《清君侧》菠萝蜜瓜包

4、第 4 章

　　景帝十四年初，镇南将军廖士熊率军攻打边外羌夷部落，身陷灰谷，八百里急报请求支援。二皇子南宫君和奏请前往，景帝允，遂派皇后之父顾辰涛率军十万，封二皇子为监军，火速赶往灰谷。
　　同年二月，将军顾辰涛不顾众人反对，一意孤行深入灰谷，被羌夷设计活捉，十万军只剩六万。
　　十日后，二皇子火烧灰谷崖，破敌军防线，将军廖士熊率军直捣羌夷。期间，南宫君和带兵杀敌无数，不但救回俘将顾辰涛，还生擒羌夷族长，立下一等战功。
　　同年三月，景帝封赏众将，二皇子首获兵权。
　　同年四月，羌夷反攻，连破北部四城，景帝震怒，令廖士熊率军十万出城迎击，二皇子同往。只过半月，羌夷退兵，递降书，向玄国称臣。景帝大喜，廖士熊趁机禀明，此战全靠二皇子聪慧睿智，用离间之法使羌夷军心大乱，从而一举击灭。景帝听罢，并未封赏，只是对次子留了份心。
　　同年五月，太子宫内有八名宫女接连猝死，尸体各有一部分莫名消失。太子因此受惊，竟一病不起，即使皇后彻夜陪伴也无起色。景帝下旨，若太子有何闪失，太医院全数陪葬。
　　七日后，原本荒废多年的冷宫芙蓉苑内传出闹鬼之事，有多名奴才麼麼称见到八名猝死宫女在苑内翩翩起舞，身体皆有残缺。消息一出，皇后大怒，处死奴婢奴才二十余人，严令各院奴才接近芙蓉苑。
　　十四日后，芙蓉苑突然起火，前来扑火的所有人皆看到火场内有四五十人欢歌笑语，其中就包括八名宫女和二十几个刚被处死不久的宫人。一时间，整个皇城人心惶惶，而本就体弱的太子更是病重难愈，太医院几乎束手无策。
　　次日傍晚，二皇子南宫君和在回延禧宫途中撞鬼，受惊过度，竟也病得高烧不退。贤妃中日以泪洗面，后其父廖士熊带来一世外高僧为二皇子看病。当晚，贤妃在宫内设立佛堂，自己闭关一日，写下生平所有恶事，交由高僧在佛前焚毁。隔天，二皇子即愈。贤妃大感慈悲，从此一心向佛，每日诵经为子孙祈福。
　　消息很快传到了皇后耳里。眼见太子病情毫无起色，饶是再铁血的母亲也不禁会乱投医。她命人将那高僧请到了东宫，要他替太子诵经祈福。可高僧一见她便摇了摇头，说光念经还不足以抵消罪孽，最好的方法就是如贤妃那样，将自己犯下的罪孽写于纸上，于佛前真心悔过，尚能有一丝生机。谁知皇后根本不听，还迁怒于高僧，将其投入万蛇坑中，狰狞道：若你真有本事，就先把这些毒蛇感化了吧！然而高僧却面不改色，诵大悲咒就地圆寂。
　　当晚，太子病危，口吐鲜血不止。皇后慌乱之下，又想起了高僧所说的话，于是匆匆回房，粗粗写下几条，再奔回佛像前想快速焚毁。谁料，平地忽起一阵风，将纸从火盆中吹起，飘向殿外。皇后大惊，立刻着人夺回纸片。几名侍卫各显神通，一会儿便将纸片交还于皇后手上。顾氏心跳未平，急忙将纸片投入火盆中，直到化为灰烬才终于松了口气。瞥了眼刚才抓到纸片的侍卫，顾氏顿起杀念，但顾忌到太子的病，她决定明日再说。
　　或许真是我佛慈悲，太子的病竟一点一点好了起来。皇后高兴之余，却也没忘了派人处死那日的侍卫，谁料找遍了东宫也没能找到此人。皇后立刻感到不妙，此事定是有人故意设局害她！回到房内，她马上飞鸽传书给父亲，要他悄悄带兵入京，以防万一。可正是此举给了南宫君和一个扳倒她的机会。
　　景帝十四年秋，国丈顾辰涛被指意图谋反、通敌叛国、圈地卖官等五项大罪，桩桩件件都有铁证，朝廷震动。景帝年少时曾经历过兵变，对谋反一事深恶痛绝，下旨将顾辰涛押入天牢，秋后问斩。皇后听闻，连忙赶来求情，被挡于门外。
　　之后，有人秘密将皇后所写的罪己状交于景帝，虽未列举顾氏刺杀四公主一事，但“李才人”三字却戳中了景帝的痛处。他当即下令严查李才人之死，任何细节都不可放过。然而芙蓉苑已毁，断壁残桓尚未来得及清理，负责此案的七王爷只好命人将砖瓦挖开。谁知这一挖，竟然在后院挖出数十具骸骨！经太医院验明，这些人都是被活埋致死，而且至少已有五年。
　　七王爷着人翻查了宫人记录，发现这些骸骨的数目与当年芙蓉苑内的宫人数目相差无几。由此可见，李才人之死与皇后脱不了干系。因为当时景帝尚未出巡归来，李才人的后事皆由后宫之主，皇后顾氏一手负责。对于芙蓉苑内突然消失的二十多个奴才，皇后给出的解释是：护主不力，全数陪葬。
　　如果事情真如皇后所言，那么这些应该陪葬的宫人尸首怎会出现在后院里？七王爷不敢隐瞒，立刻回禀景帝，等候指示。
　　密旨很快就送了过来，七王爷展开绢帛一看，上面只有两个字：彻查。可是越往下查，线索就越少。首先，太医院的石太医已辞官归乡，待派人去寻时，才知他已去世五年。也就是说，在出宫之后，他就被人灭口了。再次，李才人的棺椁被打开，太医院总管颤颤巍巍地从头骨中取出三根三寸长的银针，使得在场所有人都不禁倒抽一口冷气。究竟什么样的深仇大恨，要用这种残忍至极的方法致人死地？
　　当七王爷将那三根骇人的银针呈上时，景帝几乎无法稳住身形。他最爱的女人，竟然受到过如此酷刑……对了，孩子！他和芙蓉的孩子呢？！
　　“来人，宣三皇子！”
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　　顾氏简直措手不及。她根本没有任何时间去掩盖南宫君谦身上的伤痕，只能眼睁睁看着一干太监侍卫将孩子带走。
　　“娘娘，要不要奴婢去……”曲麼麼做了个“灭”的手势。
　　“不，不行。现在太明显了，更何况事情过了那么久，他南宫瑾根本没有证据说是本宫干的！”皇后虽然看似镇定，但语气中已没了之前的气势。
　　“娘娘息怒！如今我们该想个法子，把事情圆过去才是啊。”
　　“没错。”顾氏闭上眼睛深呼吸道，“去把太子叫来。本宫有话问他。”
　　“嗻！”
　　一柱香后，南宫君清才从门外踱步入内，脸上依旧挂着毫无破绽地笑容。
　　“母亲急招孩儿不知所为何事？”
　　顾氏皱着眉头，她愈来愈猜不透儿子的想法。就比如现在，她相信太子不可能没有听过最近的风言风语，但他依然如此泰然自若，丝毫不为她的处境紧张，实在令人费解。
　　“清儿，你父皇把那贱种招去了。若被他发现那些伤痕，我们母子难辞其咎。”
　　“哦？只为了这事吗？”君清笑着耸耸肩，“知道了又如何？母亲可以告诉父皇，说三弟生性顽劣，经常做些无规无距之事，因此母亲才不得已教训他几下。相信父皇也不会不信吧？”
　　“就算如此，但李才人之事，本宫却也难逃干系。”顾氏想听听儿子的意见，然而得到的答复却令她气得差点背过气。
　　“母亲当年做下错事，如今自然要付出代价。”
　　“清儿，你！本宫可是你亲娘啊！”
　　南宫君清冷冷道，“母亲莫不是忘了，当年若非你一意孤行服下秘药，孩儿的身子也不至于弱成这副模样！”
　　“你……”顾氏颓然跌坐在椅子上。“本宫，本宫是为了你父皇……”
　　“哼，母亲这话可就假了。”南宫君清冷笑道，“世人只道母亲英勇杀敌，孤身闯入敌营斩杀三皇叔，却不知母亲你只是为了在计划败露前杀人灭口罢了。”
　　“你……是谁告诉你的？！”顾氏大惊，这件事一直以来都是她的秘密。当年，她与三皇子南宫宥早已暗中定下婚约，因为当时的南宫宥才貌双全，性格又十分温和，与景帝南宫瑾完全不同。顾氏的父亲原本是想将女儿嫁给三皇子，因为有传言说先帝想要废太子，改立三子为储君。未料，南宫瑾为保住皇位，允诺了顾辰涛许多好处，其中一条便是立顾氏为后。而那时的三皇子已经有了正妻，并且那女子也是名门将相之后，即使顾氏嫁过去也最多是个妾。衡量了利与弊，顾辰涛果断答应了太子南宫瑾的要求。
　　成婚第三个月，顾氏有孕，但她自己心里清楚，孩子的父亲应该是南宫宥，并非南宫瑾。于是她买通了太医，少算了些时日，又暗地里撺掇南宫宥起兵谋反。如此一来，不论哪一方胜出，她都能稳坐皇后的位子。
　　可惜，南宫宥不是愚笨之人，他看出了顾氏的企图，威胁她杀了南宫瑾，否则就抖出两人的关系。顾氏一听，便起了杀念。她不顾身孕硬是主动要求上阵杀敌，并首当其冲，孤身入营杀了南宫宥，立下赫赫战功。期间，她还为了延迟临盆，服用了一种秘药，而正是因为这药，才使得太子先天不足，五脏六腑皆有缺陷。
　　顾氏没想到太子竟得知了事情的真相，一时震惊得说不出话来。
　　“母亲，你说孩儿该怎么感谢你好呢？”南宫君清一挥手，宫门便被人缓缓合上。
　　“清儿！”顾氏猛地站起身，不可置信地看着他。
　　“母亲，孩儿有一件事想求你。”南宫君清慢慢向她走近。
　　顾氏本能地往后退去。她熟悉那种眼神，那种嗜血的眼神。
　　“清儿，你有什么话就直说，母后会尽力帮你。”顾氏有些心慌，但又不信太子会做出什么大逆不道的事。她可是玄国的皇后！太子的生母啊！
　　“好啊，母亲答应就好。孩儿一直想换个身子，可惜材料总是备不齐。母亲能把心给孩儿吗？”南宫君清如同谈天气般自如地说道。
　　“……什么？”顾氏不敢相信自己的耳朵。
　　“孩儿想要母亲的心。啊，最好是活体取出，否则怕效力不足呢。”南宫君清歉然一笑，右手从袖子里抽出一把玄铁匕首。
　　顾氏认得这把匕首。曾经为了训练儿子的胆量，她特地叫人安排了一场凌迟之刑表演给他看。而且事后，她还将行刑用的匕首送给了儿子做礼物。
　　“清儿……本宫可是你的生身母亲啊！弑母天地难容！你就不怕皇上知道吗？！”
　　“这样啊。”南宫君清歪着头想了想，“唔，母亲多虑了。李才人之事父皇肯定会查清真相，到时孩儿必会受你连累。万一被逐出东宫，孩儿这么多年的精心准备可就全白费了呢。等母亲仙逝，孩儿自会向父皇禀明，母亲是深感罪孽沉重，愿自刎以谢天下。如此一箭双雕的计谋，岂不令人快哉？母亲你害了孩儿十四年，现在孩儿只是向你讨要一颗心而已，也不算贵重吧？”
　　说完，南宫君清一把掐住顾氏的脖子，满面狰狞的模样吓得顾氏拼命挣扎。
　　“不……不要……”眼看着匕首越来越近，顾氏绝望地尖叫，可惜脖子被卡住，她根本发不出声来，只能一边用手击打，一边用力蹬脚。
　　“真是碍事。”南宫君清眼神一凌，锋利地匕首立刻挑断了顾氏的右手手筋。
　　“唔——！！”顾氏痛得泪水横流，而她剩余的左手和双腿，也被南宫君清如法炮制，挑断了筋脉。
　　满意地看着顾氏浑身抽搐，死去活来的样子，南宫君清高兴地笑了。
　　“呵呵，母亲放心，若孩儿掌握了转生之术，会替你好好照顾顾家的。你，安心地去死吧——！”
　　“啊啊啊！！”胸口被匕首割开，顾氏惊恐地睁大双眼，看着那只手伸进自己的胸膛。她的四肢不断抽搐，胸脯快速起伏，鲜血不断从嘴里溢出。顾氏很想就这么死去，但可悲地是她仍然保有意识。剧烈的痛楚席卷全身，她却根本叫不出来。
　　“啊……啊……”当鲜红的物体被挖出，顾氏的眼睛睁到了最大。
　　那正滴着血水，微微跳动着的，是她的心。