《第十九层地狱》叶上初

28、庆生宴４ 宋顶目色阴

　　宋顶目色阴晦，笑容愈甚：“宋某已经先讨教过了，不知道哪位大人来打头阵？”

　　三皇子笑道：“念哥儿平日甚是喜人，言语素来规矩，怎生今日糊涂了？也罢，本皇子倒是想先说上一说！”

　　我躬身施礼，道：“还请三皇子指教！”

　　三皇子道：“莲乃仙品，百花之中犹为尊者，可对主，可对贵人，可对上位者；野花杂草，自是不如，亦为仆，亦为贱奴，亦为下九流。花有高低优劣，人分三六九等，宋大人所言俱是常理，有何不是？”语气疏散却是一派严厉。

　　众人颔首言是。

　　初初一言，便如当头棒喝，我紧的一身冷汗。若是反驳即为大逆不道，对上位者尤是不敬。自古君君臣臣，主主仆仆，上下分明，因循不改，宋顶，你这是逼着我说造反的话么？好生阴毒！此话自是不能从事理上讲，不如——我一撩衣襟，跪倒在地，神色无辜：“三皇子此话让小的惶恐不安，若是您拿了什么错处来教训念恩，念恩也是没说的，只是今日这话，让小的实在冤枉！故此，就算是出言冒犯三皇子您，念恩也还是要申辩的！”

　　三皇子倒是一乐：“本皇子不怪罪你，倒是驳来我听听！”

　　我向他又是一拜，道：“念恩自幼喜听家父讲些粗浅佛理，心甚慕之。犹记得《华严经》有云——佛说众生平等，大地众生皆有如来智能德性。宋大人说话时，念恩只想着，这花属众生，人亦属众生，依佛理而言，自然平等，不知道三皇子以为如何？”

　　三皇子迟疑：“这……”

　　宋顶眯眼冷笑：“佛家经典自然是不能拿来做定论的！”

　　我奇道：“宋大人此话小的倒是不甚明白，您是说我佛之言不可相信么？那缘何我大烨立世三代，皆以佛教为国教？先皇又为何亲封菩镜禅师为圣僧？当今圣上为何每年焚香净身，九拜于佛前，以求国泰民安？于念恩资质驽钝，还请宋大人指教！”

　　宋顶面色铁青，倒是四皇子的书呆气犯了：“宋大人所言定是遵孔圣人之礼罢！”

　　宋顶颔首：“正是！”

　　我笑：“敢问四皇子，圣人之言自然没有不是的，佛祖之言又有何错处呢？”

　　四皇子一呆：“诶，也是呢！”

　　宋顶道：“两者俱是圣贤，无论对错！”

　　我施礼，道：“念恩只是听了几句佛理，粗浅简陋，方想当然而出了那谰言。然，念恩绝无不恭不敬之意，三皇子明鉴！”

　　三皇子笑道：“想念哥儿也不是没有规矩的，只是往后说话小心些，免遭误会！”

　　我道：“念恩汗颜，可再是不敢了！”

　　卢延道：“虽然如此，不过说‘莲固有其华，众花也未必不如’还是差了，莲如清贵君子，其容，其色，其香俱是非凡，哪是旁者比得了的？”

　　众人称是。

　　我缓了缓，想这句倒是无碍的，便道：“迎春姿容简陋，贵在料峭微寒间欢喜报春；菊花态度风流幽香却输，不过耐得寒霜犹傲枝头；腊梅、山茶、桂树之流，亦是各有千秋。念恩以为花无不好，不能相比，世间没有一支独秀的花园，”眼看着卢延便要接口，我平日里最忌讳他那口毒舌，便马上笑着向他的父亲卢丞相施礼道：“那日念恩有幸得见卢丞相的万花园，真真是群芳争艳，目不暇接，这才恍然有悟。卢丞相爱花惜花，不知道念恩所说是否还占些道理？”

　　卢丞相面容清癯，有些雅趣，颔首笑道：“小哥儿所言倒也实在，所谓各花入各眼，便是这般了。”

　　卢延生生刹了口，没吐出半个字，老实坐了，想也不能拆了他自己老子的台。

　　席间一人道：“小哥儿倒是一张利嘴，苏明翰亦是尚佛之人，不敢说通晓明达，也算知之甚深。明翰曾闻，婆罗门教大梵天乃坐莲而出，摩耶夫人亦是坐于莲花宝座之上方诞下佛祖释迦牟尼。释迦牟尼降生时，池中更是生出千叶莲花，是以只有莲花成为佛之坐床。”

　　我抬头看着他，清瘦面容，傲气十足，自有一段风流态度。在太学读书时便听闻此人，乃世代书香，鸿儒高足，太傅曾赞他“诗文绝顶，必成大家”。我心里不由大叫：苏翰林，苏大状元郎，我知你学贯古今，但也不至于今日来压我个小小下人吧！不由怨怼，苏状元又道：“后《观音菩萨授记经》也载，观音菩萨和大势至菩萨俱是从莲花中生出。晋代高僧慧远也开创白莲社，后之净土宗亦叫“莲宗”，故此莲乃佛教之象征。小哥儿以为苏某所言可有误否？”

　　我暗自揩汗：“苏状元博古通今，过目不忘，断不能错的。”

　　苏状元下巴微抬，道：“如小哥儿所言，莲花若是与众花无异，为何佛祖单单要择它而诞呢？”

　　我一愣，苏明翰笑道：“纵是小哥儿不言，众人亦知，世事如浮尘，人间似泥淖。佛，独出于世，清明自省，教化众生。也惟有莲者，出淤泥而不染，方能显其高华是也！非此仙品，旁者秽物，哪堪相提并论哉？”言毕，举杯而饮。

　　我立于场内，被凉风一激，起了哆嗦，不禁一低头。有人嘻笑道：“诶，不过是个小孩子，你们也欺负了去，怕是要哭了鼻子呢！”

　　我抖了抖身子，抬起头来，哈哈大笑。苏明翰放下酒杯，问道：“小哥儿笑的是什么？”

　　我恭恭敬敬向他一揖，道：“苏状元潇洒不羁，若是念恩说了原由冒犯您，还请您莫要见怪。”

　　苏明翰道：“你说便是！”

　　我朗声道：“小的所笑非它，只笑苏状元精通佛理，偏偏看不开，您这般又如何见如来！”

　　苏明翰皱眉：“我倒是哪里看不开？”

　　我道：“苏状元常阅佛经，难道没听过此句——‘若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。’状元爷今日把莲花与佛祖并论，物化其身，提其色，谈其姿，更以它者相较，实是与我佛教义早已相违，何谈尚佛？佛祖非择莲而诞，乃是顺命而生，佛祖眼里无香无臭，无美无丑，无尊无卑，亦无高低贵贱，状元爷替佛祖择了那莲来是您的想不开还是佛祖想不开？”

　　我又高声：“状元爷把佛祖比那青莲，说什么出淤泥而不染，什么高华，什么仙品，难道忘记六祖慧能的千古名偈么？”

　　苏明翰不由辩道：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？谁人不晓？”

　　我再问：“六祖慧能未剃度之前，弘忍法师众多弟子当中，神秀上座乃大家公认最有希望接传衣钵的人，状元爷以为他的佛偈比之六祖慧能此偈又是如何？”

　　苏明翰道：“神秀虽高华，但看他的佛偈——‘身是菩提树，心如明镜台。朝朝勤拂拭，勿使惹尘埃。’却是并未开悟，做得了隐者高士，承不得佛家精髓。弘忍法师不选他为传人，亦是知之甚深。”

　　我击掌叫道：“状元爷说的好，但您今日所言却怎偏偏做了神秀的拥趸？念恩驽钝，不知您替菩提立了树，为明镜做了台，空空化成实在，纯净惹来尘埃，到底为了什么？佛祖自是无生无相，无尘无埃，您何必想不开非让它出淤泥而不染呢？”

　　苏明翰嗫嚅，张了张口，方向小王爷道：“明翰两次受教了，如今看来却是庸人自扰，惭愧惭愧！”

　　小王爷回他一礼：“苏兄不必妄自菲薄，小王随圣僧久矣，不过近水楼台。若论学识渊源，状元爷自是当仁不让！”

　　苏明翰摇头一笑，回首向我道：“小哥儿前途无量！”

　　我赶忙回礼：“是小王爷教导有方。”原来这苏明翰曾在御花园折于小王爷之下，心有不甘，却来害我这不足轻重的小卒子。不过为人倒也端正，只是有些才子脾性罢了。

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