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7、（七） ...
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1.
翳流与探邙族划河而居。
实际上自神兽族灭族之后，西苗大部分部族在南宫神翳积威与认萍生谋划操作下已臣服翳流。蛊后依附，蛊皇势力分崩瓦解，均以翳流教众自居。探邙族无法改变这一事实，得以保存足够生存空间与地位实属不易。
老族长去世之际反复叮嘱天来眼，南宫神翳虎狼心性，不可不防，然而这位老者毕竟管不了身后事。
本非善类又渴求力量，邙者与翳流教主之间已非纯然私交，厉害相关，一同痴迷炼药不可自拔。
每一试药便为此牺牲数十人近百人，认萍生亦不得不开始提醒南宫神翳当心西苗人心异变。
“又何妨？待本座功成，任谁胆敢造次？”
长期闭关炼药几与外界断了联系的南宫神翳疯态愈烈，这般回应。
“既是如此……认萍生无话可说。”
认萍生恭敬退出教主行宫，自此不问。
此后教中诸事，如无必要惊动教主，皆由首座处置，认萍生可谓大权在握。
醒恶者暗中观察，确定认萍生并无篡逆野心，也无意拂了南宫神翳醉心炼药的兴致，便自回罪恶深渊幽居。
初秋季节，西苗暑气仍盛。
密室中，南宫神翳与两位邙者对坐，赭色桌面放着三份药丹。
夜，静得惊心。
三人迟迟未有动作。
最终，南宫神翳率先开口道：“经年苦心，但看今日成果了。”
并将药丹悉数吞下。
邙者见状，亦服下药丹。
各自运气收容纳化秘药威能，数息之后，皆感体内一股真气蓬勃而兴，有野马脱缰之势。
“哈哈哈……功成矣！不枉本座殚心竭虑！”
南宫神翳起身狂笑，雄浑内力盈室振荡，远胜当年霸者雄姿。
“且慢。”
天来眼压下心中狂喜，冷然打断。
“嗯？好友，有何不妥？”
“根据过往经验，现在言功成有些过早。不如我们各自闭关静待一月，若无异状，再论下一步计划。”
芙蓉骨闻言附议：“是该小心为上。”
“嗯……”南宫神翳沉吟片刻：“还是邙者谨慎入微。如此也好，一月之后，本座会前往水泷影拜会两位好友。”
“好。请了。”
……
回程途中，芙蓉骨欲言又止。
“想问吾为何急急离开？”天来眼主动点破好友疑问。
“嗯。”
天来眼眼底冷如覆冰：“你以为南宫神翳会允许两名可与他一战的高手共存于西苗吗？”
“此话何意？”
“想想老族长临终之言。功成之日，便是你我丧命之日。翳流教主的野心与我们并不相容！”
“……哼！”
“不必气恼，与他合作多年，吾早有留好退路的打算……”
2.
认萍生在议事殿中听各分派与部族头领汇报近况。
翳流如今已是西苗当之无愧的霸者，同时也成中原武林必除之目标。
众人谈黑派而色变，随之远扬的认萍生恶名反倒方便他排除异己，暗中剪除南宫神翳心腹，对外以绝对强硬的姿态四面树敌以孤立翳流。
今日不过一场普通会议，却因久违的教主大驾光临而显得空前紧张。
“哈哈哈哈哈！”
步步踏入大殿，目光直视尽头的鎏金雕花兽头椅。不世嚣狂，尽付笑中。
“教主！”
惊异于教主彷如脱胎换骨般雄浑深厚的内力，众人先是一惊，随后大喜过望，一片喧杂。
“恭喜教主！”
四阁圣者连口称贺，蛊皇瑟缩着躲避他的目光，蛊后俯首致敬。
唯独王座旁的认萍生——
默默退下高台，负手立于玉阶右侧，面上是一如既往的薄凉笑容。
“恭迎教主回归。翳流霸业，已在眼前。”
“口言霸业，却不见首座欣喜，果然是心性淡泊。”
“教主谬赞。”
“哈哈，”南宫神翳迈上高台，猛转身落座，一举一动，霸气非凡：“在座诸位，这些年本座忙于炼药，教中诸事尽托于你们。劳苦功高，本座不会忘记。如今功成，也该让吾翳流威名遍扬天下！”
座下众人欢呼，几乎掀翻殿阁。
南宫神翳眼神噙笑，对众人反应十分满意。
苦心积虑蛰伏忍耐，终于有了进军中原横扫天下的能力与机会，小小忠烈王府能奈我何？
哈……！
嗯？！
恰在此时，忽觉体内气血淤滞，气息一乱。
怎会如此？
与天来眼约定期限已过许久，药该是安全无虞了，怎会！
呃……
尝试着调息压制异状，孰料胸中竟开始隐隐作痛。
“请教主下令！”
“请教主带领教众杀入中原！”
座下呼声震天，南宫神翳暗暗咬紧牙根。
最先注意到不对的认萍生与他视线略一交接，旋即出声打断众人激动请战：“诸位，教主初出关，对现下情况尚不了解。请你们暂时回转，待吾等向教主分析时局之后再作调度。”
众人对认萍生毕竟有所排斥，闻言纷纷目视教主，却见南宫神翳含笑闭目浅浅颔首示意，便只好压抑兴奋慢慢散了。
待殿中只剩首座、蛊后与四阁圣者，南宫神翳再无法压制，浓稠黑血渗出唇齿。
“啊……教主！”姬小双见状大惊失色，飞身上前欲探，却被认萍生抢先一步把住南宫神翳手腕诊脉。
“教主体内真气流动混乱，速取蛊压制。”
“且……且慢，姬小双，速去水泷影找寻天来眼与芙蓉骨！”
“是！”
“啊……”南宫神翳一手捂住心口，痛苦地抓紧了繁复的服饰：“怎会……如此……”
大口大口的黑血呕出，认萍生以自身真气护住南宫神翳心脉，却不能为他减少半分痛苦。
痛使智昏，南宫神翳不禁厉喝：“快！快寻五十名童子的纯阳血给本座解毒！”
话音落下，疯魔恶道转身欲奔，却见蛊后快步来到教主身边，毫不犹豫划开手腕血脉，竟是以自身之血喂入南宫神翳口中，以缓和毒性。
蛊后血液可解百毒，血一入口，南宫神翳顿觉痛楚骤减，便用力拽住蛊后手腕贪婪啃噬吸取。
直至蛊后面色微微发白，南宫神翳才放手，闭目调息。
认萍生在一旁冷眼观视，心中情绪复杂莫辨。
许久，南宫神翳收功吐息，即刻起身，瞳中再现凶光：“萍生。”
“属下在。”
“点将，杀入水泷影！”
认萍生不动：“姬小双……”
“不必等他回来。吾与邙者相约一月期限，如无异样便是功成。不料一月期满，吾前往水泷影，他们却不肯现身。哈，狡猾的邙者，隐瞒情况，竟想暗算本座！”
认萍生默然转身出殿点将，听到南宫神翳断断续续的声音：“蛊后……你随吾前行。”
步子顿了顿。
蛊后之血，可解他暗中调配的异毒？
3.
姬小双甫踏入水泷影，便被眼前惨景惊得心中一跳。
凄风寂寂，吹送血肉腐臭气息。
横七竖八的尸体无序乱堆，死状奇惨；空无一人的探邙族居所，寂静得令人心悸。
“究竟发生何事？”
“你无需知晓，因为知晓的人不是跑……便是死了！”
身后突来一掌，姬小双因心有戒备，侥幸避开。只一掌便已深知实力差距，且战且退，飞快逃离两人夹击。
然后对方步步紧逼，姬小双渐渐左支右绌。
正危急时刻，一道宏大掌气攻入，震开穷追不舍的人影。
翳流教主身形初定，便沉声喝道：“天来眼，芙蓉骨，先是避而不见，后又追杀本座爱将，你们究竟有何意图？”
“哈……哈哈哈哈哈哈！”
天来眼笑声无比凄厉，全不见往日傲然姿态。
“为何？我们也想问为何你还能好好立于此地！”
话落，再起战端。
南宫神翳惊心于二人功体之强悍略胜自己，却愈发不明对方何以心性如此激变竟向同族狠下毒手。
几番厮杀，南宫神翳奇招再现，刮起的狂风一时吹散邙者伪装，现出骇人面容。
“啊……”芙蓉骨惊恐地以袖掩面，不意中招。
南宫神翳错愕之际，天来眼已挟重伤的芙蓉骨疾退入漫漫密林。
“天来眼！发生何事？你们怎会变成这般模样？”
“惊异了吗？天来眼一副俊秀容貌尽毁于这秘药啊！哈哈哈哈哈！南宫神翳，今日对我们出手，恩义已断！”
极招过后，南宫神翳内息紊乱，仍强撑好言安慰：“好友，吾也并不好过，当此时刻，我们该共同寻找解决之道……”
“不必！邙者不愿再与翳流有所牵连，请吧！”
“好友！”
林中再无回应，南宫神翳一手按住胸腹以克制毒发，眼神示意蛊后靠近。
蛊后抬步欲来，兰猊鬼婆却挡在两人之间，伏地恳求：“教主，蛊后今日已失血不少，还请……”
“滚！”
肺腑疼痛难忍，南宫神翳抬手一掌打伤鬼婆，蛊后立刻上前划开另一只手腕喂血。
认萍生眉角轻轻抽动：“教主，接下来该怎样做？”
南宫神翳饮够鲜血，甩开苍白虚弱的蛊后，心中暴躁难平：“认萍生，担任首座多年，接下来的事还需要本座教你吗？！”
认萍生无声低头：“是，属下明白。”
“回转四方台！”南宫神翳移步，临走斜睨了伤得吐血的鬼婆一眼：“今后要时常劳动蛊后，望鬼婆好生伺候！”
鬼婆攥紧拳头，忍气道：“老身明白！”
待教主一行离去，兰猊鬼婆耐着怒火与疼痛来到虚弱的蛊后身边，扶着她返回七重台调养。
转身之际，忽感身后慑人杀气。
微回首，但见认萍生仍立原地，冷冷的注视中丝毫不掩杀意。
心中一寒，鬼婆强撑伤体带着蛊后化光疾走。
人去林空。
认萍生闭目，深深吸气。
若非知晓血苋寄命蛊功效，他会杀了她。
杀她，结束她的痛苦。
也还她一名医者的尊严。
夜色沉凉。
兰猊鬼婆从蛊后房中退出，疲惫地回到自己居处。
取出药蛊服下，久拖的伤势才稍有好转。
一个粉雕玉琢的小娃娃从床底探出头来，笑嘻嘻地唤：“婆婆！”
鬼婆满面忧色，见了小娃娃略略收敛：“无艳，今日没乱跑吧？”
娃娃敏捷地钻出床底：“没，无艳很听话，哪里也没去。”
“嗯，那就好。”
“婆婆要睡了吗？”
女娃娃爬到鬼婆身边，好奇地问。
“……无艳乖，不要吵吾，婆婆今日累了。”
“好。”
这小女娃正是前几年寻到的下一任蛊后人选，因担心翳流故伎重演对她下手，鬼婆不得不将她藏于七重台，至今无人知晓这个娃儿的存在。
许是因为着实太累，鬼婆今夜睡得很沉。
沉到……身|下明显的飘摇颠簸之感将她惊醒。
“这……！”
浑身虚软无力，睁眼一看，四面竟是茫茫江流，姥无艳伏在自己身上沉沉睡着。
不远的岸边，蛊后风中静立，面容依然苍白，月色下犹如虚幻的幽灵。
“蛊后……蛊后啊！”
瞬间明白了什么，兰猊鬼婆只觉胸中撕裂的疼痛，悲伤几乎灭顶，老迈的嗓音藏不住哽咽。
纵然来自中原，纵然是一件工具，也曾寄托了众多子民的期望与爱戴。
翳流猖狂，西苗不见天日，蛊后终究只能存在于传说之中。
一叶扁舟随波远去，素衣披发的蛊后转身离开，再次走回沉沉密林。
天边流云在清风中不时聚散离合，姣白月色逐渐黯淡。
东面巍峨群山处，金阳即将破晓。
作者有话要说： 下一章完结，今晚码完不知道有木有时间发，如果今晚不发就明晚发，反正年前完结。
