3、下 ...
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六．
萧恩和萧桂英一起走到县衙外面。
桂英在门外等着，就听到衙门里面县太爷吕志球一声怒喝：“把萧恩扯下去打！”
这父母官吕太爷，竟是不分青红皂白就将他打了四十板子，把他轰出公门。
天下哪有这样的道理？桂英眼角几乎要噙出眼泪来。丁府为霸一方，一而再再而三地加收鱼税，已经是欺人太甚。竟还勾结官府，连讲理的地方都没有了，简直是把人往死路上逼……
“闺女，跟爹回去。”萧恩从县衙里硬撑着腰杆笔直地走出来，干巴巴地说。
“爹，您受委屈了……这贼子真可恨！”桂英连忙扶住他。
“这算什么委屈。”萧恩苦笑一声。“还叫你爹连夜负荆请罪，过江赔礼呢！”
“这……没有王法，还没天理了吗……”桂英喃喃道。
爷爷生在天地间，不怕朝廷不怕官。不知哪儿来的谁唱的遥远的渔歌忽然响在萧恩耳边。他两眼放空，没有回答女儿的问题，径直往家走去。
走到家门口，竟发现那丁家的账房葛先生，靠在门边，用一种守株待兔的眼神望着父女俩。
萧恩目光冷冷，瞥向葛先生：“先生又来这儿有啥见教啊？”
“萧老汉呐。”葛先生拿捏出一个虚伪的笑容来：“你们去衙门啦？要怎么做，大人已经跟你讲了吧……”
“你还要怎样？”萧恩的声音里积攒了越来越多的戾气。
“这县里啊，诉讼的钱，上下打点的钱，也都是因为你这一搅和才加上的。”葛先生慢条斯理地说，“老汉可别把这些忘了。”
“有话明说。”
“嘿，老汉，我谅你家穷，赔不起，给你支个招吧。”葛先生露出个故作矜持的笑。这个笑让萧恩觉得当年宋江上梁山前的吴用简直比他可亲可敬多了：“老汉你还有这个黄花大闺女嘛，不如给她寻个富贵……”
“你当我卖女儿的？”萧恩冷哼一声，眼角流露出一丝少见的、凶狠的光。
葛先生被他的眼神镇了一记，便哈哈打了个圆场：“或者还有个法子，老汉，听说你家有个宝贝。”
“家贫，哪来宝贝。”
“别这样藏着掖着嘛。”葛先生故作神秘地顿了一顿：“听说你手上有颗宝贝珠子，就是那传说中的避水珠呐……”
“避水珠？”萧恩挑起眼，好气又好笑。
“不要装不知道啊，早就有人说了，你有颗宝贝得跟什么似的珠子，前些年总捧手心儿里看个好久的，听说可是梁山的宝贝。小生原来不信，后来，前天听说老汉还和那混江龙李俊有来往？”
“梁山。哦，你说我勾结梁山的人。”萧恩冷笑，一半嘲讽一半自嘲，“那又怎样？梁山不早归顺朝廷，替朝廷杀反贼了吗？梁山可是忠义……”
“老汉你误会了。”葛先生忙忙摆手，又竖起拇指：“梁山当然是好汉，小生是听说，你得了那大名鼎鼎的，浪里白条张顺的避水珠。含在嘴里就能避开条水路。把这等宝贝交给丁府，别说免了鱼税和官钱，以后也能多有关照不是……”
他说到一半，注意到萧恩忽然铁青的脸色，便自觉住了口。
“滚。”萧恩嘴里咬出一个字。
葛先生脸色尴尬，涨得通红：“萧恩老儿，一天为期，不要敬酒不吃吃罚酒！”说罢，他一甩袖子，匆匆离开。
“爹……”良久，桂英轻声唤他。
萧恩摇摇头，叹了口气，和女儿一起走进屋里。
“爹爹当真曾是梁山好汉？你那颗珠子，当真是……浪里白条的宝贝？”
萧恩没有说话，只是略微蹒跚着脚步，从床边的格子里取出一颗洁白的珠子来。如今他已把这颗珠子藏好，很少再翻出来。然而早些年，他确曾对着这珠子，一出神就是好久。
月光从破败的窗格子里洒进来，珠子在他手掌心里闪着白荧荧的光。
沧海月明珠有泪。
他最恨那些文绉绉的东西，所以从不肯去读这些诗啊词啊之类的。好吧，他甚至不识字。只是曾在一次卖鱼的时候，路过一间学堂，听到学童稚嫩的声音读出这么一句他们这个年龄所无法理解的诗。萧恩一听到就记住了它。
梁山军和方腊的人马僵持正紧的时候。一天夜里，江边的小船上，阮小七和张顺曾聊了半宿的天。
只是这一次，他们聊天的话题已经不可能像原来那样轻松和欢快了。
聊到一半，张顺便忽然递给阮小七一颗珠子。
“这是什么？”阮小七把珠子拿到眼前瞅了瞅，“死鱼眼睛？”
“喂。”张顺白他一眼。
“传说中的避水珠？那你可别给我，小心以后再拼水性你肯定落败。”梁山上都说阮小七是个最贫嘴的，阮小七也一度以为他这辈子都改不了这一点。
“就是个普通的个儿大点的珍珠而已。”张顺止住他没边儿的联想：“爹娘死得早，留给我跟我哥的。一人一颗。”
“嫁妆？”阮小七一抬眉毛。
“你找打——”
于是他们两个一起哈哈大笑起来。却不知是谁先沉默了下去。
“你送我这个做啥子？”阮小七压低声音问。
“你也知道，这一路死了多少弟兄。”张顺说，“没声没影的，说不准谁就死了。万一有个什么意外，留个念想。”
“你什么时候变得这么婆婆妈妈？”阮小七不耐烦地打断，那一瞬间他也不知道他是怕了还是怒了。
“这个没什么可回避的。”张顺说着，仰面躺在船板上，看着天上闪烁不定的星光。“我不信命，所以也知道什么都说不准。这个给你，你也给我留个东西吧。”
“不给。”阮小七果断地说。
“犟。”张顺笑道。
“不。谁都不会死。”阮小七咬牙。
“好吧，谁都不会死。”张顺难得顺着他一次。“那打完方腊以后，咱们也别做官了，也别做贼了，回家过安稳日子吧。”
“你终于彻底想通，不跟着宋江了？”
“我早就不是跟着公明哥哥，是跟着弟兄们了。”
“好。”阮小七于是说，“俺也想回去养老母亲去。你跟我一道吗？”
“一道？”张顺愣了一愣，然后就笑了：“啊，正好，你打渔我卖鱼，还能搭档。”
“其实咱们还可以一起打渔，然后一起卖鱼。”阮小七提议。
“也好啊。”张顺回答道。
而那个夜晚，离张顺魂归涌金门，不过数天而已。
七．
萧恩把珠子紧紧地握在手里。
不过是颗普通的珍珠而已。无孔不入的势利小人，竟真能把它想象成什么开辟水路的稀世珍宝。只不过，它确是张顺留给他的。
时隔二十年。当年曾水战擒高俅的浪里白条，竟已经俨然成了民间传奇一样的存在。口耳相传的是他高超的水上功夫和灵敏的身手，被淡忘的是他在涌金门，曾被百十枝苦竹箭把胸膛刺透。
别人赞在口头的，他藏在心里，埋在梦中。那些记忆映在这颗珠子里，被萧恩带回来，有如秋风飘荡，枯叶还乡。
他曾和张顺说好，讨了方腊之后，不做官也不再做贼，安稳度过余生。然而这群乡霸竟逼他到如此地步。私征，加税，催讨，上门“捉拿”，堂上杖责，还要连夜过江，负荆请罪——如今，连他唯一的骨肉和这颗珠子也要夺了去。
萧恩的目光渐渐锋利起来，像是冰棱，冷硬，闪着尖芒。
他活下来从不是因为对死的畏惧。何况时至今日，他早已无所畏惧。
他已见过了太多的血，兄弟的血，伙伴的血，敌人的血，还有涌金门外那人的血，染红了一小片江面，然后被江水和时间冲洗得毫无痕迹。
那时宋江和方腊军马互有损伤，宋江欲劝降而方腊不允，高俅那边又趁火打劫，反告宋江勾结方腊。内外交困，便逼出一条九死一生的险计。
只可惜他们侥幸期待的幸运终究没能降临。
阮小七带着刺听来的情报回到指挥船上的时候，正看到张顺独自驾一叶小船越划越远。对面，方腊军驻守的涌金门森然矗立。
“这是咋回事？”阮小七茫然向左右问道。
“他一个人去那边干啥？”见没人回答，他又大声问道。江风正急，吹得他发丝凌乱。
“小七兄弟，”张横低声说，“顺子去送劝和书了。”
“劝和？”阮小七眉头紧紧皱起来，急急说道：“现在？一个人？这不是——”
“两军交战，不斩来使。”宋江敦厚低沉的声音在不远处传过来。
阮小七不可置信地瞪着他们的大哥。他不管什么不斩来使的规矩，也不觉得方腊会管。他只知道张顺孤身一人去送一封见鬼的信，简直就是把生死送给敌人处置。
“先礼后兵。”宋江接着解释。
这么胡扯，这么荒唐，这么……假装理所应当。
礼？礼是什么？——兄弟的命？
李俊却把他拉了回来：“小七，船上装着火药。方腊要不答应，就把涌金门炸开。”
“然后呢？他怎么回来？”
“这是伤亡最小的办法了。”李俊沉着声音，顿了一顿，又补充说，“他水性很好，会好运的。”
“所以他根本就是去送命？”阮小七仿佛未曾听见，兀自抬高了音量。
张横走过来唤住他：“大头领本说去，是顺子一定要自己去的。我说和他一起去，他也不干。他……”
张横拍了拍阮小七的肩膀，便背过身，也不想再说下去。阮小七却好像猛然醒过来一样，扒着船栏杆望去，张顺的小船已离开太远，只留下渐小的背影和渐淡的水波。他张开口，一瞬间却喊不出话来。
“小七，别发愣。”李俊嘴角紧成一条线，语调强力而镇定，“快去叫你部下准备。涌金门一炸开，着即攻城！”
阮小七觉得他正在一场荒诞的梦里。一切发生得太快，像夏夜的暴雨一样毫无预警，他毫无准备就被迫接受，直到被浇得遍体湿透。
他眼见着张顺攀上城门，眼见他被利箭刺穿，而后跌入水中。
城前炸出一片血一样的红光。
有人在身旁强忍悲痛，敦促他快随众人攻城，他已听不出是谁。
他回过头，空空如也。
杭州自古温柔之乡，那一日却上演了一幕最残酷的厮杀。两军人马几乎都杀红了眼，直到眼前无人可杀，恍惚之感才漂漂浮浮漫上阮小七的心头。
张顺死了。
他们上一次对话，还是说谁都不会死，以后和朝廷再无关系，会一起活下去。
然后张顺竟然就死了。
然而，在他彻底相信张顺的生命早已不可回转之前，他又转眼之间失去了两个亲兄弟。阮小二和阮小五双双身亡，保住了他一个。只留下他一个。
枢密使童贯前来犒军，还带了王禀、赵谭两员大将“助战”——在方腊已经被擒之后。
他们一举一动矜持又高贵，却活像一出顶滑稽的杂耍，在鲜血染出的歌台上演出。
等到他们终于演完戏份，迈步离开，却在门外见到阮小七穿戴着方腊伪造的衮龙袍、碧玉带、无忧靴，手执鞭子跑马宫前，几个弟兄围着他起哄笑闹。
“这成何体统！”童贯指着他喊。若非他声音失之尖细，这腔调里的官威已是十足十了。
阮小七稳稳骑在马背上，一挑眉毛，斜着眼睛瞥他一眼：“你算个什么东西？打方腊时你缩着，人抓住了你来了，和俺家公明哥哥抢忠义吗？”
宋江从后面匆匆忙忙赶过来：“小七兄弟，休要胡闹……”
“不愧是给朝廷卖命的。”阮小七笑呵呵地转看宋江。
“为朝廷效力，说是卖命又何错之有？”宋江镇定下来，声音低沉悲慨，就像是以往忠义堂上的发言——如果不是因为童贯在一旁而稍显不自然的话。“古有卫霍，本朝有狄青将军，哪个不是为朝廷卖命的忠良？”
“他们是卖命，”阮小七短促地笑了一声，“你是卖兄弟的命！”
那件事是怎么收场的，阮小七到后来也不再记得。
当天晚些时候，吴用找到了他，语重心长地说了不少话，却也无非不要任性不要胡来，能活下来已是幸运，应该珍惜云云。阮小七说看命的给我们兄弟看了，说我们生来命短，吴用便咬破手指，用血把他手心的纹线延长。
要不是相识的日子长了——阮小七思绪游离地想，——不认识的人看到这个场景，只怕还要以为他们梁山的军师是个菩萨心肠。
“你的命是你两个兄长为你省下来的。”吴用说。“它早就不是你一个人的了。”
阮小七终于抬起眼睛，看向他。
“你现在活的是你们兄弟三个人的命，你还要这么草率地对待它么？”见阮小七不语，吴用接着说：“还有张顺的。”
“……张顺？”
“涌金门的事，即使张顺不说，我们也会也打算走这步计的。只是我原本没有打算让张顺去。但张顺说，不想再有你们这些无辜的人牺牲。他说当初高俅是他亲手擒的，高俅必会记恨，即便赢了方腊想必高俅也不会放过他。”
“……”
“这样的理由你信与不信都行。但张顺希望你好好活下去。”吴用从袖中取出一粒洁白的珠子：“这是他让你收着的。”
珠子在萧恩手中闪着微弱的光泽。
“这就是为什么我苟活到现在。”萧恩对桂英讲道。
作者有话说
第3章 下
