《闻笛赋》策马雪桥

10、似是故人来 她的嘴唇颤

　　洛长缨离去之后，乔大娘便独自靠在自己屋子里的窗户边上，望着遥远天幕上的一轮月牙儿，很久很久，她的嘴角浮现出了若有若无的笑容。
　　这时候，一个仆从敲了敲房门，乔大娘发起了牢骚：“刚放了客，也不让老娘歇着！”
　　话虽是这样说着，她还是起身，先伸了个长长的懒腰，过去开了们。那个男子将一个绛色的袋子举到她面前，她翘起一只小指勾住了，便打发那个男仆走了。
　　认出来这是刚刚洛长缨留下的银子，乔大娘有些意兴阑珊。她慢慢的将银子倒在桌子上，银子一个接一个地从丝绸的袋子里滑落出来，像流水般的顺从。她拈起一块，轻轻地敲着桌面。直到自己也觉得无聊，便把袋子扔到一边，打开房里的金匣子，这时候，一个闪着青碧色柔光的小小的玉石从袋子里滚了出来。
　　乔大娘漫不经心地捡起来瞧了，见是上好的祖母绿，心中有些喜欢，轻轻摩挲着，仔细地看。突然间，她的脸上的表情急剧地跳动起来，先是错愕之极，然后是不敢相信，最后，她拿着那玉石放到灯影里，颤抖着手指急忙揉了下眼睛，她只觉得眼睛有些花，生怕看错了什么，待看得清楚了，一丝狂喜浮现在她的脸上。
　　“匡”地一声，乔大娘的房门被猛地撞开了，她满脸泪水，脸上的妆都有些花了，门外候着的几个男仆都吓了一跳。
　　只听乔大娘嘶哑着嗓子，大声喊着：“那个人！那个人，走了吗？”
　　一个男仆怯生生地问道：“大娘，您说的可是洛公子？”
　　“废话！”乔大娘有些语无伦次了，她的嘴唇颤抖着，她的手指颤抖着，她全身上下都在颤抖。她甚至有些站立不住了，只能靠着门框，勉强支撑一下身体。
　　“禀告主人，洛公子早已离去！”男仆们都有些奇怪，这乔大娘的面色恐怖，让人不寒而栗。
　　“要了你们一群饭桶！”她叱道，“快去追，挖地三尺也要给我找出来。”
　　“可是……”
　　乔大娘一记威严的眼神把他们的回话堵在了喉咙里。
　　“属下遵命！”一群人只得应着。

　　何棣之与洛长缨回西山客栈的时候，天色已经微微放明了。东方是一片鸭蛋青的颜色，有一两颗星子发出微弱的光。洛长缨心中不快，打得那马飞快，踏着赤黄的路面，扬起了一路的沙尘。
　　“将军！”何棣之有些追赶不上，遥遥地喊着。
　　奔出了几十里，洛长缨慢下来些许，何棣之赶了上来，与他并辔而行：“将军，你说，那个乔大娘说的是不是实话？”因为奔驰太久，他的声音有些喘吁吁的。
　　“她没有必要说谎。而且说的与我们得到的消息接榫，”洛长缨道，“只是这个六王爷，到底在绕什么弯子？听那乔大娘说的，似乎是六王爷自己要走。”
　　“这，”何棣之欲言又止，洛长缨睨了他一眼，接着说：“你是说我强要了谢阑柯，所以六王爷心中有气，才要出走的？”
　　何棣之赶紧说：“我没有这个意思。我只是想说，这件事情太巧合了。”
　　“什么意思？”
　　“将军，你想想，我们以前守卫六王爷的时候，何其尽心尽力，所幸一路并没出大的失误。这一次在西山客栈，六王爷明显是要与你作对，激怒了你，而他自己也因此消失。他如果果然是因为谢姑娘的事情而心中有气的话，那么，一个人出来散心也就罢了，为何王府总管也不见踪迹？”
　　“也许是因为他觉得一个人不安全，想找个心腹吧。”洛长缨沉吟道。
　　何棣之摇摇头：“一路行来，我们见了，六王爷与王府众人的关系极为疏远，似乎并不相识。我也听说，六王爷旧年年底才被皇帝从江左召到京城。因此，六王府中的奴仆，婢子，都是皇帝赐给他的。他要走，为何要带一个毫不相熟的人？”
　　“你是说，”洛长缨惊异的看着他，“他是故意要逃走的？”
　　何棣之叹了口气，没再说话。
　　两人默默而行，末了，洛长缨道：“如果他是故意为之，那我还真猜不透他在想什么。”停了停，他又接口道，“总之，以我们现在的人手，要找遍这里，肯定不可能。只能到总督府，与严大人借兵了。”
　　两人回到西山客栈，见萧珮鸣一群手下早已经将王府的奴仆们聚在一起，试图寻找六王爷消失的蛛丝马迹。看见他们回来，便迎上前来，面色沉重地摇了摇头。
　　洛长缨何棣之止住了，招呼众人收拾行李，装上马车。星夜兼程，赶往总督府。
　　洛长缨所驻之地，本来就是兵家必争的。北拒鞑靼诸部，西接亦力把里，南部的乌斯藏都司又暗中在图谋叛乱。陕甘总督严恕己时时不能节制，甚感力不从心。因此，这次朝京，严恕己没有得到皇帝的半分嘉许。反而差点因治制不力而获罪。最后在众位大臣的劝说下才作罢。严恕己如今手底下唯一可以放心的大概就只有洛长缨一部了，这次，又大败温勃里，在如此年轻的时候就获封朝廷一等将军，可见何等才干。因此，严恕己十分器重他。
　　这严恕己听到飞骑来报，说是六王爷与洛将军已距此不过百多里路程，便忙着指挥家下大大小小的奴仆们打扫厢房，整治酒宴，要给他们接风。
　　这严恕己本籍江南，所以生的五短身材，身形又瘦，看上去倒像一段风干了的树枝。留了一部花白的长胡子，披着紫衣绶带，缀着锦鸡补服。早早地便率了一班县令都尉们在大门口迎接，远远地见了一队马车驶来，赶紧在尘埃里跪下，只见洛长缨一马当先，奔到近前。
　　洛长缨将严恕己扯了起来，带到一边去，悄悄地说：“大人，你没有接到我的消息吗？怎么还是闹得如此大的动静？”
　　严恕己不明真相，两眼迷茫，他瘦瘦的腮帮子猛地抽动了一下：“洛将军，你是什么意思？”
　　洛长缨回头一看，见众位官员都有些莫名其妙地看着自己两人，便回头接着在严恕己的耳边道：“六王爷不见了。”
　　“咳，”严恕己的喉结一动，生咽了一口唾沫，“洛将军此话当真？”
　　“怎么不真？”洛长缨急道，“大人看我这样子，像是开玩笑吗？”
　　“这……”严恕己一时语绝。
　　“现在列位官吏都在门口，等着拜见王爷，该怎样了断才好？”洛长缨道，“大人，你看……
　　严恕己思量了一会儿，回转身子，对着那一群等候了半晌的人道：“王爷有话，他贵体违和，不便冒风，让你们即刻散了罢！”
　　“啊？”那群人议论了纷纷，嗡嗡声响之不绝，“等了这半天，就是为了见个真佛面，谁知见不着。”
　　“是啊，莫不是出了什么事情？”
　　“……”
　　“放肆！”严恕己一声威严的呵斥，立即让众人噤了声。“王爷千金贵体，如果因为见了你们而有些些差池，谁担得起？”
　　说罢，眼光扫了扫，果然没有再异议的。
　　严恕己见了，声音倒缓了下来：“当然，列位在门口跪了这许多时辰，朔风侵骨，确属不易，王爷也甚感不安。”说到这里，他顿了顿，一扬枯瘦的手，“因此，将本府里备下的宴席，赐给了尔等！”
　　“还不谢恩？！”
　　众人脸上浮现出兴奋的表情，赶忙对着近在眼前的最大最华丽的空马车，山呼谢恩。
　　一番弹压加安抚，用得水到渠成得心应手。这个严恕己果然是官场老手，由不得洛长缨不佩服。