《大明长歌》白云漫

24、第五章 龙庭飞剑决烽火（1）

　　清秋的暮色已经是清冷萧条，酉时书房里便已经点上了灯。胭脂在灯下沉默地写着字，末今看着纸上重复的清照词，心下却陷入了重重的不安。

　　关于千鳞鞭，玉城里流传着一句话：“千鳞千鳞，毒藏细鳞，万蛇钻心。”千鳞鞭每一个细小的鳞片之下，都有一个存放毒粉的小囊，一旦接触到热血，小囊随血融化，毒粉则侵入体内。而千鳞鞭的中心，则藏有‘莲花蛇信’，即三根在剧毒中浸泡了三百天的毒针。毒粉的毒，会让伤者三日之内皮肤溃烂而死，毒针的毒，会让伤者三日之内心脏溃烂而亡，犹如万蛇钻心。

　　那天晚上，方朱虽想对自己下杀手，但是却一直没有放出‘莲花蛇信’，当自己说出媚毒司之后，她才使出毒针。看来她和自己一样，是一个千方百计对隐匿身份的人。如此想来，自己第一次被千鳞鞭所伤，却没有中毒也就说得过去了。

　　应该是方朱为了隐瞒身份，故意剔除了鳞片下存放的毒囊。因为玉城的毒极少现身江湖，加之皮肤溃烂死相惨烈的尸体，必定会引起锦衣卫的注意和追查。而她仍然留下‘莲花蛇信’，应该是以备不时之需，用作逃命脱身。

　　只是，这个方朱到底是谁？为什么要隐匿身份？

　　然而末今现在最想知道的并非方朱的身份，而是自己的毒伤究竟是谁治好的？

　　要知道，凡是玉城研制的毒药，没有一样是凡间医术能够轻易解开的，这就是为什么玉城之名能让江湖正派谈虎色变。玉城的《毒名录》上，将玉城的毒分为了三类，一类是城外人可解的毒，被称作凡毒，共有一千零八十种；一类是城内弟子可解城外人不可解的毒，被称作独毒，共有七百二十种；最后一类则是连城内弟子都解不开的毒，被称作绝毒，共有三百六十种。

　　这千鳞鞭的‘莲花蛇信’，在独毒中名列第十，能治愈自己的人必定是玉城之人，可是胭脂却只是对她说是御医所治。进宫之后的事，胭脂从来不会对她有隐瞒，怎么偏偏到了这次，就开始对她绝口不提？

　　从侍卫队听说，那晚的刺客还未归案，也就是说，没有人知道刺客就是方朱。那会是方朱来救的自己吗？末今直觉得不对，方朱既然有理由杀她，那就没有理由救她，这是玉城弟子的处事准则，一个杀人的理由，便足以抵过一千个救人的理由。

　　那，就是说，这宫里，或说京城里，还有其他知道她身份的玉城之人？！

　　末今的思绪每每到这里，就会惊出一身的冷汗。玉城弟子治好了自己，究竟是什么目的？是给她信号要她回去？胭脂为什么坚决说是御医所治？她是真的不知道，还是故意对自己有所隐瞒？从醒来到现在，整整十天，所有的这些问题不停地在她头脑里辗转，却没有一个能够找到答案。

　　“胭脂。”末今轻轻唤了一声。

　　胭脂应声抬起头来看向末今，眉宇间凝着浣不散的愁雾，却依然朝末今浅浅一笑。

　　“胭脂，我可以相信你吗？”末今紧蹙着细眉，轻声问道。

　　胭脂听了不解地看着末今，随即又低头一笑，走到她面前，托起末今的手，眼神平静澄澈地对她微笑道：“末姐姐，我知道你想问什么。请原谅胭脂不得不瞒你一次，但是，请你相信，这一次，一个救你的理由，抵得过一千个杀你的理由。”

　　“皇上驾到——”

　　末今还未来得及回答，宫门口便传来太监的通报声。胭脂眉梢一蹙，微低着头，绕过书桌走到书房门口，福身迎接道：“胭脂恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

　　朱祁钰走到胭脂面前，便用手势屏退了左右，然后迈进了书房，看着胭脂说：“今天晚上，朕陪你出去见于谦。”

　　此言一出，胭脂和末今同时抬起头，用不解和质疑的眼光看向他。

　　朱祁钰见了一笑，说：“这皇宫是朕的家，就算是前朝遗妃，你的事情也不会瞒得过朕。嫂嫂，你说是吗？”

　　胭脂听了一时哑然，只得躲开他的目光说：“此时天色尚早，还请皇上稍作歇息。”

　　胭脂说完，朱祁钰只是点了点头，便走向了书桌。看到四处散乱的纸张，便随手拿起一张，沉沉念道：“留晓梦，惊破一瓯春，花影压重门。”

　　念完之后朱祁钰转身微笑地对胭脂说：“皇嫂喜欢清照词？”胭脂听了只是点了点头，未作其他回答。

　　朱祁钰看着纸上的字迹，嘴角露出欣赏的笑容：“早听皇兄说，皇嫂的字清秀如玉瓯插花，秀女低头，今日一见果然不俗。”

　　“不过是上皇的游戏言语，圣上不必当真。”胭脂盈盈低头道。

　　“真不真，朕看得见。”朱祁钰说道，“不如皇嫂就将这幅字送给朕，如何？”

　　胭脂听了有些惊愕：“不过是随手涂鸦之作，只怕有辱圣目。”

　　朱祁钰却像是没有听见胭脂的话似的，将纸凑到鼻尖嗅了嗅，然后微笑说道：“纸上留香，朕倒愿意由它伴朕入眠。”

　　朱祁钰此话一出，胭脂便不敢再说话。朱祁钰则在书房里，来回将地上散落的纸都拾起来看了一遍，接着命人将这些纸都收回乾清宫。

　　被他如此叨扰，不知不觉便到了亥时，夜色已经深沉如墨。胭脂在宫装外披了一件黑色的雨丝锦斗篷，和朱祁钰一起坐进了马车。末今则换成太监服，和朱祁钰的心腹太监一起驾着马车出宫。

　　马车里胭脂坐在角落处，垂着眼帘一言不说，朱祁钰坐在马车的窗口处，眼睛一刻没有离开胭脂的脸。

　　“你以前不会如此寡言。”不知过了多久，朱祁钰先开口说话。

　　胭脂听了依旧是垂着眼帘，唇角无奈地一笑：“是吗？我都不记得了。”