53、1998年（二） ...
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“过来见你的新保镖，库洛洛·鲁西鲁。库洛洛，这是我的未婚妻，新海美冬。”
看清对方的瞬间，新海美冬的眼睛微微睁大，露出诧异的神色。
“怎么了？”这一细微的表情变化，被未婚夫尽收眼底，“是认识的人？”
美冬脸上的波澜稍纵即逝。她抿起嘴，有些不好意思地笑道：“没有。这位库洛洛先生，和我小时候的玩伴很相似。不过，名字不同。而且，他很小的时候就……离开了。”
看到未婚妻眼底闪过的寂寥，拉罗耶理解地搂住她的腰，送她上车。
“死人不能复活，”他隔着车窗对美冬道，“好好享受现在吧，丫头。”
美冬温婉地一笑。显然，拉罗耶把她最后一句“离开了”，理解为死去的委婉说法。事实上，那个人只是小时候暂时离开；现在，他正好端端地坐在驾驶座上，握着方向盘呢！
一路上，两人默默无话。美冬特地选择了从后视镜看不到司机的位置，这样司机也看不到她的表情。
美冬摇下车窗。繁华的大都市刚刚睡醒，西装革履的上班族们步履匆匆，间或夹杂看不出职业的红男绿女。车子刚开进市区，便赶上早高峰。前面的长龙看不到头，堵车看来还要持续好一会。
“设下谜题和找出解答，何者更难？”
“什么？”美冬转过脸，不知是没听清他的话，还是对他的话表示讶异。
“虽然更倾向于前者，但找出的解答是否唯一？是否是出题者想要的答案？要弄清这些，难度不亚于前者。”
“虽然听不懂你在说什么，可要是打发时间的笑话的话，这个笑话也太无趣了。”
后面响起催促的喇叭声。库洛洛伸手换挡，跟着车流缓缓向前挪动。转过一个路口，道路畅通了许多。
“真不敢相信，那个男人居然会相信你。怎么说，他也是‘十老头’之一。和对我的时候一样的能力……吗？”
美冬环抱双臂，露出不耐烦的表情。
“我也不敢相信，他怎么会雇你这样的人当我的保镖。”她皱眉道，“再胡言乱语，明天你就可以回家了。”
到下一个十字路口时，亮起了红灯。库洛洛换到空挡，瞥了眼后视镜，有辆银灰色箱型客车停在两辆车后，似乎一直跟着。
那个男人，果然疑心了吗？
库洛洛勾起一道难以觉察的冷笑。
呵……有意思。
放在车档上的右手，倏地穿过车座间的狭缝。
这时候，由远及近响起欢闹的歌声。一队穿深棕色制服的儿童，昂首挺胸地大步走过人行道。他们面色红润，目光似虔诚，又似空洞。
“谦卑的君王,荣耀的君王,
你甘心卑微顺服,舍命在十架上,
谦卑的君王,荣耀的君王,
我得医治,因你鞭伤,
洗净我罪,脱离污秽,
穿上公义洁白衣裳,
带我重回天父怀抱”
“不要打我！”
库洛洛睁大眼睛，嘴角的弧度冻结。他没想伤害她，可她的第一反应，竟是护住自己的腹部。新海美冬缩成一团，将头抵在车窗上，不愿意看他。
“你……”视线锁定仍旧平坦的小腹。
沉默如同冬天的浓雾，在狭窄的车内空间弥漫凝结。男人的眼神越来越冷，气息紊乱，甚至连他自己都感到稀奇。
半晌，美冬艰难地挤出几个字。
“……不是你想的那样。我只是想见……”
后半句淹没在刺耳的喇叭声中。红灯早已变绿，后面车的司机快把喇叭按疯了。
“回去。现在掉头，回家去。”
全然不理女主人的命令，库洛洛开过十字路口，靠边停车。不出所料，那辆银灰色小客车也跟着停了下来。车上走下一个头发半白、脑后绑着小辫的男人，大步流星地朝他们这边走来。他敲了敲后座车窗。迎接他的是美冬娇艳的笑颜。
“新海小姐，老爷忘了一件重要的事，特派我前来转告。”男人堆起笑容，高高的颧骨衬得双颊更加瘦削，眼眶深深凹陷，晒黑的皮肤拉扯出数道沟壑。凸出的额头下，一双浅褐色眼珠透出精明与干练。他穿着一套样式陈旧却很干净的西服，没打领带，衬衫领口的扣子也没扣，唯独黑皮鞋是当下最流行的尖头款式，擦得铮亮。
“什么事这么要紧？”
“按照老爷故乡的规矩，新娘在婚礼前一天，必须去当地的教堂，为自己未来的丈夫祈祷。”
驾驶座上，库洛洛不留痕迹地观察着来人。黒木是拉罗耶的管家兼参谋，深得主人信任。他的到来，真的只是为了通知？或是……盯梢？
新海美冬看着管家浅褐色的小眼睛，“教堂？之前怎么从没听他提过呢。”
黒木没有立刻回答，径自绕到车的另一边，拉开副驾驶座的车门钻进去。
“这件事涉及机密，容在下稍后解释。”他看着库洛洛，却在对美冬说话，“请允许我为您带路。”
库洛洛再次发动引擎，照黒木的指示开往目的地，同时用余光打量着坐在旁边的半个老头。从他身上感觉不到一丁点儿实力。明明只是个普通人，说着客气的话，却散发出不容置疑的魄力。就普通人来说，算很出色了。
开车二十分钟，就能从大片的密林上方看到教堂淡蓝色的尖顶。车子还没停稳，黒木便跳了下去。库洛洛给美冬打开车门。
“请在这儿稍等片刻。”丢下这句话，管家带着未来的女主人走进敞开的大门。
教堂的里面比从外面看更朴素。大厅后部，左右各有一间祈祷室，一道光束从天顶注入昏暗的空间，照亮了岁月在紫檀木地板上留下的痕迹。空气里沉淀着蜡烛燃尽的气味。
新海美冬仰望着墙上的油画，画里是怀抱耶稣的圣母玛利亚。画工虽略显粗糙，却十分生动，画中人的灵魂呼之欲出。
“这所教堂以油画而闻名。相传曾有旅行画家在此暂住过一阵，常来这里寻求灵感，同时也留下了许多画作。”黒木像导游似的解说道。
“现在可以说了吧？”美冬显然对教堂的历史兴趣缺缺，“所谓的机密……”
管家立刻正色道：“是的。事实上，老爷是相当虔诚的教徒。因为顾虑到您的感受，所以从未提起。在您住进来以前，家里有关宗教的东西全都收了起来，怕勾起您不好的回忆。”
“这可真是……”美冬转身，难以置信地捂住嘴，“教堂这种地方，怎么会勾起我不好的回忆呢？”
“至于细节，在下不太清楚，但请看在老爷的这份心上，暂时忍耐一下，为老爷祈祷片刻。在老爷的故乡，婚前的祈祷几乎和宣誓同等重要。在下在大门口等您。”
说完，黒木深深地鞠了个躬，便退出了房间。
等门外的脚步声远去，准新娘踱步到墙边，环抱双臂，倚着墙凝望圣母圣子的油画。
怕勾起我不好的回忆？难道他知道我是修道院出身？不可能，新海美冬的身份证明很完美……
想到这里，新海美冬——大八木雪夜脸上的笑容退去，明亮的黑瞳透出阴鸷。
那个管家，他到底知道多少？
头顶的光柱随时间缓缓移动，爬上了正前方的油画。兜帽下，棕红的秀发宛如绸缎，双眸明如星辰，红润的双唇微微上翘，慈爱地注视着怀抱中的孩子。
看清圣母面孔的瞬间，雪夜瞠目结舌——
除了发色和瞳色不同，画中的圣母，和她长得几乎一模一样。
就在这时，响起了敲门声。是黒木，他见过去半小时还没动静，过来催促。
“实在抱歉，今天的行程很紧张，请您……”
“我知道了，这就来。”雪夜的视线仍不离开油画。
“对这幅画感兴趣吗？”黒木推门走近，“它很特殊……在这所教堂里，只有这唯一一幅，是基于真实存在的人加工而成的。”
“……真实存在的人？”
“没错。据说那名画家暂住期间，每天都见到一位美丽的女性来此虔诚的祈祷。他爱上了那位姑娘，同时获悉姑娘已有意中人，就是她天天为之祈祷的对象。姑娘的意中人是个在刀尖跳舞的角色，过着朝不保夕的日子，所以姑娘常常要来祈祷。后来，意中人混出了名堂，姑娘如愿以偿地结了婚。婚礼当天，画家把这幅画当作礼物送给了她，没多说一个字，便离开了这座城市。”
“她现在在哪里？”
黒木闭上眼摇了摇头，表情因痛苦而扭曲。
“婚后不久，她便得了怪病去世了。丈夫非常悲痛，从此玩命般地工作，置生死于度外。世界上唯一爱的人死了，活着还是死了又有什么区别呢？”
雪夜笑道：“听上去，您和他十分熟悉呢。”
管家点点头。
“他发誓此生绝不再娶，宁可膝下无子，孤独终老……直到与您相遇的那天。”
作者有话说第53章 1998年（二）
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