《汉风泱泱》彦卿

26、如切如磋，如琢如磨（下）

　　七月七，乞巧节。
　　夜色如水，天边明月高悬，照得满地枝影斑驳。妙龄女子三五成群于皎洁皓月之下，焚香祭拜，默祷心愿。河中花灯点点，沿着水路蔓延开去，宛若璀璨银河。
　　“如今长安城中女子大多不在家中乞巧，而是结伴来此。离这不远有一座巧姑庙，听说很是灵验。”李妍指着远处，温言道。
　　昀初已有几年不曾乞巧，看着四处笑语盈盈的女子，恍然感慨。
　　“今日多亏了陈彦才能出来。”
　　“左右无事，正好来此逛逛。”昀初原想趁着休沐将二十金归还李妍，正巧李延年顾虑李妍晚上出城的安全，见此，昀初便提出自己陪同李妍出来。
　　几人找了一处开阔僻静的地方，设下案几，摆上果品糕点，又将七孔针放于案上。李妍与采薇双手合什跪拜，虔诚祷告，乞求巧姑赋予聪慧的心灵和灵巧的双手。祈祷完毕，二人于月下对着女宿用彩线穿针，如能一口气穿过七枚大小不同的针眼，即为得巧。
　　昀初站在几步远的地方，侧首见李妍螓首低垂，拈针穿线，不费吹灰之力，纤纤十指于月光下显得柔若无骨，反观自己的手，因着常年握弓执剑起了一层薄茧，显得粗糙。昀初摇摇头，真是相形见绌。

　　待乞巧完毕，三人沿河缓缓而行。
　　河畔不少女子面带娇羞默默祈祷，而后将写有心愿的花灯放入河中，望着逐渐漂远的灯火满目生辉。
　　夜色朦胧，远处飘来一阵歌声：
　　摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮。
　　摽有梅，其实三兮。求我庶士，迨其今兮。
　　摽有梅，顷筐塈之。求我庶士，迨其谓之。
　　此诗出自诗经中的《召南•摽有梅》，是一首大胆的爱情诗，诗中未嫁女子借落梅来暗示男子应把握时机及时来求婚，委婉中透着热切无奈。
　　昀初愕然笑道：“好大胆的女子！”
　　李妍凝视着歌声传来的方向，道：“我听这歌声真切深情，唱歌的女子必是有感而发。”
　　两人驻足倾听，一时无话。清风自林间拂过，树木交错，摇曳有声。
　　昀初眉头一蹙，低声道：“身后有人。别慌！跟我走。”
　　李妍颔首不语，拉着采薇随昀初往前走。昀初走得不急不缓，待走到一大树旁，昀初一拉李妍的手臂，“这边！”几人急步藏入阴影。
　　细碎的脚步声由远及近，昀初将手缓缓移向腰间……只见一老妇自暗影中出来，左右顾盼：“这……去哪了？”
　　紧张了半天，没想到竟是个老妇人。昀初自树后步出，“可是在寻我们？”
　　老妇人受了一惊，后退几步，拿眼上下打量来人，片刻缓下神来，只将目光移到后面的李妍身上，面上一阵惊艳，“这容貌……真是没想到……姑娘叫什么名字？哪里人？”
　　李妍微微蹙眉，垂首避开滴溜溜打转的目光。采薇几步挡在李妍身前，两眼瞪着老妇。
　　昀初低声对李妍道：“这老妇举止古怪，咱们还是快走吧。”
　　李妍点点头。
　　见三人要走，妇人作势欲上前拦阻，“姑娘，你别走呀！我有好事同你说……”
　　昀初转身冷冷盯着她，老妇脚步一滞，面带惊慌。
　　“劝你不要再鬼鬼祟祟跟着，否则……”昀初唇角一挑，后面的话并不出口，却危险意味十足。
　　那老妇一时不敢上前，只远远看着两人上了车，朝长安城而去。

　　李妍坐在马车上，“哧”地一声轻笑道：“没想到陈彦冷起脸来还挺吓人的！”
　　采薇眉眼弯弯，连连点头，“我方才也被陈郎君骇住了呢。”
　　昀初轻咳一声，“那老妇疯疯癫癫的，着实无礼！”
　　李妍颔首，须臾轻叹道：“好不容易出来一趟又碰到这恼人的事！有时我倒宁可不要这容貌，免得招惹是非，连累旁人。”
　　“这容貌乃是父母所予，上苍所造，如你这般绝色姿容，多少女子求之不得。”
　　李妍微一笑，“下次得记得把面纱带上。”
　　忽然一阵颠簸，马车急急停了下来。
　　采薇忙挑帘朝外看：“怎么回事？”
　　“前面的马车陷泥里了，阻了道。”
　　昀初挑开帘子，见距此几步远停着一辆辎车，车夫执正鞭呼喝，灯笼在风中摇曳。几声鞭响，车身微前倾，很快又颓然后陷。试了几次，车终是无法出来。
　　李妍见状道：“老周，你去帮帮他们，我们也好早些走。”
　　驭者遂跳下马车上前帮忙。
　　李妍侧首，见昀初轻按小腿，道：“这一时半会也好不了，车内怪闷的，我们下去吧。”车身不大，坐久了人便有些不适。
　　三人下了车，站于一旁等候。
　　就着身旁婢女手中的灯，那辎车的主人启步而来，简单梳着高髻，斜插着几只赤金扁方簪，一身素绢襌衣，因着天色昏暗，容貌有些朦胧。女子敛衽作礼，对昀初道：“这荒郊野外的，承蒙几位相助。”
　　昀初欠身道：“出门在外总是难免的，夫人多礼了。”
　　一人驱马，一人推车，车轱辘缓缓从泥坑里拔出来。见车已赶出来，女子颔首一礼后，转身离去。
　　昀初正要上车，偶一回首，见那妇人正由婢女搀扶着上车，侧首间，就着车外通亮的灯光，清丽容貌一览无遗。昀初如遭雷击般顿住。熟悉的容颜，褪去眉眼间的青涩，更多了为人妇的温婉气韵。
　　盈华姐……
　　昀初的目光追随着温柔身影，直至帷幔飘下，辎车淡出视线。

　　竹架下，一身常服的卫青手执酒杯，浅斟慢饮。忽听院门外脚步铿然，卫青面上浮起笑意。
　　“舅舅。”霍去病远远走来，声音轻快。
　　卫青温言笑道：“快坐下，陪舅舅喝几杯。”
　　霍去病大步上前，随意跪坐下来，执起一旁的云纹漆勺，将几上的两个耳杯注满酒。
　　卫青手指着前方篱笆处的空地，“你小时练剑便是在那地方。”
　　忆起小时的事，霍去病笑道：“每次受罚也是在那里。”
　　“你小时总是闯祸，脾气又厥，大姐拿你没法子，只得让你跟着我，不然，你可就该无法无天了。”
　　霍去病仰着头，方正的前额下，鼻梁线条英挺，眉目朗朗。一袭月白底暗银纹锦袍，绾发的同色缎带被夜风吹起，身姿笔挺如雪松。卫青看着霍去病，心中既是欣慰又是感慨。
　　“明年你便要行冠礼，真正长大成人。这一辈里去病你的资质品性最佳，又得陛下看重，以后前途必然不可限量。只是，你年纪轻轻便处高位，众必非之，那些任性莽撞的脾气要好好改改。”
　　霍去病抿了下唇，“舅舅，我知道了。”
　　卫青笑着拍了一下霍去病的肩，“军中情况如何？”
　　“最近正在训练新弩。舅舅，对远程奔袭我有个想法……”
　　“这外面寒气重的很，你们舅甥二人就是有再多的话也留到屋里去讲。”华衣高髻的女子逶迤行来，裙裾拖过石阶。
　　霍去病起身向平阳公主刘倩行礼。
　　刘倩含笑道：“我已吩咐人取了府中藏着的百末旨酒，备了些菜。待会陪你舅舅多喝些。”
　　“谢过舅母。”
　　刘倩对卫青嗔怪道：“这外面更深露重的，你也不爱惜自己的身体。”
　　卫青颔首而笑，对霍去病道：“进去吧，你我不要辜负了公主的美意。”

　　婢女小步上前，低声道：“公主，卖首饰的郑婆子来了。”
　　刘倩随着奴婢到了一厢房，在上方坐下。
　　郑婆子忙俯身叩拜道：“参见公主！”
　　“可是找到人了？”
　　郑婆子一脸喜色道：“找到了！老奴这辈子还未见过那般绝色的女子……啧啧，简直跟个仙女是的！”
　　“可别像上次那样，竟是些庸脂俗粉。”
　　“您这次尽管放心，那女子真是漂亮得没话说……”
　　刘倩不耐道：“那明天将她带来吧。”
　　“这个……恐怕公主要等些时候。那女子是老奴在乞巧节偶然所见，只知她在长安城中……”
　　见刘倩眉头一蹙，郑婆子赶忙信誓旦旦道：“不过公主放心，只要她身在长安城内，老奴就有办法将她找出来。烦公主再宽心等几日。”
　　“你抓紧着点，到时少不了你的好处。”刘倩朝旁微一示意，婢女将一金饼递给王婆子。
　　“谢公主！谢公主！”
　　看着郑婆子揣着金饼退下，刘倩缓缓起身，漫不经心道：“那些舞姬歌女准备的如何？”
　　“已准备妥当，只等陛下驾临。”婢女垂首回道。
　　刘倩微微颔首。
　　王夫人身染重病，恐怕时日不多，到时必然又有许多女子进宫，与其到时候陷于被动，不如选个自己能控制的人送进宫去，即便得宠也不会对皇后，对卫家构成太大影响。