4、6-8 ...
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那个站在角落里的年轻人开了口。
“因为我那时也只有十六岁。”他说，声音里含着一丝明显是在强自抑制的颤抖。“对不起，费伊。”
那个名字让弗朗茨不能自制地颤抖了一下。一瞬间他仿佛又体会到那时候自己的耳朵贴在听筒上，听到那一头说“嗨，费伊”时候的感觉——就好像吊起的心脏一下子妥妥帖帖地落进了胸腔，充满了放松和安慰：然后跳得砰砰的。
“你觉得我答应了又临时失约，就让你对我彻底失望了吗？”弗朗茨说。
多米尼克欲言又止。弗朗茨看着他的眼睛。那双明亮的瞳仁里流露出全部的感情。突然之间，他感到心软了。
“是因为最后那个电话吗？”他急促地说。“我承认那时候我的口气很糟糕，可那是因为我又累又饿……”
“我在火车站等了你整整一天。”多米尼克说。“我一直在想你之前给我写的那封信：你问我愿不愿意做你的朋友*。——告诉我，那是我所理解的意思吗？”
弗朗茨看着他的眼睛，说：“我们那时候一直在讨论那些问题：你觉得我还可能是别的意思吗？”
再一次，多米尼克垂下了目光。
他说：“是的。所以当你那么晚才打电话来取消见面的时候，我想，那是因为你其实已经看到了我，你不再想维持这个提议……所以你选择了消失。”
“什么？”弗朗茨惊讶无已地说。“你这是什么意思？为什么我会不再想……”
“我们曾经无话不谈，费伊。你在邮件和电话里经常对我讲述你的生活。”多米尼克说。“尤其是你所怀念的，那些在德国和你的朋友们共度的日子：游泳，篮球，野营和滑雪……
“这让我想到，作为一个不必见面、只是在电话和信件里沟通的朋友，我们彼此是多么的合适：我们有那么多可以谈的东西，感觉比世界上的任何人都要理解对方…… 可是作为那种意义上的朋友，一个像你那么热爱运动和户外生活的人，恐怕完全不能想象和一个常年坐在轮椅上的人在一起生活。”
梅拉倒抽了一口冷气；而弗朗茨只是睁大了眼睛，定定地看着他。
多米尼克说：“还记得你最初对我作的那些猜想吗？对，我是美国人，出生在纽约的第二代德裔，当时我的确是一个人在杜塞尔多夫，我的父母轮流请年假过来陪伴我，但大部分时候照顾我的是护工。”他深吸了口气，说：“我没有告诉过你的是，我到杜塞尔多夫来并不是为了上学，而是因为我的腿天生残疾。九岁以后我就不得不坐在轮椅上。我十三岁的时候，情况进一步恶化，双腿股骨都已经坏死，看起来除了截肢外没有别的办法。但是我和我父母都不愿意接受这个结果，怀着最后一点希望，他们把我送到了杜塞尔多夫的骨科中心，接受一种保守疗法。
他苦笑了一下，说：“但是奇迹并没有出现。当我们决定见面的时候，我刚刚得到了最后的通知，我不可能保有我原来的腿了。你还记得吗？我们本来是约定在复活节长假见面的，而我把它推迟到了暑假，因为四月里我进行了最后的手术。”
“可是……”许久没有开口的梅拉似乎忽然找到了言语。“……你的腿不是还在吗？”
多米尼克微笑了一下。他伸出一只手，拉高了一节裤管，用他的长柄雨伞轻轻敲了一下那下面。
“植入式义肢。2003年的设计，目前是第二代——我很幸运地得到了一个基金会的赞助，成为了这个产品的第一批使用者和受益者。除了不能像正常人那样地跑步上楼，大部分时候，我几乎自己都会忘记我其实并没有膝盖以下的部分。”
他转过头看着弗朗茨：“我很抱歉，费伊。”
“就因为这个？”弗朗茨说。他的声音不知不觉地提高了。“你认为我其实已经到了火车站，但是不愿意问候你——只因为看到你坐在轮椅上？”
多米尼克露出了一点苦涩的微笑。
“你刚才也说过那句话：‘换作是现在的我……’一定会做得更好一些。如果那个时候我不是十六岁而是三十岁，我就不会那么仓促地得出结论，至少我会向你当面问个明白，而不是听凭自己的猜想就把你拒之门外。现在的我知道，即使没有双腿，我也可以做到很多事情，但那个时候，我确是没有一点儿自信。”
叮地一声，电梯门打开了。一个红脸膛，穿着油腻腻的工作服的大汉站在门后，快活地说：“好啦，我亲爱的女士和先生们，你们可以出来啦。”
7
他们相继走出了电梯。
梅拉说：“这是我的地址和电话。”她把一张小纸条塞进了弗朗茨的手里。“我抱歉我只能用分期付款的办法还钱给您，因为我还在实习期……”
“我觉得那实在没有必要，菲舍小姐。”弗朗茨说：“我想知道的是，那张一千马克的废币还在吗？”
“在的。”梅拉说。“我没有带在身边，但是我保留了它，我想也许你可以卖给收藏家之类的人……”
“我相信可以的。”弗朗茨说。“所以我希望您能把那张纸币还给我——这样我们就两清了。”
“我实在没有办法用语言表达我的歉意，穆勒先生。”梅拉说。
“噢，别介意。我相信我们每个人都会做一些傻事儿的，也许是八岁，也许是十六岁……”
他微微一笑。
“……好在为时还不晚，一切都还来得及。”
8
多米尼克清了一下喉咙，说：“你说的为时不晚……是什么意思？”
“因为你还是单身，我也是。”弗朗茨简洁地说。
多米尼克有些意外地说：“你怎么知道？”
“因为我是福尔摩斯，观察分析法——还记得吗？”弗朗茨笑着说。
“当然。”多米尼克说。他的脸有点发红。
他们目送着那个金发的纤秀少女一直向大门口走去，消失在旋转门后面。
弗朗茨若有所思地说：
“其实我对菲舍小姐感激得要命：因为没有她，我今天就会错过你了。要知道我对人脸的记性糟糕透顶，而且那张照片也丢失了很久。在我看到你的时候，我脑子里的念头只是：这不是我的多米尼克，他的两条腿都在，跟正常人一样。
多米尼克震惊地看着他。
“你是说……你其实知道我的腿的事情？”他几乎转不过气来。
“在我认识你之后的半年左右就知道了。”弗朗茨说。“我的一个朋友转学到了你那个中学，他在信里向我提到过你：因为我们俩同名。虽然我那时候多少有点儿情商欠缺，但是在那之后，我就不跟你再说那些关于漫游和滑雪的事情了。——你没注意到这个变化么？”
多米尼克沉默了好一会儿，才慢慢地说。“我注意到的。……可我以为，那是因为我对这样的话题从来接不上口，让你感到无趣了。”
“你这个自卑感过甚的家伙。”弗朗茨说。“本来我觉得我自己已经够糟糕的了：比如我看过了你的照片后，就死活不肯给你寄我自己的，因为我觉得同你比起来，我所有的照片都难看得要命。——可我再怎么想，都没想到你是为了这个理由跟我分手的。”
多米尼克凝视着他。 “告诉我，费伊，你就从来没觉得那是个问题吗？”
“不。”弗朗茨简截地说。“多米尼克，这个世界上有几十亿双腿完好的人。可是跟我通信，让我感到自己那么被理解的人，只有你一个。为此这么多年来我都对你念念不忘，虽然我一度气你气得要命。——而你，该死的，你怎么会以为我看到你的断腿就会不愿意见你呢？”
多米尼克说：“我很抱歉，费伊。”他握住了他一只手。“我只希望……现在还不算太迟。”
“当然不。”弗朗茨很快地说。“虽然咱们似乎错失了不少宝贵的时间，不过好在现在我们都是成年人，我想不再会有那些可笑的误会和折腾啦：我建议我们今天下班后就一起出去，在中央公园散散步，然后找个好地方吃饭。——坦率地说，我有一种感觉，我们完全可以把从前的联系捡起来，再继续下去。”
多米尼克说：“我也这么觉得。”
弗朗茨突然有点儿不确信地说：“告诉我，多米尼克，你今天是第一次见到我。你觉得我……嗯，诚实地说，你对我的外表感到失望吗？”
多米尼克微笑起来。
“费伊，你这个自卑感过甚的家伙。”他温柔地说。
（《电梯20分钟》完）
作者有话说
第4章 6-8
，还差 