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13、殿中人 ...
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这长乐殿南北延伸的围墙用红砂石砌成,朱红的大门高有丈余,大门向内敞开,四枚门簪子雕着梅兰荷菊四花。由门望进去,绿柳荫荫,全部是青砖铺地。
“这便是长乐殿。”裴九章指引褚西涯二人走进去,唐捷则在门外。
“日常只有四名宫女清扫维持,此次大王又增了四人供二位姑娘差遣,平日若有什么需要,尽可告知宫女。”
“多谢大王的盛章,但我二人实在愧不敢当。”褚西涯心中疑惑,道:“我们只是无奈被禁的良国平民百姓,怎么敢住在这样华丽的宫殿?”
方才她还在想享有盛名的新夏宫名不符实,不过如是。但见到长乐殿壮丽辉煌,雕梁画栋,与良永昌宫大气磅礴不同,更为精致华美,才知外间传言不虚。却不知为何衡王的夏华殿反不如此处。
“大王的心意褚姑娘领了便是。”裴九章笑道。“我带姑娘进殿看看。”
正说话间,从殿内跑出四名宫女,停在裴九章面前,连忙屈膝福礼。为首一人三十岁左右,鹅蛋脸,眉目如画,眼角些许细纹,道:“少监万福。不知贵客来的这般快,恭迎迟了,还请恕罪。”
裴九章笑着还礼,“青轩姐姐多礼了。”然后介绍褚西涯二人,“这两位姑娘便是大王的贵客,以后劳烦青轩姐姐费心照顾了。”
“敢不尽心。”青轩笑盈盈地望向褚西涯,指着身边的三个宫女依次道:“这是傅东玉,这是尹绿乔,这个在长乐殿是年纪最轻的,但也二十岁了,叫姚桃儿。”
三个行了万福礼,你看我,我看你,却不知如何称呼。
“还不见过褚姑娘,青青姑娘。”裴九章看出她们的顾忌,解围道。
四人又再度行了福礼,裴九章便开口告辞。
“有劳九章大哥一路辛苦。”褚西涯送他二人出大门,满口道谢。裴九章脸红着回揖又回揖。
“这位少监还这么爱脸红。”姚桃儿捂嘴笑道。
“裴少监只是不善与女子交往罢了。”青轩在宫中最长,对宫中各种人物也大抵了解。
她笑盈盈地对褚西涯二人道:“两位姑娘还是先进门,梳洗一番。待装扮完了,我再带姑娘详细介绍这长乐殿如何?”
“有劳青轩姐姐。”褚西涯和温荧异口同声地道。
“二位姑娘叫我青轩就行了,我虽在宫中日久,不过是虚长几岁,不敢在大王贵客面前自称姐姐。”青轩一路走在褚西涯身侧,几个人鱼贯走入偏殿。
“听大王派来的人说,贵客一路风尘,我等便先烧了水备着。只因长乐殿久不住人,没有浴盆,我叫来人派宫女再来时带了来,想想也快到了,姑娘再等等吧。”
进了屋来,一股淡淡的薰香,褚西涯望向窗边木案,上摆一尊香熏,由三层含苞欲放的莲花瓣图案构成,共三层,顶盖有一只精美的凤凰。侧边一面墙壁上百鸟朝凤的壁画,色彩瑰丽,栩栩如生。
褚西涯二人坐上木榻,前方案上茶已经摆好,雾气袅袅。
“这是新夏顶好的茶,姑娘尝尝。”青轩侍立一旁道。
“宫里那位老道长常叫大王饮茶,说是能成仙呢。”姚桃儿神色俏皮,显然不信。
“饮茶就能成仙?”温荧举杯闻了闻茶香。“我在大良喝过这茶,是极好喝的,可惜到我们那里价钱就太贵了。”
“姑娘别听桃儿乱讲,我可没听说过饮茶能成仙的话。”着蓝衫的傅东玉反驳,黑溜溜的眼睛又大又圆,瞪向一脸无辜的姚桃儿。“那老道长神龙见首不见尾,即便青轩姐在宫里待了十五年,也没见过他,你倒是见过?”
姚桃儿嘟唇道:“我听水月馆的讴者说的,她们在唱曲儿时,老道长对大王说,她们听到了,结果回到水月馆,三五天便到处寻茶去饮。”
“真的吗?还有这等妙事?”尹绿乔凑上前,端起执壶仔细嗅了嗅。
“说什么你们都信,只饮茶便成了仙,那种茶的人不是个个都成了神仙?”青轩忍不住笑道,继而转身对褚西涯揖了一福。“姑娘可别见怪,我自打入宫,第二年就负责清洁长乐殿,她们虽来得晚,但一入宫便在这里。我们大王不好女色,宫中没有妃嫔,是以不曾服侍过人,有礼数不周的,还请两位姑娘包涵。”
褚西涯笑着摇头,“我们也都是小门小户人家,不曾见过世面,几位姐姐不要笑我们才好。”
“你们的宫中没有妃嫔?”温荧有些惊讶。
“后宫只有王后,住在玉阳宫,另外王后有一女东平公主住在最北边的烟霞殿。”
“想必大王和王后鹣鲽情深。”
褚西涯举杯品茗,舌尖淡淡清苦,却在回味中透出甘甜。她记得曾经听过新夏国君只娶一妻的事,但不曾想到,多年过去,仍未添新人。
忽然殿外一阵脚步声。
“想是新来的粗使宫女来了,我去瞧瞧。”青轩说着,走出了偏殿,尹绿乔尾随而去。
“绿乔姐是青轩姐的小尾巴,青轩姐走到哪儿,她就跟去哪儿。”姚桃儿小声地嘟哝,像是极羡慕。
褚西涯抿唇一笑,道:“你们哪位去瞧瞧还有没有茶具,大家一起喝喝这能成仙的茶。”
“如此谢过褚姑娘了。”姚桃儿乐颠颠地一溜小跑出去。
“拿四个。”傅东玉高声嘱咐。
此时天色渐黑,傅东玉起身点起连枝灯,置于案上,室内顿时亮了起来。不等姚桃儿回来,青轩带着五六名宫女捧着菜肴款款而进,依次放在案上。
“我以为是浴盆来了,到外面一接,原来四个宫女搬不过来,便请了宿卫帮忙使马车运了来。安顿好,这才想过来告诉姑娘一声,大王派过来送餐的又来了。”青轩解释道。
如今菜到面前,褚西涯方觉肚饿。在押送囚车的路上,尽只是吃些粗面饼,饮些河水。现在菜香扑鼻,肚子不自觉地咕咕叫。
“姐姐们一起过来吃吧,人多热闹。”温荧招呼众人。
“宫女们的饭要晚一些,我们自做便是。”
“那腾出盘子,各个菜拨些。”褚西涯久在宫中,自然知道宫女们的伙食难得美味,便动手挪出一个盘子,每样菜都拨去一半。
青轩连声道谢。伸手接过菜盘,转手交给身后的尹绿乔,轻声道:“你们先下去吃,我在这儿伺候。
“还有这神仙茶。”温荧笑指着执壶。
傅东玉嘻嘻一笑,拎起茶壶和几个宫女鱼贯而出。
褚西涯二人劝青轩一起进餐,两次三番,终于禁不住劝一同坐下用餐。因为坐着旁人,褚西涯和温荧不便交谈,一餐下来只是闲聊两三句,并无过多交谈。
因为天色已晚,不便参观这长乐殿,二人用完餐后便沐浴就寝。
褚西涯住北边正房第一间,室内一张长两米,宽一米余的黑漆木床,雕刻红色方形云纹。床旁漆木案,上放一花纹明丽的十二生辰镜,床侧立一镂雕屏风,精美绝伦。整个房间大气雅致,印象中,永昌宫只有容王的房间可与之媲美。
温荧住在她隔壁的房间,两人在各自回房时,温荧示意她晚些时候过来。褚西涯等得久了,渐渐困意上来。
迷迷糊糊间,见案前一个着浅黄罗衫的女子,身形婀娜,鬓发如云,坐在独榻上揽镜自照。正待上前看清女子容貌,耳边轻轻的叩门声响起,她蓦然惊醒,方知是梦。望向案前,自是无人,她轻轻喘了口气,知是温荧过来找她,连忙披上寝衣,打开房门。
温荧一袭白色寝衣,右手提着六角宫灯,昏黄的灯光霎时照亮了整个屋子。
将宫灯放到案上,褚西涯拉她坐到大床之上,神情颇有些犹豫。
“青青,你可觉得这长乐殿有些古怪?”
温荧点头,“我正是因此才来找你商议。”她挪动身子凑近了些,压低声音道:“这里十几年没住人,可看上去宫殿房屋围墙都很新,家具也是,根本不像她们说的那么久没有住人,可想而知必定细心维护。还有,明明让我们去那间比较小,也比较偏僻的房子,怎么突然间又叫我们到这里住?你见到衡王的时候,到底发生了什么?”
温荧和她说的并不是一件事,但同样也使她不解。
褚西涯于是将见到姜绍的情景叙述一遍,听后,温荧更加吃惊。
“他就只对你说了两句话?”
六角灯就放在十二生辰镜旁,昏黄的灯照在镜面上,泛着幽光。
“他……会不会看上你了?”温荧怀疑地问。
褚西涯失笑,“你不是没看到我那身打扮,脏兮兮的,别说连脸都看不清,即便打扮的花枝招展去见他,他一国的国君,什么女人不曾见过,怎么会看上我?”
“可是,究竟是为了什么,让我们住在这么好的宫殿,又派专人服侍。”温荧愈发担心,“我们……还有可能回去大良吗?我觉得,我们好像被关进了巨大的笼子里。”
“我们在北陶一路被追杀,你也知道他们是怎么对外宣布的——大良内部有人勾结外人杀害萱华公主,如果我们回不去,这个罪名就会永远扣在我们头上,不管大良的人信不信,真相永远不会有被揭穿的那一天。”
褚西涯垂眸,沉吟道:“不论想什么办法,我们都要出去。”
“现在又有什么办法呢?”温荧长叹一声。
“你说,跟我们一起到北陶的姐妹们,她们……怎么样了呢?都变成鬼在这世间飘吗?”
“萱华公主,也是吗?”
褚西涯一怔,蓦然想起梦中那个女子。
“温荧,”她轻声说,“你做将军,想过杀死的人会怎么样吗?”
温荧显然从未想过这个问题,顿时愣在那里。
“我只是跟随父亲习武,自小就听些保家卫国之事,倒是不曾想过。”她沉默半晌,“我是遇到屠冰御那人,才想起木屋里猎户的鬼魂,他们不知道自己死了,被困在那里。我们的姐妹们,是不是也一样呢?一路在囚车里,我时不时会想。”
“如果有机会再见屠冰御,我们……”褚西涯的话戛然而止。
再见又能怎样?
告诉他,她们的姐妹被北陶的人全部杀死,请他帮忙吗?
温荧知道她为何停下来,也缄默不语。想的却都是,一定要回到大良。