《流光曲》安氏娜也

16、泥淖 好在这几个

　　好在这几个门禁都还识得一些字，见眼前来人甚众，个个气度不凡，又骑着高头大马，卤簿兵器鲜明耀目，早料到来者非富即贵。自是不敢轻慢了他等，遂猫着腰，胡乱在门洞前面伸手拦了一下。
　　秦王刘聿在马上摘下自己腰间的织金鱼袋，一名守卫早翻身下马，双手接过去，小心取出里面的随身鱼符，交予为首的那个差役。后者向来只见过铜鱼与木鱼，又何曾见识过这等金灿灿的金贵宝物，待瞧见右边鱼符上所刻的“皇四子秦王刘聿”等字，登时吓得“噗通”一声，双膝整个跪倒在了黄土当中。双手捧着那物什，高举过头顶，在底下和旁边那两个一齐叩头捣蒜不止。
　　刘聿一向待这些人都和气，遂和颜笑道：“郑锐现在何处？”
　　原来这一任上的县官老爷姓郑，单名锐，才刚到此地任职三年而已。听见他问，这些人才又想起要先给上司报信，其中一人赶紧打马飞奔去了，余下人则领着秦王一行再往县衙所在缓行。
　　且说郑锐在府中闻见音信，披衣靸鞋，一溜小跑奔出官衙，领着手下官差并仪仗，一面整冠纳履，自衙门口迎上去。隔了数十步远，也顾不得满街都是风沙碎砾，即齐齐撩衣跪了一地。
　　刘聿下了马，将坐骑交予身边侍卫，亲自扶那郑锐起来，再一一免了众人的礼。郑锐又如何肯起，诚惶诚恐再叩拜了半日，这才勉强爬起身。又将秦王等人让至上房，命人沏了开春最好的山茶来。刘聿素来驭下极严，遂只带了十几个贴身卫戍随他入内，其余人等一律在大门外石阶下候命。他既在京中得了探报，又扼要问了郑锐几句，简单道明了来意，便搁了茶盏，自座上起身。
　　郑锐不敢苦留，又听秦王要他轻简随行，便俯首遵命，只携了素日与裴荣相熟的几个差役在前带路。这边人已出了仪门，可叹那厮却仍意犹未尽，一边仔细瞧了刘聿的面色，只当见缝插针一般，不时弯腰点头再赔笑进一句。心内，只恨不能将他往日宽待世子的种种好处，都一齐在秦王跟前细细说上一遍。直说到世子日渐病重，偏这穷乡僻壤又缺医少药，先前在京中所服的药方里面，刚好有一味药引横竖在此处配不齐。裴荣先是去了允州州城内，说是将城内大小药铺均挨家问了个遍，前日，竟又独自往相邻的诸州县再寻去了。
　　刘聿听说裴荣不在家中，遂想及此时他还另有家眷一并同住着，又命身后众人只在县衙前面静候，不过携了数名护卫人等前往。其中一人须长过颈，形容举止与其余诸人皆不同，马背一侧又单系了药箱、药包等物，却是秦王此次自京里带来的太医院医官。
　　说话间上了马，门口虽也有轿子，郑锐哪里敢乘，只管混在行伍中间，双手扶了头上的官帽，在秦王鞍前马后跑步跟着。众星拱月一般，拥簇着刘聿，直奔西坊裴荣与世子暂居的院落而去。
　　初县城内，原本就少人口，满眼望去，不过一条街市并几家店铺而已。因要避风，店门也都只开半扇，三二个黄狗在门前或坐或卧，一个个耷耳夹尾，骨瘦如豺。等走至半途，远远便望见陋巷前面一隅水塘，两排监舍近水而建，次第隔巷相望。稀稀落落几间泥墙灰瓦，不过仅以一圈垒土为庇，着实破败不堪。
　　再说这郑锐，眼下虽还只是个七品的县令，自幼却也饱读诗书经卷至今，一向又以腹中颇多几分拿捏揣度自诩。不等秦王吩咐，他自个已一早站住，在刘聿跟前不住弯腰作揖。推说他几个只敢在此地等着，免得惊扰了世子养病，又平白耽误了秦王叔侄二人叙阔。刘聿见他满脸端出恭肃庄重之意，遂也好笑，不过一笑置之，自己在马镫上双膝一紧，领着几个麾下扬鞭前行。
　　此刻，西天上面，火烧了一样，只这干了一半的泥塘里面，荷叶亭亭如圆盖，竟也茂密异常。刘聿随意一抬眼皮，眼光刚好落在几枝半人高的荷叶中间，却见一个半大的女孩儿，似是要从那一应密密匝匝的荷叶荷花当中钻出来。才一抬头，刚好看见有人来，唬的又往后退了半步。一件洗得发黄的白绸子齐胸襦裙，肤色倒也白皙，只衣衫和肌肤之上四处都是水渍和塘泥。衣袖还卷了半截，手里拿了一枝才折下的荷叶，左右的双髻上并无钗环梳篦等物，一双水杏样的眼睛兀自圆睁着。
　　姿色其实平平，身量都尚未长齐，偏一道乌黑的湿泥印子自小小的肩窝处，沿齐胸的白色襦裙，斜斜地逶迤而下。待惊觉到他的目视，方才蓦地松了右手手心内提着的裙裾，散开的裙幅落入水中，小半个身子竟都是湿的。等再看见他眼中的笑意，那张惊慌的小脸反倒正经了起来，垂了眼皮子，明显沉吟了片刻，遂握了荷叶再伸手去攀近岸的茅草，似乎是要借力而上。
　　刘聿心内有数，一面示意身后诸人退避，自己则轻步下了马鞍。见她站在水当中又不动，只道她十分吃力，却不好伸手去接，只背对着自己的属下，含笑扫了一眼地上的竹篮。
　　想他是怎样人物，凭你什么样的角色，不显在他眼力底下？日夜兼程，日行百余里，路上泼费了半月光景，方来至这初县境内。此时，许是一路风尘略有倦乏，抑或心内亦多了几桩快意之事，倒也不急着再往前面的窄巷多走几步。视线拂过竹篮内覆于荷叶之上的白纱遮面，背手执了马鞭，长身玉立在岸上，再与眼前这个抬头望着他的女孩儿目接。用了人前惯常的语气，一张俊脸上却笑意沉沉，低头挑眉笑问她道：“你叫什么？”