《蔓蔓常青》明渲

3、收留

　　齐炎的家离蔓青的不远，在小胡同里绕个弯儿，也就能看到屋顶了。此刻他家院子里的地面上都是潮湿的，像是被泼过了水。小小的院子堆的东西可不少，连醋缸都在角落里，大概是久了的缘故，周围长满了青苔。

　　横跨整个院子的，是一根粗的竹竿，上面晒满了衣裳，被褥，在阳光下金灿灿的水珠滴落在地，显示它们才刚被洗过。有轻哼的曲调传来，是个女人的声音，悦耳动人，虽然人在竹竿后面，身形被挡着，但露出的双手纤细好看，透着韵味。

　　蔓青第一次见齐炎的婶子就觉得她的手好看，怎么都不像是一直干活劳碌的命，那根根葱直，修的完好的双手，曾让蔓青想到自己娘亲手上终年褪不去的厚茧。

　　虽然来过齐炎家许多次，但从没有像今日这般，让她手足无措。她心里翻着滚，有些害怕又有些踌躇。齐炎牵着她的小手，往里拽了一把，大声喊着，“婶子！”话落，一身形梢瘦，挽着发髻的妇人从竹竿后探了出来，“我说你这小崽子死哪去了。。。。。。我忙这忙那的，还想要你搭把手呢，你倒好，屁股抹油就溜了？”她眼一斜，便瞧见了齐炎身边的蔓青。

　　齐炎扯着蔓青走近婶子，展颜一笑，“我这不是回来了吗。婶子，”他把蔓青往前一推，“蔓青她娘去世了，她也没什么亲人了，你看。。。。。。”婶子的眼睛在齐炎和蔓青的身上搜索一番，那锐利的，说不清道不明的神情让蔓青不得不垂下眼睛不敢直视。婶子抿着唇，随即对着齐炎淡淡道，“你随我过来。”

　　齐炎看了蔓青一眼，跟着自己的婶子去了里屋。蔓青就这样被落在了院子里。她蹲下身，去观察醋缸子周围的那些小小的，茂盛的青苔，它们虽然如此不起眼，依然还在生长着，似乎不知倦怠，可自己呢？失去了所有的庇护后，她还能如它们一样么？藤蔓折枝，青丝如苔，娘亲为她取这名儿，不过是希望她即使不起眼，也要如同这些青苔般不折不挠。

　　思之及，她抹干了眼角还残存的眼泪。此时，里屋传来了压也压不住的尖细女声，“兔崽子，咱家哪有米再多养一个人啊？你也不看看着什么世道。。。。。。”“那也不能见小青草无依无靠，就这么饿死！”

　　“你说养她就养她了？你倒好，说一句话，养的人可是你婶子我！”“若你不能答应我留她下来，那我也立刻走！”倔强的声音。蔓青的心揪紧了，她早该料到的，齐炎的婶子凭什么照顾她一个孤女？以前娘亲在世的时候总说，如今乱世，寻常百姓都关起门来过日子，能避麻烦谁都不会淌浑水，漠看世事以寻求自保，都说可能要打仗了，储粮如此困难，要知道，多一个人等于多一副碗筷，多一分饿死的危险。

　　“啪嗒啪嗒”的脚步声靠近，是齐炎从里屋跑了出来，后面追着的，是他婶子。蔓青咬着自己的下唇，只觉着婶子的目光如刃，将她里里外外扫视了够。许久，她听见婶子冷冷的语调，“那就留下来吧。”蔓青不可置信地抬起头，却见婶子已经背过身，重重地抬脚进了屋子。

　　齐炎冲她一笑，安抚道，“没事，反正我平日也吃得少，你胃口本来就不大。”一股热流冲进蔓青的眼眶，她不知道要说什么。

　　晚饭时，蔓青抵着头扒白饭，坐在对面的婶子夹了青菜到齐炎的碗里，“吃。”她只说了一个字。谁知齐炎却毫不犹豫将那一筷子青菜转到了蔓青的碗里，一根不剩。“啪！”地一声，筷子重重被搁置在桌上的声响。婶子站起身，什么也没说，便掀开帘子回了自己屋。

　　蔓青觉得冷到了心坎里，可齐炎呢，却仍然低头吃着，“小青草，你吃呀！”蔓青有以下没一下地俎嚼着白米饭，却食不知味。

　　饭后，她一个人出了屋，来到院子里，坐在寒湿的台阶上。夜晚的北平天空薄云稀疏，透过那层纱，隐隐可见明月。蔓青有颗玲珑剔透的心，她明白婶子还在生气呢，她肯收留自己不过是为了齐炎。打和齐炎认识的那天起，她就知道他没有爹娘，只有婶子周氏带着。也是从爱嚼舌根子的林小虎嘴里，她才无意间知道周氏是个寡妇，嫁了齐炎的叔叔没多久就守了寡。周氏特别疼齐炎，可能是因为膝下无子，也没有改嫁的打算，于是，周氏便成了齐炎比娘亲还亲的人。

　　齐炎是个爱憎分明的少年，至少在蔓青眼里是这样的。她八岁第一眼见到齐炎的时候，他被林小虎一群人围着，站在他们中间，眼看着要被打了，他眸中却俨然不是惊慌，平静地好似不是他这年龄该有的。远远站着的蔓青替他捏了把汗，谁知，最后落荒而逃的却是林小虎那伙人。齐炎见人都走了，便抹了把唇边的血丝，依然是一脸淡淡的，侧身就要抬脚离开，却和站着的蔓青对视了。

　　后来齐炎对她说，他不怕林小虎，因为他不理亏，像林小虎那样的人迟早要被人踩在脚底子下面。齐炎叫蔓青小青草，他说贱名都好养活，这是婶子说的，因为婶子也从来不叫他齐炎，直接用“崽子”来叫他，所以他才长得这么结实，这话把蔓青逗笑了。此时蔓青坐在台阶上，不知怎么的就想起了这些事。

　　“蹲在这，你不怕着凉啊？”身后传来熟悉的声音。满清不作声，就像应了他的话一样，恰巧就打了个喷嚏。“你看你，我就说。”齐炎坐在她身边，与她齐平，两个人顿时安静了下来。“齐炎哥哥，我。。。。。。”过了许久，她才小声开口。

　　“嗯？”“你说，婶子还会和我讲话吗？”她一直随齐炎一样，叫周氏婶子，以前来齐炎家玩，周氏对她也是很客气的，总会塞些花生，而今日，她第一次那么怕那个有着一双漂亮手的女子。许多年以后，蔓青回首过去，才真正的懂得了那时的自己，面对的便是“世态炎凉”四个字。

　　齐炎面对她的问题，先是一怔，随后便开口道，“怎么会不和你说话呢。”他眉眼弯起好看的弧度，对着天上的月亮，“小青草，别担心，什么都会过去的。还记得我们学的那句话么？‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’。”“嗯。”蔓青轻应了一声。接着，四周都静了下来，只有风掠过的声音，齐炎侧目，才发现蔓青已经靠在身后的石头上，阖上眼睛睡着了，她手里紧紧拽着的，是她那白玉镯子，温润泛光。