9、初试啼（上） 千方百计想 ...
-
所谓百花大会，即花魁姑娘争奇斗艳施展才艺的群英会。倚月楼作为建康第一花楼，楼中姑娘除了美色过人外，才气亦要不凡。若将此楼比作小江湖，百花大会即类似于武林大会。翕如不大清楚后者的召开周期，而前者却是非常准时的五年一轮回。
这便注定了一个残酷现实——所谓青春不等人，尤其是红灯区里的青春，百年后白居易的《琵琶吟》便是个惨痛教训。花魁的惊艳不过昙花一现，上届百花大会一闪而过，下届已是人老珠黄。若被豪气的大富人家看中赎身，自是最好，可惜大多数人都享受不到如此福气。但尽管如此，花魁们仍跃跃欲试。这是一场赌局，胜利的美梦过于诱人。
百花大会定于晚上举行，虽说南邵的照明业并不发达，比不得现代灯火通明的效果，但翕如揣摩，这大概是利用了朦胧美的原理。倚月楼的首层大堂有个白玉砌成的高台，旁设雕花围栏。以前她一直不知那个无人问津的高台摆设着有什么用，今日见高台四围设席，方晓这原是让花魁表演用的。
当日夜幕降临后，倚月楼里已是人头攒动，热闹非凡。老鸨本着完美主义精神，认为今日楼中不得出现丝毫的不协调，因此所有姑娘都被画上了丽妆，连打杂的翕如都被拉了去。抹了胭脂，描了眉黛，涂了唇脂。她作为闲杂人等，妆容自是不比花魁惊艳。然而这是自幼初次化妆，看着黄铜镜中自己的眼角危危上挑，两颊氤氲桃红，似染桃花流水般的风韵，翕如也不免有些窃喜。
开场时间接近，她兴致勃勃地端着茶水在席间穿行。抬眼，望见倚月楼门外，一身形纤小的少年，身后跟着一个家仆，正在探头探脑。
她正待上前询问，身后却突然响起老鸨的声音：“谢丫头！过来给这边客人添些茶水！”
“哦！来了来了！”应和着，翕如好奇地向门口二人投去最后一瞥。那少年与她差不多高，衣着华美，可见是贵气人家。
正好，对方也望了过来。四目相对，都愣了一愣。
什么叫踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫！
翕如呆愣在原地，那厢老鸨已在不耐烦地催着：“谢丫头！死到哪里去了？！当心今晚不给你吃饭！”
怎么她这时来了？翕如又惊又喜，却不敢忤逆老鸨，只得高声应着离去。
门口，方才与翕如对望之人若有所思地打量着她的背影：“嗯？这位姑娘……似乎是在哪见过。”细软的声音刻意压低，却还是有些糯声糯气。所幸南北朝本就盛行阴柔为美，否则这身行头大概很快便会被人识破。
“小……公子，我们还是回去吧！万一老爷发现了，这……”身后的小仆从，声音怯怯的，听来却是个女孩。
这被唤作“公子”的，正是翕如朝思暮想的相府二千金，浠淼。身后之人，则是被她强拉出来的贴身丫鬟画眉。
对于画眉的劝阻，浠淼不以为然：“没事！爹爹今晚受梁大人之邀出去了，大抵要很晚方回。上届百花大会我年岁尚小，不能独自出门，前段日子才特意来打探消息的。听闻今夜聚集了全南邵的顶级花魁，个个都是才色绝伦呢！准备了这么久，怎能错过如此盛宴？”
“可公子上次不是才保证过，不再来倚月楼了吗？”
“哥哥不会计较的。从小到大我对他保证过多少事，最后不都没实现么！虽说我们有个口头约定，但他心里有数得很，就算发现我又偷溜出来，顶多不过皱一皱眉罢了。”浠淼说罢嗤笑一声，拉着画眉进了门。
翕如在这头替客人添茶水，眼光却黏着那一头入席的两人。一个不慎，将滚烫的茶倒到了客人身上。
“哎呀！”一声惊呼将她扯回眼前现实，只见面前那男子的袖摆上已沾满了茶渍，正恼怒地将她望着。
她慌忙道歉：“对不起对不起！”
对方却不买账，怒道：“小丫头说得轻巧！这岂是你一句对不起便能了结的？！好好的兴致，全给破坏了！”说罢他晾了晾滴着茶水的宽大袖摆，“你说，这该怎么赔？”
“我……我给您清清？”
“清？你清得干净吗？！”那人见翕如伸手过来，一把推开她，“别脏了我的衣服！”
他力道极大，翕如猝防不及重重向后摔去，撞到前排之人。之后一连串呼喝和桌台翻倒的声音，流水般顺畅，瞬间便方圆一米内狼藉一片。此番响动之大，不仅附近之人望过来，也惊动了那一边的浠淼。
“怎么回事？”她好奇地问身后画眉。
“好像是，那个丫头不小心把客人的衣服弄脏了，她想帮那人清清，结果被一推撞上了前面的人，连带四周都遭了牵连。”
“哦……嗯？那不是刚才看到的姑娘吗？”浠淼奇道。她眼见着老鸨闻声挡在了客人跟前，满面谄媚笑容，还拉上翕如连连赔罪。可翕如只是怔怔望着眼前怒气冲冲的男人，并不说话。那人见状更是忿忿，指着她又骂了几句。老鸨唯有一面笑着安抚其情绪，一面派人来将翕如赶走。好说歹说，那人似乎才终于气消了些许，没再说甚，只骂骂咧咧地重新坐下了。
浠淼听不清他们的对话，却看得很是不快：“弄脏了客人衣服固然是那丫头的不对，可把周围弄得一片狼藉却是那个男人所为。闹成这样，主要责任还是在他身上，他倒是一副很有理的形容！”
“公子，人家是客，客人自然是有理的。再说那不过是个丫头，聪明人肯定不会为了丫头把客人得罪啊！”
“那丫头虽不灵光，可凡事总得讲理吧？瞧那男人趾高气昂不可一世的模样，真是讨厌。”浠淼不自觉提高了嗓门。
画眉见她情绪开始激动，忙扯住其衣角：“公子，出门在外多一事不如少一事，况且我们又是背着老爷出来的，还是莫要强出头了。终究这是人家的事，闹大了老爷脸上不好看。”
浠淼微蹙额，望了望翕如的背影。此时台上花魁已开始缓缓登台，她叹了口气，终究没再说甚。
那厢翕如的反应倒不似浠淼激烈，主要大半个月来，如此无理取闹她早已习惯。初时也曾反驳抗争，后果便是被扔进柴房饿了两天两夜。后来她想通了：终究自己只是个粗活丫头，在这等级森严的封建社会里本就没有尊严可言。尽管不快，但无法改变周遭环境时，便唯有沉默。
况且她心心念念着浠淼，被当众羞辱一事已经无足轻重了。
但问题的症结是，翕如之前只想过要从倚月楼这里结交浠淼，却未想过如何能迅速使其对自己上心。这个问题很是让她头痛，可恨此时不能套用廿一世纪的思维，直接上前求勾搭求包养，那样会把人吓走。
她默默躲到角落里，开始陷入沉思。无论穿越前后，从小到大她一直致力于降低存在感以求自在。现在却发现，存在感也是很重要的！
“嘶！”不知是谁倒抽了一口气，因此处是后台不起眼的暗处，那人又迅速捂了嘴，所以除近旁的翕如外并无人觉晓。
她循声望去，见着一米开外处，站着倚月楼里的头牌花魁——碧月。
眼含三分秋水，面似四月桃花，静如芍药醉雾，行犹弱柳扶风。这般倾绝容貌，翕如入楼半月也不过晤得两三次，像今天般相距不到两米，却是前所未有的。
“碧月姐姐？”她走上前去。
碧月斜睨她一眼，警觉道：“你是何人？为何会在此处？”
翕如哭笑不得：“小女乃是倚月楼新来的杂工，在这儿也有十余天了。”
碧月就着昏暗灯光细细打量她片刻，方才松了口气：“是了，我对你有些印象。”
“碧月姐姐，方才是……”
“无甚大事，你退下吧。”所谓倾城佳色非媚即傲，说得很有道理。
翕如讪讪的，转身没走出几步，却又被唤住：“等等。”
回头，见碧月按着自己的袖口处：“你可知，如何能尽快消除腕上红肿？”
“呃？”
碧月叹了口气：“妈妈嘱我百花大会最后一个登场，弹琴献技，我今日下午却不慎将手弄伤。这百花大会，想必你是清楚的，谁不争着抢着要一个机会？我今年十八，早不是什么青春正茂，唯有这一次机会罢了。所以我迟迟未敢让妈妈知道，也不敢去请大夫，生怕她将我换下。方才突然想起，我上次见你时，你正为一个划伤手的小丫头包扎伤口，所以我想，你是否懂些医术？”
翕如受宠若惊：“谈不上懂，不过是知道些皮毛罢了。碧月姐姐，你的手伤能给我看看么？”
碧月掀起袖子，露出一小截皓白如玉的纤臂，翕如就着昏暗灯光细细瞧去，被腕上的巨大红肿吓了一跳：“这……这是怎么弄的？”
碧月微蹙流姿细眉：“……今日被妈妈安排，接待一位客人。那人粗俗暴戾得很，不过仗着有钱便意图施暴，我自是不从。虽说是风尘女子身不由己，但我素来心傲，这等子事，却也是要看眼缘的。争执之下，便不慎弄伤了。——方才试着动了动手腕，痛得紧。”
翕如迟疑道：“这红肿……伤得委实不轻。”
碧月急切道：“可有方法补救？若是这样，我根本弹不了琴。”
翕如遗憾地摇摇头：“方法是有，可看这情况像是伤了骨头，必要休养几日。若想今晚登台，恐怕是不行。”
言罢抬头，见碧月怔怔望着自己，满脸失落。那素来灵动的美眸此时毫无神彩，撩人的绝色面容也只剩呆滞。翕如颇觉过意不去，正想开口，却突然闻得碧月一声冷笑，尔后见她薄唇轻颤，竟滚下泪来。
未想其反应如此激烈，翕如瞬间便慌了神：“碧月姐姐，你不要哭啊……”
“不哭……？”碧月蹲下身去，眼中并无哀伤，唯有失明般的空洞，泪珠却是不止，“你可知，身在这可恨的青楼，是什么感觉？日日醉生梦死，赔笑献媚。饶是女子轻贱，可又有谁甘心任人践踏？……我并非自甘堕落，只因家道衰败才无奈沦落至此。初时奢求卖艺保留完璧之身，以为自己尚有节操和尊严，可世上……哪有人会在乎青楼女子的尊严？那些男人不在乎，妈妈更加是想方设法地逼迫我。我不从，她就对我下药。那日赤身在那男人身上苏醒时……你永远不会知道当时我的绝望。”
翕如无言，只能跟着蹲下去，看着她的泪越流越凶。
碧月望着自己的双手：“这肮脏不堪的身子，有时连我自己看着也很厌恶。”
她声调平缓，却渗着极深的悲伤，宛若深秋枯叶般苍凉。翕如望着她，那光鲜美好的妆容下，却是一颗已衰老死去的心。
“碧月姐姐……”
碧月置若罔闻，只呆呆望着那双皓白柔荑。良久，无神眼眸突然透出坚定光泽：“不……”
“呃？”
碧月拭去泪痕，咬唇道：“当年我进来，便心心念念着有朝一日定要出去。为此我忍气吞声，只求在百花大会能被善人看中赎身。如今已是最后一步，无论如何必得走完。”
翕如怔住：“你……该不会要带伤上场吧？”
碧月点点头，起身欲走。翕如一把拉住她：“你要去哪？”
“回房拿琴。今夜决定我的生死，无论如何不能将此机会拱手让人。”
翕如惊呼：“你疯了！这样的伤势，必不能奏出佳曲。即便你勉强成功，后半生都会落下病根的！若是处理不好，这手可能便会废掉！”
碧月顿了顿，良久，回眸一笑，倾国倾城：“你说，我是放弃这只手，还是放弃这条命？”她的语气迷离恍惚，如同置身梦中一般。
翕如失语。
碧月轻拂开她的手，回头欲走，身后却突然传来她的声音，细若蚊蚋，几不可闻。
“碧月姐姐，其实，还有办法的。”
碧月轻笑：“自然是有的。你瞧，我如今不正是在循着这方法做么？”
“不。”翕如提高音量，“真的还有其他办法！”
碧月回首望向她。
翕如听见自己的声音，一字一顿：“把琴交给我，我代你弹奏一曲。”
作者有话说
第9章 初试啼（上）
