《第十九层地狱》叶上初

29、庆生宴５ 我松了一口

　　我松了一口气，身子都有些软，不想几位老学究倒来了兴致。若是平日里，学识渊博，大有来头的长者齐聚一堂，想我大烨学子见了必是激动不已，恨不能效那程门立雪马上拜于门下，何况我哉？只是今时今日，哪还有这般念头，只想立时了结才好，可惜却是由不得我了，只能静观苦笑。

　　一长髯老者道：“老夫于花木无甚研究，不过对莲花颜色也算偏爱。今日听小哥儿所言，仿佛花木尽可与青莲媲美，令老夫不得不出语相护！”

　　又道：“宋周敦颐《爱莲说》名动天下，其句‘予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。’写尽莲花姿态，乃千古绝唱。”他一边说一边慢行，酒盏时时举向周围宾客，赢得一片颔首。他朗朗笑语：“予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。我辈中人，秉儒家风范，内有乾坤外蕴刚直，富贵不淫，贫贱不移，威武不屈，非莲者之出淤泥而不染不能比之。故而，谦谦君子当如莲，莲者，又何尝不是花之君子乎？小哥儿以百花并论，难道花花叶叶均堪比君子，善于君子乎？”

　　我深深一揖，苦笑道：“大人，小子绝无此意，也并非诋毁莲之高洁！”摇头想哭了都，但凡粗通文墨者，莫不以君子自诩，我这不是得罪天下读书人么？瞅瞅宋顶，若是认输，他必是与我没完，只得硬了头皮道：“老先生得罪！昔闻庄子与人曰：子非鱼，焉知鱼之乐耶？想来，世间花花草草不过天然而生，并非从人愿而诞。周敦颐《爱莲说》虽言语高华，字字却不过书尽他个人心智，焉能为莲花代言？菊花姿容飘逸，世人以为有隐者之风，难道菊花便是隐者了么？牡丹花开喜人，枝叶繁茂，世人以为富贵相生，难道便真是富贵了么？老先生今日又以莲花之生地、姿容、情态赞它，说它为君子，它便是真正的君子么？小子非花，不知其意，老先生亦非花，又如何知它心地高洁，配的起君子二字？”

　　老者默然，笑道：“难不成世间无甚可与君子相配？那小哥儿以为，君子当如何作比？”

　　我道：“草木有本心，何求美人折？若是谦谦真君子，又何须标榜？”

　　旁边又有几位长者调笑：“南堂兄，小子虽言浅，却是比我们这般老朽看的开呢！”

　　我哎呀一声拜倒：“原来是南堂先生，小子谰言冒犯，还望海涵！”

　　南堂先生哈哈一笑道：“今日畅快！长江后浪推前浪，好好好！老朽甚是欢喜，你叫什么名字，若是无事倒可以来我君实书院小坐！”

　　我大喜，南堂先生名动大烨，乃国人文化领袖，其人虽高居庙堂，却不过是个闲职，之所以出仕，不过报清平王三顾茅庐之恩而已。能得他教益，绝对三生有幸！这般人物非常人能请得动，还是清平王交游广阔，盛有贤名，才有了如此面子。我向他拜了又拜，南堂先生又笑曰：“旁边几位乃我知交好友，不论彼此，也一并与你认识！”指一黄发微胖，笑似弥勒者道：“这位是不满先生乐和！”

　　我施礼：“小子闻名久已，先生一句‘酒不满，方可斟；饭不满，方可添；人不满，方可学；我生不满，方才乐和’，家父提及经年，仍是心甚慕之！”

　　不满先生呵呵笑道：“不满我今日对小子你倒是挺满意的！”

　　南堂先生又指一清癯老者道：“此乃彭书尽！”

　　我又一揖：“先生书法一绝，力推柳公之‘用笔在心，心正则笔正’。家父曾云：天下习书者莫不说颜筋柳骨，却俱是东施效颦之辈，惟有彭先生身如是，心亦如是。于念恩今见先生，三生有幸！”

　　彭先生只是颔首一笑。先生早年涉足官场，至吏部尚书，却执法如山，不与人同流合污，几年之间便被人所诋，辞官回家，乃真君子也！

　　后南堂先生又指松静、赵恒志、高子谈等名士与我认识，令我激动不已，心叹今日真真运交华盖！宋顶倒是无意间做了好人！

　　这一番指认，倒熄灭众人相驳的兴致，我暗喜，却听宋顶眉眼嫉恨之色愈甚，怪异一哼：“小哥儿字字珠玑，原来青莲做不了君子，成不了仙品，倒是何者能当此重任？”

　　三皇子亦是一笑：“莫不是念哥儿想说那莲下泥花下土方才配得起罢？”

　　众人哄堂大笑。

　　我呆了呆，那日在膳房三皇子便说“他们算什么，不过是块烂泥！”言犹在耳，情何以堪？旁人不知，我怎不知？我既知了，怎当不知？其实人生在世，苦在身上的并不算真正的苦，苦在心上的才真的无法堪受。谁个不是血肉做成的人儿，爹娘生就的心肝，任凭这般折辱，我……我眯眼一笑：“三皇子真神人也，宋大人一问，便知小人的心了！君子心胸宽广，宛若汪洋。世间花花草草，泥土不高视美者不轻弃丑者，莫不将其纳入怀中滋养，如此胸襟，怎做不得君子？君子去者不谤，就之不赂，亦可谓之忠矣。泥土不望人赞，不理人污，却是忠人之事毫无怨言。令它做平实道路便是道路，成屋上瓦片便是瓦片，垫大厦栋梁便是大厦栋梁，怎地做不得君子？君子和而不同,小人同而不和。泥土本性不改，却立可为山，挺可为峰，散可为沙，聚可为石，千姿百态，立于世而出于世，又怎地不能做君子？”

　　三皇子颜色不悦，我面上激色难掩，惹得清平王频频皱眉。宋顶哼哼一笑，大声道：“莫不是今日我宋顶不识规矩，偏送了这金莲来，听小哥之言何该是送了泥巴才是！”

　　小王爷一个晃身来到他跟前，拿过金莲道：“宋大人却是不知了，人俱有偏好，小王正中意您这金莲呢，在此谢过了！”

　　张挺之亦是调笑：“小王爷好言，元风亦是欢喜这金莲，宋大人眼光怎能与孩子相论？”

　　宋顶哑口，尚未还神，被那两人混了过去。我却看得真真，若不是小王爷抢过那莲，必是被宋顶抛在了地下。如此定砸了今日的气氛，让王爷面上无光，我的下场自不必说！宋顶竟然是如此睚眦必报之人，阴损至极，毒辣至极！身上突突的冒着冷汗，一时不知道如何自处，刚刚所言竟是忘情到这般！

　　此时却听有人高声道：“圣旨到！”

　　场内齐齐跪倒道：“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　张挺之拉了我一把，我呆呆跪了。小王爷看了我一眼，几步到清平王跟前跪倒。

　　那公公道：“奉天承运，皇帝诏曰：圣僧高足，清平世子连奉锦龙凤之资，才貌过人，乃我大烨皇族之栋梁，朕甚喜之。今乃其生辰，特赐如意玉盏六对，紫袍锦褂一件，夜明珠十枚，黄金白银各百两，另赐御宴百果，与众同享！钦此！”

　　“臣领旨谢恩！”

　　清平王笑着拉那公公道：“王公公辛苦，且留下来用过饭再走罢！”那公公却是一再推辞，后被王爷拉到一旁饮了酒又说些什么，但看王妃亲自捧上一盘什物之类才见他喜笑颜开，乐得离去。众人纷纷贺喜，一时间又热闹了起来，哪里还有人记得我这一出？

　　我逮空子嘱王祖容将成明成静送回，见那两个小冤家一边愤愤一边替我担心，便连骗带哄撵了他们去。张挺之夹在众人里悄声与我说：“念哥儿小心了，那宋顶可不是善与的！”

　　我低声向他道谢：“谢张公子仗义执言，助我免遭尴尬。念恩自会小心，请不必记挂！”

　　张挺之拉了我手，又是一副吊儿郎当样子，嘻嘻道：“我喜欢你不是，难不成还帮了那半糟老头子？念哥儿这般倒不如跟了我，学那白娘子以身相许来报君恩，如何？”

　　我哭笑不得，这张公子一天到晚没个正经话，虽俊比潘安才华过人，本是个金玉美才，偏生坏在了一张嘴上，让人恨也不是喜也不能！只得把酒堵了他的口道：“张公子莫再调理念恩了！”

　　席上推杯换盏，几番厮杀，宾主尽欢，其乐融融，总算圆满。

　　等宴席散时，入夜已深。忙着打扫整理，却见连云匆匆过来，见我便道：“念哥儿随我来，王爷有话问你！”