《我的神父大人》眉姬

4、第四章 第一次交锋 第四章 第

　　第四章第一次交锋

　　九月份入学，班上只有我一个中国人。一开始彼此隔阂，慢慢的熟悉了，但也仅限于点头之交。坦白说，文化、种族背景截然不同的情况下，很难进一步深交。神父不同，或许受到祖母的影响，比起西方人，他骨子里更接近东方人的思维与审美。

　　每个星期六的下午，我去教堂的后花园等待神父。我们一起聊天、散步。我向他请教功课上的难题，偶尔倾吐种种日常烦恼。神父是一个很好的聆听者，他倾听我的每一句话，并一针见血地指出问题的症结所在。每一回交谈过后，整个人便分外轻松，好像重装过系统的电脑。难怪这麽多人热衷于忏悔。跟神父聆听过的种种秘密相比，我的烦恼想必是微不足道吧。难得他对我这般宽容、耐心。

　　自从开学之后，妈妈跟扎克愈加忙碌。偌大的餐厅，往往只有我一个人吃饭，身后站着女管家、虎视眈眈。每一回吃饭对我而言，无异于芒刺在背，说不出的难受。

　　坦白说，女管家不算难看，但也算不上好看。换言之，她的身上缺乏一种女性的柔美，无论是宽阔的额头、尖刻的下巴，抑或碧绿的眼珠，总让人毛骨悚然。她的性情更倾向于男性，残忍、无情，上一刻还抱在怀中轻抚的猫咪，下一刻便毫不容情地摔下地板，绝不手软。

　　女管家一年四季黑袍白领衬衣、长及膝盖的黑手套，从未见她摘掉过。她喜欢喝茶，每天下午四点钟雷打不动。一般英国人喝红茶的时候，往往加糖加牛奶，并且搭配各式各样的甜点。女管家却不同，她只喝茶，不加糖不加牛奶，而且沏茶的水特别烫。有一次，我亲眼目睹她将煮沸的开水倒入茶罐，然后面不改色、一口饮尽。

　　除了喝茶之外，女管家行踪不定，随时可能现身宅子的任何一个角落，她的脚步比黑猫更狡猾、更悄无声息。扎克家除了女管家奥多太太之外，还有五六个佣人，但平时很少露面，包括我们第一天抵达宅子的时候，不知这是否出自女管家的授意。下人普遍敬畏女管家，对她的种种事迹噤口不语，甚至远远瞧见女管家的黑袍便立即哑口无声。只有女仆莉莉除外，她的性子活泼可爱，鼻子周围三四个雀斑，愈发俏皮。她不像其他人一样，对女管家畏惧有加。整个宅子中，我跟她的关系最为亲近。

　　一天下午，我跟莉莉谈话。偶尔问起女管家的过往，莉莉先四下张望一番，然后尽量压低声音，“奥多太太结婚刚半年，丈夫突然暴毙，她又回这儿担任管家……”

　　暴毙？听起来便疑点重重。老实说，女管家绝对是一个狠心肠的人。如果有人挡她的道路，哪怕是自己的丈夫，她也会毫不手软。

　　我问，“扎克跟女管家一直都认识？”

　　莉莉眨眨眼睛，小声说道，“奥多太太一直担任布兰家的管家，两人打小便认识。布兰先生结婚之后，奥多太太也匆匆成亲，离开布兰家。后来奥多先生暴毙，奥多太太这才重新回去。随后不久，布兰先生离婚，大受打击。这段时间一直是奥多太太陪伴左右，不离不弃。”

　　正说得起劲，莉莉突然睁大眼睛，脸色煞白，支支吾吾地喊一声，“奥多……太太……”

　　我一惊，回身一望，可不正是女管家。她怀抱猫咪，眯细了眼睛，语气低沉，“布兰小姐。”

　　猫咪挣脱她的怀抱，窜到我的身旁咪咪叫。我的心怦怦直跳，好像被恶魔死死盯紧，浑身上下发寒。

　　女管家双手交叉合拢、抬高下巴，冷冷瞥莉莉一眼，用命令的口吻说道，“准备晚餐。”

　　莉莉嘴唇直哆嗦，屈膝行一个礼，便匆匆去了。

　　女管家又朝我微微点头，姿势优美而无懈可击。她的目光如冰锥一样刺穿我的身躯，直截了当地问道，“布兰小姐喜欢探听别人的过去？”

　　我下意识地反驳，“我们只是闲聊。”

　　女管家冷冷笑了，我从她的眼中读到嘲弄与不屑，“哦，原来布兰小姐只是闲聊，拿别人的隐私当做日常闲话的资料。”

　　我紧紧闭上嘴巴，自知这回是自己的理亏。

　　她走近身旁，向我俯下身，一股莫名的压迫感铺天盖地覆压而至。

　　“布兰小姐想知道什么？我的丈夫？我的婚姻？前一任布兰太太？还是我跟布兰先生的关系？只要您开口，我一定毫不保留、全盘托出，只要您开口问我。”

　　我低下头，一时间说不出话。

　　她又缓缓开口，语调深沉而轻缓，“布兰太太是一个聪明人，美丽、活泼，跟小孩一样精力四射……”

　　我知道她口中的布兰太太是扎克的上一任妻子。

　　“她跟布兰先生才是天造地设的一对，两人手挽手现身舞会的时候，简直是一对璧人。”

　　一股空前的羞辱攥紧我的心脏。女管家虽然对我的母亲只字未提，但字字句句全是借由对前一任布兰太太的赞扬而间接贬斥妈妈。我绝不容许任何人侮辱妈妈。

　　我退后一步冷冷追问，“既然如此，布兰先生为何要跟她离婚？又为何主动向我的妈妈求婚？”

　　或许没料到我的咄咄逼人，女管家的神色格外严峻。她转移视线，含糊地说道，“这只是一场误会……”

　　“哈，误会？”我冷笑道，“一场小小的误会便结束两人的婚姻、粉碎彼此之间的信任。的确是天造地设的一对璧人啊。”

　　女管家抬眼直视，我毫不示弱地回瞪过去。她突然古怪地笑了，屈膝退下。剩下我一人原地站着，摸不着头脑。

　　我跟女管家的第一次交锋便这样无疾而终。她仍然日日抚摸猫咪，出没于宅子内外，无声无息。而我，对前一任布兰太太的兴趣愈发浓厚。

　　很快便是圣诞节。白色雪絮打上树枝、窗户，簌簌作响。我随妈妈一起去教堂参加白弥撒。扎克一人待在家，再三不肯前往。他是一名彻头彻尾的无神论者，对天主教嗤之以鼻。

　　教堂门口聚集一大群人，个个正装出席。天气很冷，有人跺脚，有人小声抱怨，陆续去礼拜堂入座。小孩子高声叫嚷、到处奔跑，脸蛋冻得红扑扑的。或许是圣诞，比起往常这回出席的人更多。雪地上留下乱糟糟的脚印，雪化成水，地面湿漉漉的。

　　我跟妈妈后排就坐。一入礼堂，扑面一股香烛气息，跟神父身上的味道一模一样。身旁是一个金发女人，很面生、不认识。此时弥撒尚未开始，大家彼此交头接耳，礼堂内嗡嗡声一片。

　　不知过了多久，四周一下子安静下来，只见费恩神父身穿白色祭披登上高台，身后尾随五六个人。

　　见惯了黑衣神父，白衣的神父更接近天使，脸部轮廓优美、举止舒缓自如，一举一动蛊惑人心。特别是弥撒结束之后，他走下高台，过道两旁的教徒推出自己的孩子，请神父赐福。费恩轻抚他们的头发，孩子们低下头，争先恐后地亲吻他的衣角、手臂。

　　经过我身旁的时候，神父朝我微微一笑。一旁的年轻女人涨红了脸，一个劲儿跟身旁的同伴嘀咕，“上帝啊，神父笑了，神父刚才朝我笑了！”

　　她的女伴一直深表质疑。