《至和年末二三事（修改后的浮华梦）》夏日蕴华

5、传言诽谤原有因 贸然相邀欲报恩

　　且不说沈机这边想尽办法找人带谢渊止去京都。陈从文傍晚回到博野，书童转告他说韩大人设宴饮，请他过去。陈从文稍加修饰又叫人端上饭垫了两口才去韩忠彦府上。
　　因为是家宴，韩忠彦没有叫很多人，作陪的也只有几个幕僚。陈从文一进门韩忠彦便笑道：“陈公迟了，今天一天都不见你人影，有事也找不到，可是在做什么见不得人的勾当？”
　　听他戏谑的话语，屋中几人都笑道：“该罚该罚。”
　　陈从文心念电转，一边告罪一边接过侍女手中的酒杯仰头干了，放下酒杯笑道：“我今日去拜访老友路过一个山村，可碰到了一件稀奇事。”
　　韩忠彦闻言来了精神，“说来听听。”
　　陈从文在一旁落座，将谢渊止之事详细说了，旁边皆啧啧称奇，韩忠彦摸着下巴思索了一会儿：“姓谢，又熟悉巫觋……”
　　旁边一看起来十分粗豪的押司便道：“莫非跟真定府的谢家有什么关系？”
　　大家都看着陈从文，陈从文面露惭愧之色：“我倒没有想到，也不曾询问。哦，对了……”他对韩忠彦说，“这个谢小娘子，就是我们前两日在定县酒楼看到的那个刚烈女子。”
　　“这可巧了。”韩忠彦兴奋地一拍桌子，笑了起来，“这听起来就有八九分像了，大概是跑出来的谢家五娘，明日我们同去看看。”
　　“小小一女子，大人何必亲自前去，遣人叫来便可。”陈从文讶异。
　　先前说话的押司哼道：“你不知谢家一门，小小一巫家，大人遣人去招，他们竟然不肯前来。”
　　另外一个幕僚放下手中酒杯：“巫家也分很多种，他们倒真是有些资本的。谢家世事法主，子孙以巫祝相传不绝，累世都听说有人持神力，跟一般招摇撞骗者绝不相同。只是这一族同时常出疯癫狂悖之人，行事委实难以预料。”
　　押司摸了摸自己胡髭，沉吟道，“听说这个女子出生时身覆白膜，乃是刑克父母的不祥之女，她继母说她忤逆不孝的很，这等人物……哼。”
　　“看那女子是个性烈的，跟继母处不来也是常情。”韩忠彦兴致勃勃，“一般传承巫家为嫡长女，此女非嫡非长，却被定为巫女，我听临近村县巫家说最近要举行祭祀，没想到她众人看守下跑到了这里，那些人可急的热锅上的蚂蚁一样。”他幸灾乐祸摇头叹笑，“她居然也不收敛忌讳，两日就惹出这么些事……”韩忠彦从繁华的东京到了边境苦寒之地，每日里无甚娱乐，闲的几乎要无事生非，见了热闹是忙不迭地想凑上去，又想起自己筹划之事，便对陈从文道，“听你这么说，她倒是个有本事的，明日一早，我们便出发。”
　　一干人宴饮到深夜方才散去。第二日韩忠彦比往常稍微早起了一些，收拾好，令陈从文带路，带一众军士打马向叶家村而去。
　　而在叶家村中，因为谢渊止问起是否可以洗沐，叶虎午后去邻家借了炭盆，木桶，然后去灶房烧水，正往灶膛里填着柴火，香兰头上攒着绢花从门口探进头来：“虎子。”
　　“你怎么过来了？你弟弟哄睡了？”叶虎笑着问。
　　“嗯，睡了，我过来看你做什么。”香兰扶扶头上的绢花，笑嘻嘻地说。
　　“我在烧水，屋里呛，你去北屋跟谢五娘玩吧。”叶虎拉着风箱给灶下添柴。
　　香兰掀起锅盖看了看：“干什么烧这么多水？”
　　“五娘要洗浴……”
　　香兰脸一下沉下来，尖刻地说：“连洗浴都出来了，是不是下次该让你替她解衣了。”
　　叶虎羞恼之下顿时生了气：“你胡说什么，自从谢渊止来了，就没听你好好地说过话。”
　　香兰哐地将锅盖摔在灶台上：“嫌我说话难听，那你去找说话好听的啊。见人家穿得好长得好，又会狐媚子装相，你就看我不顺眼了！”
　　叶虎被她气得喘了口粗气：“好好地……”抬眼看到她头上的绢花，便伸手指着：“这绢花还是她掏钱给你买的，就凭对你这份心，你也不能这么说她！”
　　香兰一听大怒，摘下绢花就往地上摔：“我稀罕她给我买，我要的是你买的。”
　　两人年轻气盛，这下都动了真气，叶虎头上几乎迸出青筋：“你简直，不可理喻！”
　　香兰气得眼泪都流出来，拧身往外走：“叶虎，你好，你不要后悔。”
　　两人正闹着，忽然听到门前村中大路上传来奔驰的马蹄声，灶房外带的两人愕然抬头，正见一队人鲜衣怒马驰骋而过，领头弱冠之年的俊秀青年貂裘下一身白色士子服，后面皂衣的都是军士。再去看便只剩滚滚飞扬的尘土了。
　　香兰气怒之下也不由睁大了眼睛，随后气狠狠拭去眼泪出了门。
　　“中间有一个人恍惚是昨天来的那位大人。”叶虎猜测：“应该是去族长家里了吧？难道……”他琢磨了一会儿，决定先将灶里的火封起来去看看。
　　叶虎去找沈机了，香兰回家后呆了不多久，刚洗好脸，便有平日常在一起玩的青年在院外叫她，她想到领头的青年的风貌，心中一动，收拾好出门跟着去族长家看热闹了。
　　叶虎到了村塾刚跟沈机说完，眼巴巴看着沉默不语的沈机等着他拿主意，不等沈机做出决定，族长家大郎便飞奔而来，沈机跟叶虎不得不匆匆跟随而去。
　　路上三三两两看热闹的乡人也皆跟着缀了上去。
　　沈机在路上心中忐忑，看样子谢渊止之事是无法简单了结了，他自己的来历其实也十分与人说不得：贬官流放，在路上被相熟押解放掉流落至今，虽说流放之地花钱找了人代服劳役，但他手中与户籍相关一干文书全经不住细看，因此十分怕对上有官职之人。
　　一时好心收留谢渊止，没想到招惹来如此祸端，真是怕什么来什么，心中后悔泛上来十分，他不由暗自叫苦：在韩琦在京都为宰执的时候年幼的韩忠彦曾经见过他，只希望他不曾留意，而自己几年来形容憔悴，只能寄希望于对方认不出自己来了。
　　等沈机到了族长家中，便见院中十几匹马膘肥体壮，气势愈加不凡，屋中众军士侍立两侧，一个貂裘白衣的青年懒洋洋坐在正中太师椅上，族长坐在一边小心应对。
　　沈机进门那青年便站了起来笑道：“可是沈恒文沈夫子？”
　　沈机拱手：“不敢，正是在下。”
　　旁边军士搬了一张椅子放旁边，青年示意沈机坐。
　　等都坐下坐下韩忠彦上下打量沈机一番，疑惑道：“老丈看起来好生面熟，我们可是在哪里见过？”
　　“山野之人粗鄙，不敢与大人攀故。”沈机面不改色说道，“不知通判至此有何指教？”
　　韩忠彦笑着说：“指教不敢，昨日从文回去说起白日之事，我觉得他应该是遇到了故人之女，故此过来看看。“
　　“你说的是谢渊止谢五娘？”沈机试探地问。
　　“然也。”韩忠彦眼睛一亮，点头应是。
　　此时谢渊止已经被带到了，阴天，光便不若平时那样明亮的看不清背光之人，韩忠彦看到谢渊止便觉眼前一亮，陋室明娟所言不外如此。
　　“渊止，来见过博野知县并永宁军通判韩大人。”沈机提醒谢渊止，谢渊止福身行礼。
　　“渊止是哪两个字？”韩忠彦问。
　　“深渊的渊，止步的止。”谢渊止答道。
　　“真定府谢家可是你本家？”
　　谢渊止愕然，看了沈机一眼，垂下眼帘：“是。”
　　“哦？”韩忠彦笑了一声，“你为何却到了这里？”
　　“渊止遵母遗命去东京投靠姨母，途中遇到劫匪。”
　　韩忠彦一笑，忽然道：“你家里找你找得可十分着急啊，再三嘱托我们，如有音讯，一定要将你送回去。”
　　谢渊止脸色刹那间一白，面容神情却冷厉起来：“母亲遗命，不敢违背。如今家中继母主持中馈，用度并不宽裕，渊止不愿返回令父母再度筹措为难。”
　　韩忠彦闻言哈哈大笑：“谢家……怎可能艰难至此。”他见谢渊止脊背挺直如临大敌地瞪着他，收敛了笑声，温言道：“你不用害怕，我不会为难于你。你急着去东京？”
　　“并不很急。”谢渊止注意看他神色。
　　“唔。”韩忠彦摸着下巴，“我最近想要修缮博野城北的祠堂，可巧有些地方是否有禁忌之处拿不准，前段时间我曾遣人去谢家……可惜一个人都请不到。”
　　谢渊止淡淡笑了一下：“我听说你上门的事情了，不过父亲今年闭关，年前都不会出来。其他族亲……”她笑了笑，“肆意而为者居多，父亲也约束不了他们。”
　　韩忠彦叹气：“我听从文所言你似乎也精通巫觋之事，因此问你可愿随我去博野？事情完毕之后我遣人送你去东京。”
　　谢渊止想了想，立刻便下了决断，点头应诺。
　　厅堂几人闻言也都露出笑意，知道正事已毕，开始说笑起来。
　　谢渊止一转眼看到沈机，忽然想起一事，便走过去低声道：“夫子那天说起来十分思乡，何不借这个便利跟我一起走，我带了足够的盘缠，就算到了京都，加上夫子也能支撑相当一段时日。”她殷切地看着沈机。
　　沈机一怔，见叶虎也凑过来，随即有些慌乱地摆手：“不是钱的问题。”
　　谢渊止疑惑地直视沈机：“那又是为何？”
　　沈机站起来，低声说：“我们出去说。”
　　谢渊止见韩忠彦正含笑注视着他们，便向他行了礼，道：“大官人，我跟夫子商量一些事情，能否稍离片刻。”
　　韩忠彦露出探究的神情，但也没有问，只挥手道：“去吧。”
　　沈机叶虎跟谢渊止到了旁边的屋子，谢渊止进门便开口：“夫子有何顾忌，五娘但有能帮忙之处，愿倾力答谢夫子这几日收留照顾之恩。”
　　沈机听了面色变幻，最后苦笑：“我也不愿呆在这苦寒之地的山村，早想回南边的家乡，只是身上有麻烦，想走也走不了。一个老头子，怎么过不是过，况且我手头还有些积蓄，多拜托一下乡亲也就是了。”
　　“不知夫子身上有什么麻烦？韩大人父亲之名我也曾听闻，我们可以去求求韩大人。”
　　沈机见谢渊止叶虎都看着他，迟疑了一下：“韩大人父亲曾为同平章事，上任的宰执，若说这事，对他们来说倒是小事，但无缘无故，韩大人怎会出手帮忙。”
　　“我感觉韩大人是十分好说话的性子。”谢渊止思索一下，“如果事情要他费力许多，可能还不好说，但如果是举手之劳的小事，我想他必不会为难与人。”顿了一下她又开口，“谢家最近除了我，不可能有人助他所说之事，如果此事非谢家人不可，想必他不会轻易驳我的请托。如果我对他用处不大，也可以用禁忌之术威胁他……”
　　“不可。”沈机打断她，看了谢渊止一阵，不由叹道，“这两日看来，你性子颇为肆意，听老夫一劝，切不可如此行事。韩大人年少气盛，必不会忍受威胁，他又有权势，招惹不得。”
　　“不知夫子的麻烦是什么事？”也不知谢渊止听进去没有，只是追问沈机。
　　沈机踌躇了一下：“其实我原本也在京城为官。”叶虎瞪大了眼睛，沈机接着说下去，“只是后来受到某事牵连，被罢了官发配到此，现下如果有人在京城为我说话，我也不求官复原职，只想能够回家乡养老。”
　　谢渊止沉吟一会儿：“我觉得此事并不难。”她抬眼看到沈机脸上神色，“我年幼时作为巫童陪父亲多次为当官之人作法祈福，比这荒谬难办百倍之事都曾提出来过。夫子近来可是十分思念家乡？”她见沈机点点头，“那此事有五成把握便值得一试。”
　　沈机盘算了一下，毅然答道：“如此事能成，老朽此生都知你这个情。”
　　“不需如此，你们待我亲善，我也希望有所回报。”谢渊止轻声说。
　　沈机心情激荡下红了眼睛，只说：“我们得好好跟韩通判说才成，相机行事吧。”
　　两人商议已定，便回到了正堂。
　　韩忠彦见谢渊止进门，笑道：“如何？”
　　“不知我是否可以跟夫子同行？”谢渊止问道。
　　韩忠彦扫了沈机一眼，沉吟道：“也……可。”他忽然一拍桌子，刚想起来的样子，“可巧我一个掌书记前几日一场大病没了，沈夫子谈吐清隽，可愿随我到军中任职？”
　　旁边族长张了张口，却没说话。
　　“老朽有事想禀告大人。”沈机沉吟一会儿回答。
　　韩忠彦看他一会儿，转头对族长笑道，“不知老丈可否先回避一下？”
　　族长与众人贯次出门，谢渊止却留了下来，韩忠彦也没有说什么，然后沈机将自己事情告诉了韩忠彦，韩忠彦笑道：“我说看你眼熟，你还诳我。此事不难，你放心跟我走便是。”
　　沈机大喜过望，连忙道谢。
　　韩忠彦站起来：“如此我们便说定了。你们收拾一下东西，我明日派人来接。”
　　出了门韩忠彦告知族长沈机决定，又道：“村中教书夫子我会令人再去找。”
　　族长唱诺：“但听大人吩咐。”
　　韩忠彦笑了笑走下台阶，此前台阶旁阿细并几个年少女子正交头接耳，看着韩忠彦神态忸怩嬉笑不休，香兰虽然心绪不佳，但见韩忠彦出来也不由抬起头细看，就在韩忠彦走下台阶之时香兰突然被谁推搡了一下，轻叫一声，一个趔趄摔倒在韩忠彦跟前，众女子顿时没了声音，韩忠彦停下脚步，挑眉弯腰扶起香兰，香兰顿时连脖子都红了，扶着韩忠彦的手臂吃吃道：“多……多……多谢……”韩忠彦扑哧一声笑了，香兰脸愈发红涨，韩忠彦笑着温言道：“不必谢，下次小心些，摔坏了哪里可就不好了。”
　　待香兰站好，韩忠彦走到院中，被众人簇拥着到上了马呼啸而去。
　　香兰神魂不守地看着韩忠彦背影，旁边女子又妒又羡，酸言酸语唧唧咕咕跟她打趣个不休。
　　沈机又留下跟族长说了会儿话，叶虎跟谢渊止就先回去了，周围曾去沈机家串门的青年，自谢渊止跟王九婆叶长栓对峙过后，他们心里添了畏惧，因此远远看着，并不上前。等谢渊止叶虎两个走后便凑到香兰她们那里去了。
　　回到家中谢渊止回北屋看书，叶虎回到灶房烧水，等水烧好谢渊止在西屋洗浴完已经到了傍晚时分，回到北屋，谢渊止侧头用布巾擦着长发，不由打个喷嚏。
　　叶虎将炭盆挪到她跟前：“你多穿一件，不要染上风寒。”谢渊止随口应一声，他出去收拾。等到烧饭，水却用完了，再去挑天已经晚了，他便拿了木桶去孙大娘家借水。
　　香兰此时已经回到家中，双颊嫣红，眼睛明亮的如星星一般，说笑坐立不定，见叶虎来了只哼一声，摔帘扭身去屋里。孙大娘骂一声：“这可是疯魔了。”转头招呼叶虎。
　　晚上沈机三人吃完饭，说了会儿话，坐在桌前，沈机捻着胡子忽然说：“叶虎，你跟我们一起去永宁军中。”
　　叶虎愕然：“夫子？”
　　沈机并不给他拒绝的机会：“所谓父母在，不远游，小虎子，你父母皆已去世，老夫一向将你看作自己子侄，跟着去永宁军，对你将来大有好处。”
　　叶虎迟疑：“可是，我……”
　　沈机叹口气：“我知道你一时舍不下叶家庄，跟这里的，人。”他顿了一下，“但是你在外面闯出了名堂，可以再回来。不出去，就一直在这里了，难道你甘心做一个乡野村夫？老夫一直教你读书识字，可不是为了这个。”
　　叶虎一时下不了决断：“夫子，我……我想想。”
　　沈机嗯了一声。
　　叶虎收拾起桌上碗筷，心神不定出去了。
　　等到快睡觉时候，叶虎终于拿定了主意，跟沈机说：“夫子，我跟你出去。”
　　沈机笑着欣慰地点点头：“那我们就去一趟，告诉你大哥一声。”
　　等他们辞行回来，夜已经深了，叶虎在屋中走来走去开始着手收拾行礼，沈机拿一支竹笺不知在桌上划着筹算什么，谢渊止把灯挪到自己近旁卷着书页在看书。
　　“五娘，你要不要洗漱？”等叶虎弄好水待沈机洗完脚问谢渊止，谢渊止看书入了神，一直问了三遍才回过神来：“哦，好。”
　　叶虎看着谢渊止嫣红的双颊，不由担心：“你莫不是染上了风寒？”
　　“哪有这么容易就风寒。”谢渊止顺了一下长发，不耐烦：“怎地还没干透？”
　　她去擦完牙，叶虎将炭盆搬到她跟前：“你烤一下会干的快些。”
　　谢渊止握住长发试了一试：“也差不多了，我回房睡了。”
　　第二天早上谢渊止起来说起话便是一幅气塞声堵的样子，显然是着了凉。
　　过来帮忙的孙大娘给她熬了姜汤，谢渊止裹着棉毯坐椅子上，拿一本《六韬》有一眼无一眼地看着。
　　叶虎跟孙大娘在屋中走来走去收拾打包，不时低声商量两句。
　　一会儿香兰过来，不知说了什么，孙大娘呵斥她，她跺着脚嚷着要一起去博野，沈机背着手进屋来，笑一声：“也好，香兰手脚伶俐，老夫求之不得。”
　　“夫子你就不要纵着她了。”孙大娘摇头。
　　“夫子夫子，我跟着去了可以帮着做活，谢姐姐一看就是什么都不做的，夫子连干活的人都没有。”
　　沈机哈哈笑，叶虎尴尬地看谢渊止一眼，见谢渊止专注地看书，也不知听进去没有。
　　“那香兰跟我们去了吧。”沈机笑眯眯地说，“县城里好玩的多，叶虎他们也有个伴。”
　　孙大娘手脚不停收拾着只是摇头：“她手脚利落，家里也真离不了她。”
　　香兰焦急暴躁之下终于哭了，她旁边的叶虎手足无措不知怎么安慰她，沈机摇摇头，又出去了。只有谢渊止跟龛上的偶人一样拥着毯子端坐着，偶尔翻一下书。
　　不到正午韩忠彦的人已经到了村口，与沈机厮见过，领头的皂衣侍卫跟沈机进屋，看到一屋子的凌乱跟孙大娘收拾出来的东西，不由一愣：“只收拾细软便好，大人已经让人那边收拾好了屋子跟器物。”
　　沈机点点头说：“那便带上衣物跟我的书墨即可。李侍卫跟诸位兄弟不若跟我去村里族长家吃了午饭，然后我们便出发如何？”
　　皂衣侍卫李源拱拱拳：“我们自带了饭食，只热热便可。”
　　这时族长已经闻讯，也带着几个婶娘婆婆过来，于是大家安顿着吃好饭，将沈机一箱子书并细软搬上车，沈机忙着跟众乡亲辞行，香兰拉着叶虎袖子哭个不住，谢渊止萎靡无神地站在一边看着篱笆外的远山。
　　终于三人上了马车，李源上前放下车帘，一行人从东边大路出了村子。
　　马车中十分宽敞，然而坐三个人也到底有些挤，谢渊止自午饭起就有些咳嗽，车颠簸着精神更见萎顿，抖开毯子裹着自己缩一边睡下了。沈机摸摸了她额头，觉得温度还好，也无计可施，只好说：“等到了叫个大夫看看开副药吧。”
　　叶虎坐在一边，久了就有些闷，他掀起侧边的窗帘往外打量，马对于乡人来说是极难得的东西，叶虎看侍卫军士们骑着马便不由有些艳羡之色。
　　李源在马上侧头看到叶虎不转睛地盯着他的马，不由笑一下，打马靠近：“小兄弟可会骑马？”
　　叶虎犹豫一下：“驴我骑得很熟的。”
　　周围军士闻言都大笑起来，李源笑着说：“驴岂能跟马比，这样，我们路上时间足足有余，你下来学着骑马吧。”
　　叶虎侧头看一下沈机征询他意见，沈机点点头：“去吧。”
　　叶虎爬下马车，李源拉过车旁空着的马，看叶虎打量了一下，聪明地选从侧前方靠近，然后颇为利落地爬上马，不由赞赏地点点头：“很机灵，直起身，腰放松。”待马平稳地走了两步，松开缰绳递给叶虎：“就这样，手稳些。”他回到自己马前翻身上了马。
　　叶虎坐在马上，心里既新奇又兴奋，紧握着缰绳不由四下张望。李源骑马过来，拿鞭子柄敲敲叶虎：“不要这么僵硬，看我们，跟着马动，专心些，别摔下来。”