《四方艳谭之 枕竹》瑞者

7、第 7 章

　　下山的路多了一人，竟也不觉路长，张子楚伏在陶然的背上，不自觉地打开了话匣子，说生平，说抱负，陶然显然凝神细听，他谈到父母病故，陶然便轻言安慰，他说有朝一日要金榜题名，陶然微笑不语，张子楚急了，拍起了胸脯保证来年秋试一定能中，陶然唯唯以应，表示相信，这才平了张子楚的气，继续慢慢说着心中的话。

　　也不知走了多久，那条崎岖的羊肠小径早已到了尽头，张子楚回头望了望后路，只见云气缭绕，半截羊肠路已没入了云气中，那葱郁的竹林早已望不见，忽觉着有些过意不去起来，从陶然背上挣扎着要下来。

　　“陶大哥，你背着我走了这许久累了吧，我已好多了，让我下来走罢。”

　　“也好。”陶然了然地一笑，停住脚步，放张子楚下来。

　　张子楚两脚落地，才刚站定，陶然便退开几步，指着前方道：“子楚，顺着这条路便可下山，我不送你了，你自去罢。”

　　“陶大哥？”张子楚愕然，旋即不舍地拉住了陶然的手道，“陶大哥住在何处，待我伤好了，再来与陶大哥一诉衷肠。”

　　陶然微微摇了摇头，清俊的面容上，却是一抹云淡风清的笑意。

　　“修道之人，唯图清静，红尘纷扰，忘之久矣。今日与子楚一晤，已是缘尽，汝友已至，速速去罢。”

　　说着，将张子楚往前一推，张子楚冷不提防，往前冲了几步，差一点就摔倒，幸而身边有一棵树，他扶住了，才站稳，耳边便听到了一阵叫唤。

　　“子楚……子楚你在哪里……子……楚……”

　　是朱阙痕的声音，张子楚当下大喜，忙应声道：“阙痕，我在这里……陶大哥，果真是我的朋友，你怎么……”

　　张子楚话未说完，转过头来身边却已不见陶然，他怔住，心中生出一抹怅然，竟仿若失落了什么，顿觉神伤。

　　“子楚，总算找到你了！”朱阙痕出现在张子楚面前，语气又是激动又是放心，“子楚……子楚？你在看什么？”

　　“啊，阙痕……陶大哥往哪里走了，你瞧见没？”张子楚抓住朱阙痕忙问。

　　朱阙痕一脸莫名道：“什么陶大哥？我只瞧见你一个人站在这里。”

　　张子楚立时垂头丧气，朱阙痕见他神色不对，不由担心起来，道：“陶大哥是谁？子楚，你昨日去了哪里？可有出什么事么？”

　　眼见朱阙痕为他担心，张子楚心中一热，心中的怅然感也减轻了几分，道：“我没事，昨日迷路，寻着一处竹林，里面有间茅屋，过了一夜，今晨出来，路上便遇着陶大哥，他好心送我一程……对了，阙痕，怎的你一人在此，潇柏、栾轩与莫瑞呢？”

　　“昨日与你失散之后，我让他们送潇柏先回家，然后一人在山中寻你，入夜之后，也幸而找到一间茅屋，勉强过了一夜。”

　　却原来，朱阙痕昨日在山中乱走，未曾寻到张子楚，却发现一间茅屋，自然，那茅屋早已破旧不堪，塌了半边，另半边尚能遮挡山中寒风，凑合着过了一夜，天一亮，他便又出来寻找张子楚，走了大半天，路上忽遇一人，瞧模样竟是男女不辨，风姿绰约，朱阙痕不是张子楚，这凤凤山虽大，却是向来少有人来，如今突遇一人，妖娆有如画中精怪，他心中顿生警惕，正要绕行，那人却对他言说所找之人当往南坡去寻。朱阙痕将信将疑，往南坡寻来，果然见着张子楚，他心中在惊喜之余，却也背生寒意，当下拉着张子楚便要下山。

　　“阙痕，慢些走。”张子楚被朱阙痕拉着快步疾走，竟不觉得脚上伤口疼痛，也不知陶然给他用了什么药，端是神效无比。

　　朱阙痕脚下却是半点也不见慢，口中更是道：“子楚，我瞧这山中有些不干净，往后还是少来为妙。”

　　张子楚失笑，哪里信他，随口道：“阙痕可是心中鬼，须知举头三尺有神明，昧心之事做不得。”

　　朱阙痕见他一番好意提醒反被误解，不由气煞，瞪了张子楚一眼，不再多言，只是脚下走得更快了。张子楚拉不住他，只得随他去了。到了四时书院，迎面正撞上从里面冲出来的乔潇柏、花栾轩、莫瑞三人。

　　“啊，阙痕、子楚，你们回来了，可担心死我们了，正要上山去找你们。”乔潇柏直扑到朱阙痕的身上，上摸摸，下拍拍，一番检查，确认完好，才嘿嘿嘿地笑了起来。

　　“子楚，你受伤了？”莫瑞眼尖，一眼看到张子楚裤腿上的血迹，忙惊问。

　　“无事，让一只野狐狸咬了一口，已上过药了。”张子楚道。

　　“我看看。”花栾轩手快，已蹲下来检查伤势，解开包扎的布条，一看伤口，竟然已开始愈合，倒是一排牙印，清晰可见。

　　“可恶的狐狸，早晚抓回来做成皮袄。”乔潇柏咬牙切齿，为张子楚抱打不平，又被朱阙痕给瞪了一眼。

　　“以后大家还是少上山为妙，迷路事小，若碰上野兽什么的，怕就回不来了。”朱阙痕思量再三，到底没再说他觉着山上不干净的事来，就怕好奇心重的乔潇柏不但不怕，反还非要再上山不可。

　　“也是，幸得子楚这回碰上的只是一只狐狸，若是狼啊熊的，怕就早就变成一顿早餐了。”莫瑞想想也觉后怕，连连点头。

　　“哪有那么倒霉……”乔潇柏嘀咕一声，见朱阙痕又要瞪他，连忙住口不言。

　　“好了好了，最多以后不再单独上山就是，阙痕和子楚走了这许多路，也累了吧，先回去休息再说。”花栾轩笑道。

　　张子楚心中早有上山的打算，只是眼下当景，他也不好说了，想着先把脚上的伤养好，无论他们应与不应，他都是要住到竹林里去的，这才离开半日，他已开始想念那株青玉竹了。他这里只管念着，却不知道，凤凤山里，陶然已又救了他一回。

　　“潇湘子，你我同为妖精，何故几次三番坏我好事？”

　　月弦儿被陶然挡在山道上，气得直跳脚，他原想引那书生的朋友寻着书生，将书生带出竹林，才好绕开那根死竹子下手，哪晓得陶然竟又将他拦了下来。

　　陶然斜靠在树身上，把玩着腰间的酒葫芦，漫不经心道：“你本是这山中精气所化，几百年修炼却始终不能凝聚人形，直到三十余年前，山下书院的一个书生为山中一处凉亭题了匾，你投身于匾中，那书生命中有文魁星相护，你沾了字中的灵气，才得已凝成人形。按理，山中精气乃为阴性，你当化为女身才是，可偏生题匾上的字中阳性甚重，你竟破了这天地阴阳的伦序，化成男身，从此修炼比之平常妖精要难上七分，唯有人间童男精元，能令你的道行一日千里。张子楚不过是夸了那匾上的字两句，竟因此而与你结下一段夙缘，也是天意，可凡修道者，当知修行不易，你若真的吸取张子楚的精元，道行虽长，阴德却亏，于将来渡劫，有害无益，莫如安心在这山中，慢慢修炼为好。”

　　“合着你倒是为我好了，我虽吸他精元，却不害他性命，最多也只是缠绵病榻一年半截而已，怎会亏我阴德。”月弦儿哪里能知陶然的好心，恨恨道，“你说渡劫，怎不见你渡过去，莫不是也做过有亏阴德之事。”

　　陶然神色一黯，缓缓道：“也罢，我好言提醒，你不听便算，将来后悔，也怨不得人。”说着，转身飘然而去。

　　月弦儿望着他的背影，恨得直咬牙，却也没奈何，他道行不足，无法离山去寻童身之人，好不容易才等来一个，竟被陶然破坏，跺了跺脚，也只能期盼着张子楚自己再走入山来。