11、第十章 灯火阑珊处 ...
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斯佳丽顺势坐到凳子上，呼吸有些急促——她还没有从见到瑞特的巨大幸福中冷静下来。
瑞特从柜台上拿起一把扇子，关心地给她扇着，虽然脸色很严肃，眼睛却在转动。他开口说：“这里真热，怪不得奥哈拉小姐要晕倒了。我陪你到窗口去好吗？”
“不用，就这样坐一会再说，我要陪着玫兰妮。”斯佳丽为难地说。
玫兰妮连忙轻声解释：“啊，对不起，巴特勒船长，斯佳丽小姐是在陪着我。我们本来应该是姑嫂了，她和我哥哥订了婚的，现在这个让我们觉得痛苦的时候，斯佳丽小姐一直在家陪着我和姑妈。”
瑞特稍稍鞠了个躬，那双锐利的眼睛掠过一丝深沉的情绪，“两位美人儿做了姑嫂一定是如鱼得水，你们两位的先生今晚也都是在这儿参加盛会吧？能同熟人重叙友情真是一大乐事。”
这是一般男人都说的客套话，不过这会儿从瑞特的口中说出来，斯佳丽就觉得他是在说反话了。
“我哥哥查尔斯已经过世了。斯佳丽小姐的心情不太好，四周这种欢乐的气氛和音乐，大概使她难受了。不瞒你说，我今晚不该来，我还在守丧，斯佳丽小姐也难过得没有心情，可医院护理会实在没办法才叫我们来管货摊，因为原本该来的邦尼尔太太和麦克卢尔家的小姐们都有事不能来了。”
“对不起，我真是太混了！请务必原谅我。不过，请容许我一个陌生人奉劝一句，为国捐躯那虽死犹生！”瑞特刻意换了副表情，显出尊敬和温和的样子。
可当斯佳丽抬头看见瑞特往下撇着的嘴角，就明白这些话他说得有多假惺惺了。玫兰妮却完全听不出他话里的真意，居然眼含泪花还感激的向瑞特一笑；她正要答话，有人过来询问枕套，玫兰妮赶忙转身招呼来到柜台的三个骑兵。再后来找她的顾客越来越多，她就把身后的两个人统统忘记了。
斯佳丽静悄悄地坐在凳子上，考虑怎样找话题，瑞特懒洋洋地扇着扇子。
“你什么时候订婚的？”瑞特问。
“那天以后。”斯佳丽略微有点狼狈地回答，这次订婚虽不是一时冲动的结果，但也带着一定的功利性，因此面对精明的瑞特她有点无法理直气壮的感觉。
瑞特玩味地挑了挑眉，“你未婚夫死了很久了吗？”
“哦，快一年了。”
“你们订婚多久他去世的？请原谅我这么冒昧，因为我很长时间没在这一带了。”瑞特从容不迫的继续说。
“两个月。”
“真是个悲剧。”瑞特若有所思地说：“威尔克斯太太是否知道你真正爱着的那个人是谁？”
斯佳丽睁大眼睛，狠狠地瞪了瑞特一下，又飞速地瞄了玫兰妮一眼。关于自己曾经向阿希礼示爱的事，绝不能让玫兰妮知道！
瑞特趴到柜台上，凑近斯佳丽的耳朵低声说：“别怕，美人儿！我向你保证绝不说出你那罪恶的秘密！”
斯佳丽气急败坏，“一个绅士怎么能说这种轻佻话！忘了那个吧！”
“我只是想宽宽你的心罢了。你要我说什么呢？说‘跟了我吧，美人儿，不然我就把一切统统说出来’吗？”
瑞特那双黑眼睛里没了嘲讽，竟像小孩子一样顽皮，斯佳丽禁不住愉快地笑了，双颊染起一片红晕。是了，瑞特以前就常常跟她说这些不着边际的话，可是当年的自己只是一门心思的想找出瑞特的弱点打击他，却错过了他诸如此类、微妙隐藏着的暗示。
这时一阵鼓声响起，米德大夫登上乐台，伸开双臂叫大家安静，并开始讲话。“我们应该衷心感谢这些漂亮的女士们，她们以一种爱国的热情做出了贡献，让本次义卖会大放光彩。”
人们都拍手赞同，又喝彩又助威的，瑞特则一直懒懒散散地斜靠在斯佳丽身边的柜台上，他悄声说：“你看他像不像装模作样的老山羊？”
斯佳丽略带责备的拿眼角瞟着瑞特，他怎么可以对亚特兰大最受爱戴的人如此不敬，但再回眸一看米德大夫下巴上那把正飞舞飘拂的灰白胡子，便忍不住咯咯的笑出声来。
瑞特的眼一亮，赞赏的目光肆无忌惮地在斯佳丽的脸上搜索。
米德大夫继续说：“但是光有这些还不够，我们一定得有更多的钱来购买英国的医药用品。今晚我们有幸请到一年来屡次成功地闯过封锁线为我们运来——今后还将源源不断地运来所需药品的英勇船长。他就是瑞特·巴特勒船长！”
虽然非常突然，但这位专闯封锁线的先生还是很得体的鞠了一躬，他鞠躬时场内响起一片欢呼声。
“我们需要更多的黄金，用来购买药品和其它医疗用品。女士们、先生们，我要向你们开口要了，回头有两位英勇的伤员，拿着篮子从你们面前经过——”一阵暴风雨般的掌声和欢呼声把米德大夫下面的话给淹没了，充满激情的老老少少们争先恐后的把物品放进捐献篮里，每件捐献物都引发大家的喝彩。
斯佳丽看着那个咧着嘴笑的小个子士兵向她们这边的货摊走来，臂上挎着的篮子沉甸甸的，已经堆满了挂链、金表、戒指、手镯等物品。走过瑞特身边时，只见他随手把一只漂亮的金烟盒扔进了篮子。
小个子走到斯佳丽面前，把篮子放到了柜台上，斯佳丽今晚特意没带什么首饰，除了订婚戒指。她摊开手掌，那枚蓝宝石的戒指在她指间闪闪发光。褪下戒指，斯佳丽正想把它扔进篮里，忽然看到瑞特的眼睛，他的嘴角迸出一丝笑意。斯佳丽轻呼了口气，举止珍重的慢慢把戒指放到那堆物品上。
“哦，我的宝贝儿！”玫兰妮轻声说，伸手抓住斯佳丽的手臂，眼睛里闪耀着爱和骄傲的光芒，“斯佳丽，亲爱的，你可真勇敢！等一等——请稍等，皮卡尔中尉，我也有东西给你！”
玫兰妮说着，褪下了自己的结婚戒指。自从阿希礼给她戴上后这枚戒指就从没离开过她的手，斯佳丽知道这戒指对她有多重要。玫兰妮又在纤细的掌心里紧紧地握了一会儿，这才轻轻放进篮子。
“如果你刚才没有勇气这么做，我也绝不会有的。”玫兰妮搂住斯佳丽的腰，还亲昵的轻轻捏了她一下，然后才转身欢迎客人。
斯佳丽很想把玫兰妮的那枚结婚戒指从篮子里抢回来，或许应该开口请瑞特帮忙用什么换出来。但转念一想，瑞特应该会有他的做法，还是给他机会让玫兰妮对他留个好印象吧，这有助于他俩今后来往。
“多么崇高的姿态，正是你们这种牺牲鼓舞了我们勇敢的小伙子们。”瑞特语气温柔的说。
但他这话在斯佳丽听来句句都是挖苦。斯佳丽清楚瑞特根本瞧不起在场的每个人，可是他身上又有股撩人心弦的劲头，热乎乎的充满魅力，像是电流，实实在在的吸引着斯佳丽的注意。故意装作听不懂他的嘲弄，斯佳丽甜言蜜语地回答：“谢谢，承蒙巴特勒船长这样的名人夸奖，心领了。”
瑞特仰天大笑，而后压低嗓门问：“你为什么不愿说实话？你为什么不说我是个该死的小人，叫我走开？”
斯佳丽顽皮的眨眨眼睛，腻着声音说：“瞧你扯到哪里去了，就像大家不知道你多么出名和勇敢似的！巴特勒船长，你可是一位真正的绅士！”
瑞特咧嘴露出白牙，“你可真让我失望。”
“失望？”斯佳丽不高兴地拧眉，她不喜欢瑞特嘴里吐露的这个词语。
“是啊。在我们初次见面的重大时刻，我心里就在想我终于碰到了一个不仅美貌而且颇有胆量的姑娘了。她知道自己要什么，她不怕说出自个的心里话，也不怕掴人耳光、摔花瓶儿。可现在看来你却已经不过徒有美貌而已了。”
“你的意思是在骂我胆小鬼？”斯佳丽听瑞特那么说有些恼火，这时候她一直以来期待和瑞特好好相处的愿望都被抛到九霄云外了，斯佳丽只知道她得扭转局面，想办法让瑞特处于下风。
“一点不错，奥哈拉小姐。你怎么缺乏了实话实说的胆量了？”瑞特挑眉说。
斯佳丽不能清楚的分辨出他眼睛里的含义，只感到一种不服输的情绪涌上心头。
他接着说：“你还没看见我的时候，我就一直站在门口注视着你。我还注意看了下其他人，她们的表情看上去全像一个模子里可出来的，只有你不同。你的表情我一看就知道，绝不是想要为什么伟大的联邦奉献的意思。说实话吧，我说的对不对？”
斯佳丽朝他嫣然一笑，然后脸上尽量维持着一本正经的模样，小声而迅捷地说道：“你的确看对了，船长先生。不过有时候向一些规则妥协并不是因为胆小，而是因为我们不得不顾忌。我可以尽情做我想要做的事，但不能对会受我影响的、我所有亲人的名誉肆意破坏，不能自己快活了就脱离这个我们所属的阶层。我可以不被欢迎，却不能让我的家人也跟着受排斥。也许你现在不赞同，但或者你将来就会同意我的看法。你别把我当成笨蛋，我也看得出来，你闯封锁线也不是出于爱国心在为联邦效劳。依我看，你是在赚钱，你根本是唯利是图，在发国难财。”
“唯利是图？不，我只是有远见罢了。尽管这也许不过是唯利是图的眼光的同义词。至少，那些和我同样有远见的人会这样说。这场战争结束时我就会成为一个富翁！有两个时期是可以赚大钱的，一是在建设一个国家的时候，一是在国家毁灭的时候，建设时赚钱慢，崩溃时赚钱快。”瑞特收起那懒洋洋的笑容，表情认真地打量斯佳丽，直到斯佳丽以为她的脸开始发烫。接着瑞特忽然又咧嘴一笑，施施然地微鞠了个躬，“看来我眼光没错，你的确是个百里挑一的聪明姑娘。不过我很好奇，难道你就准备守着这些规矩一直死气沉沉的过下去？”
“当然不。”斯佳丽抬起下巴，意得满满地说：“我会在我深爱的人眼前卸下伪装。当我和他相处时，除了忠诚别的规矩都可以忽视，哦，或者还要加上信任。”
瑞特用深沉的黑眼珠定定地看着斯佳丽，慢慢挑起眉头，嘴角显现出一丝轻嘲：“你深爱的人？那位尊贵的阿希礼——”
“嘘——嘘，”斯佳丽立刻挥手打断瑞特的说话，“米德大夫又要宣布什么了。还有，你不要胡思乱想！”
瑞特咧咧嘴，收声向乐台望去。
作者有话说
第11章 第十章 灯火阑珊处
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