1、微雨新晴 平宁十一年 ...
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平宁十一年的初春，依了本朝旧例，已到了皇帝纳新妃的时候。幼皇登基时年仅六岁，如今已是翩翩少年，去岁大婚毕，后宫中尚有多处主位空缺，故此次纳妃太后并朝中诸大臣皆十分看重。
经了层层遴选，此时所剩秀女已不甚多，却尽是貌美过人、出类拔萃者，这些女子一溜儿的盛装华服，又因皆值妙龄，远看之下，颇为明艳动人，偶有往来办差事的宫人无不驻足探头，睨上几眼。殿外路两旁新近绽开的迎春花，串串娇黄原本正热闹，竟也给衬得失了色。
太后今日似是凤颜大悦，对进得殿来的应选秀女均温声询问，大都出言称赞。今日后宫中两名有头脸的太妃及宗亲中几位命妇悉数到场，皇帝、新后自然也在。皇帝到底是年轻，眉宇间遮不住的神采飞扬，若不是着了朝服，只怕与坊间年少风流的佳公子无异。自然是耀眼的，耀得每个小心翼翼轻娜莲步的人自始至终尽皆低垂了眉眼，生怕一眼望去便乱了分寸，再不能如先前那般从容。皇帝定然不知，他在民间盛传之下，早已成了貌胜潘安、堪比宋玉之人。只因自开国以来，本朝历代君王之中鲜有如斯年轻者，而此少年皇帝比其他皇子原生得好些，先帝在时便对其十分宠溺，他为人行事却又肯宽厚有礼，在当朝文官武将看来，已实属难得，自然交口称赞。时日久了，竟然美名远播。
因巳时将过，众人颇已有些疲累，此刻唯管事太监仍卯足了气力大声唱道：“兵部左侍郎之女陶氏初晴进殿！”皇帝正从雕龙描金茶盘里捧起那脱胎填白的茶盏，听得这一声，不觉怔了一怔，太后看在眼里，微微一晒：“怎么了？”皇帝忙笑答：“儿子是觉得这名字……甚好。”
众人均打起精神看向这进来的女子，却是一身月光白连烟露珠锦裙，罩着莲青色对襟流云羽纱，乌发上只一根翡翠绿的玉簪，细细垂着流苏。还未走近，太后先不置可否摇头：“太过素淡了些。”便有人立时附和道：“正是呢，不像个有福的。”那陶初晴似是听清了这几句议论，行得越发缓慢，身子竟微微发抖，终于到了近前，躬身施礼：“民女……”这两字一出口，众人面色皆微微一变，原来她声音极嘶哑，且只说了这两个字便咳作一团，想来方才身子颤抖定是在竭力忍耐，怕嗽出声来御前失仪。太后却已勃然大怒，喝道：“这些人都是怎么当的差！这样的人是怎么留得的？”皇帝接口道：“母后息怒，其实朕瞧着倒还好。”
他在这里半晌，面对应选之人，倒不曾多言，左不过微微颔首或是略带笑意，忽然赞了这一句，太后反而更怒：“还不快将人带出去，等着过了病气给陛下不成？”就有两个小太监忙着上前拉人，太后发狠道：“陛下的好日子生生叫她添了晦气，打一顿再送回去罢！查明了都有谁隐瞒不报，一并来回！”皇帝急道：“母后今日怎么动这样大怒？她既然经了几轮挑选，这病定然是新添的，倒也算不得大罪，还是请太医快快调治为好。”太后略息了怒气：“既如此说，那便不降罪，撵出去就是，请太医就不必了，历来宫中应选，未入选者是要即刻遣返原籍的，岂有没名没分留个病人的道理？”小太监答应着又去拉人，那女子勉强施礼：“谢太后恩典。”又大着胆子抬头向上望了一望，她方才原一直低着头，此时众人才瞧清她容貌，竟是极清丽的模样，只是面色过于苍白，若不是病着，定然也是上上人选。皇帝看她兀自咳得厉害，抖个不住，冲口道：“怎么是没名没分？朕给她个名分不就成了？”
太后一时愣怔住了，倒是宁太妃极快地接过口去：“看来这孩子颇合圣上心意，不如就留下，料也不是什么大病，得了隆隆圣眷，自然瞧得好的。”这宁太妃与太后素来比别人稍亲厚些，两个常在一处闲唠家常，她一如此说，众人便也附和上来，都夸这陶氏初晴生得好，太后面色终于稍缓，只道：“先留下，好了便罢，若不好时，我可不依你们。”
作者有话说
第1章 微雨新晴
