《玉箫吹梦寒》暮远长河

11、天寒岁又除

　　“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐 ；二十六，去割肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发 ；二十九，蒸馒头……”
　　腊月三十日，清晨的天气犹带清新的寒意，穿着红绸小袄的小童已经举着糖葫芦边跳边念着童谣了。不知道什么时候起飘起了雪花，江南的雪，如杨花柳絮，轻灵调皮。
　　竹儿咬着串糖葫芦走在大街上，晃晃悠悠的左看右看，一群小男孩凑在巷子里玩摔炮，竹儿忍不住驻足观看。
　　“小哥儿，来一盒？”一个老大爷提着一篮子摔炮烟花问，“就三个铜子，保管个个儿响亮！”
　　竹儿犹豫的看了老大爷，他是被师父赶下山来回家过年的，不过他是一点儿也不想这么早回去，已经在客栈住了好几天了。他六月的时候曾在一个樵夫手里收到父亲的来信，信上只有两字，速归。他那时候正忙得焦头烂额，何况也不愿意见父亲，便随手一揉，扔了信纸没有理会。现在想想，过去了这么久，父亲肯定知道他收到了信却不回家，还不定怎样生气呢。
　　“快跑，钱胖子来啦！”不知哪个小孩儿喊了一句，一群孩子呼啦啦跑了个没影。跟在孩子们身后的是一个四十岁左右的汉子，一身肥肉，边跑边骂，“小兔崽子，有娘教没娘养的穷鬼，再敢在你钱爷爷门口撒野试试？打搅了老子的生意，拆了你们的骨头都还不起！”
　　“哎呦，您瞧，不就是一群孩子吗，这过年放鞭炮的多热闹？”卖鞭炮的老大爷陪了笑劝道。
　　“呸！”胖子斜眼看了老人一眼，骂骂咧咧的转身，“碰到个老棺材，晦气！”
　　竹儿皱了眉不解的问老人，“老伯伯，他家不就是个开饭馆的吗？这还有没有理啦？！”
　　“可不能这么说哩，他妹妹是莫府上的二太太，哪里是咱们得罪得起的。”老人叹了口气摇头。
　　莫家？竹儿内心好笑，他可不就是莫家的嫡长子吗？莫家什么时候多出了这么一号亲戚？可见是林子大了，什么鸟都有。
　　竹儿想到这儿，仰头甜甜的笑了说，“伯伯，我要三盒。”
　　“好嘞，三盒。伯伯给你拿。”老大爷说着，递了三盒摔炮给竹儿，竹儿接过拱了手笑道：“谢伯伯！祝伯伯新年快乐，万事如意！”
　　“唉，好好。伯伯也祝你早点儿长高！”老大爷开心的笑了又去掏篮子，“喏，这串鞭炮，伯伯送给你玩的。”
　　竹儿见那老人衣着寒酸，下雪天气还在外面叫卖，哪里肯收，实在拗不过了，拿了两钱散碎银子硬塞进老人怀里，转身跑了个没影儿。
　　大年三十了，也没什么客人，钱胖子缩着手坐在店内一角，眯着眼烤暖炉。
　　几只野狗跑了进来，钱胖子不耐烦的吩咐小二去驱赶，叫了两声没有人，才记起来小二一早回乡过年了，嫌他付得工钱少，发了话说下次不来了。钱胖子暗骂一声晦气，起了身摇摇晃晃的去赶野狗，野狗看只有一个人，胆子也壮了，灵活的四下窜开不理他。这一跑，小店里顿时传来清脆的鞭炮声，四处逃窜的野狗不知为何脚上绑着鞭炮，背上系着响炮，噼里啪啦炸得到处一塌糊涂。
　　钱胖子早吓得缩进了后厨不敢动，觉得外面没有动静了才探头探脑的出来，看着一地的狗毛撞乱的椅子和一个一个焦点的柜台，怒得跑出了店门外破口大骂，只是小巷子空空荡荡的，哪有个人影？倒是几家住户嫌他吵闹，开门莫名其妙的看他一眼，恍若看台上的小丑。
　　竹儿骑在不远处的墙头看得有趣，忍不住吹了一声口哨一路蹦跳着走开。
　　到了莫府门口，竹儿却有些迟疑了，整了整衣冠就要进门，被守门的家丁拦住了，“大少爷！大少爷您吉祥！老爷吩咐过了，大少爷您若是回来，自行在门前跪侯。”
　　竹儿挑了眉看他，“老爷呢？”
　　“还没回府。”家丁皮笑肉不笑的说道。
　　竹儿跺了脚转身要走，又怕到时候更加难堪为难，留下跪着吧，又不甘心。
　　“竹儿，你这孩子，还知道回来呢！”温柔的声音有如天籁，竹儿抬头，是娘亲走了过来。
　　“娘！”竹儿扑了上去，“孩儿想死您啦！”
　　“傻小子，走，到娘屋子里去，娘给你熬汤喝。”钟氏牵着竹儿的小手施施然朝后园走去，那家丁嗫嚅了要说话，又在钟氏的目光中哑然。
　　“竹儿，你试试，娘给你做的新衣裳，可是又长高些了。”钟氏微笑了拿出几套衣衫，催促竹儿穿上。
　　竹儿这半年多长高了不少，衣服穿在身上却刚刚合适，因为还在守孝，衣服是湖蓝色棉布长衫，虽然简单，穿在身上却别有一股净朗清秀的味道，沉静中不乏灵动，温文中更有英气。
　　“娘瞧瞧，娘琢磨着你是该长这么高了，傻小子，都瘦了。”钟氏摆弄着竹儿，浅笑了道：“不过还真挺好看，要不说人看衣冠呢，你这小猴儿，穿了这身衣服就这么安静的站着，娘瞧着，还真有些大家公子的气度。”
　　“娘！”竹儿不好意思的笑了，“什么大家公子，竹儿不就是娘的竹儿吗！”说着要滚进钟氏怀里混闹，被钟氏拦住了，“哎呦我的小祖宗，才做的新衣裳，别回头扯得乱七八糟的了！”
　　竹儿讪讪的坐靠在了钟氏身边，不住口的吃着糖果小点心：山上师父师兄都是不吃甜食的，偏偏他最爱甜食，平素吃的少，这会儿自然是要补回来的。
　　“傻孩子，和你爹赌气呀，山上多清苦呀。”钟氏心疼的叹了口气，问，“过了年，还得回山上你师父身边？”
　　竹儿嘴里含着糖，应道：“还得去给师父拜年呢，山上读书清静，师父的藏书也多些。”
　　“竹儿，你和娘说，你师父他，真的只是个郎中？”钟氏迟疑的问。
　　“郎中怎么了，咱家还经商呢！”竹儿不满的嘟囔句，却不敢说其他，师父也不让说。
　　钟氏微一沉默，叹了口气叮嘱道：“娘不管你想的什么，你爷爷教你的东西，不能落下，听到没有？”
　　“娘，我又不想经商，还学那个做什么？”竹儿不满的道。
　　“那是你爷爷教你的，你不该记着呀。”钟氏嗔怪道。
　　竹儿低了头黯然不语。
　　母子俩个就这火炉喝茶聊天，窗外飘着雪花，屋内温馨闲适。
　　“大少爷，老爷吩咐您过去。”
　　竹儿面上的笑容一时凝固，冷冰冰地，“知道了。”
　　“竹儿。”钟氏担忧的看了竹儿，“莫倔强，好生说话。”
　　“娘放心，过年呢。”竹儿带了笑安慰钟氏。

　　“父亲。”竹儿敛色跪下，声音淡淡的。
　　莫敬韬的神色一如既往的平淡，也不说话，只是沉默。
　　竹儿静静的跪着，眼前的人是他的父亲，可是对他来说，也只是一个一年见两次面的客人，还比不上邻居的大爷熟悉。可就是这个客人，冷冰冰的呵斥他，当了那么多的人在爷爷面前打他，为了二弟冤枉他。
　　如果他只是一个陌路人，竹儿会不屑，会冷笑，可是，这个人是他爹。
　　愤懑之余，竹儿清楚的感受到自己那一丝可耻的软弱与委屈。那是他的父亲，不是别人，他连恨都恨不起。
　　“你还知道要回来？”良久，莫敬韬淡淡的问。
　　竹儿垂了眼不说话。
　　“莫家，不是任你随意来去的地方。”莫敬韬打量着竹儿，冷道：“你既然敢一言不发的走，就当敢承受家法！”
　　“孩儿听凭处置。”竹儿的声音没有多大波澜，却隐隐带着一丝委屈。他仰了头看莫敬韬拿起手边的藤条，淡笑了道：“父亲且慢。”
　　莫敬韬看着竹儿，眼底略带一丝嘲弄，仿佛料定了竹儿又在耍什么心眼逃避责罚。
　　竹儿只是慢慢的把身上的外衣褪下折好，一件一件，直到只剩下一身棉布内衣，方才重新跪好，平淡的表情看得莫敬韬心底郁怒。
　　呼啸的风声夹杂着藤条着肉的声音，不急不缓，平稳有力。
　　“出必告，返必面，这是教你做人子弟的规矩！再有下次，你也不必再进这个家门了！”莫敬韬的训斥声伴随阵阵疼痛，竹儿咬了牙不语，也不吭声也不求饶。
　　父子两个一时僵持着沉默，屋内的鞭打声夹杂着竹儿偶尔溢出的痛呼声，显得分外压抑。
　　“这又是怎么了，你大过年的打孩子做什么？”莫敬成人还在门外声音就已经到了，拦了莫敬韬道：“不就是小孩子淘气么？竹儿也不是没报信，你生那么大气做什么？”
　　莫敬成怜惜的解了身上兔皮披风给竹儿，“傻小子，不冷啊，走，咱们不理你爹，上大伯那儿玩去。”
　　“大伯，衣服。”竹儿勉强露出一个笑意，轻声道。
　　“什么衣服？”莫敬成拉了竹儿起身，“这孩子，小手冰凉的，怕不是要冻着了。”
　　竹儿却挣脱了莫敬成的手，抱了地上的衣服在怀里，“娘给竹儿做的新衣，过年穿的。”
　　莫敬成听了，怜惜的搂过竹儿就走，“好孩子，疼不疼？下次你爹再要打你，你找大伯！大伯给你做主！”
　　“竹儿，不会好好走路？靠在你大伯身上像什么？”莫敬韬低沉的训斥声传来，竹儿安静的站直了跪下，“父亲还有何吩咐？”
　　“下去吧。”莫敬韬沉默片刻，淡淡的说。
　　竹儿嘴角带了一丝痛楚一丝冷笑，抱了衣服走出门，慌得莫敬成忙吩咐人照看着。
　　眼见竹儿走远，莫敬成甩了手道：“你究竟想什么呢！竹儿走，还不是因为你为了文儿冤枉他？就算他有错，大过年的，你何苦打孩子？”
　　“他不该打？大过年的，给野狗身上绑了鞭炮往人家店里赶！”莫敬韬撇过头，良久恨恨的挤出一句。
　　“有这事？这小子。”莫敬成忍不住失笑，旋即叹道：“小小子哪里有不淘气的，就是爹当年，也知道过年来个大赦天下呢，你倒好。”
　　“我记得，大哥那里有一方上好的端砚？”莫敬韬问。
　　“是有一方，还是当年老爷子给五姨娘寻的，怎么，你想要？”莫敬成笑问。
　　“竹儿既然有意功名，总要寻个名师。这些时日我在常州倒是寻访到了一个不错的先生，教的学生有几个中了进士的。文人不喜铜臭，倒是要认真寻几样过得去的文房四宝一类相赠，权且做拜师礼才好。只是不知我用那个翡翠貔貅换大哥的端砚可好。”莫敬韬不等莫敬成说话便拦道：“大哥若是不肯，我只有自己去外头花大价钱淘了。”
　　“罢了罢了，你小子这性子。”莫敬成拗不过莫敬韬的性子，摇了头叹道：“大哥要你的貔貅做什么？也不像你在外打拼的，你若执意要给，大哥倒是记得你那里有一个铜制小马车，自己上了发条会跑的，铭儿倒是喜欢的。”
　　那铜制的小马车如今在莫行文手里，文儿爱不释手的，倒是记得给他的一只机械小木狮，从没见他玩儿过，只怕是玩厌了。莫敬韬犹豫了问，“既然铭儿也喜欢这些西洋玩物，不如拿个小狮子吧，上了发条走起路，威风凛凛的。”
　　“我那里还有一个西洋怀表，一并给铭儿玩去。”
　　“小孩子，要这么贵重的物件做什么？”莫敬韬嗔怪，“不过是个意思，竹儿是莫家嫡子长孙，要请先生，我这做大伯的，也该尽份心意。”