《沉吟久》江洋

4、变身

　　周谦直到远远离开别院，才施展轻功穿进树林，放下挑子休息。唉，他心中郁闷，怎么差一点被那个小姐认出来了呢？难道自己扮得不像？他摸出一面镜子，仔细照照自己的脸，又看看身上的衣装，没有半丝破绽啊，连小贩那种谦卑讨好的神态都学得惟妙惟肖，运起内力，连嗓音也改变了，自言自语了几句，实在想不出有什么不妥之处。
　　怪了，为什么被她认出来了？明明今天出去打探消息的时候，连见过他数次的黑龙堂堂主都没认出来嘛，还有，那个丑姑娘和那个小侍女是见过他的，不也没认出来吗？为什么偏偏那个眼盲的倒认出来了呢？
　　奇怪。
　　周谦耸耸肩，挑起担子下山去，今天一时兴起，完成探查任务之后顺路拐到这里来看看，原是存着玩闹的心思，嘿嘿，他最喜欢易容之后在熟人面前晃悠，看别人认不认得他，瞒天过海把人家耍得团团转是他的乐趣。
　　下次换个形象试试，就不信骗不倒她！周谦心中这样打算。

　　吟霜嗅着新烤好月饼的香气，心不在焉地拨弄着琴弦，对晚晴道：“陶先生还没送信来么？”
　　晚晴也奇怪地道：“是啊，明天就是十五了，还是让老陈去看看吧。”
　　吟霜点点头，晚晴便去吩咐了老陈，下午老陈跑回来报告，原来陶先生病了，原本只是着了凉，不知为何竟迁延不愈，现在已经下不了床。
　　吟霜一听就急得站了起来，自从她因病失明以来，对生病就抱有深深的恐惧和厌恶，陶先生是她最敬重的人，如今他病倒了，还这样严重，顿时把她的心搅乱了。
　　“怎么会这样！晚晴快去请大夫，请镇上最好的大夫去给陶先生看病，对了，把咱们家那些好药材都拿去，多带些钱，要什么尽管买，告诉大夫，一定要赶紧治好他……晚了就怕来不及了！”她心烦意乱，脸色都变了。
　　晚晴知她心思，扶住她的手，安慰道：“别急，陶先生一向身体很好，可能是操心那些调皮的学生们，一时累着了，不碍事的，我这就去看看，你先放宽心，陶先生这么好的人，吉人自有天照应，不会有事的。”
　　吟霜这才安静了一点，又想起来，忙道：“我房里那支老山参，你也一并带了去，熬汤给他喝。”
　　晚晴笑了起来：“瞧你紧张的，又不是快要断气了，哪里用得着老山参吊命！”
　　吟霜这才发觉自己失态，也笑了一笑，却又紧张起来，想起自己刚生病的时候，大家也都说不妨事，一时就会好，都瞒着她、哄着她，直到……
　　她猛地站了起来，硬声道：“不行，我得亲自去看看，陶先生真的没事我才放心！”
　　晚晴吃了一惊，自从小姐失明以来，厌烦与人接触，执意搬到了这山中别院来，一住五年多，还从没有离开过呢。
　　“吟霜，你……”
　　“快去准备，我一定要去。”吟霜已经一叠声叫莲儿收拾东西，晚晴劝不得，只好安排老陈赶紧备车，一行四人，忙忙地出了门，奔二十里外的陶家村而去。

　　朱家镇是长江边上一处大镇甸，行人往来，车水马龙，颇为热闹。
　　正午时分，一辆马车慢慢驶来，赶车的是个六十来岁的老头，看了看天色，回头对车里道：“晚晴姑娘，天不早了，要不要歇一下吃点饭？牲口也得缓缓力，今年这秋老虎着实厉害，中秋都过了，还这般热。”
　　晚晴犹豫了一下，看向吟霜，吟霜淡淡道：“你们下去吃饭吧，我在车中等着。”
　　晚晴知她不愿被外人看到眼盲不便，暗暗叹了口气，这几年来吟霜完全过着离群索居的生活，除了那个陶先生，不肯见任何人，实在也不是什么好现象，她毕竟是个才二十岁的年轻女子，难道一生便这样过么？
　　想了一想，晚晴微笑道：“这里有家酒楼叫天然居，听说新来的厨子是从京城请的，手段极是高超，左右我们也出来了，不如便去尝尝，那里有雅间，甚是清静。”
　　莲儿先拍手叫好，吟霜本不愿去，听了她欢快的声音，倒不忍了，想起因为自己的缘故，晚晴、莲儿甚至陈伯，都一直住在荒僻的山里，成年累月看不到外面的热闹，生活实在无味，自己倒还罢了，莲儿这样的小姑娘，怎么耐得住寂寞？
　　“好罢，咱们就去尝尝。”吟霜点了头，晚晴喜出望外，忙叫老陈将车赶去天然居，自己先下了车，找小二安排好雅间，这才回到车前，跟莲儿一起扶着吟霜下来，缓缓引到酒楼里去。
　　吟霜头上戴了纱帽，步态端庄，便与一般带了丫环仆人出门的富家小姐无异，晚晴和莲儿左右扶持，晚晴小声指点她何处抬脚，何处转弯，居然顺利走进了雅室，别人也看不出吟霜眼盲。
　　落座之后点了菜，待小二出门，晚晴轻笑道：“吟霜，我敢说他看不出你眼盲。”
　　吟霜皱了皱眉，她进了屋还不肯脱下纱帽，便是不肯让人看她的眼睛。
　　“不信你除下纱帽试试，不知道的人根本看不出你眼睛有什么不同。”晚晴语气轻松地道，其实心里挺紧张的，吟霜的心防太重，虽然五年来终于为陶先生破了例，踏出了松庄别院，但要想让她回到正常人的生活中来，只怕还颇费周折。
　　莲儿看到晚晴向她使眼色，也小心翼翼地道：“真的，小姐，一点都看不出来。”这倒是实话，吟霜的眼睛是因病致盲，请了无数大夫都查不出毛病，从外表看根本没有任何异样，但就是目不能视，只能感觉到光。
　　吟霜静默了一会儿，终于缓缓抬手取下了纱帽，头上轻松了，眼前明亮了，心情似乎也好了起来，她微微一笑，竟有一种轻松释然的感觉。
　　原来这也不难。
　　晚晴鼻子一酸，眼中浮上热泪，急忙用手帕拭了拭，笑嘻嘻地道：“一会儿我们试验一下。”方才她进来的时候特意找了一个看起来和善的小二，嘱咐他全程招呼，并先给了赏钱，那小二自是欢喜，招待得极是殷勤。
　　果然一不会儿小二送茶水上来，特意用了细瓷茶具，上好的香片，恭恭敬敬地帮着斟了茶，又问：“我们这儿还有唱曲儿的姑娘，嗓子极好的，小姐要不要听支曲子？”
　　吟霜道：“她都会唱什么，有曲牌么？”
　　小二送上曲牌，晚晴接了，递到吟霜手上，吟霜装做认真翻看的样子，从头看到尾，才道：“告诉她拣自己最拿手的唱吧，不要柳词，要清真词。”
　　小二应了下去，不多时一位歌女走进来，行了礼，慢拢琵琶，缓缓唱起，吟霜静静听着，原来是一曲《渔家傲》，只听她唱道：

　　灰暖香融销永昼。蒲萄架上春藤秀。曲角栏干群雀斗。清明后。风梳万缕亭前柳。
　　日照钗梁光欲溜。循阶竹粉沾衣袖。拂拂面红如著酒。沈吟久。昨宵正是来时候。
　　果然声音悦耳，乐技上佳，闻之令人心喜。
　　一曲既罢，晚晴先笑道：“果然唱得好，小二哥没白夸你。”歌女谦逊两句，又唱了几支曲子，菜上来了，晚晴赏了她几钱银子，歌女欢喜地去了。
　　吟霜微微而笑，还沉浸在刚才的乐声之中，从前在家里的时候，父亲哥哥时常做堂会，母亲和姨娘们也时不时请了女先儿来说书唱曲子消遣，家里常常是热闹的，而现在……她脸上不经意地流露出怅惘之意，晚晴察言观色，若明若暗地提起夫人很想念小姐，可能最近会来探望。
　　吟霜不语，侧过头听着小二摆菜，忽然觉得有些奇怪。
　　那小二摆好了菜，殷勤地介绍每一道菜的特色，对自家大厨的手艺赞不绝口，直说得晚晴也笑了：“照你这么说，御膳房的大师傅也要没饭碗了，皇帝还不赶紧下旨让你们这位厨子进京。”
　　莲儿嘻嘻直笑，小二却得意地道：“这您就有所不知了，我们这位大厨，却正是推了御膳房的聘约来到这里的，只为图个轻闲自在。”晚晴只当他说笑，不再搭话，细心地为吟霜夹了菜放在她面前，先前莲儿已摆过了碗筷，都是照吟霜日常的习惯位置，所以她不慌不忙夹菜用饭，一点儿也没显出不便。
　　菜的味道确实极好，而且妙就妙在本是寻常的青菜豆腐，却做出不一样的清香来，不油不腻，入味极佳。
　　晚晴不吝赞美，莲儿大快朵颐，吟霜却只每样尝了尝，听那小二还在喋喋不休，便淡淡地道：“这菜的确不错，只是偏于清淡，若一家酒楼的生意要好，一味清淡却也不妥。”
　　小二顿时住了嘴，这是实情，来酒楼的客人们都是为了美餐一顿，或者还要在餐桌上商量事情，许多正式谈判谈不拢的事，在酒桌上反倒易办，吃得高兴么，菜色若都清淡，哪能吃得出气氛来？便是文人雅士们喜欢，这来酒楼的又哪有那么些雅客？偏他们这位大厨性子古怪，手艺虽好，只肯做自己喜欢做的清淡菜肴，而客人们常点的味重之菜，不得已还得交给别的厨子做。
　　晚晴道：“但凡能人多有些怪脾气，厨师也不例外。”
　　吟霜道：“没错，还有些人脾气更怪，总爱扮成别人的样子，只怕也是奇人爱做奇事。”
　　小二一怔，一句话噎在喉咙里，再不敢啰嗦，拿起托盘溜之大吉。
　　晚晴看了他背影几眼，奇怪地道：“这小二怎么这么多话，刚才我还没发觉。”
　　莲儿笑道：“还是小姐有本事，两句话就噎走了他，不然还不知要啰嗦到什么时候，搅了人吃饭。”
　　吟霜一笑，不再说话，三人文文静静用了饭，结帐出门，小二勤快地送出店来，还帮着老陈牵马扶车，却不再啰嗦。
　　直到离开了酒楼，晚晴才道：“我怎么觉得那个小二有点奇怪。”
　　莲儿道：“是啊，一会儿话多得要命，一会儿又老老实实不说话了。”
　　老陈在外面接口道：“你说刚才那个小二啊？挺好的小伙子，还帮我喂马呢，我们聊了好一会儿。”
　　晚晴奇道：“跟你聊天儿？什么时候？”刚才那个小二一直在招呼她们，怎会有空在外面喂马？
　　“就是小姐和你们在里面吃饭的时候啊。”
　　晚晴和莲儿面面相觑，莲儿道：“也许他们是双胞胎。”