盯着对方的眼睛，不容对方半刻退避。一时间锋芒毕露。
作者有话说
第4章 脱困（二）
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