《[薄樱鬼]题目未定》工藤凉月

3、第二章

　　这一天，千寻跟往常一样，结束了一天的工作后，就回到了和哥哥一起住的那个虽然不大但还算舒适的家。

　　但是今天玄关多了一双鞋子。想必又有客人亲自过来做交易了吧？

　　「哥哥，我回来了。」拉开客厅的门，千寻看到了自己的哥哥雄彦，还有另外一名令千寻感到有点意外的客人——那就是新选组局长近藤勇。

　　虽然没接触过这个人，但是因为「新选组局长近藤勇」这个名号在岛原花街还算是响当当的，千寻也在相隔不远的地方见过他好几次，所以记得他的长相。

　　「千寻你回来了。快来见过近藤局长。」

　　「近藤局长好。」千寻在门口行了个礼。只见屋里两人只是对坐着，看来近藤勇才刚来不久。

　　「我先去泡茶。」千寻说着便起身出去。

　　「啊，原来这就是令妹啊。已经长这么大了吗。」近藤勇眯眼笑着。

　　「舍妹不太懂礼节，让近藤局长见笑了。」川上雄彦用温和的语气回答道。

　　川上雄彦跟娇小玲珑的千寻不一样，是个高个子，而且长着一张俊秀的脸，嘴角总是挂着微笑。虽然平时对待任何人都彬彬有礼的，可是言行举止之间还是让人感觉得出那种专属于商人的令人无法猜透的狡黠的气息。

　　「打扰了。」这时千寻拉开门，「茶泡好了，请慢用。」

　　「千寻，你先出去吧，我跟近藤局长还有点事情要谈。」雄彦对一旁的千寻说。

　　「是。」千寻把托盘拿起来，退出了房间。

　　「近藤局长居然大驾光临寒舍，不知有何贵干？」雄彦呷了一口茶，用一贯微笑的表情看着近藤勇。

　　「哎呀，想必川上君也有所耳闻了吧。关于我们『新撰组』的事。」一向口直心快的近藤勇开门见山。

　　「哦？」

　　「啊……最近出了一些麻烦，会津藩的大人物那边也有指示，命令我们马上解决。希望川上君能协助我们。」跟一脸轻松的川上雄彦比起来，近藤勇一脸的苦恼。

　　「我们情报屋可是一直都有为新选组提供各种信息来源的哦？」川上雄彦把茶杯放下，继续微笑着。

　　「因为负责研究开发『那个药物』的重要人物失踪了，新撰组的队员们也因为失去了暂时控制副作用的药物而发狂。现在我们不得不对那些失去了理性的队员们采取抹杀的手段，但是这样一来我们的兵力不但大减，新选组的干部们也因此而忙不过来。所以我希望你们能派一个能读懂并收集那个药物的相关资料的人驻守在新选组。一来可以解决新选组的燃眉之急，另一方面也可以让你们的手下协助新选组继续寻找那位先生。而且这件事是绝对保密的，被外人看到新选组的队士跟你们有过多的接触，恐怕会危及我们整个新选组。」

　　「话说你们新选组不是一直都给京都的老百姓留下不大好的印象吗？」川上雄彦的嘴角轻轻地翘起了一下。

　　「这个……」近藤勇额头上渗出了一些汗珠。

　　「哈哈，对不起，失礼了。不过你们那位山南总长对兰学很有研究吧？那么有学问有能力的人，恐怕不需要什么帮手了吧。」

　　「可是山南君还有其他要事在身。而且新选组里面除了山南君以外，其他干部对那方面那是一窍不通。之前听会津藩的大人物们说过，你们情报屋有这样优秀的人才，所以……我才想请求你帮助我们。」

　　「如果我答应的话，你们新选组能给我们什么好处呢？」

　　「报酬方面，川上君不必担心。而且我敢以新选组局长的名誉保证驻守人员的安全。如果还有其他要求，我们也会尽量满足。」

　　「呵呵，那就多谢了。我也相信你们新选组的能力。可是，您应该知道，我身边能准确读取并收集『那些』情报的目前只有一人，而且那人还是我的得力助手。万一他到了新选组常驻的话，那情报屋就没办法保证为幕府高层那边提供其他信息的第一手资料了。」川上雄彦继续喝茶。

　　「这……已经没有其他人选了吗？」近藤勇脸上露出沮丧的表情。

　　「其实还有一个人……就是不知道他愿不愿意。」川上雄彦有点犹豫。

　　「哦？那是谁？」近藤勇似乎看到了一丝希望。

　　「我妹妹，千寻。」

　　「太好了！」近藤勇兴奋之情溢于言表，但马上又陷入了沉思。「……不过，让一个未出嫁的女子待在男人堆里头可不大好啊。」

　　「而且，千寻并不擅长应付男人。」

　　「这……」

　　「…………」

　　双方陷入了片刻的沉默。

　　「川上君，我是没办法才过来请求你的。现在新选组有太多棘手的事情了，再加上出现了这样的事……」近藤勇的眉头一直紧皱着。

　　「……还是先让我考虑一下吧，近藤局长。我会尽快答复您的。」其实川上雄彦跟近藤勇的交情并不浅，想当初，性格憨厚率直的近藤勇还为川上雄彦在会津藩的大人物面前说过好话，所以川上雄彦一直记在心上。只是这件事涉及到自身的利益，就不得不慎重考虑了。

　　「那就拜托你了，川上君。」近藤勇起身，「那我先告辞了。」

　　「近藤局长慢走。」川上雄彦起身鞠了个躬，「千寻，送客。」

　　「是。」门外的千寻应声拉开门，向近藤勇行了个礼，「近藤先生我送您。」

　　「谢谢啦，千寻君。」当近藤勇微笑地看着眼前这个拥有阳光般的微笑的小女孩时，似乎烦恼顷刻被一扫而光。他甚至有点想问川上雄彦，究竟是怎样才能让自己的妹妹拥有这样的气质的。

　　「千寻，我想跟你商量一件事。」送走了近藤勇，雄彦就把千寻叫进了房间。

　　「什么事？哥哥。」千寻有预感，这件事肯定跟刚才的那位近藤局长有关。

　　「你知道『新撰组』的事情吧？不是那个『新选组』，而是提手旁的那个『新撰组』。」

　　「哥哥之前提过，所以略有耳闻。哥哥不是一直在给他们提供情报吗？」虽然千寻并没有插手过新选组的事，但也从哥哥身边的手下口中了解过。

　　「是的……可是最近专门为『新撰组』研究药物的医生——雪村纲道先生失踪了。」

　　「是被人绑架了吗？还是被害了？」

　　「现在原因还不清楚，似乎会津藩那边的大人物们也在命令解决这件事。所以，近藤局长今天还特地来求我帮他忙。」

　　「奇怪了，他们新选组的人不是很厉害的吗？怎么现在连一个人也找不到？」

　　「似乎这次并不是一起简单的失踪事件。据说雪村先生在京都的住所被烧了，可是里面并没有发现他的遗体，感觉像是人间蒸发了一样。」

　　千寻皱了皱眉，「那近藤局长要我们帮他什么忙？」

　　川上雄彦把刚才跟近藤勇的对话给千寻重复描述了一遍。

　　「……」千寻低头不语。

　　「千寻，如果你不愿意的话，不必勉强。会津藩的高层那边我会想办法的……」

　　「好吧，我去。」

　　「什么？」雄彦露出惊讶的神色。

　　「我说我去。近藤局长的人情总是要还的吧？」千寻微笑了一下，笑容很坚定。

　　「可是千寻，那里面可全都是男人啊……」雄彦在担心自己的妹妹是不是在开玩笑。

　　「所以啊，我也希望哥哥能答应我一件事。」千寻眨了眨眼。

　　「……什么事？」不知道这个向来鬼主意多多的妹妹又打着什么如意算盘。

　　「等我们帮完新选组这个忙以后，哥哥可不可以不要再插手幕府高层的斗争了？」千寻盯着自己哥哥的眼睛，「这算是我跟哥哥之间的交易吧。」

　　「这……」雄彦睁大眼睛，一脸的不可思议。

　　「哥哥如果不答应我，近藤局长那边就没办法交代了哦？而且一旦这件事传出去的话，会津藩高层那边也会怪罪下来的吧？」

　　「……哈，不愧是我的妹妹，这样的鬼点子都能被你想到。」雄彦苦笑了一下。

　　「我只是懂得借机行事而已。」千寻调皮地吐了吐舌头，「而且……我不希望哥哥受到伤害。我们只是商人，只是做生意的，不适合扮演政客的角色。」千寻垂下了眼皮。

　　「……千寻。」雄彦叹了口气，「人在江湖，身不由己啊。」

　　「我知道，可是这样下去哥哥只会越陷越深。我……我不希望看到我最爱的哥哥出事。」千寻眉头都皱在了一起，像是快要哭出来一样。

　　「……傻瓜。」雄彦眯着眼看着妹妹，用大手摸了摸她的头。

　　于是第二天晚上，一名头戴斗笠，身穿黑色斗篷的年轻人出现在新选组屯所的门口。

　　「麻烦您通传一下，说有个叫『川上』的人要见近藤局长。」