《闲花潭梦录》澹微

3、肖家堰（7——9）

　　7
　　春光易逝，韶华正盛。春天一旦来了，挡也挡不住，各处都浓烈起来。公公的满院花草也竞相开放，或许因为这，人的心气开朗，林若惜挨的打也少了几回。婆婆近日和一帮女眷老早出去赏花，公公遛鸟，丈夫依然鬼混，所以林若惜竟得了片刻清静。无人念叨，无人指责，只是手头上的事情仍不敢放松，依旧成天忙碌。
　　这日她照例背了竹篓上山，早早打了柴禾下来，要趁公婆们回家之前把午饭做好，所以一路匆匆。
　　正下了山道走上大路，远远却见一行人走过来，其中多为女眷，一片说说笑笑，后面跟的几个小子，大抵是提蓝拿花的仆人，带些水食之类侍候着。
　　林若惜一眼见了，心中暗叫不好，知婆婆定然也在其内，忙低头闪在路边，心中只祈求她们不曾看见自己。
　　一行人渐渐近了，大都在议论广李源的桃红杏白如何绚烂，偏其中有人眼尖，嘻嘻笑道：“咦，瞧这山荒野地的，怎么来了个小媳妇！模样还挺俊呢！”
　　林若惜不敢抬头，只瑟瑟站着，头顶却感觉到婆婆辣辣的眼光。
　　她当年留下，给肖家做了儿媳妇，这事除了隔壁几户人家知道，离得稍远的这些富家女眷们并不识得她。而婆婆嫌她寒酸，从未让她上过台面，只一味赶在厨下和院落干活，谁会想到，她竟是肖家的儿媳妇呢？
　　她不言不语，只是站着，低头，任他们一番评论。
　　人吃饱了饭，穿暖了衣，若是天天如此，便觉得日子过的太趋平常，总想找点新鲜乐子，这般富家出来的女眷更是如此，平日家长里短，深院重重，如今一出来倒像是出笼的鸟兽，分外活跃起来。有位胖太太调笑：“这小媳妇就是瘦得厉害了，不然捉回去配我那家厨子倒也不错。”婆婆心中阴沉，脸上却只有陪笑，另一人接道：“太枉了，还待折腾回去，我看身后阿福就挺配！”
　　阿福是杜家一门下人，三十多的憨厚模样，当了一辈子护院，连媳妇也未曾取着，穿着黑短袍子，佝偻着腰站在那里，听大家这么一说，不免脸色紫红，大家一阵哄笑，更多目光向林若惜投来，她亦恨不得地上生逢，瞬间遁进去。
　　终于调笑够了，一行人走远，林若惜不敢停留片刻，赶紧往家走，她多了个心眼，拐上小路，遮藏许久，确保没人看见，才悄悄回到肖家院里。

　　8
　　婆婆午饭时回来果然脸色不善，只是不曾发作。
　　林若惜烧好饭，一一端上去，侍奉三人吃完，又继续忙碌，将碗筷收拾干净，后院柴堆码好，菜地杂草也扯的干净，一直到了晚间，竟也没见预期的打骂过来。她战战兢兢的心总算有所放松，仰头倒在坑上，却终是睡不着，直挨到天明尚才朦胧盹去。
　　第二日起来，婆婆却病了。
　　只说头疼胸闷，下不了床。请了大夫来看，道是春季物气过盛，又在花粉丛中穿梭，染了障症。开了几幅药，林若惜熬好，端至床前。婆婆脸色有异样的红，闭了眼躺着，不停喘气。林若惜不敢多言，刚把药勺小心递过去，她却凌厉睁眼，一挥手，将那支药勺打出去，骨瓷的，落地不过瞬间便碎。林若惜早有防备，常年的这种状况竟叫她练就了一身好功夫，巧侧着身子略避，竟没让手中的药碗跟着飞出去，连汤汁也不曾撒出半点。
　　婆婆骂道：“贱人，倒学会卖乖了。”接着似想起什么，神色狐疑地在她身上来来回回扫视，忽然仰头大叫儿子的名字。
　　丈夫软软沓沓拖着步子过来，靠在门口，眼里仍是一幅宿醉未醒的混沌模样，婆婆大声道：“就知道喝，喝，看不喝死你，连个贱人都收拾不住，你还有何脸面做肖家的人！”
　　丈夫只是斜脸看林若惜几眼，不答话，满脸困倦的打着呵欠。婆婆拍着床，指着林若惜骂给他听：“看看这下贱小蹄子，不要以为我们都看不出来，把我们当鬼糊弄呢，几日不见，就作出这样一幅勾人的骚样来！”
　　林若惜再傻，也听出这话中的意思来。她在肖家做牛做马亦可，只求个问心无愧，而如今这责骂来得无名无由，无疑是凭空泼下的一盆污水。她好生难过，此时女子，最为看重的就是一个名节，哪怕嫁的是一个冷漠没有情感的木头，然而这样的猜忌与咒骂，却让她瞬间坠入深渊。她背负不起这罪责。
　　只是林若惜不曾知道，自己的身体在起着怎样的变化，原来的干瘦如柴，现在外人一眼看去，竟瞧出了一丝丰腴来。仿佛有一股神奇的力量，在体内爆发，悄悄地孕育着另一个全新的她。当然这些是她自己看不出来的，婆婆的眼却是毒辣的，再加上那日一群妇人调笑，所以让她更起了疑心。
　　“吃了我肖家的饭，你生是肖家的人，死了也是肖家的鬼！不要以为他不管你，你就想着爬墙出窝。”婆婆继续冷笑，“真要让我逮出来，我迟早沉你到因兰河浸猪笼！”丈夫听着婆婆的辱骂，只是瞌睡，他近日又恋上一位花馆女子，温柔乡是英雄冢，况且他还不是英雄呢，林若惜的事对他来说，又算得了什么？在他眼里，她不过就是肖家一烧火丫头，一佣人帮工。
　　他摇摇晃晃出去，倒头继续睡他的觉，不过片刻又传来鼾声，婆婆气的砸了药碗，喘咻咻跌回到床上，咒骂仍没有停。
　　林若惜没有争辩的余地，她退了出来，悄悄回到厨房，抱膝坐在灶前。灶膛里仅剩的一点火星时暗时灭，带一丝暗暗橘红，仿佛要温暖她，却又没有足够的温度，这三月阳春天，她静静坐着，冷如冰霜。

　　9
　　桃杏凋零的时候，林若惜再次上山。
　　花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。这春光四射的天，竟已渐渐走到了尾端。她并没有心情去赏观，她得在这暖和的时候把过冬的柴禾早早预备好，这样到了寒风腊月天便可以少受几回饥冻——适者生存，常年无人怜爱的生活，让她自己亦逐渐学会关爱自己。安逸总是奢侈的，能捡一分是一分。
　　山上多日不来，草木葱茏，绿盈盈的芽冒出来，站在枝头上向她打招呼。她依然选择那个潭边，上次特意砍了几个稍大的枝桠放着，风吹得干些，重量也会轻许多。只要没人拖走，这次便只用砍齐整了捆好背回去即可。
　　只是她不曾想到，会再遇见人。
　　她走的口渴，想去喝几口水再劳作，却看见潭边的草丛里一双靴子伸出来。那靴子极是华贵，白缎上面绣着金线，图案繁复，是她不认识的五爪飞兽。她顺着靴子往上看，便看到一个男人。
　　只是不太体面。确切地说是个男子，模样年轻，袍子上却斑斑血迹，挂烂了几处，斜斜躺在草丛里，一只手往前伸着，似乎要到那水潭里去。
　　她站住了，心中好奇而恐惧，更多的却是退缩。除了丈夫，她从未与任何一个其他男子这样接近过，而这样站着，直直打量一个人许久，是第一次。她抬了抬脚，想要走开，看到那人却动了动，一只手伸过来，白晰修长，沾满了血迹和泥尘，他说：“救……救命……”
　　这样的一幕几乎重复上演，上次是那个老头，这次是个青年男子，林若惜踌躇了。她往前去，轻轻在草丛边蹲下来，问：“你怎么了？”那人略抬起头，向她看来，凤眉之下，一双眼清澈如琉璃。面上却有沉晦的青黑色，额角发紫，眉间有隐忍的痛苦，他说：“姑娘，救我……救我……”
　　“怎么救……你？”林若惜没有经验，只是从面色上揣测，他莫不是中了毒？
　　那人道：“我中魁毒，饮人血自解。”
　　林若惜一时没明白，待脑中闪过“饮血”二字，顿时吓了一跳，不禁往后退了一步。那人在地上辗转，脸上青黑愈重：“劳谢姑娘。”言语下，琉璃双目看着她露出来的伶细手腕，竟有殷殷渴望之色。
　　林若惜骇然，想这是何方之人，重伤在这山间野地本就奇怪，现居然还要饮血解毒？她不懂何为魁毒，却不忍放他惨死而去，只看看自己手腕，心中犹豫不决。
　　那人却仿佛已等不得，疼得从草丛翻滚到树下，面上极尽痛苦，身子渐渐蜷起，蓦然单薄下去，像逐失水份的藤蔓。林若惜的心莫名被他牵着来回翻滚，像是冥冥中的宿命相牵，她终是瞧得不忍心下去，在水边清洗了手臂，拿砍柴的刀轻轻在自己手臂上划了一下。鲜红的血汁淌出来，她挨到那人身边，轻轻扳过他身子，将一缕温热送到他嘴边。

　　那人饮了血，果然好很多。渐渐止住痛楚，恢复平静，轻轻吐气，看着她笑一笑。
　　林若惜被看的心慌。
　　这人有张极美的面孔，脸上青黑褪去，余下的只是玲珑白晰，一双眼里淡光微闪，像带着蛊惑，她心微微起伏，不敢再看下去，只低头道：“你可好了？”
　　那人道：“好了，多谢姑娘。”遂自己翻身坐起来，神态间一股清闲神气。林若惜想这人好的这样快，着实神奇，正要开口，却见他向山头望一望道：“这觉睡得沉了，竟要晌午了。”
　　这话给林若惜提了个醒，她素来好心，可肖家容不得她这样的善良，用婆婆的话说就是：“自己不过是个挂脸吃饭的，还装菩萨想着别人呢！”
　　她拾起竹篓起身，一心想着去打完柴赶紧回家。至于那人，她知自己不应再多望，只是想，他好的这样快，又是个男子，何愁回不了家去呢？