9、死亡和强匪 ...
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由于冰焰只有五个人，便没有参加外围的防守，在内防中负责一师两徒的酒商的安全。
酒商有储物的戒指，没有货物的问题，我们只要照顾好一辆小马车上的师徒三人就好。
赶车的是小徒弟安特，旁边坐着大徒弟蒙德，师父巴索则在车内。巴索是个瘦小的老头，路上这几天，除了方便就一直猫在车内，和我们也仅仅在出发那天点了下头。倒是他那两个徒弟挺健谈的，一路上与费伊、伊西丝笑声不断。
我懒得走路，便让夜变得大一点，类似B级魔狼的战斗形态，当我的坐骑。我没有买马，先不说一般的佣兵会不会骑马出任务，就是会，我能不能骑得稳还得另当别论。从来没有接触过，以前没有，在龙界就更不可能有。
整个商队中有十几个魔法师，三级的居多、还有两个四级的和我这个二级的。其他法师都坐在自己佣兵团的马车里。
骑在狼背上的我走在马车的阴影里，观察着其他佣兵的行动。
果然，中年男人在这里，他们团长那个长得像头熊的壮汉也在，想必狂狮佣兵团都来了吧。巧的是，长得像狐狸的勇者佣兵团的管家装扮的人也出现在佣兵中，估计勇者佣兵团也到了。
会有什么事情发生呢？但愿仅仅是巧合。
塞拉匹斯是离索贝克最近的神属国家，安穆凯城虽然不是离索贝克最近的城市，却是可通过大道直达的城市。那条大道经过魔兽森林的附近树林，还有一段长长的山路。所以选择这条路的商人往往聚集在一起再雇佣大量的佣兵。每个佣兵在这趟旅程中平均可以赚取三枚金币。虽然路上有可能会被魔兽袭击或被盗匪抢劫，但不是每一次都发生，所以佣兵团都会争抢这个肥差。
整段路程一般要用四十天左右，前十天是在魔兽攻击的范围内，后三十七八天则可能被强匪袭击。
有我在这里，前十天肯定是平安无事的。
不过第六天的夜里死了一个人，巴索死在树林里了。
晚饭后，巴索下车去林中方便，直至半夜仍未归。蒙德提议沿脚印去林中寻找，结果在不远处的湖里发现漂在水面上的尸体。尸体上有着猛兽的爪痕，尸体的内脏已经不在了，脖子的动脉处也有着深深的割痕，指甲缝里有着青苔和淤泥。
虽然以被魔兽袭击结案，但巴索一直戴在右手食指上的储物戒指不见了。
我认为是人类做的，当时我并没有感觉到附近有魔兽的气味，而且不是两个徒弟做的。从晚饭起，那两个徒弟就一直在火堆旁和费伊他们聊天，就算走动也没有出过我的视线。我和夜靠在马车旁，马车附近也是没有人接近的。期间，只有费伊和休伊分别离开短暂地离开过。虽然通向池塘的一段湿地上只有一排脚印，但不能说是巴索一人走过去的。这么密的树，会点功夫的都能从空中过去。而且池塘附近也没有足印、毛发可以表明曾有魔兽到过，只有一大滩血，和延续到池塘边缘的血痕。
要么是巴索得罪了什么人，要么是那枚戒指中放了什么东西，而招来了杀祸。后者的可能性更大些。
天明，商队仍正常上路，巴索的尸体也就地掩埋。除了不再有单人行动外，一切照旧，大家对昨晚的事也决口不提。安特和蒙德并入了另一个大型酒商的队中，我们也和相应的佣兵团合作护卫。
和对方的佣兵团碰面时才发现是狂狮。
那个壮汉叫做雷奥，而中年男人是副团长，叫做奈缇斯。
经过分配，我和休负责外围，剩下三人负责支援。而我要感叹自己的好运气，我和休是奈缇斯组里的，要听他的直接命令。看着奈缇斯算是友善的笑容，我却怎样也高兴不起来。不过这样倒可以甩开一直粘着休而给我脸色看的小鬼了，除了吃饭都不用再见到也不错。
换了工作的第一天就要守夜，还好我是法师，不用去站岗，但当着其他组员的面明目张胆去睡觉似乎也不太好，我便靠着夜窝在休的旁边，算是协助工作啦。
抬头看看月亮，已经快变圆了，来到这里也二十多天了，又快到了，还有五天左右，但愿那时不会发生什么。
我闭上眼睛，深深吸着混杂着青草、树叶和泥土气味的空气，努力平复有些微慌的心绪。想到古畑任三郎中凶手一直强调是事故而不是事件的语调和表情，和白天商队中的很类似呢。不由得勾起了唇，人类还是在自欺欺人上最拿手。孰不知一句谎话要一百个谎言来圆的。
其实我对是谁杀了巴索、又为了什么杀他是一点兴趣也没。和自己无关的是知道那么多做什么，自己能做到的，别人自会让你来帮了；做不到的，即使你知道了也没用，白操心。但我却一直对此事放不下心。来到这里我还没遇到重要的人，除了对由我带出魔兽森林的夜有一定的责任外，都无妨。幻境已经失效了。若仅仅是试探的话，中几次幻境我倒是不介意。虽然我讨厌麻烦，但若在可忍耐的范围内，我都会选择吃点亏息事宁人吧。
在这里我仍是一抹游魂，心无定所。
商队又走了四五天的太平路，就在大家的神经不断绷紧的时候，终于迎来了重头戏－－强匪。
道路不宽，仅可并排通过六个人或是一辆大型马车，一侧是悬崖，一侧是峭壁。前面有黑压压一片强匪，后面想必也是，上面可阴约看见几个黑影，估计不是滚石就是落木。哎，又不是行军打仗，至于这样埋伏吗？
我和休都属于中远程攻击，都在商队外围防守的后侧。就在我考虑是冲出去还是投降之际，强匪喊话了，可惜没有“此树是我栽，此路是我开”这样的开场白。
“留下财物！否则休想通过！”透过传声魔法的勒索领飘进了排了几百米的商队众人的耳中。
商队立时因此沸腾。虽然事先有准备过如何处理此类情况，但真正遇到又和想象中的不同。即使曾遇到抢劫的商人也不免慌乱。钱财重要，还是安全、性命重要？
作者有话说
第9章 死亡和强匪
