《桃源》公路飞行

14、无以为报

　　秦二叔公找到余爷的时候，大家都在火车站，他刚刚到，而余爷正预备回去。伙计们零零散散分布于各处，没头苍蝇似的到处乱找，亏得厚朴在回春堂的大伙计住在何处大家还是知道的，这样到了傍晚时分，大家才七七八八地集合起队伍，打道回府。
　　余爷还想着白天没吃上的饭，厚朴则极力反对，因为吃饭这种地方，人多眼杂，万一余爷让人认出来，那不是闹着玩的，要庆祝也是回家以后再庆祝，不急。
　　余爷看他急红了眼的样子，也就作罢了。
　　大伙计问厚朴，“厚朴哥，那两船药材……”
　　秦二叔公在一旁规劝，“药材就算了，人平安就好。”
　　却没想到，一会儿缉私署来了人，要厚朴去码头把药材取走，余爷不便多露面，就由秦二叔公陪了厚朴去签字画押，将药材装箱子，走陆路带去回春堂。
　　厚朴本来准备亲自押后，把药材送回去，听说余爷要坐火车，他心里放不下，就让大伙计负责运药材，自己还赶回火车站。
　　到了车站，眼看着火车就要开了，厚朴在月台上一路找，一路喊，不敢喊“余爷”，于是就只能喊“七舅姥爷”，直跑了十节车厢，才见一个脑袋探出来，余爷在那里招手，“这儿呢！”
　　厚朴跳上车的那一刻，汽笛轰鸣，火车开动起来。
　　他跑得满脸通红，额头上都起了一层薄薄的汗，进了包厢，也说不出话来，单是瞧着余爷笑。
　　余爷本来拿着报纸在读一条没读完的新闻，见厚朴进来了，便丢下报纸，道：“亏得火车晚点了，不然你只好坐明天这一班。现在是过年边，要定个包厢可真不容易。”
　　厚朴到他对面坐下，脸上仍是抑制不住地笑，“我可以坐船，往常出来，都是坐船。”
　　余爷“哼”一声，“坐船？等你到镇上，都该过元宵了。”
　　厚朴道：“哪有这么慢的？”
　　余爷没理他，重新拿起报纸看起来。
　　厚朴看了看他的头发和胡须，道：“这染的白头发能洗掉吗？”
　　“洗洗就掉，我不耐烦天天染，回到县城再洗了。”
　　厚朴又盯了他的胡子道：“那你今天起来没洗脸？”
　　余爷一愣，面子上顿时有点挂不住，便瞪了他一眼，“怎么，嫌我脏？”
　　厚朴惶恐，“我不是那个意思，没事随便问问。”
　　余爷继续看报纸，而厚朴觉得自己没话找话的本事着实不高明，便住了嘴，转而去看窗外。黑夜里火车开动起来，有节奏地“喀通——喀通——”，隔壁包厢有一男一女高声谈笑，显得这边车厢里特别安静。余爷仓促之下定的三等包厢的车票，里面并没有暖气，是以厚朴发了一阵汗以后，渐渐感觉寒气从脚底缠绕起来，整个人冻得要发抖。
　　余爷看完报纸，顺手甩在一边，将身后的毛毯翻过来闻了闻，约莫味道十分不好，就没有盖在身上，只是搭到膝盖处，他关了灯，双手夹到腋下，眯着眼睛要睡。
　　厚朴冷得牙齿打颤，只不敢挪窝，更不好意思跟余爷挤一起盖毯子，就也学着余爷的样子，把双手插到袖管里，靠着车厢壁。无奈车厢是铁皮的，冷得生疼，厚朴重新坐直了，在那里东倒西歪要睡不睡。
　　隔壁车厢的男女渐渐不再高谈阔论，改而窃窃私语，女人偶尔传来笑声，听着有一种说不出的妩媚甚至暧昧。
　　余爷在黑暗中咳了几声，起先还是零星的咳嗽，后来越咳越严重，几乎要捂不嘴似的。
　　厚朴心急如焚，想着若是到了家，应该取些薄荷膏化进热水里，让余爷闻一闻水汽，就会舒服很多，可是在火车上又冷又潮，哪里能减缓他一丝一毫的痛楚？
　　“哎，你，过来！”余爷突然说道，语气中有些恼。
　　厚朴想自己怎么这么木讷，余爷定然要怪自己铁石心肠了，他咳成那样，他也在一旁冷眼看着。他依言到了包厢另一边，人还没坐下，就被余爷搂住了，“挤一挤，暖和一点。”
　　厚朴一激动，侧过身将余爷整个儿抱住，又用自己的脸去贴余爷的脸，余爷却是往后一躲，“嗤”一声笑起来，“你干什么？”
　　“没干什么呀？”
　　余爷颇为失望地“哦”了一声，“我还以为你想干点什么。”
　　厚朴的脸又红了，亏得黑灯瞎火，余爷看不见。
　　两个人贴得很近，又是搂一块儿，渐渐地就由坐变靠，又由靠变躺，睡到了铺上。
　　“我这次救了你，你预备怎么报答我？”余爷在他耳边低声问道。
　　厚朴想，龙家的宅子你不要，我昨天夜里让你睡我床上，你也不要，那还想怎么办？
　　“你想让我怎么报答你？”
　　余爷的嘴就贴在厚朴的耳朵根，气息喷到脖子里，厚朴只觉得又烫又麻又痒，“这样吧，我这肺一直就好不了，听说拔火罐治肺痨风湿都很灵，你给我治好了算数。”
　　“那是当然的。”
　　“我没空去回春堂，人多眼杂的，我也不喜欢去，你到我那里给我治。”
　　“哎，好。”
　　“一言为定。”
　　“那还用说？”

　　余爷回到家里，还是冻病了，恰逢过年，大宅院里里外外喜气洋洋，他却歪在床上咳得气都要喘不过来。厚朴天天到床前伺候着，先是用特熬的薄荷膏化在热水里，熏出的蒸汽可以缓解咳嗽。后来又见伙计跑进跑出地换热水，每次开门都灌进冷风来，他索性拿了个小炉子在房间里烧一个陶罐，陶罐内放上热水和薄荷膏。
　　拔火罐治疗余爷的顽疾是个好办法，可是天冷，南方又不烧炕，让余爷光着膀子肯定不行。秦二叔公说屋子里可以烧暖炉，厚朴摇头，烧了暖炉火气太重，他会咳出血来。
　　余爷已经长了一嘴巴的疮，这个时候当然不能再添虚火，他摆摆手道：“我也不是立时要死了，撑过年再说吧。”
　　不能拔火罐，厚朴就没有用武之地，这是他万万不能忍受的。从余爷家里出来，他背了药篓便上山采药去，一连去了三天，连龙府吃元宵都没赶上，莲生差点要出动人去找，厚朴倒是回来了。
　　莲生在镇口的藤桥上看着厚朴走过来，后面是薄雪覆盖的山岭，她施施然道：“大恩大德，无以为报，你是非要冻死在山里，才觉得报了恩是吧？”
　　厚朴用镰刀刮着鞋底的冰渣子，笑呵呵道：“铁皮石斛，这么大的，余爷吃了包好。”他比了比大小，又忍不住卸下药篓给莲生看，莲生不想看，扭身就走。
　　过了二月天开始转暖，余爷的咳嗽也慢慢好起来，他坐在院里的摇椅上，身上只披一件厚呢大衣，对面厚朴在井台跟前洗草鞋洗脚，余爷看着那双脚出了神。
　　厚朴道：“等油菜花开了，就不冷了，是拔火罐治湿气的好时候，你细心养着，入冬就不至于这么受罪了。”
　　余爷没头没脑地问：“厚朴，你冷不冷？”
　　厚朴扭动脚趾头，笑：“不冷，井水可暖和着呢，冬暖夏凉，家里早晨洗脸也不用烧热水，就打井水来洗。我还是喜欢夏天，淮山要是尿湿了也不怕，席子擦擦就好。”说到这里，他又感叹，“他今年要是还尿床，我得给他吃副药了。”
　　余爷道：“小孩子尿床也难免的，你别臊他，越臊他，他越容易尿。”
　　突然淮山从月牙门洞后面跳出来，指着厚朴气呼呼道：“啊！你说话不算话，你答应我不跟干爹说的，你答应的！我再也不要理你了！”
　　余爷赶紧上前抱了他，“淮山别生气，尿床就尿床嘛，你干爹我，到了十五岁还尿床呢！”
　　“真的？”这话，却是厚朴抢着先问了。
　　余爷颇有深意地看了厚朴一眼，笑道：“可不是嘛。”
　　“怎么会呢？十五岁都很大很大了吧？比姑姑还大了吧？”淮山道。
　　厚朴也道：“你当年要是吃几副药，没准就好了，那你现在还遗尿吗？”
　　余爷清了清嗓子，低声道：“偶尔。”
　　厚朴瞪大了眼睛，“不像啊，你虽然肺上有疾，但是也才三十多，肾虚遗尿还不至于，我看看。”说着就要来翻余爷的眼皮。
　　余爷扭头一躲，抱着淮山跑到月牙门洞外，然后笑道：“你就不尿床？”
　　“我都多少岁的人了。”
　　“就没有早上起来，急急忙忙换裤子洗衣服的时候？”
　　厚朴一愣，随即脸红得跟什么似的。
　　余爷哈哈大笑，抱着淮山就跑了。