《凤凰于飞》君与

9、别曹

　　两日之后，弘昼特意挑了个时间去见锦鳞，锦鳞叫上清流，在书房中相谈。
　　“五爷今日大驾来此，有何贵干？” 锦鳞调侃。
　　“只是想问清流一个确切的答案。”
　　“那清流你留下与弘昼谈吧，我就先回避了。”起身要离开。
　　“小姐，你别走，我没什么话和他说。”清流急道。
　　弘昼也说：“你留下，我也想知道你的意见和看法。”
　　锦鳞只得重新坐下。
　　弘昼接着说：“如果我可以明媒正娶，娶清流为妻，到时你们都会同意吧。”
　　“你怎么能再娶，你已经有了福晋了。” 锦鳞代清流问。
　　“当初成亲是父母之命，我对她并无丝毫的感情，她对嫁了我这么个荒唐王爷也十分不满，正好我干脆休了她，还我俩的自由。”
　　清流冷笑：“五爷说得倒轻巧，她就是对你再不满，也是希望你有朝一日能正正经经，做一番大事，岂有女子会情愿被休弃的命运。”
　　“就算她不情愿，我要休她，她也没奈何。”弘昼发狠道。
　　“五爷竟丝毫不念结发之情，今日为了清流一个小小的丫环，可以舍弃妻子，他日又不知会为了谁休弃清流呢？”清流大为不满。
　　“我这样做也是为了你，你怎么，你怎么反而……”
　　“五爷还是别动这样的念头，清流人小命薄，担不起这样大的福气，五爷若真这么做，清流这一世再不敢见五爷的面了。”清流说着说着，忍不住眼泪一滴一滴掉下来。
　　“我对她是真没有丝毫感情，对你，对你……”弘昼也急了，缓过一口气，“对你怎样，你该知道，你为什么要这么说。”
　　“就算没有夫妻之情，男女之爱，难道也没有结发之义吗？五爷，清流所知的五爷是重情重义的人，有担当的人，却不是负心薄幸，寡情薄义之人。”清流咬咬牙，道：“清流从未想过能高攀五爷，只要五爷对清流有心，对我来说已经足够了。”
　　“这样真的就足够了吗？清流。”弘昼又是感动，又是黯然。
　　“是的，已经足够了。”清流坚定地点头。
　　弘昼望着她，不知道该说什么。沉静降临在三人之中。
　　“清流，你先出去，我和弘昼谈谈。” 锦鳞发了话。
　　“是”清流退出房间。
　　“现在你知道，清流所求的不过是你的心，外在的尊荣她并不放在心上。”
　　“不仅如此，她知道我若定要休妻，到时又要闹得满城风雨，要娶她更是困难重重，起码皇上那一关就不好过，她这都是在为我着想啊！”弘昼叹道。
　　“你能这样了解她，也不枉费她的一片心，她说的也在理，一切都那么难以改变，你早点停手也好，否则你的假面具就要变成真的了。”
　　“只是这样太委屈她了，”弘昼也无奈，重重叹了口气，又问锦鳞：“我始终不明白，我的假面具戴了这么多年都无人知晓，有时连我自己都不认为那是假的了，为什么你们能明白。”
　　“其实也是猜的，只是见你有时在日常小事上思虑清明，见解独特，实在不相信你在做大事时反而会错漏百出，何况……”锦鳞顿住，不欲再说下去。
　　“何况什么？”弘昼今日却定要这个答案。
　　“这话说出来，可是杀头的大罪。”
　　“冲着你是清流的小姐，我就不可能动你一根毫毛，更何况也不想与傅恒结仇。你今日所说只入我一人之耳，明日我也忘了它。”
　　“那又何必我说，事实究竟如何。五爷最是明白的。你为何这样做难道还要我点明吗？”
　　弘昼苦笑“我装了这么多年，有时也实在想找一个人倾吐倾吐，难得你既明白了，我自然想知道。”
　　“那好吧！我也知道你又岂是那种人。” 锦鳞想了想，同意了“五爷之所以装疯卖傻，远离朝廷军政大事，故意做错一些事，应该与你的三哥有关吧？”
　　弘昼悚然震惊，从椅子上跳了起来，额上冷汗滴下，直直地盯着锦鳞，一句话也说不出来，锦鳞看他的情态，就知道这话说得太孟浪了，连忙掩饰“我也只是猜猜，你别多心。”
　　但这句话弘昼却全没听见，半晌才镇定下来，“我还以为三哥的事外人并不知情，原来连你这深闺之中的女子也都知道啊。”
　　“皇家的事情原就是小老百姓极爱传播的，在京城天子脚下这话有些还不敢传，在外反而听得多了，历朝历代为夺皇位而死的事也是多不胜数，也不少这一件。”
　　“弘时就是我的前车之鉴，你说我不离那个皇位远一些又怎么行呀？”弘昼苦笑“身为皇家人。也有其他人所不知道的许多苦痛，而且大多不能宣之于口。”
　　“五爷也放宽些心胸，现在毕竟不是雍正爷了，你四哥已坐稳皇位，想来现在也不至于会因为这些事而起杀心了。”
　　“或许吧。”弘昼告辞“我先回去了，今日这些话，我们都忘掉吧。”
　　弘昼走到书房门口，又回头道：“你太聪慧了，太聪慧的女子有时让人害怕。”大踏步离开这儿。
　　“六哥只会怜我敬我，决不会怕我。”锦鳞拿起茶碗喝了口茶，淡定地对自己说。
　　弘昼走到端毓府大门口，正巧看到傅恒带着小七下了马，往里走来。
　　“傅兄，你也来了。”弘昼打招呼。
　　“噫，你怎么也在这里。”傅恒不禁奇怪，他自己是端毓府的常客，却从未见到弘昼在此地。
　　“有些事，嘿，没什么，我先走了。”弘昼急匆匆走了，傅恒看着他逃也似的背影，满腹狐疑。
　　清流送弘昼出门，见到傅恒，施礼“六爷来了，小姐在书房里呢？我带六爷去吧。”
　　“好！”傅恒把马疆甩给小厮，随清流往书房去了，路上问她：“弘昼怎么了，怎么见了我反而急匆匆地跑了呢？”
　　“我，我不知道”清流苍白的脸上浮出红晕，将傅恒领到书房就一溜姻跑了。
　　傅恒站在书房门口，笑道：“今天这是怎么了，怎么都一见我就跑了呢？”
　　锦鳞回头见是傅恒，“你来了，在嘟囔什么呢？怎么不进来。”
　　傅恒跨进门里，“我说的是弘昼和清流。弘昼是一见了我就跑，清流见我问她弘昼来干吗？她也一下子跑了。”
　　“弘昼是十分坚决的来向清流求亲的。”
　　“什么，他不是已经成亲了，这个问题他如何解决，还是让清流当妾。”
　　“他要休了福晋娶清流，不过被清流拒绝了。”
　　“还好清流拒绝了。”傅恒摇摇头，“弘昼也太胡来了，这种事哪有他想的那么简单。”
　　“胡来”锦鳞自语，突然问：“六哥，倘若今日是你处在弘昼的地位上，我只是个小丫环，你又会怎么做？”
　　傅恒呆了一呆，“这怎么能假设，我们可不是他们。”
　　“如果是呢，你会怎样？”锦鳞坚持问。
　　“我一定会有妥善的方法的，无论如何，也会娶你为妻。”傅恒坚定地说。
　　“那不也和弘昼一样，你还说他胡来。”锦鳞心满意足，取笑他。
　　傅恒也笑：“或许是一样，想来天下男子谁不希望娶到自己心爱的姑娘，为了这，有时付出一些代价也是愿意的。”傅恒看着她，“倘若是为了你，要我付出任何代价来娶你，我也是愿意的。”
　　锦鳞心花怒放，心上人说出这样的话，天下又有哪个女子不沉醉的呢？
　　“对了，有件事要跟你说，我姐姐想见见你。”傅恒这时才想起到这儿的目的。
　　“你姐姐，皇后，皇后要见我？”锦鳞惊道。
　　“是啊，姐姐一直很想见你，不过前段时间你遭逢母丧，不宜入宫，所以才拖到今天。”
　　“皇后要见我，那我要准备些什么？”
　　“什么也不用准备，明天下朝之后，我来接你一起入宫晋见就是了。”
　　“皇后是不是要考验考验我，看我是不是能配得上你们家。”锦鳞不由有些担心。
　　“你别担心，我姐姐是最温柔和善，贤惠仁厚之人。她只是见见你，何况你这样出色，她见了你定十分高兴，决不会对你有丝毫不满。”
　　“是吗？”锦鳞终究有些担心。
　　“好了，好了，别想这个，我给你带来曹先生这几个月新写的《石头记》要不要看看。”
　　“当然，快给我。”
　　傅恒把书递给她，锦鳞捧着书，沉浸其中。

　　“参见皇后，娘娘吉祥。”锦鳞在午后拜见皇后，傅恒在领她进来之后就退了出去。
　　“起来吧，不用多礼。”一道柔和的声音响起。
　　锦鳞站起身，这才有功夫打量一下皇后，只见她仪态高贵，端庄雅致，容光几乎令人不敢透视，不觉在心中暗暗赞叹：不愧是一国之母，只这份成稳高贵已是不凡，确有母仪天下的典范。
　　皇后富察氏走了近来，拉了她的手，细细端详了半天，温柔地说：“好一个玲珑剔透的女子，怪不得傅恒要对你神魂颠倒了。”
　　锦鳞红了脸，“娘娘。”
　　“好，好，不说这个。”皇后见她脸皮薄，转移话题，“我听说你的名字也好多年了呢？到今日才见到你，果然算傅恒有些福气，你这样的人儿我到今日才得见，还真有些遗憾呢？”
　　“娘娘太夸奖锦鳞，锦鳞一介小女子，不通世务，不懂人情，娘娘不嫌弃的话，锦鳞愿常常侍奉娘娘。”
　　“让你留在这儿陪伴我，我倒是想，只可惜我那弟弟却定是不会允的，况且后宫之中礼仪甚多，我也不想委曲了你，以后有闲就让傅恒带你来，我们说说话。”
　　“是。谨遵娘娘之命。”
　　“哎，我想有个能说说心里话的伴儿可也不容易啊，但你一定能明白我的，是吗？”
　　皇后说的实在不过是极之平常的话，可一举一动，一言一行无不恰到好处，既自然而然有一种皇后的尊荣，又恰到好处表现了对锦鳞的喜爱之情，令人既生亲近之意，却又不敢过于亲昵。锦鳞心中佩服，这才是相真正的大家风范，自己还有许多不足之处，还该磨练磨练，多多学习才是。
　　“娘娘但有召唤，锦鳞定前来听旨，娘娘的教诲，锦鳞一定牢记心头。”
　　“我也没什么教诲。”皇后笑笑，又重申“我也不过希望你能来陪我说说话，那我就不会那么寂寞了。”
　　“是，锦鳞一定常来陪伴娘娘。”
　　“傅恒大约不会怪我抢了你吧。”
　　“娘娘！” 锦鳞急道。
　　“说起来，我进了宫之后，连傅恒也没能时常见面呢，现在好了，你能多来。”
　　“为什么？六哥不是娘娘的亲弟弟吗？”
　　“后宫的规矩向来如此，就算是亲弟弟，男子也不能随意进出后宫的。”
　　“哦！”
　　“我实在是太喜欢你了，忍不住唠叨了一堆话，你不会厌烦吧？”
　　“怎么会呢？娘娘金玉良言，锦鳞一定记在心中，娘娘不厌烦锦鳞就不好了。”
　　皇后笑了笑，携了她的手，“这皇宫你还没来过吧，我也倦了，叫傅恒陪你四处转转吧。”皇后说着，一边吩咐宫女去叫傅恒进来。
　　傅恒大约也没有走远，一会儿就随着宫女进来了，皇后笑吟吟对傅恒说：“傅恒啊！这姑娘我很喜欢，你可要好好对她，不可亏待了她。”
　　“是，皇后。”
　　“我陪你们出去吧。”
　　两人待要推辞，皇后已率先举步，只得跟上。
　　在坤宁宫门口，皇后再次强调：“傅恒，不许你欺负锦鳞啊！”
　　傅恒低声说：“锦鳞不欺负我就好了！”这话声音太低，只有一旁的锦鳞听见了，趁皇后不注意，白了他一眼，傅恒一笑，不再说了。
　　“好了，你们跪安吧。”皇后有些不舍弟弟。
　　两人按礼数拜别了皇后，一齐缓缓往外走去，傅恒指指点点，想是在向锦鳞介绍皇宫了。
　　“皇后在看什么呀？”乾隆的声音骤然在身边响起，皇后吓了一跳，赶快要行礼，还未跪下，已被乾隆扶起。
　　“皇上来了，怎么没人通报。”
　　“朕见你入神在看什么，没让人打扰。”
　　乾隆往皇后望的方向看去，认出前面正转过拐角的两人中的一个是傅恒，问：“是傅恒来看你来了呀！旁边的那位姑娘是谁啊？”竭力想要看清，两人却正好转过那个拐角，消失在帝后的眼前。
　　“那位姑娘就是……”
　　“啊！朕知道了。”乾隆突然插入，暧昧地朝皇后眨眨眼，“是傅恒的那个世妹，也是他的心上人的那个姑娘吧。”
　　“是啊！皇上怎么会知道的。”
　　“朕想是你想见的，又和傅恒一道儿来的，除了她有谁呢。”
　　“的确是。”
　　“长得怎样？性情如何？配得上傅恒吧。哎！可惜，朕要是早点来就能见到她了。”
　　“长得自然是天姿国色，与傅恒也算一对，只是这性情吗？却不好说。”皇后沉吟。
　　“哦，至少性情和顺不和顺。待人是否有礼有矩？”皇后看人一向十分准，这回竟一句不说她的性情如何，乾隆倒有些惊奇了。
　　“性情和顺，待人有礼，这是当然的，可臣妾总觉得，她又不仅仅是这样，还有些内在的，臣妾看不清，”笑笑道“或许傅恒知道吧。”
　　乾隆也笑：“朕还不知道她的名字呢？”
　　“叫锦鳞”
　　“这名字倒刁钻。”乾隆转移话题“不说他们俩了，皇后，你这几日身子如何？”
　　原来皇后怀孕三个多月了，乾隆十分关心，故而最近时常过来探问。
　　“臣妾很好，只是有时容易疲倦，皇上无需担心。”
　　“那就要多休息休息。”帝后二人一边说，一边往宫里走去，乾隆体贴地从宫女手中拿过披风给皇后披上，握住了皇后的手，一道儿进去了，随行的宫女暗暗感叹：宫中传言帝后十分恩爱，看来是半分不假了。

　　这一日，曹雪芹在家中画画，眼看天气是一天比一天冷了，而家中已无多少银两，画几幅画交到画馆去卖了，买几件冬衣才能过得了这个年。
　　正画着的时候，忽听到外面马蹄“得得”的声音响起，抬头从窗口看去，正巧看到外面傅恒和小七下了马，往屋子走来，曹雪芹扔下笔，打开门：“今儿个吹的是什么风，把你这个大忙人给吹来了。”
　　傅恒笑了笑说：“你都快和锦鳞一个腔调了，锦鳞最近也是一见到我，就取笑我忙忙碌碌，不知干了些什么？”
　　“傅兄是为国奔忙，这我可不敢取笑。”曹雪芹正色。
　　“锦鳞可不管这些。”换了个话题“曹兄，我今日来是有件事要和你商量。”
　　“哦，我还有什么好事不成？”
　　“这回可真是好事了，你觉得我府上的莲官怎样？”傅恒开门见山。
　　曹雪芹心中突然有些了悟，难怪这几个月中，时常能与莲官独处，原来傅恒是存了这个心，只是不知是不是由于傅恒知道了自己对锦鳞……才这样安排的，不禁心头忐忑，勉强道：“自然人品才华都是上上之选，不知傅兄突然问这个是何用意？”
　　“曹兄如此人物，要有个知已红颜与你共效于飞，岂不胜过孤家寡人，在此冷清寂寞。”
　　“傅兄开玩笑了，我曹雪芹家徒四壁，一贫如洗，又有谁会愿意来捱这苦。”推托之意显而易见。
　　“曹兄太妄自菲薄了，天下并非人人看重钱财等身外之物，曹兄才华过人，迟早天下闻名。”又转了个语气“锦鳞和我说起此事的时候，我还以为她已知道曹兄对莲官的心思了呢？”傅恒表面似乎漫不经心，其实心中对曹雪芹仍有些芥蒂，这时故意装作在看桌上的画作，心神却全放在曹雪芹身上。
　　曹雪芹听说是锦鳞说的这件事，一时呆在当场，心头诸般滋味一齐涌上心头，想起锦鳞从杭州回来时在雾生湖边向自己倾吐烦恼的旖旎风光，不由心神俱醉，想起她向傅恒提出莲官与自己的事时，又黯然神伤。
　　傅恒见他千头万绪，怔在当地，心中也是叹息，自己的怀疑看来也不是空穴来风，锦鳞之于自己是不可抗拒，之于曹雪芹，或许也是一样的，只是自己较为幸运罢了。
　　“莲官色艺双绝，人品不俗，对你的才华人品大为倾倒，我本不愿她来受这种苦。”傅恒环顾了一下四周，接着说：“只是她内心快乐，自也不觉其苦，锦鳞也说莲官与你实是极相配的一对，所以才托我来说的，曹兄究竟意下如何？”
　　曹雪芹听到锦鳞确有这种想法，心头更是酸楚，见傅恒意气风发，风神俊朗，又想：傅恒家世既好，人品也好，未来更有大好前程，而自己却这样贫困，心中长叹，他原是傲气十足的人，这时难免有些愤愤不平之意，对傅恒的问话也没在意。
　　“曹兄，曹兄，你怎么了？傅恒唤他。
　　曹雪芹仍未回过神来：锦鳞小姐那是富贵惯了的人，平日吃穿用度，无一不是最上乘的，早已习惯了锦衣玉食，她就算是对自己有意，又岂能让她吃这些苦，然而自己这一番情意，就此东流，又……
　　“曹兄，到底怎么样了？”傅恒反而放低了声音，知他沉湎于自己的思绪之中。
　　曹雪芹却自己回过神来，勉强对傅恒笑笑：“傅兄说什么？”
　　“我说莲官对你一往情深，你愿不愿意接受，不要辜负了她才好。”
　　曹雪芹心头荡漾，这一切既是锦鳞安排，就如了她的愿，自己反正孑然一身，有何所谓，道：“既蒙莲姑娘垂青，曹某喜之来尽，不敢有负这番情意。”
　　傅恒大喜，道：“那太好了，我回去告诉其他人，他们一定十分高兴，这杯喜酒是一定要喝的。”
　　“应该我谢谢傅兄才是，傅兄割爱，以府中才艺俱佳的莲姑娘下嫁于我，可惜这儿没酒，不然今日就该尽尽酒兴才是。”这曹雪芹是想以酒助兴呢？还是想借酒浇愁？
　　“今日我还有事，改天吧，曹兄既允了，我叫个人来帮你操办一切吧，我想那些礼数你也不懂吧。”
　　“如此多谢了。”
　　傅恒走向门口，边回头说：“既这样，我就回去了，”走出房门，招呼了小七，两人骑上马，一会儿功夫就消失在远处了。
　　曹雪芹立在门外，心绪难平，直到夕阳落山，暮色聚拢，才长叹一声，走回屋里。

　　一个月后，曹雪芹与莲官的婚礼极其简单地举行了，参与的也只是平时相聚的一些好友，而两年后傅恒与锦鳞的婚礼却正好相反。